겨울 초입에 내린 강한 비와 눈을 한 차례씩 맞고 나자, 다채로운 잎으로 풍성하던 나무는 단 며칠 만에 잎을 모조리 떨어내 버렸다. 거리는 앙상한 가지만 남겨두고 휑한데 내가 만난 ＜하루 하루가 선물입니다＞는 단단한 땅을 뚫고 올라오는 파릇파릇한 새싹의 색깔과 향기를 뿜어내며 싱그러운 첫인상이었다.

책내용을 소개하기 전에 조금 더 겉모습에 대해 이야기하자면, 실제 내가 만나 본 이 책은 2차원 모니터를 통해 봤던 책 이미지와 조금 달랐다. 먼저, 책 한 면을 거의 다 덮어버릴 정도로 넉넉한 초록 외투는 다른 책 같았으면 하단에 광고 몇 줄 싣고 독자가 버리거나 말거나인데 이 책의 띠지는 책과 한몸이나 마찬가지였다. 초록 외투가 마치 여자들이 펄이 들어간 제품으로 눈화장을 한 것처럼 어찌나 은은하게 반짝이던지. 그리고 또 하나, 책 두께가 그다지 두껍지 않다는 점이다. 이는 어떤 독자이냐에 따라 책의 가치를 판단하는 기준에 플러스가 되기도 하고 마이너스가 되기도 하리라. 만약 책도 맛난 음식처럼 양껏 먹기만을 바라는 독자라면 아직 이 책과 만날 준비가 되어 있지 않다. 예약창구로 가서 책식탐이 조금 줄어든 뒤에 다시 만나면 좋겠다. 

＜하루 하루가 선물입니다＞는 한마디로 삶의 의미를 되찾아주는 요술램프와 같은 책이다. 언제든 읽고 싶을 때 읽으면 '오늘 내가 헛되이 보낸 하루는 어제 죽은 이가 그리던 내일이다'라는 명언을 몸소 터득하고, 체험할 수 있게 된다.

저자 엘리자베스 루카스(65)는 빅터 플랭크의 수제자이다.  빅터 플랭크는 지난 1942년부터 약 3년간 나치의 만행으로 아우슈비츠 수용소로 끌려가서 온갖 고초를 겪고도 살아 돌아오신 분이다. 이분은 수용되기 전부터 직관적으로 인간 존재의 비밀을 확신했었다고 한다. 그것은 바로 사람은, 사람이라면 의미를 좇는 존재라는 것이다. 그러니까 그 끔찍한 아우슈비츠 수용소에서 이른바 '의미 요법(logotherapy)'이란 것을 창시해냈는데, 이 이론을 엘리자베스 루카스가 오랫동안 더욱 발전시켜서 가슴에 품은 알 중의 하나가 깨져나온 것이 이 책이다. 이 책에선 의미요법을 바탕으로 다양한 사례와 연구 결과, 내면을 들여다 볼 수 있는 시 그리고 (각 장 도입부분에) 한 컷의 사진과 짧은 글로 우리가 이해하기 쉽게 접근한다.

사람은 의미를 좇는 존재이므로 우리가 보기에 아무런 불평, 불만이 없을 것 같은 사람도 삶의 의미를 잃었다면 극단적으로 죽고 싶다는 생각까지 하게 된다는 것이다. 이 책에서 소개한 40대 후반의 남자 볼프강은 개업한 내과의인데 하루하루 젊음을 잃어가며 무기력한 삶을 사는 데 진력이 난다고 했다.  

그는 기쁨이 없는 삶을 사느니 차라리 죽음을 선택하는 것이 낫다고 했다. (67쪽) 

나부터도 그렇고 우리 주변에서 40대 후반의 남자와 같은 사람을 자주 볼 수 있다. 이렇게 사느니. 이렇게 공부만 하면서 사느니. 이렇게 아침 저녁 기계처럼 일만 하면서 사느니. 점점 꼬리에 꼬리를 물고 죽음의 이유는 더 길어진다. 차라리 두 발을 묶어버리면 사람도 나무처럼 눈, 비, 바람에 맞서서도 불만 없이 꿋꿋해질까.

때론, 아니 자주 삶을 지겨워하고, 심심해하고 못 견뎌하는 사람을 위한 처방전이 여기 있다 -＜하루 하루가 선물입니다＞을 읽고 인생의 의미를 더 많이, 점점 더 깊게 찾아보는 것. 

삶의 의미가 뭐냐고 묻는 사람에게 엄청 두꺼운 책을 안겨준다는 건 차마 못할 짓이다. 그런 의미에서 생각지도 못한 간결한 이 책은 볼수록 괜히 쓸어주고 싶은 책이다. 며칠 가방에 넣고 다녔더니 모서리가 지저분해져서 마음이 아프다. 아, 책 모서리마저 내가 살아가는 데 어떤 의미로 다가온 것이로군. 아함~