한마디로, 요 책 정말 여러모로 대단한 책이다...

(David Hufford가 쓴, University of Pennsylvania Press의 1982년 판 "The Terror that Comes in the Night 를 읽었다)

우선 저자가 오랫동안 꼼꼼하게 연구한 결과를 모아서인지, 빈틈이 없다. 그리고 학술서적이 갖기 어려운 대중성과 재미를 어떤 대중적인 서적보다도 더 크게 가지고 있다...

이 책은 가위눌림에 대한 여러가지 오해를 비판한다. 특히 보통사람에게도 자주 일어나는 가위눌림을 현대과학이 질병이나 질환으로 쉽사리 단정해, 체험자들이 스스로를 비정상적이라 여기게 만들고, 도와주기는 커녕 그로 인해 체험자들을 더 큰 고립감과 공포에 빠져들게 만드는 실수를 강하게 비판한다.

저자에 따르면, 올드해그(가위눌림)의 많은 실제 사례에 대한 보고담은 가위눌림이 단순한 수면 장애가 아닌, 수면장애, 유체이탈, 렘수면, 귀신출몰, 외계인에 의한 납치 등 여러가지 다른 현상과 연관을 지닐 수 있는 한마디로 정의하기 힘들지만...인간의 여러 사회에서 시간과 공간을 초월해 일어나는 보편적인...그런 면에서 지극히 정상적(?)인 현상임을 분명하게 보여주고 있다.

그러나 그 현상의 해석과 이해는 분명 쉽지 않다. 

그럼에도 불구하고, 가위눌림은 여타의 소위 초자연적 현상이라 일컬어지는 인간들의 많은 경험들 처럼, 한편으로는 너무도 쉽게, 초월적인 것으로 다 설명되었다고 주장되기도 하고..다른 한편으로는 과학적 합리주의의 미명하게 '엉터리, 착각, 질병, 미신' 등으로 치부되기도 했다. 그 중에서도 저자는 특히 과학적 합리주의의 냉정하며 무관심한, 그리하여 결국은 풍부하게 존재하는 경험적 데이터조차 무시해버리는 "비과학적" 태도를 강하게 비판한다. 생생한 보고담이 숱하게 있는 데에도 불구하고, 다 설명된 것으로 여기고 체험자들의 체험에 주의를 기울이지 않는 "고의적 실수(?)"를 저지른다는 것이다.

나의 결론은 이러하다...

1. 이 책 정말 재미있는 책이다..사례들을 읽으면, 머리털이 쭈삣쭈삣 곤두 서고, 닭살이 확 돋는다... 가위눌린 적 없는 사람들은 그 사례들 읽으면..단언컨대 한동안 밤에 잠자기 힘들어 질꺼다...^^;;..그러니 담이 작으면 부디 읽지 말아라! 농담도 과장도 아니다. 진짜 공포스러우니, 읽고 나서 본 리뷰어를 탓하지 말기 바란다. 하지만, 겁없는 사람들이나 무서운 거 일부러 찾아다니는 사람들에게는 꼭 일독을 권한다.

2. 이 책의 저자가 취하는 꼼꼼한 글 쓰기와, 자신의 연구 대상에 대한 열정, 그리고 열린 마음은 그 자체로도 경탄할 만하다. 책이라고, 뚝딱 뚝딱 써내고 찍어내는.. '종이'와 독자들의 '시간', '돈' 아까운 줄 모르는 출판사들과 저자들은 이 책을 보고 저자의 열정과 노력을 배울 필요가 있지 않을까? 그런 점에서, 이 책, 정말 돈 아깝지 않다. 한 인간이 수십년을 걸쳐 이렇게 꼼꼼하게 남들이 관심갖지 않는 분야에 애정을 가지고 책 써내는 거 정말 쉽지 않다. 그리고 이렇게 재미있게 쓰는 건 더 힘들다. 그래서 일정 수준의 지적 능력을 갖췄다고 자부하는 사람들 중에서 재미있고, 대단한 책 읽고 싶은 사람에게도 일독을 권한다.

3. 무엇보다, 가위눌림이 무엇인지 진지한 관심을 가지고 연구하지 않은 "과학자"들은 가위눌림을 무조건 "수면장애"니 뭐니 하면서, 체험자들을  심리적, 육체적 질환자로 쉽게 정의 내리지 말길 바란다. 자기가 이해하기 힘들다고 다 "질환" 으로 모는 거 아니다. 또 "가위눌림"을 무조건 귀신들림이나 초자연적 현상으로 치부해 특수한 영적인 방법으로 모두 치유할 수 있다고 주장하는 사람들도 그만 용감해 지길 권고한다.

이 책을 읽어 보면, 전 세계적으로 놀라울 정도로 유사하게 나타나는 가위눌림이 얼마나 복합적이며, 단순하게 설명하기 힘든 현상인가를 알 수 있게 된다. 그러므로 요 현상을 다 이해하고 있으며, 나아가 자신이 쉽게 고칠 수 있다고 주장하는 거는 일종의 뻥에 가깝다..모든 가위눌림 현상의 접근은 case by case여야 한다! 그래서 가위눌림에 대해서 이미 다 알고 있다고 생각하는 사람들 역시 꼭 한 번 읽어보기를 권한다.

 4.특히 가위눌려 이래저래 괴로웠던 사람들!!!..

이 책 꼭 읽어 보시길..당신의 고통, 그거 비정상적인 거 아니고..여러 사람들이 함께 겪고 있는 것이다. 인테넷을 떠도는 범람하는 엉터리 정보와 다 알지도 못하면서 다 아는 척 하는 권위자들한테 마음 더 다치지 말고, 이 책을 읽어라. 이 책에는 당신과 유사한 그리고 그보다 더한 공포와 고통을 겪고도 잘 버티는 사람들 얘기가 나온다. 그 사실을 알게 되는 것 만으로도 이 책의 가치는 충분하고도 넘친다...그러니, 이 책 읽고 힘을 내자.^^

끝으로...

   적어도 자신이 뭘 모르고 있다는 걸 알게 되면, 그 대상에 대해 겸손함과 열린 마음을 가질 수 있을게 아닌가. 굳이 소크라테스가 주장한 무지에 대한 앎이 갖는 현명함을 들먹이지 않더라도 말이다.

   운 좋게도 본 리뷰어 이 책의 저자를 미국에서 만난 적 있다...(본 리뷰어 미국에서 공부중인 유학생임..) 단순한 연구로 시작했던 '가위눌림'이 이렇게 설명하기 힘든 것인 줄 미처 몰랐으며, 30년이 넘게 연구했지만..여전히 이해하기 힘들다고 주장하는 노학자의 겸손함을 들어보니 감동스러웠다..

   거기다 전 세계의 자료, 심지어 일본의 "가위 눌림" 에 관한 만화까지 구해, 영어로 번역해 참고하는 그의 학자적 열정과 꼼꼼함에 새삼 탄복하지 않을 수 없었다.. 

   무지해서 겸손할 줄 모르고, 자신의 무지를 몰라서 더 용감무쌍한 이들이여..

가위눌림으로 이미 끔찍스러울 정도의 공포와 괴로움을 당한 사람들을 "질환"이나 "장애" 혹은 단순한 "귀신들림"으로 낙인찍어 다시 더 큰 고통으로 밀어 넣지 않길 바란다. 나는 당신들의 그 "확신에 가까운 무지"와 "타인의 고통에 대한 냉정함"이 가위눌림보다 더 끔찍하고 무섭다. 세상 모든 일이 다 단순하고, 쉬우면 얼마나 좋겠는가? 하지만 가위눌림은 결코 단순한 현상이 아니다. 이 책을 읽고 나서도 그렇게 주장할 수 있을런지 참으로 궁금하다. 

자신의 무지를 인정하기 힘들어, 쉽지 않은 일을 쉬운 것으로 만들고, 쉽게 처리해 버리면..문제 더 복잡해지고 힘들어진다. 더우기 그게 타인의 심각한 고통과 공포라면 그렇게 "용감하고 냉정하지" 말기를 간절하게 바란다..

   수십년 동안 가위눌림을 연구한 저자의 부탁은 가위눌림을 비정상적인 질환이나 단순한 귀신들림, 수면장애 등으로 쉽게 단정짓지 말라는 것이었다. 그건 저자뿐만 아니라, 가위눌림의 끔찍함을 '운 좋게(?)'도 체험한 나의 개인적인 소망이기도 하다..

그 공포는 내 평생 경험해 본 적이 없는 끔찍스러운 것이었다. 하지만 그 공포스러운 체험을 비록 완전히 이해할 수는 없어도, 그걸 경험한 내 자신 역시 그러한 유사한 경험을 한 많은 사람들 중의 하나라는 걸 아는 건, 그 끔찍스러운 체험을 보다 덜 두려운 마음으로 견딜 수 있게 해준다. 그게 이 책의 미덕이다.

어설픈 지식으로 가위눌린 자들을 쉽게 재단하지 말고, 그들의 공포스러운 체험 그 자체에 조금 더 열린 마음과 애정을 가져주길 진심으로 바란다.

  한국에서 이 책 번역된 거..정말 정말 잘된 일이다..특히 가위눌렸던 자로 한 없이 기쁘다...^^