몇년전부터 문화전반에 동성애 코드가 많이 부각되고 있다. 하지만 그 정점은 ‘왕의 남자’의 성공이 아니였나싶다. 물론 나 역시 ＜왕의 남자＞도 보고, ＜로드무비＞나 ＜후회하지 않아＞를 비롯해 미국 드라마 ＜퀴어 에즈 포크＞까지 봤지만 솔직히 큰 관심은 없었다. 그저 많이 보니깐 나도 보자는 그런 생각.

그러다 2005년 지금은 너무나 유명해진 오만석이 연기한 뮤지컬 ＜헤드윅＞을 보면서 너무너무 감동받아 쿵쿵거리는 가슴을 멈출 수가 없었다. 물론 뮤지컬의 내용은 동성애가 아니며 주인공 역시 동성애자가 아니라 여자가 되려다 여자도 남자도 아닌 자신의 모습으로 인해 사랑하는 이에게 버림받은 레즈비언이며 그(녀)의 자아찾아가기 여정 속에서 그들의 아픔이 이야기되고, 마침내는 모든(삶, 사랑 등) 것에서 자유로워지는 인간이 되는 그런 내용이다. 그(녀)는 소리쳐 외친다. 그 높던 베를린 장벽이 무너지고, 독일이 통일되었는데도 왜 그들을 향한 고정관념은 무너지지 않느냐고.. 사실 내가 말한 것이 정확히 내용을 이해한 것인지는 모르겠지만 이 뮤지컬로 인해 내가 그들(동성애자를 비롯한 성적 소수자)을 바라보는 시각이 바뀌어진 것임에는 틀림이 없는 것 같다.

사실 그 전에 친구들과 모인 자리에서 10대의 동성애에 대한 시사프로그램이 방송 되길래 채널을 돌리자는 친구들의 만류에도 불구하고, 보고싶다며 바득바득 우겼던 적이 있었다. 그때 친구들은 ‘야 뭐 이런걸 보냐?’라며 쳐다봤고, 난 ‘왜 동성애가 죄냐? 어쩔 수 없으니 그러는거 아니냐? 자신들이 선택한 것도 아닌데 왜 그들이 죄인이 되어야하냐.. 존중해줘야지’라며 말했었다. 마치 난 편견이나 고정관념 같은 거 없다는 식으로 말이다. 하지만 과연 말처럼 그랬을까? 그저 나와 상관없는 사람들이니깐 이해할 수 있었던 건 아니였을까? 어차피 내 인생에서 그들과 부딪힐 일이 없으니깐 말이다.

세상에서 가장 무서운 건 뭘까? 무관심일까? 물론 맞는말이다. 하지만 그것만큼이나 무서운게 또 있다. 바로 자신의 범위 밖의 일에 대해선 호기롭게 너그럽게 다 이해하고, 인정하는 것 같다가도 막상 자신과 관련된 일이 되었을 땐 누구보다 싫어하고, 회피하는 인간의 이중성. 나 역시 그랬던 것 같다. 그저 영화, 드라마, 소설 속의 이야기니깐 가볍게 지나가는 이야기로만 생각했던 것이다. 하지만 어느 날 내 가족이, 친구가 나에게 고백을 해올 때 내 모습은 어떨까? 아마 누구처럼 대부분의 사람들처럼 받아들이지 않으려 거부할 것이다.

지난주 ＜W＞에서 ‘남아공 동성애 혐오 범죄’를 시청하면서 한숨이 나왔다. 동성애자하면 항상 뒤따라 붙는 에이즈와 정신병 역시 우리의 고정관념이 덮어씌운 병이며 그 고정관념으로 인해 그들의 삶이 더 힘들어진다는 것을 잊지 말았으면 좋겠다. 그들(동성애 혐오 범죄자)이 어떤 심판권을 가졌기에 헌법에서도 인정한 동성애자의 권리를 판단하는가 말이다. 다름과 다양성이 존중되고, 누구나 다 행복할 수 있는 그런 사회가 되었으면 좋겠다. 나 역시 이 책으로 많은 사실을 알게 되었고, 그 사실이 그들을 이해하는데 조금은 도움이 되었던 것 같다. 세상엔 알지 못해서 행해지는 고정관념들이 얼마나 많은가? 모르는 건 더 이상 약이 될 수 없다는 사실을 명심하자. 

솔직하게 말해서 나는 동성애에 너그럽지 못하다. 나와는 아무 관계없는 사람들의 동성애에 대해서야 이성적으로(또는 의식있는 사람처럼 보이기 위한 허세로) 당연히 인정해야 한다고 말하겠지만, 만약 나와 관계있는 누군가가 동성애를 한다면 이건 얘기가 달라진다. 왜? 이성애는 정상이고, 동성애는 비정상이라고 생각해왔으니까. 하지만 알고는 있다. 내가 동성애에 대해 제대로 알고 있는 것은 거의 없다는 사실을 말이다.

[동성애]를 읽었다. 고정관념Q 시리즈다. 고정관념 타파를 위한 책. 동성애에 관한 고정관념 19개 항목을 제시하고 그것이 왜 몰이해이며 오해인지를 서술했다. 혹시 너무 어려운 내용이 아닐까 걱정했는데, [동성애]는 흥미로웠다. 흔히 동성애를 이야기할 때 우리는 '동성애' 그 자체에 대해서가 아니라 '동성애자'에 대해 논하고 있다는 사실을 먼저 깨닫는다. 서문격인 첫 장 ＜성적 성향으로 개인을 규정지을 수 있는가＞가 그 사실을 일깨워주었는데, '동성애는 개인의 정체성과 관련을 맺고 있긴 하지만, 그 사람의 정체성을 모두 포괄하지는 못한다'(14쪽)라는 데 동의한다.

당연히, 고정관념에 대한 서술을 읽으며 그것이 고정관념일 뿐이라는 사실이 놀랍고, 또 동시에 동성애에 관한 어처구니없는 고정관념이 있다는 사실이 놀랍다. 동성애와 이성애와 양성애는 성적 성향과 연관되어 있는 반면 성전환에 대한 욕망은 생물학적 성에 속하는 문제라는 것(게이는 성전환을 원한다고 생각했으니!), 동성애의 원인을 생물학에서도 유전학에서도 찾아내내지 못하자 과학자와 의학자들은 심리학에서 그 원인을 찾아보려 했는데, 그 결과로 동성애가 어머니 탓이라는 말도 안되는 설이 제기되기도 했다는 것(이건 프로이드쟎아!). 동성애(자)를 치료하기 위해 거세하거나 전기충격을 주거나 화형에 처하기도 하는 무지막지한 핍박이 자행되고 있었다는 것(이런 무식한!) 등이다. [동성애]는 동성애에 관한 고정관념이 잘못된 것임을 설득력있게 서술하고 있고, 바른 이해를 돕는 책이 분명하다. 나는 설득되었고, 도움을 받았으니.

그런데 상대적으로 설득되지 않았고 도움받지 못했던 몇가지 항목도 있었으니, ＜동성애자들은 일반인을 도발하기 위해 퀴어 축제를 조직한다＞와 ＜에이즈는 동성애자들이 걸리는 병이다＞가 그렇다. 전자는 미국의 여배우이자 가수로 게이들이 숭배하는 우상 가운데 한 명인 배우 주디 갈드런을 기리는 모임에서 싹튼 대규모 동성애 집회를 바라보는 고정관념인데, 이 집회 퍼레이드에서 복장 도착을 상충하는 낮문화와 밤문화를 보여주는 것으로, 벌거벗은 몸을 내보이는 것을 성차별 철폐를 표현하는 방식이자 그렇게 내보이면서까지 자유를 외치고 싶어하는 열망의 표현으로 봐야한다고 서술한다. 정말 그렇게 봐야 할까? 그런 방식의 퍼레이드는 반드시 동성애자의 퍼레이드에서가 아니라 양성애자 또는 어떤 집단이 행하더라도 결코 환영받지 못할 것이 아닌가,라고 나는 생각하기 때문이다. 또 다른 고정관념을 논할 때는 단정적인 어투로 서술하고 있었으나 이 장에서는 '~라고 보아야 옳을 것이다'는 식으로 부드러운 어투를 사용한 것도 설득력이 떨어지는 이유다. 한편 후자인 ＜에이즈는 동성애자들이 걸리는 병이다＞의 경우 에이즈는 동성애자 뿐 아니라 양성애자도 걸리는 병이라는 데 초점을 맞추었다. 물론 맞는 말이다. 에이즈는 성관계나 수혈, 태아유전 등으로 인해서 누구에게나 전염될 수 있는 병이다. 하지만 에이즈가 이 세상에 출현하게 된 원인, 그것이 동성애자들의 성관계에서 비롯된 것인지 아닌지에 대한 서술은 없다. 만일 그 원초적인 원인이 밝혀지지 않았다면(나로서는 알지 못한다) 밝혀지지 않았음을 충분히 서술해야 좋았을 것이고, 그것이 아니라면 '에이즈는 동성애자와의 성관계에 의해서만 전염되는 병이다'라는 고정관념에 대해 서술하는 것이 더 좋았을 것이다. 

하지만 나는 [동성애]에 매우 만족한다. 고정관념으로부터 접근한 방식은 동성애자가 아닌 사람의 호기심을 불러일으키기 충분하며, 그 서술의 내용과 수준과 범위와 문체도 일반 독자가 읽기에 적절하다. 이 책 한 권으로 동성애에 관한 고정관념을 단번에 타파한다는 건 무리이겠지만, 적어도 그 물꼬를 틔워줄 책으로 필요충분한 조건을 가졌다. 기타, 책 표지디자인은 별로 마음에 들지 않지만 책 안의 디자인이나 편집이 좋다.     

내가 동성애에 좀 더 관심을 갖게 된 건 미국드라마 ＜queer as folk＞를 보면서였다.

자유분방할 것만 같았던 미국에서조차 gay들이 살기 얼마나 힘든지, 차별의 시선이 얼마나 차가운지....그들의 사랑과 함께 잘 풀어나가 넋놓고 본 기억이 난다.

이 책은 사람들이 동성애에 대해 뿌리깊게 가지고 있는 고정관념에 대해 질문하며, 동성애에 대해 차근차근 설명하고 있다.

흔히 우리는 동성애가 병이라고 생각한다. 1900년대 초반까지만 해도 정신의학에서 병의 한 종류로 구분되었다고 하니, 이 생각 역시 뿌리깊은 고정관념이라 할 수 있겠다. 학자들과 의사들이 여러차례 실험과 관찰을 되풀이한 결과, 그것은 병이 아니라 그 사람이 타고난 성적 성향일 뿐이라는게 밝혀졌다.

또한 동성애하면 떠오르는 '항문성교'로 인해 생식보다는 불임에 가까운 그들을 두고 종교와 사회에서 탄압하기도 했다. 하지만 이성애자들 역시 성적 쾌감을 위해 항문성교를 이용한다는 연구결과는 그들의 탄압이유가 될 수 없다는걸 설명해준다.

이처럼 우리가 막연히 사회로부터 영향받은 고정관념에 대해 19가지로 깊이 설명하며 동성애에 대해 정확히 설명해주고 있다.

이 책을 읽으며, 또한 queer as folk에서 내가 가장 가슴 아팠던것은 사람들의 뼈아픈 차별의 시선이였다. 그들은 괴물이 아니며, 우리와 같은 따뜻한 심장을 가진 사람들이다. 우리와 성적취향이 다를 뿐, 사랑하고 아파하고 눈물 흘릴줄 아는...그런 사람들인 것이다.

고등학생인 저스틴 역시 부모와 사회로부터 끊임없이 동성애를 포기할 것을 강요받지만 그렇게 하지 않는다. 그러면 평생 남은 삶이 불행해질게 뻔하기 때문이다.

동성애는 유전적인 영향도, 그렇다고 병도 아니다. 자신의 성정체성에 대해 고민하는 청소년들이 고민끝에 자살하는 비극적인 일은 더이상 없어야 할 것이다.

동성애를 그냥 단순히 혐오만할 것이 아니라, 그들이 내는 목소리를 주의깊게 들을 필요가 있다고 생각한다. 단순히 우리의 고정관념으로 그들을 비판하거나 판단해서는 안 될 것이다.

우리는 살아가면서 어떤 부분에 있어서 ‘고정관념’을 가지고 있다. 사실 고정관념은 진실이 아닌 것을 진실이라고 믿는 경향이 있어서 편견을 가지게 되는 경우가 많다. ‘고정관념’이란 사물을 판단하거나 또는 행동을 할 때에 준거가 되는 것을 말하는데 잘못된 고정관념으로 인하여 우리는 어떤 현상을 왜곡되게 받아들이기도 하며 또한 잘못된 행동으로 이끌기도 한다. 그렇기에 잘못된 고정관념에서 벗어날 필요가 있다. 그러나 고정관념에서 벗어나는 것이 그리 쉬운 것은 아니다. 알게 모르게 우리들은 잘못된 고정관념이 우리 머릿속에 강하게 각인이 되어 있기 때문일 것이다.

우리의 삶 언저리 곳곳에 있는 잘못된 고정관념을 없애기 위해 프랑스에서는 시리즈로 130권 이상이 출간이 되었으며, 이것이 국내에서도 출간이 되었다. ＜동성애＞(웅진지식하우스.2007년)는 그 시리즈 책 중의 한 권이다.

‘동성애는 질병인가? ’

‘과거에는 질병으로 분류되었지만, 지금은 아니다.’

‘동성애는 유전자 때문인가?’

‘아니다. 유전자 때문이라는 과학적인 증거는 없다.’

우리는 보통 동성애를 질병으로 보고 있으며 또 유전자 때문인 것으로 생각하는 경우도 많이 있다. 이것이 바로 잘못된 고정관념이라고 한다.

만약 동성애가 유전적으로 의미가 있다면 유전학 책을 새로 써야 할 것이다. 왜냐하면 동성커플은 생식을 할 수 없기에 그 동성애 유전자도 그들의 죽음과 함께 사라져야 옳을 것이기 때문이다. 그러나 동성애를 유전적으로 설명하려는 시도는 오래전부터 있어왔다. 이를 위해 쌍둥이 동성애자들에 대한 연구는 아주 유명하다. 그 결과는 유전적인 요인이 작용한다는 결론에 일시 도달했지만 후에 다시 검증한 결과 통계자료의 신뢰성에 문제가 있다는 것이 밝혀짐으로써 유전적인 원인이 작용한다는 어떤 과학적인 근거를 찾아낼 수 없었다. 이렇게 동성애를 유전적인 측면에서 밝히려는 시도들은 진실을 밝히려는 의미보다는 이데올로기에 의한 경우였다고 하니, 결론을 만들어 놓고 이에 증거들은 조작하려는 음모로 밖에 생각되지 않는다.

동성애가 아주 오래된 성적 취향이었음을 우리는 각종 문헌을 통해 알아낼 수가 있다. 그러니까 동성애는 시공을 초월해 우리 인간사회에 존재했다. 요즘은 소수자에 대한 권리 인정 측면이 강해졌기에 자신의 동성애 취향을 커밍 아웃하는 경우도 많아지고 있으며, 서양의 경우에는 동성끼리의 결혼도 법적으로 인정받고 있다. 그러나 동성애는 항상 탄압을 받아온 역사를 가지고 있다. 특히나 기독교를 비롯한 유일신교의 입장은 동성애에 대해서 아주 단호했다. 즉 생식과 관련이 없는 섹스를 금기시했기에 동성애는 큰 죄에 해당하는 것이었다.

동성애에 대해서 19가지의 잘못된 고정관념을 소개하고 있는 이 책의 마지막 문장은 동성애에 관한 진실을 말하고 있는 것으로 보인다.

“동성애를 더 이상 정신적 악덕이나 질병으로 여기기 않고, 소수의 사람들이 지니는 성적 성향으로 받아들여야 한다.”