우리 어렸을때만해도 대문만 나서면 지천으로 만날수 있었던것이 이름모를 풀이었는데 흔했던만큼 소중한지도, 고마움도 잘 모르고 살았었다. 그래도 늘 주변에 있기에 반가운 놀이감이요 친구가 되어주기도 했었다.

하지만 도시에 살고 있는 우리아이들은 삭막한 도시 이미지만큼이나 푸른 식물들과 친해질 기회가 없지싶다. 그런한 안타까운 마음에 가끔은 공원에서 생태수업에서 식물이야기를 만나면서 그 오묘한 신비속으로 빠져들어가게 되었다.

뛰어난 생명력, 자연의 섭리를 쫓아가며 만나게 되는 식물들의 이야기는 우리가 감히 상상할수 없었던 신비로운 이야기가 참으로 많았다.

생태계에 숨어있는 다양하고 흥미진진한 동식물이야기를 주제별로 보여주는 네버랜드 생태탐험 시리즈중 4번째 책 민들레 씨앗에 낙하산이 달렸다고? 에는 식물의 살아남기 대작전이 아주 흥미롭게 펼치지고 있었다

한번쯤 들어보고 겪어보았을 우리 주변의 식물이야기부터 저 밀림속 꼭꼭 감추어져있던 희귀식물이야기까지 알게 되면 알게될수록 그 재주가 감탄스럽기만하다.

우리가 생각하기엔 움직일수도 없고 자신을 보호할 능력조차도 의심스럽기만 한 식물들에게서  자기 종족을 지키고 번식시키기 위한 이런 위대한 능력이 있다는 사실을 감히 상상할 수가 있었을까?  멕시코 울창한 숲속에 서식하고 있는 시계꽃은 자신의 잎에 알을 낳기 위해 찾아오는 헬리콘나비를 속이기 위해 미리 헬리콘나비의알을 붙여놓는 재주가 있다한다.

그리고 또한 그 방법만으로 부족해 그들의 천적인 개미와 기생벌을 불러들여 자신을 대신하여 헬리콘나비애벌레를 공격하기까지 한다하니 얼마나 대단한가

안데르센의 동화 백조왕자속에 등장하는 쐐기풀, 죽은척 가장해 자신을보호하는 신경초 미모사까지 약하다고만 생각해온 식물들이 자신을 지키는 방법은 상상 이상임을 알게해준다

지구 환경의 아주 큰 부분을 차지하고 있는 아마존강 유역에 서식하는  아마존 수련은 큰 잎과 꽃 때문에 꽃가루 받이가 힘들다한다. 하지만 그들에게도 대단한 능력이 있었으니 하얀색을 좋아하는 딱정벌레의 습성을 이용 유혹하고  유인하여 꽃가루받이를 성공적으로 할수 있는 능력을 말해주고 있음에  움직이지 못한다하여 곤충보다 동물보다 하대생물로 생각한 나의 고정관념의 탈피를 하게 해주고 있었다.

우리에게 봄이왔음을 지천에서 알려주고 있는 민들레의 강인한 생명력과 홀씨가 되어 퍼져가는 번식력, 여름이면 개울가에서 수줍게 우리를 반겨주는 물봉선의 아름다운 자태속 과학적인 이야기, 그리고 자신의 능력으론 넓리 퍼져나가지못하는 식물들이 동물을 이용 번식해가는 이야기등 끝질기게 살아가는 식물들의 비밀이야기가 한가득 담겨져있었다.

그리고 그 식물들 이야기 속 사이사이 우리가 잘못 알고 있는 상식이나 좀 더 자세한 지식이야기가 들어있어 생태정보까지 덤으로 익힐수 있었다

모든 생명력의 근원을 이루고 있는 생태계의 기본 식물 그들이 있기에 곤충도 동물도 인간들도 생명 유지할수 있음을  이렇듯 자신의 생존을 위해 우수한 능력을 보여주고 있는 이야기가  감사한 마음을 가지게도된다.

우리자연에서 쉽게 만날 수 있는 것들부터 처음 접해보는 이야기까지 다양하게 지구촌곳곳에서  그들 나름의 방식으로 살아가는 이야기를 만나게 되면서 생명의 소중함과 자연의 신비감으로 충만했던 경험을 한 시간들이 되어주었다