내게 멘토이자 롤모델 같으신 저자님께서 두 번째 책을 출간하셨다고 하셨었다. 누구보다 기뻐하는 마음으로 바로 예스24에서 바로 구입을 했었다. 그게 작년 봄이었는데 그 시기에는 숑숑군이 초등학교 입학 시기와 맞불려 정신없이 보내다 보니 블로그를 손 놓게 되고 말았다. 올해는 블로그에 다시 복귀하며 꾸준한 기록을 남긴다는 결심과 목표 아래 이렇게 뒤늦게 서평을 남기게 되었다.

나와 같은 아들 둘을 키우는 엄마이자 글을 쓰고 싶은 같은 꿈을 지녔고 공부방을 한 이력이 있어 공통분모로 꼭 닮고 싶은 선배 엄마이자, 꿈 선배님이시다. 앞서는 자신이 두 아들을 키우면서 경험한 철학이나 생각을 쓴 《나는 좋은 엄마이고 싶다》 책을 출간하셨고 이번에는 저자가 꼭 쓰고 싶어 했던 소설을 쓰셨다.

《꼬레아에서 온 아이》는 어린이 문학 소설 분야 중 하나이기도 하다.

축구를 좋아하는 다빈이를 위해 아르헨티나로 이민을 온 이야기가 펼쳐지는 내용이다. 낯선 나라에서 살아가야 하는 현실을 삐딱하고 부정적으로 바라보고 살아가는 다빈이가 조금씩 적응하며 살아가는 이야기를 안내한다. 서로 피부색이 다르고, 언어가 다르고 문화가 다른 사람들이 모여서 함께 부대끼고 살아가는 모습에 다빈이도 마음을 열고 그 지역 주민들도 이방인(?)에게 마음을 열어가는 과정이 차츰차츰 펼치는 글들이 인상 깊었다.

소설은 그 장면과 모습을 생생히 묘사하여 읽는 독자로 하여금 상상이 되도록 써야 하는데 어떠한 글보다 많은 어려움이 있을 텐데 읽으면 읽을수록 저자의 필력이 부러웠다.

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저자가 쓴 육아서에서 보면 두 아들을 키우면서 남편의 직장 발령 때문에 4년 동안 아르헨티나에서 살다 온 적이 있다는 글이 있다. 아마 거기서 두 아들이 낯선 타국인 아르헨티나에서 적응해나가고 조화를 이루며 살아가는 모습을 누구보다 가까이 지켜보면서 본인이 느꼈던 경험과 생각을 더해서 이렇게 멋진 소설을 탄생해내지 않았을까 하는 생각이 든다.

낯선 나라에 대한 거부감과 학교에 전학 와서 보이는 친구들의 반응과 달리 조금씩 적응해가는 글들에서 따뜻함이 묻어 나왔다. 저자가 이 소설에서 하고 싶은 말은 아마 서로가 다른 것이 틀린 것은 아니라고 전하고 싶어서가 아닐까라는 생각을 해본다. 머리카락 색, 언어, 피부색이 달라도 가족이 될 수도 있고 친구가 될 수 있고, 이웃이 될 수 있다는 것을 전하고 싶지 않았을까?

오랜만에 《꼬레아에서 온 아이》 책을 펼쳐보았는데 이 책을 읽다 보니 다시금 저자가 앞전에 쓴 《나는 좋은 엄마이고 싶다》라는 책을 읽고 싶어졌다.

낯선 타국에서도 자신의 꿈을 져버리지 않고 꾸준히 글을 쓰고 칼럼을 쓴 저자님, 참으로 대단하다는 생각을 한다.

다시 한번 축하드리고 앞으로도 또 다른 글들을 계속 접할 수 있었으면 좋겠다.

낯선 나라, 낯선 곳, 낯선 사람들.

그곳을 찾아가는 사람들은 저마다의 사연을 가졌기에 마음에 걱정 근심을 가득 담은채 향하는 것일 것이다.

그곳이 비록 힘들 지라도 더 나은 삶을 위해, 더 큰 행복을 찾아 떠나는 것이겠지...

한국 이름은 김다빈, 아르헨티나 이름은 다비드 김.

대한 민국에서 4년전에 지구 반대편 아르헨티나로 이주를 한다.

까라보보에서 옷가게를 하던 다빈이네는 사람들에게 속임을 당해 아르헨티나에서도 아주 작은 외지로 다시 이사를 하게 된다.

작은 집에 이웃은 다닥다닥 붙어있고 무서운 고릴라 아주머니도 옆집에 살고 엄마 아빠는 힘든 일을 하시며 지쳐 계신다.

김치 찌개를 끓여 먹으려고 해도 냄새가 난다며 항의가 들어오고 이웃집 아이는 학교에도 다니지 않고 돈을 벌러 다닌다. 새로 전학 간 학급에는 자신을 괴롭히려는 아이도 있고 자신을 귀찮게 하는 아이도 있다.

모든 상황이 낯설고 적응하기 힘들 테지만 다빈이는 밝게 잘 적응해나가며 지쳐 있는 가족들에게 힘을 준다.

그리고 이웃들과도 친하게 되고 학교에도 좋아하는 친구가 생기고 자신을 괴롭히던 친구들과도 사이좋게 지내고 공원에서 꽃을 팔던 아저씨와도 정답게 지낸다.

인사를 잘하고 웃는 얼굴로 말하고 남을 도와주고 배려하는 마음을 가졌고 거기에 더불어 축구 실력까지 좋은 다빈이는 새로 이사한 곳을 좋아하게 되지만 다빈이네 집에 좋은 일이 생겨 다시 까라보보로 이사를 하게 되고 정든 친구들과 작별을 한다.

짧은 기간의 낯선 땅에서의 적응이라는 건 어른들에게도 어려운 일이다.

처음엔 무섭고 두려워 집 밖으로 나가고 싶지 않을것 같다. 하지만 책에선 그 곳의 사람들도 우리를 잘 모르기에 겁이날 수 있다고 한다.

사실 그렇다.

요즘 같은 다문화 가정도 많고 세계의 여러나라 사람들이 가족과 함께 이주해 오기도 하는 때에 나도 놀이터에 나가보면 매일 한 두 가정의 외국인을 만나곤 한다.

마음은 그들에게 친구가 되어주고 그들을 돕고 싶으면서도 선뜻 다가서서 말 한마디 건네지 못하고 돌아온다. 그사람들은 참 외로울텐데 위급한 상황에 의지하고 도움받고 싶을 텐데 나는 언어도 서툴지만 문화가 달라 잘못 이해되거나 받아들이면 어떨까 걱정이 되기도 하고 나 스스로도 바쁜데 언제 그사람들에게 신경쓰나 싶어 포기하게 된다.

또 우리 이웃이나 주변에 외국인이 이사오게 된다면 선입견을 가지기 쉽다. 이상한 음식냄새며 서로 낯설고 어색한 관계가 될것 같고 세를 준 사람도 집을 이상하게 쓸까봐 걱정하며 별별 소문을 만들어 낸다.

이런 편견과 이상한 시선은 우리나라 사람이 외국에 가도 받게 될 것이다.

얼마전 부터 우리나라는 살기 힘들다며 이민을 꿈꾸고 이민이 안된다고 하더라도 외국에 나가 아이들 교육시키기를 소망하곤 했다. 하지만 그것이 어디 쉬울까? 나부터도 외롭고 여기서 편히 다닐 곳 다 다니고 친구들 많고 아는 사람 많고 즐겁게 잘 살고 있는데 뭘 더 배우고 얼만큼 더 잘 살겠다고 외국으로 나가 그 외로움과 두려움을 참아야 하는가 싶어 용기 없음에 포기하게 된다.

그 나라 사람들도 우리를 보면 두렵거나 이상하다고 여겨서 일뿐 속 마음으로는 같이 친구가 되어주고 도와주고 싶을 수도 있는데 말이다.

＜꼬레아에서 온 아이＞를 읽고 해외이주나 다른 나라에서 살아갈 때 마주할 수 있는 상황을 간접적으로 배울 수 있었다.

또한 다빈이가 가족의 힘이 되어주고 친구를 진심으로 대해 현명하게 대처했음을 알고 우리가 나중에 해외에 가게 되더라도 다빈이처럼 정을 나눠주며 살아야 겠다는 생각과 우리나라에 와 있을 다른 나라의 다빈이에게 좀더 친절하게 한국의 정을 베풀어줘야겠다고 다짐해본다.

그 사람들은 그저 우리에 대해서 잘 모르기 때문이다.

 이 동화의 배경은 아르헨티나이다. 우리나라와는 아주 멀고 먼 나라이다. 이 먼 곳에서 서로다른 색깔을 가진 피부색과 다른 언어를 쓰는 아이들과 우여곡절을 통해 친해져가는 이야기가 담겨 있다.

 다빈이네는 다른 곳으로 이사를 가게 된다. 트럭을 타고 가다 트럭이 먼춘 곳은 삼 층짜리 허름한 아파트 앞이었다. 전에 살던 곳과는 비교도 안 되게 집들이 낡고 허름했다. 페인트칠도 다 벗겨져 있고 어떤 집은 창문에 댄 덧문이 흉하게 반쪽만 매달려 있기도 했다.

 다빈이네가 도착한 곳은 이 아파트 102호A. 이곳이 이제부터 다빈이네 집이다. 새벽부터 시작한 이사였지만 짐을 대충 정리하고 나니 땅거미가 지기 시작했다. 점심을 빵과 우유로 간단히 먹은 가족들은 얼큰한 국물과 밥이 먹고 싶어졌다. 그래서 엄마는 김치찌개를 끓일 생각으로 부엌에 들어갔다.

 하지만 잠시 후 덩치 큰 아줌마가 찾아와 이게 무슨 냄새냐며 호들갑을 떨었다. 아마도 이것이 문화의 차이가 아닐까 생각된다. 먹는 음식도 다르기 때문에 익숙치 않은 김치 냄새가 이들을 자극했으리라 생각한다.

 학교가 끝나면 다빈은 축구공을 가지고 곧장 공원으로 갔다. 축구공을 하늘로 힘껏 차올릴 때가 다빈에겐 가장 행복한 시간이다. 넓은 잔디밭에서 자유자재로 공을 패스해가다 상대편 골대에 슛을 넣을 때 환희를 느낀다.

 다빈은 어려서부터 유난히 축구를 좋아했다. 그런 다빈을 위해 아빠는 아르헨티나를 선택했고, 이민을 오자마자 다빈을 집 근처 클럽에 데리고 가서 테스트를 받아 보게 했다. 테스트 결과는 합격이었고 다빈은 현지 아이들과 함께 방과 후에 신나게 공을 찼다. 다빈은 누구보다 열심히 달리며 공을 찼다. 이런 다빈은 오늘도 공원에서 축구공을 가지고 개인기를 연습하느라 여념이 없다.

 다빈이 축구 다음으로 좋아하는 것은 공원에서 강아지들과 노는 일이었다. 공원에는 치와와부터 그레이하운드까지 온갖 종류의 개가 다 있다. 다빈은 그중에서도 시츄나 푸들 같은 털이 많으면서도 귀여운 강아지들을 좋아했다. 다빈이 강아지들과 친하게 된 것은 파올로 형 때문이다. 스무 살인 파올로 형은 다빈네 아파트 옥상에서 혼자 살았다. 대학생인 형은 돈을 벌기 위해 강아지들을 산책시켜 주는 일을 하는데, 아르헨티나에는 파올로처럼 개를 산책시켜 주는 일을 하는 사람들이 많다.

 다빈이에게도 길고 긴 여름 방학이 찾아왔다. 한낮엔 햇빛이 너무 뜨거워 머리카락이 지글지글 탈 지경이다. 하지만 다빈과 우빈은 땡볕도 아랑곳하지 않고 아이들과 어울려 축구를 하거나 강에서 수영을 했다. 누런 흙탕물도 아이들에겐 신나는 놀이터였다. 

 공원을 둘러보던 다빈은 공원에 있는 모두가 행복해 보였다. 그러다 저만치 고개를 푹 숙인 채 청소하는 아저씨가 보였다. 초록색 유니폼을 입은 아저씨는 기다란 빗자로로 거리를 쓸고 있었다. 아저씨가 비질을 할 때마다 먼지가 풀풀 일어났다. 아저씨가 점점 가까이 왔다. 그런데 아저씨를 바라보던 다빈이 놀란 얼굴로 얼른 나무 뒤로 숨었다. 나무 뒤는 쥐 죽은 듯 조용했고, 다빈의 숨소리조차 들리지 않았다. 아저씨가 리어카를 끌고 다빈이 있는 곳을 지나갔다.

 다빈은 나무 뒤에서 천천히 나왔다. 다빈의 눈길은 저만치에서 청소하고 있는 아저씨한테 머물러 있었다. 비질을 하고 있는 아저씨 주변으로 먼지가 일어났다. 먼지를 피해 에둘러 가던 아가씨가 쓰레기 한 줌을 아저씨 쪽으로 휙 던지더니 재빠르게 지나갔다. 그리고 개가 똥을 싸고 지나가자 그 똥을 아저씨가 쓰레받기에 받아 리어카에 옮겨 담았다. 그 순간 다빈의 눈에 눈물이 고였다. 다빈이 눈물을 흘린 이유는 그 청소부 아저씨가 바로 아빠였던 것이다.

 운동장이 아이들 함성으로 떠나갈 듯했다. 다빈네 반과 다른 반이 축구 시합 중이었다. 다빈이 먼저 두 골을 넣었기 때문에 다빈네 반이 2대 0으로 이기고 있었다. 다빈이 멋진 슛을 터뜨릴 때마다 아이들이 열광했다. 그런데 옥따비오의 자살골로 스코어는 2대 1. 그리고 경기 재개 직후 상대편이 먼저 한 골을 넣어 스코어가 2대 2가 됐다. 남은 시간은 십여 분밖에 없었다. 다빈의 마음이 초조해지기 시작했다. 다빈은 이번 경기를 꼭 이기고 싶었다.

 시간은 어느 덧 흘러 마지막 공격을 할 시간이었다. 다빈은 상대편 아이가 던진 공을 잽싸게 가로채서 몰고 나갔다. 아무도 다빈을 막아내는 삶이 없었다. 상대편 아이들이 다빈을 열심히 마크했지만 다빈은 놀라운 발놀림으로 한 명씩 따돌리고 골대 바로 앞까지 돌진해 갔다. 바싹 긴장한 골키퍼가 중앙 쪽을 막고 서 있었다. 다빈이 날카로운 눈으로 방향을 가늠해 보더니 왼편을 향해 강슛을 날렸다. 공이 직선으로 총알처럼 날아갔다. 골키퍼가 왼편으로 몸을 날렸으나 공은 골키퍼의 손에 맞고 그대로 골대 안으로 들어갔다. 결국 다빈이의 역전으로 경기를 이기게 되었다.

 이 시합으로 다빈은 체육 선생님의 눈에 들어 축구부에 들어가게 된다. 다빈은 전학 오자마자 축구부에 들어가고 싶었지만 선생님은 인원수가 다 찼다며 받아 주지 않았다. 그래서 테스트도 못 받아 보고 시간만 흘러 버렸다. 그런데 이런 행운이 찾아온 것이다. 

주인공 다빈은 가족과 함께 아르헨티나에 살고 있다. 좋아하는 여자친구 수산나의 냉담한 반응에 가슴앓이도 하고, 자신을 짝사랑하는 라우라의 적극적인 애정 공세에 불편해 하기도 한다. 그런가하면 노골적으로 괴롭히는 또비아스 녀석이 미워서 괴로워도하고, 이웃집 골리앗 아줌마의 불친절에 적의를 품기도 한다.

이 소설은 다빈이의 성장기라고 불러도 무방하다. 아빠가 경제적 어려움을 겪어서 이사 오게된 아르헨티나 어느 마을에서 힘겹게 적응해가는 과정을 담고 있고, 마지막에는 다시 원래있던 마을로 이사를 가면서 끝이 난다. 그 마을에 머무는 동안 다빈은 부모님이 느끼는 삶의 팍팍함을 목격하고 가슴 아파했다. 첫사랑 수산나에게 애틋한 마음을 품기도 했고, 힘겹게 살아가는 친구 마떼오의 고단한 삶에 마음이 짠해지기도 했다. 그리고 원수처럼 느꼈던 골리앗 아줌마가 다빈이 덕분에 목숨을 건진 딸에 대한 고마움으로 친절한 아줌마로 돌변하는 것도 경험했다.

삶이 팍팍하면 이웃끼리 마음을 열기 힘들다. 웃고 즐기는 문화를 좋아한다고해도 마음 편히 즐길수도 없다. 하지만 경제사정과는 별도로 마음이 열리면 이웃에게 미소를 건네고 대문을 열기 마련이다. 이웃끼리 모여서 춤추고 즐기게된 다빈이네 이웃들처럼 말이다.

하지만 정들면 곧 이별이듯 이사를 떠나는 다빈은 눈물이 절로 흐르고, 끝내 수산나의 얼굴을 보지 못한채 떠나고 만다.

5일에 걸쳐서 잠자리 책으로 딸아이에게 읽어준 책이다. 다빈이 부모님의 힘겨운 눈물을 묘사한 대목에서는 딸아이도 눈물이 난다며 슬퍼했고, 라우라의 쪽지 고백이 다빈에게 닿지 않았을때는 혼자 부끄러워하며 아쉬워하기도 했다.

삶이란 늘 이렇게 관계들 속에서 존재한다. 온전이 혼자일때도 있지만 대부분의 인생 이야기는 관계 이야기로 채우기 마련이다.

개인적으로 주인공 다빈이가 속이 깊고 친화력이 있어서 참 마음에 든다.어느 환경에서나 적응할수 있을것 같고, 기본적으로 마음이 선해서 착한 아들로 자랄것만 같다.

성장소설은 아이들에게 여러모로 좋은 영향을 미치는것 같다. 내가 겪는 심리적 불편이 비단 나만의 문제는 아니라는 안도감, 도덕적인 행동을 간접경험으로 체험하는 생동감...이 모든 것들이 또래 집단의 이야기를 통해서 아이들에게 살뜰히 전해지기에 나는 앞으로도 딸아이를 위해 성장소설을 열심히 읽어줄 예정이다. 세상 아이들이 겪는 다양한 경험들을 이렇게 책으로 엿보니 절로 시야가 넓어지지 않을까 기대하면서 말이다.

초등학교 5학년인 조카딸이 읽을 만한 좋은 책을 추천해달라고 하였다.

지금 대학생인 우리 아이들이 어렸을  때에 도서관에서 빌려다 본 ＜바람의 아이들＞이라는 출판사에서 나온 '높새바람' 시리즈가 있었다.

초등학고 고학년용 창작동화 시리즈인데 이 책들은 자유와 차이 그리고 관계를 존중하는 출판사에서 역량있는 신인 동화작가들을 발굴하여 그 작품들을 시리즈로 낸 것인데 높새바람은 고학년이 읽을 만한 것이었다.  

높새바람 시리즈 중 얼마 전 5월 초에 나온 가슴 따뜻한 동화책 한 권 추천해주었다.

＜꼬레아에서 온 아이＞..

책표지는 한 소년이 지구본을 닮은 축구공을 뻥 차올리는 장면이 담겨 있는데 가만히 들여다 보면

축구 좋아하는 남자아이들이라면 바로 눈치 챘을 일이지만 소년이 입고 있는 옷은 아르헨티나 축구선수들이 입는 유니폼이었다.

"웬 아르헨티나지?"