＜단순하게 살아라＞(김영사,2002)를 펴내 전 세계적으로 ‘단순하게 살기 운동’을 불러일으킨 베르너 티키 퀴스텐마허. 그는 강연을 통해 많은 독자들을 만나며 삶을 복잡하게 만드는 첫 번째 문제가 다름 아닌 남녀 간의 사랑임을 깨닫게 되었다. 그래서 사랑에 대한 단순화가 시급하다는 생각 아래 아내와 함께 책을 써 내려가기 시작했다.  31년간 세 자녀를 두고 행복하게 살아온 그들이 마침내 5년 만에 수천 명의 사람들을 인터뷰한 기록과 수많은 강연, 세미나, 유명한 심리학적 연구 결과물들을 토대로 사랑의 지도를 완성했다. 바로 ＜단순하게 사랑하라＞(갤리온,2007)가 그것. 이 책은 2006년 출간되자마자 독일 프랑크푸르트 도서전에서 최대의 화제작으로 떠오르며 세계적인 주목을 받았다.

저자들은 본문의 각 장을 여행지로 칭하며, 총 여섯 곳의 사랑의 여행지를 방문하도록 구성했다. 첫번째 여행지인 탑부터 사랑의 천막, 장원, 어두운 숲을 거쳐 마지막 여행지인 왕궁까지 여행하다보면, 사랑을 만나기 전부터 사랑에 빠지고, 결혼하고, 위기를 겪고, 다시 사랑을 완성하기까지 꼭 기억해 두어야 할 사랑의 지혜들을 삶의 멘토로부터 배우게 될 된다.

왜 단순하게 사랑해야 하는가?
단순하게 사랑한다는 것은 사랑함에 있어 무엇이 중요한지, 무엇이 덜 중요한지를 아는 것이다. 예전에는 중요하다고 생각했지만 알고 보면 중요하지 않은 것들을 버리게 되면, 사랑을 놓치는 일이 줄어들게 된다. 진짜 중요한 것들을 사랑의 우선순위에 두게 됨으로써 사랑이 아닌 것들로부터 사랑을 지키고, 더 나아가 사랑하는 사람과 함께 더욱 성장해 나갈 수 있다. 또한 단순하게 사랑한다는 것은 사랑을 보는 시선을 단순화하는 것이다. 즉 사랑에 대한 온갖 회의와 의구심을 품게 만드는 것들 대신 오직 본래의 사랑이 가진 놀라운 힘만을 믿는 것이다. 그래서 머물까 떠날까 고민하는 데 사랑의 에너지를 쓸데없이 낭비하기보다 관계를 유지시키고, 관계를 통해 성장하는 데에 사랑의 에너지를 집중할 수 있게 된다.

꼭 기억해야 할 하트의 비밀
물 위에 두 섬이 떠 있다. 한 섬에는 남자가, 다른 섬에는 여자가 앉아 있다. 사랑하는 두 사람은 서로 하나로 합쳐지기를 바란다. 그들이 미처 모르는, 그러나 꼭 알아야 할 사실이 있다. 두 개의 섬은 실은, 물에 떠 있는 하트 모양 섬의 양쪽 꼭지 부분이다. 마치 빙산처럼 전체의 10퍼센트만 물 밖으로 나와 있는 것이다. 수면 아래 하트 저 밑바닥에는 불가능한 것을 가능하게 만들고, 기적을 일으키는 삶의 거대한 힘인 사랑이 있다. 사랑이 두 사람을 든든히 떠받치고 있는 것이다. 두 사람 중 누군가가 정신없이 딴 섬을 쳐다보고 있을 때조차도. 헤어질 뻔한 사람들이 다시 사랑하는 게 가능한 이유는 바로 이러한 하트의 비밀 때문이다.

드디어 ‘사랑의 나라’ 지도를 완성하다
저자는 사랑의 나라를 '사랑의 다섯 거주지'로 정리했다. 그 다섯 거주지는 탑, 사랑의 천막, 장원, 어두운 숲, 왕궁이다. 사랑을 하기 위해서는 우선 나 자신이 바로 서야 한다. 따라서 첫 번째 장소가 바로 '탑'이다. 탑에서 머물며 자신에 대한 사랑이 충만해진 당신이 옮겨 가는 장소는 '사랑의 천막'이다. 마술처럼 신기한 이곳은 사랑에 빠진 사람들을 위해 마련되었다. 당신과 파트너는 놀랍도록 쉽게, 즉흥적으로 지어진 이곳에서 세상일은 모두 잊은 채 서로에게만 몰두하며 사랑을 키워 간다. 사랑이 무르익으면 두 사람은 '장원'으로 이사를 한다. 일상생활과 직장, 그리고 가족이 두 사람을 다방면으로 요구하는 이곳에서, 사랑하는 두 사람은 현실적인 문제들을 처리하고 사랑을 지켜 나가는 법을 배우게 된다. 그러나 만약 당신이 장원에서 자신을 잃어버린 채 공동의 삶에만 맞춰 살게 되면 '어두운 숲'에 들어가게 된다. 어두운 숲은 파트너와의 삶에서 위기와 파국 상황을 상징한다. 사랑의 갖가지 딜레마 앞에 어찌할 바를 모르고 있다면 어두운 숲을 만날 확률이 높다. 어두운 숲을 빠져나오면 사랑이 머무는 마지막 장소, ‘왕궁’에 다다르게 된다. 왕궁은 사랑의 완성을 의미한다. 최고 단계의 사랑을 경험하게 되는 것이다. 그 간의 경험을 바탕으로 사랑에 있어 새로운 차원에 도달하고, 인간적으로 성숙하게 되는 된다.

저자는 이러한 내용들을 설명할 때, 구체적인 예를 들어서 이해가 쉽고, 읽는 즉시 배울 수 있게 했다. 예를 들어 사랑을 부르는 말을 소개하면서,

여섯 번째로 멋진 말 - "그래, 맞아. 잘못은 바로 나에게 있었어."

다섯 번째로 멋진 말 - "당신, 그거 정말 멋지게 잘 해냈어."

네 번째로 멋진 말 - "당신은 이 점에 대해서 어떻게 생각해?"

세 번째로 멋진 말 - "내가 뭘 도와줄까?"

두 번째로 멋진 말 - "우리."

그리고 그보다 더 멋진 건 - 말하지 않아도 이해하는 것. 이라 표현한다.

또한, 이 책은 사랑에 대한 이야기지만, 삶의 전반적인 생활상을 제시하고 있다.

'다섯 밭 경영법을 익혀라'에서는 '좋은 기억은 사람에게 긍정적인 에너지를 공급해 준다. 그런데 나쁜 기억 하나를 없애기 위해서는 엄청난 양의 좋은 기억이 소모된다. 그래서 사랑하는 사람과의 관계를 잘 유지하기 위해서는 좋은 기억과 나쁜 기억의 비율을 5대 1로 만드는 게 좋다. 한 번 싸우거나 부정적인 말을 했다면 그 다섯 배만큼 칭찬하고 격려해서 나쁜 기억을 없애라는 이야기이다.' 라는 식이다.

자기 계발서라서 지겨울꺼라 예상한다면 오산. 사랑에 대한 이야기라서 호기심을 자아내고, 익살스럽고 재치 있는 일러스트가 책 읽는 재미를 더한다. 단순하게 살기 운동의 저자부부가 펴낸 ＜단순하게 사랑하라＞를 보며 자신의 사랑에 대해 돌아보고, 많은 것을 얻어가는 시간을 가져보자. 또한 젊은이들의 사랑 뿐만 아니라 부부관계의 애정문제와 위기에 대한 대처법도 설명하고 있으니, 평생을 살아가는 데 도움이 될 책이다.