나는 초등학교 때 읽던 소년잡지에서 고대 7대 불가사의에 대한 것을 처음 접했다. 당시 그 내용들은 어린 마음에도 무지 이국적이었고, 왠지 모를 기대감을 갖게 했다. 그래서 그 날 이후로 어른이 되면 꼭 7대 불가사의를 찾아가보기로 마음을 먹었다. 헌데, 세월이 흐르면서, 나이를 먹으면서 꿈을 잊고 사는 날이 많아졌다. 아니, 사실 잊진 않았지만 현실에 순응하며 살다 보니 그럴 기회를 찾기가 쉽지 않았다. 시간이 제일 많았을 때는 대학 시절인데, 그땐 경제적으로 뒷받침이 안 되어서 못 가고, 직장을 다니게 되면서는 경제적인 건 해결이 되는데, 시간이 안 되어 못 가게 되었다. 그러다가 결혼을 하고, 아이가 생기고... 이젠 내가 훌쩍 떠나고 싶다고 떠날 수 있는 몸이 아니기에 그 꿈은 오롯이 꿈으로만 간직해야 한다. 다시 생각해 보니 내가 퇴직을 한 뒤에 건강이 허락된다면 그 때 아내와 함께 꿈을 이룰 수는 있겠다.

그런 마음으로 살아가는 까닭에 ＜세계 신 7대 불가사의＞라는 책은 내게 너무나 반가운 존재였다. 세계 곳곳에 무수히 많은 건축물 가운데, 새롭게 뽑히는 7대 불가사의는 어떤 것들인지 무척 궁금했다. 하지만 네티즌 투표로 그것을 뽑는다는 건 어쩐지 공정해보이지 못하다는 생각이 든다. 인구가 많은 나라가 유리할 것이고, 인터넷 강국이 또 유리할 것이란 생각이 먼저 들었기 때문이다.
이 책의 저자를 포함하여 긍정적인 반응을 보이는 사람들은 그렇게 했기 때문에 이만큼 세계인의 이목을 집중시킬 수 있지 않았냐고 한다. 그리고 세계 최강국으로 불리는 미국 같은 나라도 그 이득을 보지 못한 걸 보면 그건 기우에 불과하지 않냐고 항변한다. 하지만 내 생각은 좀 다르다. 세계인의 이목을 집중시키는 데는 성공했는지 모르지만, ‘불가사의’라는 말의 의미가 제대로 녹아든 선정은 아닌 것 같다. 특히 리우데자네이루의 그리스도 상 같은 경우는 정치적 논리의 승리가 아닌가 하는 생각을 떨칠 수가 없다. 자국의 문화재를 세계 신 7대 불가사의에 등재시키기 위해 대통령까지 나서서 홍보를 했으니 그 나라 국민이라면 참여율이 높을 수밖에...

오롯이 네티즌의 투표에 의존할 것이 아니라 객관적인 사실과 전문가들의 의견 등을 종합하여 선정하지 못한 것에 대한 아쉬움이 많이 든다. 하지만 책 자체는 나름 보는 재미가 있었다. 그리 얕지도, 그리 깊지도 않은 건축 지식에 적당한 여행 정보, 또 적당한 문화 소개까지 두루두루 다루어서 책을 읽는 동안이 지루하지 않은 시간이 되었다. 하지만 기왕 여행 정보까지 넣을 요량이면 사진 상태에 신경 좀 쓰지~ 하는 아쉬운 마음이 든다.
선명하고 깨끗한 사진이 있는가 하면 어른어른 흔들린 사진도 있고, 좀 상세하게 다루었으면 싶은 곳의 사진은 대충 배경만으로 떼운 것도 있어 아쉽다. 그 가운데 제일 어처구니가 없는 것은 256쪽에 있는 리우데자네이루의 그리스도 상 사진이다. 어쩌자고 옆으로 그렇게 늘여서 찐따를 만들었는지... 그 페이지를 볼 때마다 무슨 코미디를 보는 것 같은 느낌이 든다.

책 뒤쪽에 세계 신 7대 불가사의 외에 명예 불가사의와 아깝게 탈락한 불가사의 후보에 대해 페이지를 할애한 것은 무척 마음에 든다. 이 페이지 덕분에 앞에서 불만족스러웠던 부분이 많이 채워진 것 같다. 이집트의 피라미드와 캄보디아의 앙코르와트 유적, 그리스의 아크로폴리스, 영국의 스톤헨지, 칠레 이스트 섬의 거인상이 앞 페이지에 소개된 신 7대 불가사의들보다 더 불가사의하게 보이는 건 비단 나 혼자 뿐일까?

세계 新 7대 불가사의

권삼윤/ 학고재 / 2007.10. 15 발행 /p 312 / 13,000원

새해(2008년) 독서 목표와 방향이 문화와 역사이다.

마땅히 두 분야를 떼어서 생각하는게 쉬운 일은 아니지만 문화에 대한 이해를 바탕으로 보는 역사가 훨씬 더 의미 있고, 오래 기억에 남으리라는 생각이 든다.

‘책을 먼저 보고 영화를 보는 게 더 좋을지, 아니면 영화를 보고 책을 보는 게 더 좋를지?’를 물으면 사람마다, 장르마다 다른 대답을 한다.

책의 저자를 알고 있는 경우와 그렇지 않은 경우의 독서력에 대한 질문도 정답은 없는 것 같다.

저자를 가까이에서 3년여 정도 뵙고 있다.

신간이 나왔노라고 특별히 친필 서명을 하여 선물로 전해 주셔서 감사한 마음으로 받아 읽었다. 처음부터 순서대로 몰아서 읽지 않아도 되는 책이라서 짬짬히 틈나는 대로 읽었다. 제목 그대로 불가사의한 문화유산의 이야기에 신기함과 놀라움, 장엄함, 의미심장함의 역사를 만났다.

2000년 말 스위스 출신의 영화 제작자이자 저술가, 박물관 큐레이터, 항공기 조종사이기도 한 모험가 베르나르트 베버가 전 세계 네티즌들에게 신7대 불가사의 목록에 오를 자격이 있는 문화유산에 한 표를 던져 달라는 요청으로 ‘세계 新7대 불가사의’가 선정되었다는 여는 글의 소개가 있다. 2007년 7월 7일 오후 7시 포르트갈 수도 리스본에서 선정결과를 발표했고, 발표 내용을 확인하는 순간 7곳 모두 저자가 지만 20여 년 동안 각국의 세계 문화유산과 고대 문명 발상지를 답사하면서 직접 보았던 곳 이었고 답사시의 기억과 느낌을 되살리고 싶어서 이 책을 썼다고 한다.

- 중국의 만리장서(중국역사의 숨결을 전해주는 야외 박물관)

- 인도의 타지마할 (그리움이 빚은 인도의 보석)

- 요르단의 페트라 (장미같이 붉은 돌의 도시)

- 이탈리아의 콜로세움 ( 콘크리트로 만든 로마의 심장)

- 멕시코의 마야 유적지 치첸이차 피라미드(태양 숭배를 위한 피의 신전)

- 페루의 공중도시 맞추피추(잉카의 비밀을 간직한 공중도시)

- 브라질 리우데자네이루의 그리스도상(리우의 상징, 세계의 불가사의)

새로이 선정된 新 7대 불가사의다

저자가 직접 발로 찾아 찍은 사진과, 역사적 사실, 문화유산의 기술적, 공학적 내용, 답사기와 에피소드 등을 곁들여 잔잔히 소개해 준다. 읽기 중간쯤 저자와 만날 기회가 있었다.

각 문화유적의 소개 내용에 등장하는 역사적 배경, 등장인물, 풍습, 공학적 지식 등의 용어가 좀 어렵다는 의견을 드렸더니 최소한의 핵심내용으로 정리한 게 그 정도이므로 그 이상 축약하면 이해도가 훨씬 떨어질 거라고 전해 주었다. 소개된 문화유산에 대한 나의 미천한 지식을 부끄러이 여길 수밖에 없는 상황을 겪었다. 현장감 있는 사진자료들이 책장을 덮은 뒤에도 눈에 아른 거린다. 부끄럽게도 소개된 신 7대 불가사의 문화유적지 중에 가본 곳이 한 군데도 없다. 새삼 한 권의 책이 주는 ‘앎’의 지혜와 책을 통한 간접 체헙을 포함한 독서학습의 가치를 다시금 생각하게 해준 기회였다. ＜2007. 11. 18＞

기대이상이었다.

연일 베스트셀러에 오르내리고 있는 어느 책보다 내겐 더 값지게 다가왔다.

수 많은 책들 속에 숨어있는 진주였다고나 할까.

책 제목만으로 내용을 짐작해볼때는 인문교양서로 분류될것 같은 약간은 이론적이고 딱딱할 것 같았다.

하지만 책을 펼쳐들자마자 난 탄성을 내지를 수 밖에 없었다.

눈이 즐거울 수 밖에 없는 멋진 사진들에 한동안 눈을 떼지 못했다.

이 책이 어딜봐서 딱딱한 인문교양서란 말인가.

난 이 책을 세계 신7대 불가사의로 지정된 유적지를 다녀오고 난 후 쓴 여행기라고 부르고 싶다.

저자 또한 단순히 세계 신7대 불가사의를 소개하고 있는 것에 그치는 것이 아니라 직접 이 곳들을 다녀오면서 그 과정을 생생히 전달하고 있다.

먼저 유물이 어디에 위치하고 있는지 간단하게 그 주변의 건물들과 함께 지도로 표시해 주고, 그 유물이 역사적으로 어떤 의의가 있는지, 어떻게 세계 신7대 불가사의로 선정되었는지 등등 여러가지 재미난 이야기를 들려준다. 그리고 각 불가사의 마지막 장에는 노트라는 페이지를 마련하여 교통편, 볼거리, 관광시기, 입장료 등등 독자들이 이 곳들을 여행할 때 참고할 만한 유용한 정보도 간단히 소개되어 있다.

난 이 책의 가장 큰 장점이 자칫 지루할 수 있는 소재를 가지고 쉽고 재미나게 풀어놓았다는 점에 있다는 걸 꼽고 싶다. 마치 이 책을 읽는 내내 세계 신7대 불가사의로 선정된 유물을 둘러보고 온 것 같다. 책과 함께 여행을 다녀온 느낌이랄까??

책의 끄트머리에는 아깝게 탈락한 불가사의의 후보들이 소개되어 있다는 점도 이 책을 더욱 매력적이게 만든다. 언젠가는 꼭 한번 이렇게 멋진 곳들을 내 눈에, 내 가슴에 꼭꼭 담아두겠다는 또 하나의 목표가 내겐 생겼다.

처음받았을때와 읽고난 후의 기분은 확연이 달랐다.

솔직히 처음책을 받아들었을때 약간 작기도 했지만 겉포장에 신경을 많이 쓰는 요즘 책문화에 약간은 무난한 표지였기때문에 조금 건성으로 대한것같다.

책을 받아든 뒤로 글자는 하나도 읽기전에 모든 사진부터 훑어봤다..

사실 해외여행이라고는 놀기좋은곳과 휴양지를 선호하는 입장에서

거의 갈 엄두를 내지 않는 곳이기 때문이다.

또한 세계7대 불가사의도 어렴풋이나마 알고 있는데 신7대 불사가의는 뭘까하는

궁금함에서 사진부터 보게 되었다.

매스컴에서 본것도 있었기에 "아..이거~"하면서 왜 괜시리 반가워 지던지..

신7대불가사의의 탄생은 각국의 노력과 세계인들의 관심에 의해서 고대7대불가사의를 뒤로 하고 새로히 뽑혀진 것이었다.

이유인 즉슨, 고대7대불가사의는 실존하지 않는것들이 많기 때문이었다.

작가의 말처럼 우리나라 사람들의 투표도도 저조했지만 우리나라에서 신7대불사가의로 내세울만한 것이 없었던것도 섭섭하기도하고 부끄럽기도 했다.

내가 아는 것중에 딱히 떠오르는 것이 없었기 때문이다.

나라가 작아서 그런지 거대한 규모의 입이 떡벌어질만한 그런 유산이 없다는게 솔직히 조금 안타까웠다.

책에 소개된 장대하고 거대하고 신비로운 세계유산들은 솔직히 관심을 가지지 않는이상 잘 알수 없는 것들이었다. 그러나 나의 무지가 깨어지는 순간 너무도 궁금한것이 많이 생기고 작가의 설명이 약간부족한 부분에서 아쉬워지기까지 했다.

게다가 설명에 나와있는 사진이 없을땐 더더욱 그랬다.

처음에 책을 받아들고 사진만을 훑어 보았을때와 내용을 읽으며 그 사진을 다시 보게 되었을때의 그 사진의 내용을 이해하는데에 있어 너무도 다른 기분을 느낄수가 있었다.

그림동화책처럼 그림만 본다고 이해할 수있는 것들이 아니다.

그 세세함과 실존의 의미를 알게되었을때 비로소 사진을 이해할 수 있는 것이다.

프리랜서로의 자신의 일과함께 세계를 여행하며 글을 쓰는 글쓴이가 너무나도 존경스러웠고 한편으로는 질투마저 느껴지게 하는 이책..

내가 살아가는 동안 가보지 못할 많은곳들을 글과 그림으로 느끼게 해준대에 감사한 마음마저 가지게 하는 책이다.

휴양지와 아름다운 관광지만 눈여겨 보았던 분들이라면,

세계의 유산에 대핸 약간의 호기심이라도 있는 분들이라면,

이 책을 읽게되면 왜 진작 관심을 가지지 않았었나 하는 생각이 들것이다.

일상을 넘어 어디론가 멀리 떠나가 보고픈 때가 있다. 배낭 하나 달랑메고 옆집 마실가듯 나설 수 있다면 좋으련만 실현은 쉽지가 않다. 그럴 때면 책방을 기웃거리며 여행책자를 뒤적이곤 한다. 가본 곳은 추억을 되뇌일 수 있어서 좋고, 미지의 세계를 살짝 엿보는 재미도 크다. 이책도 역시 내가 원하던 재미를 주기에 충분한 내용을 담고 있다.

여행관련 책이라면 사진이 매우 중요하다. 친절하고 상세한 글도 좋지만 사진을 통해 보는 풍경이 제맛이다. 이책이 가지는 장점은 잘 알려진 7대 불가사의를 멋지게 담고 있으면서도 세세한 부분까지 놓치지 않는 적절한 사진 배치이다. 멕시코에 있는 마야유적지인 지첸이차는 이책을 통해 처음 알게 되었는데, 역사적 배경과 더불어 건축물 하나하나에 대한 설명과 그에 꼭 맞는 사진 설명이 마치 현장에서 듣는 듯한 느낌을 준다.

여행기를 읽다보면 느끼게 되는 것은 여행자가 본 것이 마치 전부인양 서술되는 경우가 있는데 이책에서는 유적지에 대한 다양하고 깊이 있는 접근이 이뤄지고 있다. 만리장성의 경우 진시황 시대부터 시작해 명나라 시대에 대대적으로 축조 되었다고 역사적 배경을 소개하고 있다. 그것뿐 만 아니라 건축 공법에 있어서도 명왕조 때는 돌로 쌓는 것이 아니라 판축기법(시루처럼 흙을 차곡차곡 다져 쌓는 방법)을 사용하여 지었다고 한다. 만리장성은 6천 3백킬로에 이르는 규모 자체로도 여행객에게 만만한 대상은 아니다. 때문에 갈 수 있는 루트를 특징별로 소개한 글도 볼만하다.

이책은 여행객이 저지르기 쉬운 무례함이 보이지 않는다. 7대불가사의 처럼 여러 곳을 소개하자면 아무래도 좀더 문화적으로 우월한 곳을 중요하게 다루기 마련인데, 여기에는 그런 소홀함이나 편견이 없다. 저자는 자신을 세계 문화유산 전문가라 칭했는데, 이런 호칭에 전혀 부족함이 없는 깊이를 보여준다. 개인적으로 마지막에 실린 리우의 그리스도상에 대한 설명이 매우 흥미로웠다. 이곳은 선정 당시부터 논란이 많았던 곳인데 저자는 나름대로 잉카 문명에 대한 애정을 가지고 이지역의 그리스도교 문화를 설명해주고 있다. 의외의 선정이었던 만큼 가졌던 의구심도 문화적 다원주의가 뿌리내려가는 이시대의 징후로 읽어내는 그의 유연한 시각이 신선했다.

한정된 지면에 많은 것을 담고자 하다보니 읽는 사람의 입장에서는 버거움을 느끼는 것도 사실이다. 몇 페이지 속에 역사와 건축과 여행기까지 담아내면서 쉽게 읽힐 수 있는 평범함 까지 기대하는 것은 무리가 아닐까? 하지만 7대 불가사의로 선정된 곳을 여행한다면 반드시 이책을 한 손에 들고 갈 것이다. 그만큼 준비된 여행안내서이기도 하다.

세계 신7대 불가사의가 선정된 것이 2007년 7월 7일이니 이제 겨우 3개월도 지나지 않았다. 남의 나라 잔치로 끝나버린 행사였지만 선정된 대상에 대해 누구나 궁금증을 가지고 있을 것이다. 그런데 우리 전문가가 일곱 곳 모두를 직접 여행해보고 이만한 저작을 시의적절하게 내놓았다는 것이 너무나 반갑다. 우리 것을 넘어서 세계로 관심을 갖는 시대에 외국저작 번역물을 대하는 것과는 질적으로 다른 저자의 노작을 만난 것이 행운이었다.