|
다산 정약용 선생의 서거 100주년을 맞아 위당 정인보, 민세 안재홍 등이 나서서 다산의 저작 500여 권을 모은 <여유당전서>를 펴냈다. 캄캄한 식민지 시절의 일이다. 전서 편찬을 주도한 또 한 사람인 최익한은 갓 출소한 불령선인이었다. 그는 또한 이 방대한 전서를 최초로 독파했던 조선인이다. 그는 이 전서를 읽고 정리한 생각을 '여유당전서를 독함'이란 제목으로 1938년부터 이듬해까지 동아일보에 65회 연재했다. 학계에 신선한 충격을 던진 <실학파와 정다산>의 저자이기도 한 최익한은 다산 연구의 선구자였다. 그는 불굴의 혁명가이자 빼어난 학자였다. 이 글을 연재하기 직전 최익한은 자신과 함께 독립운동 혐의로 체포되어 감옥살이를 하던 두 아들 중 장남이 고문후유증으로 옥중에서 숨졌다는 비보를 들어야했다. 아들을 가슴에 묻은, 참척의 차마 견디기 힘든 고통의 시기에 최익한은 <여유당전서>를 읽었다. 마치 다산이 유배지 강진에서 "이제야 하늘이 내게 '겨를'을 주셨다"라며 공부에 전념했듯이. 최익한의 글을 읽다보면 만나는 것이 있다. 그것은 희망이다,조선의 독립에 대한, 새나라 건설에 대한 굳건한 믿음이다. 80년 전, 최익한은 그 믿음의 상징으로 100년 전에 세상을 떠난 다산을 주목했다. 다산을 바라보는 최익한의 시선은 따뜻하다. 80년 전에 쓰여진 오래된 글이지만 힘이 있다. 신선하고 따뜻하다. 다산의 글을 읽기 시작한 지 30년이 되었다. 그럼에도 최익한처럼 다산의 저작을 모두 읽은 학자, 원전으로 전서를 읽었다는 이를 아직 만나지 못했다. 그럼에도 최익한의 이름을 아는 사람이 드물다는 사실이 슬프다. 나라가 분단된 탓이다. 제 정신을 차리지 못했기 때문이다. 세상은 여전히 어지럽다. 내가 다산의 글을, 최익한의 글을 읽는 까닭이다. 이들의 생각에서 답답한 현실를 타파할 해법을 찾을 수 있으리란 믿음이 있다. 다산 서거 180주년을 맞아 서해문집에서 펴낸 이 책을 많은 사람들이 읽었으면 하는 바람이다. 다산을 제대로 만나려면 꼭 읽어야할 책이기 때문이다. |