이 책 『세계사 교과서 바로잡기』는 제목 바로 앞에 '오류와 편견으로 가득한'이란 수식이 붙어 있다. 붙이면 이른바 『오류와 편견으로 가득한 세계사 교과서 바로잡기』가 될 테다. 초판이 2007년에 나왔으니, 고등학교 세계사 교과서의 문제를 지적하는 이 책의 의도가 10년도 더 지난 지금엔 어떻게 조치되었을지 궁금하다.

중앙유라시아: 잃어버린 역사

동남아시아: 동남아시아의 약동과 다양성을 얼버무리는 교과서

인도: 우수한 고대, 열등한 현재?

서아시아ㅡ이슬람: 적대적 고정관념으로 왜곡된 서아시아ㅡ이슬람권

아프리카: 아프리카에 대한 한국인의 상상과 재현

라틴아메리카: 야만과 문명의 틈새에서

오세아니아: 오세아니아는 백인들과 양떼의 대륙인가

이 책의 목차는 위와 같고, 실제 위의 제목처럼 각 고등학교 세계사 교과서들에 만연한 문제를 지적한다. 편의에 의해 삭제되거나 윤색을 가하거나, 아니면 무지나 오류에 의해 전혀 다른 역사를 나타내거나, 객관적 입장에서 그들의 역사를 바라보는 것이 아니라 전통적 서구의 입장에서 바라보는 제3의 세계를 그대로 이식해 그들을 이해하려는 나태함 등을 예리하고 날카롭게 비판하고 있다. 일본의 눈으로 본 세계를 한국에 그대로 수입해 그대로 동일시하려는 태도도 지적하고 있다.

고등학교에서 가르치는 세계사는 주로 4대문명, 그리스/로마, 역대 중국 왕조의 흥망, 중세 유럽, 르네상스, 대항해시대, 자본주의, 프랑스혁명, 근대화, 제1차/2차 세계대전, 냉전 이후의 세계 등의 파트로 크게 나뉜다. 하지만 정말 이것만으로, 이러한 분류만으로 세계사를 다 안다고 할 수 있을까. 이러한 역사의 분류와 흐름 사이사이에 빠진 대륙과 민족, 나라는 얼마나 많은가. 더군다나 이러한 서구 중심의 세계사 분류는 유럽과 미국에서 행해지고, 이러한 사고관을 수입해 학습한 일본이 일제감점기 이래 우리나라에 역수출한 결과다.

앞서 나뉜 7가지 목차, 즉 서구 중심의 세계사에서 사라지거나 축소되다시피 한 부분(중앙유라시아, 동남아시아, 인도, 서아시아, 아프리카, 라틴아메리카, 오세아니아)들이 서구 중심으로 재편된 역사 사이사이에 스며들어 아주 완벽하지는 않지만 그래도 큰 그림을ㅡ하나로서의 역사로서ㅡ진중하게 생각할 만한 질문거리로 만들어준다.

야만으로만 치부되었던 문명이 실은 찬란하게 빛났던 과거를 가졌던 사실이나, 교과서에서 항시 성전으로만 치부되던 십자군전쟁이 실은 탐욕으로 얼룩진 약탈이었음을, 대항해시대 역시 라틴아메리카 문명을 파괴하고 노예무역과 식민지 쟁탈전의 시발점이 된 어두운 면을 가지고 있음을, 교과서에 기술된 인도나 동남아시아는 요즘 소위 말하는 '밈'으로 소비되었고, 짧은 분량조차 허락되지 않는 많은 역사가 여전히 존재한다.

이 책은 그러한 문제에 대한 대안을 짧게나마 제시한다. 세계사 교과서는 역사의 밝은 면과 어두운 면을 함께 보려는 노력을 기울여야 한다.

그동안 우리가 학교에서 배워왔던 세계사가 서구열강들의 시각에서 기술되었기 때문에 우리의 시각에서의 세계사를 바라본 교정작업이라 생각된다. 서술대상이 세계사이기에 각 지역별,국가별 역사전문가들의 공동작업이 필연적으로 수반될 수 밖에 없었겠지만 각 전문가의 글들의 집합을 독자들이 대하니 중복되는 서술들은 피할 수가 없었나보다. 그리고 여러군데 나타나는 지명,연도 교정작업들. 이런 교정작업을 부정하지는 않지만 계속 나열되다보니 읽기에 피로도가 쌓여감은 어쩔 수가 없다.