최근 일 년 동안 과학책을 대여섯 권을 보았는데 그 중에서 제일 유익했다.그리고 과학자가 쓴 책치고는 드물게 쉬웠다.그림,사진 없이 글만 가지고 이 정도로 전달하는게 쉽지 않으리라 생각한다. 무엇보다 요약집 같은 느낌이 들어 나처럼 문과출신에게는 더욱 유익했다. 양자역학,평행우주 라는 주제만 가지고도 한 권의 책을 만들어내곤 하는데 시험에 대비한 요약집처럼 몇 페이지로 압축설명하는게 마음에 들었다. 나 역시 책을 읽으면서 그동안 정리되지 않았던 양자역학의 측정불가,다원우주 원리 등에 대하여 약간 체계를 잡은 것 같다.

훌륭한 물리학 입문서이다.

인류는 현재 우주의 어디까지 도달했을까 

현재의 로켓 기술로는 국제우주정거장까지 러시아의 소유즈로켓으로는 24시간 미국의 스페이스셔틀로는 45시간이 걸린다. 국제우주정거장은 지상 400km 정도에 위치해 있다. 로켓강국인 러시아와 미국에서 최신 기술로 만든 우주선으로도 지구의 중력을 탈출해서 우주로 나가기가 이렇게 힘든 것이다. 현재 인간이 쏘아보낸 우주선 중에 지구에서 가장 멀리 날아간 것은 1977년 8월에 쏘다보낸 보이져1호와 2호다. 보이져 2호는 현재 태양계의 변두리인 오르트 구름대를 향해 초속 17 km의 속력으로 맹렬히 날아가고 있다. 제트기의 20배의 속도다. 2018년에는 태양계의 말단인 헬리오포스(Heliopause)를 지날 것이다. 그러나 이런 엄청난 속도로도 태양계에서 가장 가까운 항성까지 가는데 십만년 이상이 걸릴 것이다.

우주는 인간의 기술력으로 도달하기에 너무나 넓고 크다. 현재 인류의 기술로 만들 수 있는 장거리 여행 로켓으로는 수소이온 로켓이 최선의 대안이다. 수소는 우주 어디에나 존재하므로 따로 연료를 실고 다닐 필요가 없어 장거리 여행에 적합하다. 그러나 문제는 수소이온추진 로켓의 속도가 너무 느리다는 것이다. 두 번째로 인류가 만들 수 있는 장거리 추진체는 태양풍을 바람처럼 이용해서 항해할 수 있는 엄청난 크기의 돛으로 여행하는 우주선이다. 현재 실용가능한 기술이지만 문제는 역시 너무 느리다는 것이다. 그러나 태양계를 벗어날 때쯤이면 엄청난 속도로 가속되어 있을 것이다.

역시 인류는 현재 기술로 태양계를 벗어날 수 없는 것일까 

그런데 사실 우리는 지금도 엄청난 속도로 우주를 여행하고 있다. 태양계는 우리 은하안을 초속 220킬로미터라는 엄청난 속도로 여행하고 있기 때문이다. 우리는 지구와 함께 우주를 여행하고 있는 중이라고 생각하니 새삼 우주를 보는 눈이 새로워진다.

우주의 광의한 의미를 정의하는것에서 시작해서 현대 물리학과 우주에 관한 연구를 일목요연하게 상세히 기술한다.

전반적인 책의 난이도가 어렵지 않고, 초심자들도 쉽게 흐름을 따라갈 수 있다.

다만 논증의 범위나 방식에 있어 현실적이지 않은, 즉 가설이라 할 수 있는 영역의 것들이 논리적 독서를 방해하기도 한다.

그러나 철학과 신학, 물리학 등의 학문은 어느정도의 인식론적 비약과 목적론적인 방향의 집필이 불가피함을 충분히 인지한다면, 이런 책의 존재 만으로도 충분히 감사할 일이리라.