| 부시 행정부가 이라크에 한국군 전투병 파병을 요구하면서 나라가 온통 시끄럽습니다. 세계를 한 손아귀에 쥐고 혼자 다 주물럭거리고 있는 미국이 하라는 일이니 안 할 수도 없고, 주둔 비용까지 우리 보고 다 대고 파병을 하라는데 덜컥 들어 줄 수도 없는, 참 골치 아픈 상황입니다. 사실 우리나라가 부시 기분 내키는 대로 하고 싶은 말 다 해도 되는 만만한 처지가 된 건 다 우리 탓입니다. 한국전쟁 때부터 미군이 시키는 대로 할 수 밖에 없는 처지가 됐고, 미국이 베트남을 침략할 때 경제 원조를 대가로 연인원 32만명의 한국군을 파병해서 남의 나라 백성들 피눈물을 흘리게 한 전력이 있기 때문입니다. 그 덕에 우리는 살림살이를 일으켜 세웠고 그걸 한강의 기적이라면서 자랑스러워 했구요. 업보라는 말은 이런 때 쓰는 거겠지요. 베트남에 파병 됐던 군인들 월급이 소위 계급 기준으로 152달러였다고 합니다(그 중 32달러는 정부가 가져 가고 본인에게는 120달러를 지급했다고 합니다). 일반 사병 월급은 이 만큼 안 됐겠지만 파병 인원을 32만명으로 계산하면 베트남 전쟁에 파병한 대가로 얻은 경제적 이익이 수십억 달러는 됐을 테니 베트남 파병에 대해 정의감만 갖고 마냥 욕을 할 수도 없을 것 같습니다. 그 때의 경제 발전 덕에 오늘 이 정도 먹고 살게 된 거니까요. 우리나라의 경우 베트남 전쟁에 대한 기억은 한동안 문학 작품의 주요 소재였습니다. 머나먼 쏭바강(박영한), 무기의 그늘(황석영), 하얀 전쟁(안정효) 등은 그 중 앞자리를 차지하는 탁월한 작품들 입니다. 조정래의 ‘한강’에서도 베트남 전쟁은 중요한 소재로 등장합니다. 이런 작가들 덕분에 베트남 전쟁에 대해 “반공 성전에 미국의 혈맹으로 참전해 빨갱이들의 침략을 막아낸 자랑스런 대한의 건아들” 하는 식으로 정권으로부터 세뇌 받은 내용을 앵무새 처럼 읊조리는 사람들은 이젠 거의 없어졌습니다. 물론 아직도 조금은 남아 있습니다. 어떤 사람들인지는 대구 유니버시아드 대회 때 불장난하던 사람들을 떠올리면 되겠습니다. 미국은 어떨까요? 흔히 미국이 전쟁해서 처음으로 비긴 나라가 북한이고 유일하게 진 나라가 베트남이라는 얘길 합니다. 그러니 미국인들에게 베트남전은 수치스러운 기억이거나 죄책감을 갖게 하는 대상 입니다. 베트남전에 대한 미국인들의 시각은 우리 나라에는 대개 영화로 소개 됐습니다. 디어헌터, 지옥의 묵시록, 7월 4일생, 플래툰 등등.. 이런 영화들도 다 원작은 소설들입니다만 우리나라에는 문학 작품으로 소개된 경우가 드뭅니다. 그래서 스티븐 킹의 ‘내 영혼의 아틀란티스’는 더 보석 같은 작품으로 평가 받을 수 있을 지도 모르겠습니다. 스티븐 킹은 한때 최고 영화 원작자의 지위를 누렸었지요. 캐리의 대성공을 시작으로 미저리, 쇼생크 탈출, 돌로레스 클레이븐, 그린 마일 등 모두 최고 감독과 최고 배우들에 의해 영화로 만들어 졌습니다. ‘내 영혼의 아틀란티스’도 역시 영화로 만들어지긴 했는데 미국에서의 흥행도 별로였던 것 같고 우리나라에서는 아마 극장 개봉도 안 됐던 것 같습니다. 비디오로는 나와 있는데 비디오 가게에도 없는 집이 대부분이라 빌려보기도 어렵습니다만 가끔 비치해 놓고 있는 비디오 대여점이 있습니다. 소설로 읽고 비디오로도 본다면 금상첨화겠지요. ‘내 영혼의 아틀란티스’는 다섯 편의 연작 소설 형식으로 되어 있습니다. 각 편마다 다른 주인공이 등장하지만 전체 주인공은 피트라는 소년이라고 할 수 있습니다. 이 소년이 어린 시절 만난 신비한 노인과의 아름다운 우정, 대학생이 돼서 겪는 베트남 전쟁의 소용돌이, 반전 운동, 그리고 성년이 되어 다시 만나는 옛 사랑과의 감동적 재회를 아름답게 그리고 있습니다. 꼭 읽어 보세요. 절대 후회하지 않으실 겁니다. 앞으로 10년쯤 지나면 헐리우드에선 미국의 이라크 침공을 소재로 하는 영화가 만들어 지겠지요. 이미 시작된 전쟁이고 미군이 이라크에서 빠져 나오는 데는 몇 년이 걸릴 지 알 수가 없는 상태가 됐으니 그 동안 영화의 소재가 얼마나 많이 생기겠습니까? 다만 우리나라 사람들이 그 영화에 나오는 일이 없길 바라고 우리 나라 소설가들도 이라크를 소재로 한 소설을 쓸 일이 없기를 바랄 뿐입니다. 얼마 전 일본의 노나카 히로무 자민당 전 간사장이 고이즈미 총리에게 한 마디 했답니다. “고이즈미 총리가 자위대의 이라크 파견이 필요하고 그곳이 안전하다고 생각한다면 아들을 보낼 각오를 보여야 한다. 탤런트인 고이즈미의 맏아들이 TV에 나오는 걸 보면 이라크에 자식을 보낸 부모들 마음이 어떻겠느냐?” 우리나라에도 똑같이 적용되는 얘기가 아닌가 합니다. |