일본에서는 20년 넘게 스테디셀러로 읽히고 있다는 동화 [친구는 바다 냄새]를
우리는 이제야 접하게 되었다.
작가와 그린이의 나이를 꼽아보다 깜짝 놀랐다.
맑고 투명함이 느껴지는 이 동화책이 20 여년전이라 하더라도 쉰을 바라보는

나이에 집필했고
그림을 그린 초 신타님은 무려 60 이 넘은 나이로 어림짐작되기 때문이었다.
마치 어린왕자의 이야기나 연어처럼 메마른 어른들을 위한 동화라고 해도

좋을 듯하다.
아이가 그냥 내키는 대로 그린듯한 삽화 그림
그래서 더 정겨운 책이다.

쓸쓸해질 때 누군가와 차를 마시고 싶어하는 돌고래와
쓸쓸해질 때 누군가와 맥주를 마시고 싶어하는 고래가
우연한 만남을 가지면서 이 책은 시작한다.
공통점이라곤 전혀 없지만 ＜함께＞임을 기뻐하는 고래와 돌고래
돌고래에게 틀림없이 운동을 잘할거라고 격려해주고
고래에게 시나 소설을 잘 할거라고 서로 격려하며 우정을 키운다.
책을 좋아하는 고래의 입속에 자리잡은 서재나 신발을 신고 파리를 거니는

고래처럼 상상력을 펼치게 하는 판타지내용과 고래의 메모장에 적혀있던
'새우는 자신의 수염이 옆구리에 닿아 간지러워서 그렇게 잘 웃는다고 함' 처럼

엉뚱한 표현 등이 잘 어우러져 어느틈에 책을 술술 넘기게 된다.

고래와 돌고래의 대화는 많은 부분 상대방의 말을 다시 따라해준다.
"걸작이야?" "걸작이고 말고"
"재미있을 것 같은데, 어려울 것 같아."

"어려울 것 같은데, 재미있을 것 같지." 처럼.....
이렇듯 상대방의 말에 귀기울여주고 진심으로 공감해주는 게

바로 참된 우정이 아닐까 싶다.
우리 아이가 쓴 표현대로 고래와 돌고래의 차이점도 많지만
이 책에서는 둘의 다른점이 아닌 진정한 우정을 보여준다.
고래와 돌고래의 대화는 마치 순수한 아이들의 입에서 나온 보석같은 말들을

담은 마주 이야기를 듣는 듯하다.

시인 돌고래가 들려주는 여러편의 시가 담겨있어
 책 속의 책 시집 한 권을 선물받은 느낌이다.
'마음 속에도 마음 바깥에도 네가 있어서 난 힘이 나' 라고 말하며
서로에게 힘이 되어주는 고래와 돌고래
바다색보다는 하늘빛에 더 가까운 책표지의 이 책을 읽고 있으니
마치 내가 바닷속을 유유히 헤엄쳐 가는 느낌도 들고
말없이 힘이 되어준 친구들이 문득그리워진다.