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2010년 4월
신경과학 분야 서적을 처음 번역하는 것이라 추정되는 역자의 난삽하고 산만한 번역과 억지스럽고 부자연스러운 구어체 서술에도 불구하고, 이 책은 나의 주의를 끌기에 충분했다. 대부분의 이 분야 서적들이 수십년간의 연구 성과를 바탕으로 한 석학들의 저술이거나 뛰어난 논픽션 작가들의 방대한 자료 수집으로 이루어지는 데 반하여, 이 책은 신경과학을 전공할 것으로 예상되는 한 의대생 저자의 뇌의 신비에 관한 로드 무비다. 물론, 나 같은 아마추어 보다는 훨씬 깊고 폭 넓은 신경과학에 대한 지식을 자랑하겠지만, 학생의 입장에서 신경과학 분야의 주요 이슈 및 쟁점에 관하여 연구의 최전선에 현존하는 거물들을 인터뷰하고 이를 바탕으로 그 간의 연구 성과를 요약하는 저자의 저술 방식은 그 접근 부터 흥미로웠다. 뇌에 대한 해부학적 설명에서 부터 영화에서 종종 소재로 쓰이는 다중인격장애까지, fMRI의 원리와 이로 인한 신경과학의 혁명적 발전에서 부터 뉴런과 의식에 대한 철학적 고찰까지 저자의 여행기는 실로 다양하다. 각 분야의 석학들을 만나서 자신의 의문점을 해결함과 동시에 저술까지 준비할 수 있었다는 사실이 부럽기 까지 하다. 공부하는 학생인 저자의 입장에서는 너무도 당연한 것이겠지만,이 책은 뇌 분야의 연구에 대한 어떤 부분에서도 명확한 결론을 내리지는 않는다. 그 동안 연구자들이 알아 낸 뇌의 메카니즘도 아직 확정적인 것이 없으며, 이를 인류의 행복과 발전에 직접적으로 적용하려는 시도도 여러 측면에서 아직 걸음마 단계임을 솔직히 인정한다. 그러나 이 책은 신경과학 분야에 관심이 없는 사람이라도 조금만 주의를 기울이면 재미있게 읽어 낼 수 있고 뇌와 인간에 대하여 충분히 관심을 갖게 할 수 있는 흥미있고 진지한 책이다.
서문 |
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책의 주제에 따라 감정의 전환이나 생각또는 지적 영역들이 충족된다. 나의이런 느낌이나 경험에 모든 기초인 뇌에 대한 이야기는 상당히 흥미롭다. 언어로 설명될수 없다면 더이상 알수없다고 했던가? 뇌에 대한 많은 영역은 여전히 언어로 알려줄수있는 영역이 많지않지만... 상당히 매력있는 연구 분야 인것같다. 나같은 사람이야 연구한 내용들중에서도 상당히 대중적 흥미가 있는것만 좋아 하지만..
여튼 한번 읽어볼만하다.. 1.4kg이 던지는 의미와 물음은 상당히 간결하면서도 심오하고 그속의 해답들은 복잡함 그 이상의 의미를 던져 주기도 하지만.. 지루함없이 매끄럽게 읽었다.. (이해가 안되는곳을 너무 쉽게 넘어 가서 그런가?) |
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뇌는 우리 사람 체중의 2퍼센트(1.4Kg)를 차지한다고 한다. 그런데 우리가 사용하는 에너지의 20퍼센트를 뇌가 사용한다고 하니, 다른 장기들이 생각할 수 있다면 뇌를 욕심장이라고 할 것이다. 그렇다면 뇌는 그 많은 에너지를 어디에다 쓰는 것일까? 우리가 흔히 상식적으로 생각할 때에 뇌의 기능 중 가장 중요하는 것으로 기억이라고 말할 수 있다. 그렇다면 무엇을 기억할까? 외부 환경으로부터 전해오는 감각을 기억할 것이다. 뇌는 눈으로부터 전해오는 시각, 코로 전해지는 후각, 청각, 촉각, 미각으로부터 정보를 받아서 그를 기억함으로써 우리의 생존과 번식에 기여하는 것이다. 또한 뇌는 우리가 언어를 습득할 수 있게 해주고, 생각하게 하며, 나를 나라고 인식하고, 또한 타자를 인식할 수 있다. 그러나 뇌가 어떻게 작용하고 뇌의 어떤 부분에서 각각의 기능을 수행하는지에 대해서는 아직도 풀리지 않은 점이 많다. ＜1.4kg의 수수께끼＞(거름.2007년)는 이런 뇌에 관한 수수께끼들을 하나씩 제시하고, 그 방면의 전문가들을 좇아 해답을 구하고 있다. 또한 우리가 지금 하고 있는 생각과 모든 욕망, 그리고 모든 경험이 뉴런이나 신경전달물질들의 작용, 즉 화학 작용에 불과한 것인가에 관한 문제, 의식과 마음에 관한 온갖 수수께끼 등을 흥미롭게 풀어간다. 저자인 섀넌 모페트(Shannon Moffet)는 의대학생시절 해부학시간에 죽은 사람의 뇌를 보고는 단순한 조직 덩어리인 뇌가 마음이나 사고와 감정을 만들어내는지에 대한 의문을 가지게 되며, 그 결과 이 책을 쓰게 되었다고 이야기하고 있다. 로버타 그릭 박사를 찾아간 저자는 뇌에 대해 기본적인 정보를 배운다. 또 신경과학자인 크리스토프 박사를 찾아가 개개의 뉴런을 추적하며 의식을 암호를 깨는 연구를 들여 다 본다. 마지막으로는 노먼 피셔라는 선승(禪僧)을 찾아가기 까지 한다. 이런 여정 끝에 저자는 뇌의 모든 것을 밝혀냈을까? 우리 몸에서 가장 복잡한 부분인 뇌는 30억년의 생명 진화의 비밀을 간직하고 있는 곳이다. 그 장구한 기간 동안 자연선택에 의해 진화해온 뇌의 비밀이 쉽게 밝혀질리 없다. 뇌의 비밀을 밝혀내기에는 우리의 과학은 아직도 먼길을 더 가야할 것이다. 아니 영원히 뇌는 자신의 비밀을 감추고 있을 지도 모른다. 다만 조금씩, 아주 조금씩 자신의 속살을 인간의 과학에게 보여주고 있는 것으로 보인다. 뇌의 미스터리를 풀기위한 저자의 여정은 인간 지식의 한계를 극명하게 느끼게 해준다. |