그리스로마 신화는 책으로도 만화라도 여러 번 읽었다. 그렇지만 읽고 나서

누구에게 이야기를 들려줄라고 떠올리려하면 복잡하게 얽혀 쉽게 정리가 되지

않았다. 신들의 이름도 헷갈리고...

그런데 이 책은 누군가 그리스로마 신화를 아주 잘 알고 있는 사람이

앉아서 조리있게 신화의 이야기를 들려주는 것 같다. 그래서 아이도 더 쉽고

재미있게 이 책을 읽는다. 이제 초등학교 2학년 딸아이에게 이 책으로

그리스로마 신화를 처음 접하게 하였다. 그런 다음 더 복잡하고 긴 그리스

로마 신화의 다른 책들을 보여줄 생각이다. 그래야 아이가 그리스로마 신화에 대해

더 많은 흥미를 갖게 될 것이라고 믿기 때문이다.

그리스신화 이야기중 알고 있었던 내용도 반가웠지만 새롭게 알게된 신화이야기도 재미있었다. 뭐랄까 인문지식이 좀 더 쌓였다고 해야하나.. 철학적으로 문학적으로 좀 유식해진 기분이 들었다. 신화의 근원지까지 찾아가 처음으로 글로 기록했던 호메로스등 작가의 작품들을 읽고 옛이야기들을 실어 나르는 뱃사공 심정으로 이책을 썼다는 작가의 말에서 열정이 느껴지고 좀 더 심화된 신화읽기가 되겠구나 느껴졌다. 신화를 읽고 신화속에 담긴 의미를 찾고, 주변 지식도 보충하고 현대와 비교해 보며 질문을 통해 생각을 키우기도 하고 논술 공부에 적격이다. 아이가 좋아하는 신화 이야기 하나 골라서 줄거리와 자기의 주변지식을 활용해 발표를 시켜도 좋을 듯하다. 그리스 신화는 많이 듣고 보고해서 알고 있는 내용을 재밌게 진행할 수 있을 듯하다.

  어딜 가나 그놈의 사랑이 문제다. 남녀간의 사랑 말이다. 애타는 짝사랑, 사랑하는 이의 죽음, 바람피우다 걸려서 머리 뜯고 싸우는 일. 인간 사회의 사건 사고 중에는 사랑 때문에 벌어지는 일이 허다하다. 더 안타까운 것은 아마 앞으로도 계속 그럴 것 같다는 사실이다.

  신화의 세계에서도 마찬가지다. 사랑 때문에 울고 웃고 싸우는 일이 비일비재하다. 신화에는 사랑의 열정, 죽음, 권력을 향한 의지, 질투, 증오, 효, 영원히 함께 하고 싶은 욕망이 들어 있다.

  더구나 올림포스의 신은 인간과 너무나 흡사하지 않은가. 사소한 일에 삐치고 질투하고 시기하고. 다만 다른 점은 그들은 신이기에 불멸하다는 정도. 특히 제우스의 연애와 그에 따른 헤라의 분노와 복수에 관한 이야기가 많다. 그 양반 바람기가 장난 아니잖아.

  사랑이라는 키워드로 읽어내는 그리스 신화. 매력 있다.

요즘 우리 아이가 즐겨보는 만화가 그리스, 로마신화이다. 아마 대부분의 아이들이 만화 그리스, 로마 신화를 좋아할 것이다. 신들의 이야기, 또는 신과 인간, 요정의 사랑이나 영웅담, 모험담 등은 언제 들어도 재미있고 흥미롭다.

나또한 요즘 그리스 신화에 관심이 많다. 세계사 특히 서양사를 공부하다보면, 그리스, 로마 신화를 이해해야 될 때가 더러 있다. 뿐만아니라 그리스 신화는 오늘을 사는 우리들에게도 영향을 주고 있다. 간혹 아이들에게 자꾸 칭찬을 해 주면 ‘피그말리온효과’로 인해 점점 더 잘하게 된다와 같은 말을 하게 된다. 이때 우리가 말하는 피그말리온 효과도 그리스 신화에서 나온 말이다. 이처럼 신화에서 나온 어원이 많이 있기 때문에 신화를 이해하지 못하면 그 말의 의미를 이해 못하거나 현대의 문화를 읽을 낼 수가 없는 경우가 있다.

이 책은 신화 중에서 사랑과 계략, 그리고 열정에 관한 이야기들로 구성되어 있다. 역시 여러 신화들 중에서 단연코 사랑이야기만큼 흥미로운 것도 없으리라. 이 책에 있는 신화들은 대부분 많이 알고 있던 내용이었으나 언제 또 읽어도 재미있다.

사랑이야기에서 결코 빠질 수 없는 신들의 제왕 제우스, 제우스의 바람기는 누구나가 알고 있지만 왜 그토록 바람을 피울 수밖에 없는지는 이해하지 못했다. 하지만 이 책에서는 왜 제우스가 바람을 피울까에 대한 해답이 있다. (그 답은 책을 통해 확인하시라)

우리가 이미 알고 있는 단어 중에서 그리스 신화에서 유래한 것이 많이 있다.

‘유럽’이라는 이름도 그리스 신화에 나오는 아름다운 처녀 ‘에우로페’의 이름에서 따온 것이다. 이런 유래와 어원을 하나씩 알아가고, 신화 속에 담긴 의미를 이해하는게 이 책의 가장 큰 매력이라고 할 수 있다.

전체적으로 20개의 신화가 간단하면서도 내용은 이해하기 쉽게 나와 있고, 그 신화 속에 담긴 의미를 설명하고 , 아이들과 함께 신화와 연관된 생각을 키울 수 있는 문제가 나온다.

전반적으로 내용은 무난하게 이야기가 구성되어 있다. 하지만  생각 키우기 문제라는 것이 생각할 거리를 던져준다는 데는 의미가 있으나 너무 논술에 치중해서 다소 억지스럽다는 생각도 들었다. 이런 문제들도 있구나 하며 아이들이 관심을 가지는 것에 만족하고 싶다. 

요즘 우리 신화에 관심을 갖고 있어서일까. 이 책을 보자마자 당연히 우리 신화에 대한 이야기일거라 생각하고 무심코 읽었다. 그런데 웬걸. 작가의 말을 읽는데 갑자기 딸 이름이 이상한 것이다. 그제서야 작가 이름을 보았다. 이크, 외국인이구나. 그렇다면 당연히 우리신화가 아니겠지. 대개 책을 읽기 전에 작가에 대한 것부터 읽는 편인데 우리신화에 대한 사명감 때문이었는지 아무 생각없이 '신화'라는 말에만 집중하고 있었던 것이다. 일종의 편견이었다고나 할까.

한때는 그리스 로마 신화가 너무나 헷갈려서 계보를 그려가며 읽어내려간 적이 있었다. 그나마도 중간에 포기했다. 뭔 등장인물이 그리 많은지, 또 웬 이름은 그리 비슷비슷한 데다 어려운지... 그래서 그냥 한번 읽어보는 것으로 끝냈다. 그런데 아이들은 그 어려운 이름을 줄줄 외우는 것이다. 이제는 나도 조금은 안다. 그건 신화를 여러 번 읽고 그와 관련된 이야기들을 접했기 때문에 가능했다. 하지만 아직도 줄줄이 꿸 정도는 아니다. 단지 들어봤다라는 생각이 드는 것으로도 만족할 뿐이다.

이 책은 많은 신화 중에서도 사랑에 대한 것만을 뽑아서 들려주는데 그것도 간단하게 이야기한다. 우선은 그 유명한 트로이 전쟁의 원인이 된 파리스와 헬레네에 대한 이야기로 시작을 한다. 그도 그럴 것이 10년이나 계속된 전쟁이었으며 그 전쟁에서 수많은 영웅이 탄생했기 때문이다. 이처럼 여러 신들과 인간의 사랑이야기가 주를 이루고 그에 못지 않게 질투와 계략이 펼쳐진다. 때로는 아름답게 이루어지는 사랑도 있으며 때로는 안타깝게 빗나가는 사랑도 있고 간혹 슬프게 끝나는 사랑 이야기도 있다.

지금의 사고방식으로는 이해하지 못할 이야기들이 대부분이지만 당시의 사회를 이해한다면 전혀 이상한 이야기도 아니라고 여러번 말한다. 하나의 이야기가 끝날 때마다 신화 속에 담긴 의미에 대해 이야기하고 있는데 일종의 해설이라고 해도 되겠다. 그리고 다음에는 이야기에 나온 것 중 필요한 것을 설명하고 마지막으로 논술을 위한 발문이 있는 형식이다. 약간은 억지스러운 발문도 있고 꼭 이렇게까지 해야 하나라는 생각도 들긴 하지만 현실이 그러니 어쩌겠나. 가끔은 그 발문을 생각하며 다음 장을 넘기곤 한다.

어린이들 사이에선 너무나 유명한 그리스 로마 신화의 만화 시리즈가 있지요. 우리집에도 있습니다. 초등생인 딸도 즐겨 보는 편인데, 과연 딸이 그 내용을 전부 이해하는지는 확신할 수 없어도 그리스 로마 신화를 읽는 다른 대안이 없었기 때문이기도 합니다. 그런 점에서 [신화 속에 담긴 의미를 찾아라]는 대안이 될 수 있는 책으로 찾아냈는데, 신화를 옛날 이야기 읽듯이 그저 '아, 그랬구나......'로 끝내지 않고 신화 속에 담긴 의미를 찾아 한 걸음 더 나아갔다는 점이 돋보이는 만족스러운 책입니다.

이 책의 구성은 그리스 신화를 짧은 동화로 싣고, 그 신화에 담긴 의미를 해석하고, 신화와 관계된 여러 지식과 정보 및 사고력의 확대로 이어집니다. 신화는 청소년소설을 많이 썼다는 프랑스 작가가, 그 외 도움말 부분은 우리나라 고등학교 논리학 교사가 썼으니 논술을 겨냥한 지식책의 모습을 가졌는데, 도움말이 신화의 이해를 돕는다는 것과 무리한 사고력 훈련으로 비약하지 않고 있다는 것에서 좋은 점수를 줄 만합니다.

신화는 짧고 간단합니다. 재미를 노렸다기 보다는 정확하고 분명한 서술에 비중을 둔 것으로 보이는데, 오히려 그렇기 때문에 독자대상인 어린이가 이해하기에는 쉽습니다. 신화와 비교해 상대적으로 도움말이 더 흥미로웠는데, 그 의미를 찾고 지식과 정보를 얻는 의미가 있습니다. 예를 들어, 신화는 사람이 제어하지 못하는 자연현상에 어떤 이유를 부여하는 역할을 했는데 이 신화적 사고의 시대에서부터 근대 합리성의 시대로 세계관의 변화를 정리해주었던 것(33-35쪽), 그리스 신화에서 자주 등장하는 동성애의 장면을 어떻게 이해해야 할 것인지에 대한 설명(47-48쪽), 미필적 고의(54쪽), 피그말리온 효과(121쪽) 등 어린이에게 유익한 내용이 쏠쏠히 담겼고, 또 신화의 한 장면을 그린 명화들도-작은 크기이지만- 실렸습니다. 한가지 아쉬운 점이라면 사고력을 키우기 위한 질문이 간혹 무리한 관계성을 찾아내야하는 것이 보이긴 합니다.        

[신화 속에 담긴 의미를 찾아라], 전체적으로 신화 분위기가 물씬 풍기는 책 디자인과 그림이 좋고, 그 안에 담긴 컨텐츠가 그리스 신화를 제대로 읽을 수 있게 하여 만족스럽습니다. 신화를 통해 이 세상을 바라보는 안목을 키우는 데에도 도움이 될 것이라는 생각도 드네요.