배스커빌가에 내려오는 전설은 악마의 개가 선대 조상 배스커빌을 죽였다는 것이다.

그것을 범인이 살인에 이용해 하나의 전설로 탄생시킨 살인극의 이야기를 담고 있다.

처음 시작부터 약간씩 흥미진진하면서 공포의 계곡과는 다르게 또 하나의 전설을 담고 있는 이야기라서

차츰차츰 몰입되었다. 코난도일의 셜록홈즈 작품중에 상당히 후반부에 나온 작품으로써.

이 소설의 기원은 코난 도일이 여행을하다가 우연히 듣게 된 개의전설을 토대로 만든 작품이라고 한다.

작품 속에서 홈즈 자신이 자기가 맡았던 사건중에 제일 기묘한 사건이라고 말을 하는데

그 사건을 풀어나가는 과정이 대단히 재미가 있다.

내가 초등학교 당시 나온책이라서 솔직히 많이 지루할 것 같았는데 보니까

조금씩 빠져드는게 역시 셜록홈즈의 묘미다.

  셜록 홈즈가 등장하는 작품들은 전집이라는 이름으로 모두 모아서 번역이 되고, 소개

가 되기 전에도 다양한 경로와 다양한 이름으로 우리를 찾아왔었다. 장편은 4편밖에 되

지 않고 대부분이 단편이기에 셜록 홈즈라는 이름을 넣어 여러 유형으로 단편집을 만들

어낼 수 있었고, 또한 작품들의 성향에 따라서 그렇게 묶을 수 있었기 때문이다. 그래서

전집이 나오기 전에도 셜록 홈즈의 많은 작품들, 그 중에서도 유명한 작품들은 사람들에

게 익숙하게 소개가 되었다. 더불어 셜록 홈즈가 등장하는 장편들도 주홍색 연구와 배스

커빌의 개와 같은 작품들은 너무나도 잘 알려져있고, 소개가 된 작품이기도 하다. 그렇기

에 셜록 홈즈가 등장하는 가장 유명한 작품 중이 하나는 바로 이 배스커빌의 개가 아닐까

하는 생각을 해본다. 그만큼 이 작품은 셜록 홈즈라는 등장인물을 이야기할 때면 언제나

거론되는 작품이기도 하다.

  잘 알려진 것처럼 이 작품은 셜록 홈즈라는 탐정의 퇴장을 이야기했던 아서 코난 도일

이 그 후에 다시 셜록 홈즈를 등장시킨 작품이다. 물론 실제로 홈즈가 다시 돌아오는 것

은 또 다른 단편에서이지만, 이 배스커빌의 개를 통해서 셜록 홈즈에 대한 사람들의 관심

을 다시 확인하고 그렇게 다시 셜록 홈즈를 다시 사람들에게 돌려주는 선택을 하게 되었

다고 할 수 있다. 그리고 그것은 어쩌면 아서 코난 도일에게는 운명과 같은 선택이었을지

도 모른다. 그것은 이 작품 배스커빌의 개는 심령 현상에 강한 관심을 갖고 있던 아서 코

난 도일이 셜록 홈즈라는 탐정을 등장시키는 작품으로 생각한 작품이 아니었다는 것에도

알 수 있다. 하지만 결국 아서 코난 도일은 자신이 생각한 작품에 주인공으로 셜록 홈즈

를 등장시켰고, 그러한 과정을 통해서 셜록 홈즈가 다시 돌아올 수 있는 기회를 만들어냈

다고 할 수 있다. 그런 점에서도 이 배스커빌의 개는 너무나 중요한 작품이라고 할 수 있

다. 그리고 이 작품은 분명 셜록 홈즈가 등장하는 멋진 작품들 중에서도 가장 상위권에

존재하는 작품이기도 하다.

  이 작품 배스커빌의 개는 셜록 홈즈가 등장하는 작품들 중에서도 가장 특별한 위치에 있

는 작품이기도 하다. 그것은 황량한 지역을 배경으로 미스터리와 공포가 잘 섞인 특별한

분위기에서 펼쳐지는 이야기를 만날 수 있다는 것도 있고, 또한 그의 장편들에서 쉽게 볼

수 있는 과거와 현재가 교차하는 이야기가 아닌 하나의 큰 미스터리가 있고, 그 미스터리

를 통해서 현재의 사건을 추적하는 모습을 볼 수 있기 때문이다. 더불어 왓슨이라는 화자

를 가장 잘 활용하고 또한 가장 적극적으로 활용해서 펼쳐지는 작품이기도 하다. 그렇기

에 이 작품 배스커빌의 개는 셜록 홈즈가 등장하는 가장 멋진 작품 중의 하나이다.

남들이 시샘을 느낄 정도로 돈을 많이 가져본 적이 없어서 모르겠지만 어느 나라 어느 시대를 막론하고 남들보다 아주 많이 가지게 되면 주목을 받기도 하고 위험을 입게 되기도 하는 모양이다. 그저 빼앗고 싶다는 사람들이 나타나는 것 같은데, 가진 부를 어떻게 쓰는 게 좋을지 그들은 그들대로 또 고민하고 탐색하고 궁리하는가 보다. 

배스커빌 가문의 이야기. 초등학교 때 이 책을 동화로 읽은 것은 확실한데-제목이 워낙 유명하니 잊혀지지도 않았다-내용은 하나도 기억에 남아 있지 않고, 심지어 홈즈와 왓슨이 어떻게 등장했는지도 기억에 없다. 그래서 또 처음처럼 재미있게 읽을 수 있었으니 이건 이것대로 내게는 좋은 일이라고 여겨야겠다.

중독처럼 범죄 관련 소설들을 읽고 있자니 세상이 원래 이렇게 위험한가 싶기도 하다. 한편으로는 소설이 쓰인 당시 영국에서 이런 류의 소설이 유행했다는 점이 특별하게 여겨지기도 한다. 실제 사회 배경이 그랬던 것인지, 단순히 소설 소재로 삼기에 좋았던 것인지. 요즘에 유행하는 영화의 소재로 우리 시대를 진단해 보는 것과 비슷한 방식으로 유추해 본다면 꽤나 밀접한 관련이 있을 것도 같은데. 어쨌든 재미있게 읽을 수 있으니 나로서는 다른 불만이 없다. 

홈즈는 좀 엉큼한 면이 있는 탐정이다. 작가가 독자에게 한번에 차례로 다 보여 주지 않으려고 하다 보니 숨기게 되는 것이겠지만, 사건이 해결된 뒤에 왓슨에게 설명해 주는 방식으로 내용을 마무리하는 것을 읽고 있으면 숨기는 것에도 수준과 묘미가 있다는 것을 알겠다. 마치 요즘의 미국 범죄 드라마에서 초반에 살짝 드러낸 범죄자 대신에 엉뚱한 사람을 쫓아가게 만드는 것과 같은 수법이라고 해야 할지. 도무지 알아차릴 수 없는 상태에서 범죄자의 의도나 행실을 확인하노라면 나는 어찌 이리도 잘 속는 걸까 하는 실망감마저 들기도 하고-이게 기분 나쁜 쪽은 아니라서 괜찮고.           

코난 도일의 홈즈와 애거시 크리스티의 마플과 푸아로 탐정을 만나다 보니 자연스럽게 뤼팽도 떠오른다. 재미있는 추리 소설이 하늘의 별만큼이나 많은 것 같다.(식상하지만 참신하다고 우기고 싶을 정도로)