저는 이 책을 읽으며 제 인생을 되돌아보는 시간을 가지고 싶었습니다. 생각의 여유라는 것을 가져보고 싶기도 했어요. 요즘 많이 외롭고... 힘들고... 그런 저에게 힘을 내게 해주는 계기가 되어줬으면 하고 바랬답니다. 그리고 제가 원하던 것을 얻은 것 같아요. 용기라는 것을 선물받았거든요. 프랜시스의 생각, 프랜시스의 삶, 프랜시스의 삶을 살아가는 방식을 보면서 '겨우 이 정도로 힘들어하는 나는?' 하고 용기를 쥐어짜지 않을 수 없었어요.

누구나 그럴 것입니다. 반복되는 일상에 대한 허무를 느끼는 것 말이예요. 저도 그렇고, 제 주변 사람들도 그렇고, 다 그럴 것입니다. 간간이 화제로 떠오르기도 합니다. 친구와 만남을 가져 커피숍에서 차를 마시며 얘기를 나누다 나든 친구든 이런 얘기를 할 때가 있죠. "아... 허무해서 미칠 것 같다. 맨날 똑같은 생활만 하는 거 너무 싫어. 이렇게 살아서 뭐하나 하는 생각이 자꾸만 든다니까.". 이럴 때 저는 잠시잠깐 훌쩍 여행을 떠나거나 하는 처방을 제 자신에게 내립니다.

프랜시스 역시 누구나와 같은 인생의 딜레마에 빠진 사람이었습니다. 하지만 제가 놀란 건, 아니... 부러워한 건, 프랜시스는 인생 자체의 굳고 견고한 벽에 온몸을 내던져 깨부셨다는 거예요. 이때까지 살아온 인생인데 그것을 송두리째 내던지고 자신이 원하는 삶으로 달려간다는 것, 그거 아무나 못하는 거 아닙니까. 대단했어요. 웬만한 용기로는 그렇게 할 수 없다는 걸 아니까요. 그리고 용기를 얻었죠. 프랜시스만큼은 아니더라도 조금은 내 삶을 변화시킬 노력을 해보자 하는 용기를요.

＜너만의 길을 가라＞, 책을 원하고 읽고 싶어 하고, 이런 열망을 느낀 것에 후회 한자락 남지 않게 해준 책입니다. 혼란스러운 마음 다스릴 수 있게 위안도 얻었고, 인생의 딜레마에서 빠져나올 수 있는 용기도 선물받았고, 참 고마운 책이예요.

이 책은 우연치 않게 구입해서 보게 되었는데 ...

인생수업! 과 비슷한 류의 책에 가깝다는 느낌이 들면서도 다양한 삶의 지혜를 얻을 수 있다는 점에서 매우 유익한 책인 듯 합니다.

총 7가지 원칙과 세부적인 교훈들은 모두 구구절절 머리 속에 박히는 유익한 내용이었구요. 특히 삶에서의 열정! 에 대해 무척 많이 강조한 듯 합니다.

열정... 개인적으로도 무언가에 대한 열정을 갖고 산다는 게 삶을 진정으로 가치있고 풍성하게 해주는 게 아닌가 싶기도 합니다.

이 책을 통해 열정이 넘치는 삶을 이루시길 기원합니다.

7가지 원칙!

1. 인생의 숲 깊은 곳에서 오직 너만의 길을 가라

   - 삶이 즐겁지 않을 때는 무엇을 해야 할지 결정하는 데 도움을 얻기 위해 메이저 트레일과 마이너 트레일 분석을 하라.

   - 불행하다고 느껴지면 당신보다 가진 것이 더 많은 사람들과 비교하는 것을 그만두고, 가진 것은 적지만 더 행복한 사람들을 떠올려라.

   - 인생을 즐기는 데 필요한 것은 당신이 생각하는 것보다 훨씬 적다는 것을 깨달아라.

2. 거친 황야에 우뚝 솟은 정상의 열병을 조심하라

   - 인생을 완전하게 누리려면 행복한 일을 하는 자유가 필요하다.

   - 가볍제 지출하는 한푼 한푼이 자유를 앗아간다. 반면, 통장에 모으는 한푼한푼은 자유를 가져온다.

   - 정상의 열병을 조심하라. 재정적인 폭풍이 왔을 때 무방비로 노출되지 않을 수 있다.

   - 생활 수준을 높이는 것은 돌아올 수 없는 지점을 지나는 것이다. 신중하고 또 신중하라.

   - 두 번째 원칙 때문에 첫 번째 원칙을 잊어서는 안 된다. 정상에 도전하는 것을 두려워하지 마라.

3. 차가운 바위 그늘에 숨겨진 열정의 씨앗을 캐내라

   - 인생은 열정이 없는 일을 하면서 낭비하기에는 너무 짧다. 당신이 좋아하는 일을 하라.

   - 열정을 추구해도 돈 버는 길은 항상 열려 있다. 남들과 다른 길을 간다고 미리 두려워할 필요는 없다.

   - 열정을 가지고 임하면 경쟁의 세계에서 성공할 확률이 높아지고 건강도 상당히 좋아진다.

4. 오래된 낙엽 밑에서 앞서간 이들의 발자국을 발견하라

   - 인간은 방대한 지식과 역사를 공유할 수 있기 때문에 특별하다. 우리는 그 능력을 지렛대로 삼아야 한다.

   - 삶을 최대한 누리기 위해 대가를 많이 지불해야 하는 실수들을 피하는 전략을 개발해야 한다.

   - 네 번째 원칙을 따름으로써 두려움을 극복하고 누구도 따라할 수 없는 트레일의 신화를 만들어라.

5. 위대한 진실을 찾는다면 가장 단순한 진리를 살펴봐라

   - 몸을 무시하면 인생을 최대한 누릴 수 없다.

   - 일주일에 적어도 5시간 이상 운동하라.

   - 건강한 몸의 마지막 요소는 휴식과 명상이다.

6. 숲에서 만난 낯선 여행자에게 배려라는 마법을 행하라

   - 낯선 사람에게 말을 걸고 그들을 돕고 그들에게 배워라.

   - 당신의 묘비문과 덕 그리고 종교의 가르침을 생각하라.

   - 단순한 물질만이 아니라 그 이상을 남에게 주어라.

   - 낯선 여행자에게 사심 없이 무엇인가를 베풂으로써 당신의 삶을 기쁨으로 충만하게 하라.

7. 정말 중요한 것은 그것이 중요하지 않다는 것임을 기억하라.

   - 시간과 공간에 대한 순례자의 관점을 개발한다.

   - 정말 중요한 것의 크기를 줄이고 꼭 필요한 것들만 남겨두어라. 그리고 나서 이 모든 것들을 날려버려라.

   - 오늘 현명한 의사 결정을 하려면 인생의 마지막 날을 생각함으로써 삶의 의미를 적절한 시야에서 조망하라.

누군가 당신에게 6달동안 집을 떠나 짐을 지고, 하이킹을 하라면 당신은 자신이 있는가? 사실 나는, 산을 올라갔다 내려오는 하루만의 등산이라면 좋아하는 편이지만, 잘 씻지도 못하고 무거운 짐을 지고, 새로운 곳에서 잠을 자고 등산하고 걸으라면 싫다고 말할것이다. 자신이 없다.

그런 나에게 이 책은 매일 반복되는 일들과 지겨운 일상에서 벗어나 등에는 짐을 지고 떠나라고 자꾸 재촉하는 책이었다.

책의 저자는 잘해오던 직업을 그만두고, 여자친구 리사와 함께 6개월동안 3,489 킬로미터를 걷기 위해 AT 하이킹을 떠나게 된다.

AT 하이커들은 자기 나름대로의 이름이 있다.

'비트(기진맥진한)' 이름의 하이커는 항상 피로하고 기진맥진 했기 때문에 그러한 트레일의 이름을 가졌고. '파티 하우스'라는 이름을 가진 남자는 파티 하우스의 거대한 돔 텐트를 가지고 다녀서 그런 이름을 지녔다. 하이킹을 하는데 있어서 가장 중요한 점은 짐을 가볍게 하는것이고, 그리고 마음을 다지는데 있다고 한다.

처음 책의 4분의 1을 읽는동안은 조금 실망한 점도 없지 않아 있었다. 하지만 점점 읽어 내려갈수록 책은 나에게 하이킹에 대한 기대감과 또한 인생에 대한 많은 것들을 가르쳐 주는 것이 아닌가.

하이킹을 하면 누구나 자연과 가까워진다고 생각하기 쉽다. 하지만 저자는 하이킹을 하면 인간과 더 가까워진다고 설파하고 있다.

트레일을 걸으면서 마법을 가져다 주는 도움주는 사람들이 그렇게 많다는것도 놀랄일이다.  아무것도 상관없는 사람들에게 보여주는 도움은 얼마나 아름다운 일인가..

매일 매일 반복되는 일상속에서 무엇을 발견할수 있는지.. 당장 마음을 바꾸고 새로운 환경으로 나아가는 일도 해볼법하지 않은가..

책은 하이킹을 하는데 있어서 7가지 원칙으로 나아가고 있었다.

1. 인생의 숲 깊은 곳에서 오직 너만의 길을 가라

2. 거친 황야에 우뚝 솟은 정상의 열병을 조심하라

3. 차가운 바위 그늘에 숨겨진 열정의 씨앗을 캐내라

4. 오래된 낙엽 밑에서 앞서간 이들의 발자국을 발견하라

5. 위대한 진실을 찾는다면 가장 단순한 진리를 살펴봐라

6. 숲에서 만난 낯선 여행자에게 배려라는 마법을 행하라

7. 정말 중요한 것은 그것이 중요하지 않다는 것임을 기억하라.

누구에게나 나쁜 일은 일어난다.

물론 나쁜 일이 더 많이 일어나는 사람도 있다.

하지만 끔찍한 상황이 일어난 것에 대해 변명거리를 찾으려면 얼마든지 주워댈 수 있다.

침울한 사람은 아무리 좋은 상황을 만들어줘도 어린 시절까지 거슬러올라가 무언가 마뜩치 않은 것을 찾아낸 뒤에 그걸 빌미로 우울해 할 것이다. 어느 시점에서는 과거를 바꿀 수 없으며 선택은 딱 두 가지뿐임을 깨달아야 한다.

스스로를 처량해 하면서 계속 그렇게 살거나, 현실을 극복하고 다른 곳으로 나아가는 것이다.

삶의 절반 이상을 별로 좋아하지 않는 일에 낭비했다면 과연 성공한 인생이라고 할 수 있을까? 많은 사람들이 자신이 좋아하는 일을 주말로, 혹은 은퇴 이후로 미룬다. 문제는 우리가 언제 저세상으로 갈지 모른다는 것이다. 대부분의 사람들은 여든 살까지 살 거라고 믿기 때문에 서른세 살에 암진단을 받으면 혼비백산할 것이다.

슬프게도 리사의 어머니에게 바로 이런 일이 일어났다.

어머니가 백혈병으로 돌아가셨을 때 리사는 겨우 여섯 살이었다.

환생을 믿지 않는다면 인생을 바로잡을 기회는 한 번뿐이다.

오늘 당장 해야 한다.

이 책을 받아 들고 언제나와 같이 목차 한번 쭉 보고..

처음부터 끝까지 한번 쭉 넘겨보고..

'음 트래킹 여행기네. 금방 쭉 읽겠구나!'

가볍게 책장을 넘기기 시작했습니다.

하지만, 이 책은 자꾸 책장을 덮게 만들었습니다.

지금 내가 고민하고 있는것에 대한 너무도 강한 지침을

간단하게 주고 있었습니다.

이 책을 읽으면서 내 삶에 대한 고민에 해답을 팍팍 주는 것에 대한

약간의 두려움이 들었습니다.

여행기 정도로 가볍게 볼려던 마음에서

중요한 부분에 줄을 치고 메모를 다시 옮겨 적고

내가 생각하는 지금 현실과의 적용을 비교해 보았습니다.

마치 수험서를 공부하듯 포스트잍이 옆에 예쁘게 장식되고

책에 밑줄과 작은 메모들로..

하루이틀이면 읽겠거니 햇던 책을 긴시간을 생각하며

읽은 곳을 다시 돌아가서 읽기를 반복했답니다.

이 책을 읽으며 지금 나의 현실에서 내가 어떻게 행동하고 결정해야할지

나 스스로 되물으며 정답은 아니지만 나름의 해답을 얻고자 노력했습니다.

내가 결정한 나의 길로 어떤 장애물에도 굳힘없이 해쳐나가고자

나름의 목표를 수정하고 방향을 잡아 가고자 합니다.^^

눈을 감고 지도위의 한곳을 찍어본 것은 아니지만, 어제 난 아이들과 기차를 타고 여행을 하였다. 지은이처럼 배낭을 메고 도보여행을 한것은 아니지만, 아이들과 함께한 일상에서의 탈출에 만족을 한다. 몸은 피곤했지만. 거대한 숲에서의 자동차 캠핑이 훨씬 재미있을 것이라는 것쯤이야 알지만 극적인 변화를 꾀하지 않았기만 만족을 한다.

저자가 소개하는 몇가지의 원칙은 모든이가 공감할 만한 경험의 이야기를...

＜인생의 숲 깊은 곳에서 오직 너만의 길을 가라＞ 인생을 완전히 즐기는 사람은 별로 없고 우리가 넘어야 할 도전은 개념을 이해하는 것이 아니라 실행하는 것이라 한다. 남과 비교하려는 충동을 긍정적인 방식으로 활용하라. 비교하지 않으려고 애쓰기보다는 비교하는 대상을 바꾸는 거다. 지금 당장 행복해지고 싶다면 당신보다 가진것이 없는 사람들과 비교하라. 인생을 즐기는 데 필요한 것은 생각하는 것보다 훨씬 적다고 한다.

＜거친 황야에 우뚝 솟은 정상의 열병을 조심하라＞ 생활수준을 높이지 말고 교훈을 일상에서 실천하는 것이 매우 중요하다고 인생을 안전하게 누리려면 행복한 일을 하는 자유가 필요하다. 생활수준을 높이는 것은 돌아올수 없는 지점을 지나는 것이므로 신중하고 또 신중해야 한다.

＜차가운 바위 그늘에 숨겨진 열정의 씨앗을 캐내라＞ 직업에서 충만함을 느끼지 못한다면 인생을 제대로 누린다고 할수없고 삶의 절반 이상을 별로 좋아하지 않는 일에 낭비했다면 인생의 실패라 본다. 열정은 당신에게 목표를 추구할 결과를 향해 나아가는 의지를 선사할 것이며 당신이 상상한 것 이상의 성취감을 맛보게 해줄것이다.

＜오래된 낙옆 밑에서 앞서간 이들의 발자국을 발견하라＞ 삶을 최대한 누리려면 다른 사람들의 경험에서 배워야 진보할수 있다. 열린 마음으로 과거의 경험에서 배우며 새로운 방법을 연구하여야 다른 가능성도 생각해볼수 있다.

＜위대한 진실을 찾는다면 가장 단순한 진리를 살펴봐라＞ 삶의 질을 위해서라면 몸관리를 위해 풍부한 영양소 섭취를 하여야 건강에 좋다. 일주일에 5시간 이상은 운동을 하고 휴식과 명상도 좋다.

＜숲에서 만나 낯선 여행자에게 배려라는 마법을 행하라＞ '목 마르시죠, 물드실래요?" 낯선 사람에게 말을 걸고 그들을 돕고 그들에게서 배우고 낯선 여행자에게 사심없이 무엇인가를 베풂으로써 당신의 삶을 기쁨으로 충만하게 될것이다.

＜정말 중요한 것은 그것이 중요하지 않다는 것임을 기억하라＞ 좋은 일이 일어났거나 무언가를 잘하고 있다면 당신에게 내재된 능력 때문이라고 해석해야 한다. 운이 좋았다고 해석하지 마라. 안좋은 일이 일어났거나 성과가 나쁘다면 운이 나빳기 때문이라고 생각해야 한다. 걱정하는 것은 반드시 나쁜 것은 아니고 그 상황에 대해 당신이 무언가를 통제할 수 있는지 생각해보라.

여행은 놀라운 경험이고 인생에서 신중하게 배치되어야 한다. 여행은 강위에 있는 높은 다리와 같고 급류를 피할수 있는 곳이기도 하고 인생이라는 강을 조망할 수 있는 곳이기도 하다. 일상사에 파묻혀서는 얻을수 없는 고유한 관점을 얻을 수 있다.

AT종주는 아니지만, 아이들에게 그리고 나에게 새로운 세상을 보여주기 위해서 새로운 여행지를 찾아보아야 겠다. 새로운 나라에서. 그리고 10억달러가 있다면 무엇을 할 것인지도 곰곰히 생각을 해보아야 겠다.

 2007년이 끝나기 며칠 전, 이대로 살 수는 없다는 생각에 퇴사를 결정하였다.
 7년을 함께한 사람들 곁에서 떠나기로 한 것은 결코 쉬운 결정이 아니었다. 약간은 나의 미래에 대한 고민에 잠길 수밖에 없었다.
 때 맞춰 묘한 느낌의 책 한 권을 만났다. 저자의 사연을 읽어보니 연봉 차이를 빼고 퇴사를 결정하였다는 점에서 꽤 상황이 비슷해 보였다.
 한 편 도서 분류를 살펴보니 ‘여행’을 소재로 한 책임에도 불구하고 ‘자기 계발 분야’로 분류되어 있었다. ‘자기 계발’은 내가 가장 즐겨보는 분야였으나, 정작 소재는 밖으로 돌아다니기를 싫어하는 성격 탓에 가장 꺼려하는 ‘여행 분야’였으니 참 기묘한 조합이었다. 흡사 평소 그리던 이상형이 아님에도 자꾸만 눈길이 가는 이성을 보는 느낌이라할까?
 퇴사를 결정한 것도 결국은 내가 하고 싶은 대로 하기 위함이다. 그 와중에 비슷한 느낌의 제목을 가진 책을 만난 것을 생각하면, 책을 접하는 것에도 사람의 인연처럼 특별하게 찾아오는 경우가 있는 것이 아닐까 하는 생각마저 들기도 하였다.

 사실 책의 구성 자체는 특이할 만 것이 없다. 그저 여정에 맞춰 내용을 전개하는 방식을 따를 뿐이다. 저자는 3489킬로미터의 도보 여정을 인생 흐름에 비유하면서, 살아가는데 도움이 될 만한 원칙을 7가지로 간추려 제시하고 있다.
 하지만 첫 번째 원칙의 전개부터 예사롭지가 않다. 개념을 이해하는 것이 중요한 게 아니라 실행하는 것이 중요하다니……. 세상은 가슴으로 느끼면서 즐길만한 것들도 참 많은 모양이다.
 다음으로 이어지는 내용은 끓는 물의 개구리에 관한 얘기. 어쩌면 나 역시 책에 나왔던 개구리처럼 꽤 오랫동안 뜨거운 물에 길들여졌을지도 모른다는 생각이 들었다.
 결국 고심 끝에 ‘꽤 뜨거워진 물속’을 뛰쳐나오긴 하였지만, 과연 그게 잘한 것인지 못한 것인지가 애매모호해 보이는 것은 어쩔 수 없었다. 때 마침 접한 개구리의 심리에 대한 책의 구절은, 지금의 결정에 대해 확신을 품게 해주었다. 지금까지 머물러 지냈던 물이 섭씨 50도에 달했음을 숫자로 보여주는 온도계처럼 느껴졌다.

 계속해서 저자는 도보 여행 중에 있었던 일화와 이를 통해 인생에 응용할 수 있는 부분을, 마치 잘 버무린 양념과 고기처럼 조화를 잘 이룬 채 내용을 전개하고 있었다. 무엇이 되었든 자신만의 길을 준비하고 다른 사람을 굳이 따라하지 말 것을 핵심 주제로 시종일관 강조하면서 관련된 얘기들을 언급하고 있었다.
 특히 대개 사람들의 목표가 될 만한 것들. 이를테면 누구나 인정할 만큼 대단한 부와 명성을 얻고도 여전히 불만족스러운 삶을 살아가는 사람들의 일화를 꼬집어낸 부분, 열악한 조건에도 만족한 삶을 누리는 사람들의 일화는 참신해 보였다.
 어느 때는 다소 감상조의 분위기가 풍기다가도 돌연 인생의 섭리와 같은 주제를 풀어내는데, 그 과정에서 위화감을 느낄 수 없었을 정도로 저자의 필력은 상당한 내공을 지닌 듯하였다. 그저 종교적인 계율처럼 수용할 것으로 요구하는 것이 아니라, 근거와 함께 철저히 논리 정연한 이치로 말하고자 하는 바를 이끌어 나간다.

 마지막 일곱 번째 원칙까지 읽고 났을 때의 느낌을 솔직히 말한다면, 좋은 책을 읽어 뿌듯하다는 느낌도 들었지만 상당히 아쉽다는 느낌이 더 들었다.
 각 원칙들은 모두 상당한 교훈적 가치가 있는 것들로 어느 누구라도 쉽게 반박하기 힘들 정도로 내용 전개가 훌륭해 보인다. 다만 개인적으로는 마지막 일곱 번째 원칙이 가장 마음에 들었다. 게다가 7가지 원칙 중 마지막 위치에 있다.
 인생길은 아무래도 성공보다는 실패가 많고 그 과정에서 좌절도 많이 겪기 마련인데, 일곱 번째 원칙은 갖가지 실패와 좌절을 겪을 때 이에 대처하는 방법을 제시하는 듯하였다. 작가가 말하고자 하는 핵심이 ‘너만의 길을 가라’는 것이었다면, 그 길을 가는데 필요한 강력한 사상적 도구로서 일곱 번째 원칙이 어울려 보였던 것이다.
 아쉬움의 대상은 책 내용이 아니다. 단지 이렇게나 멋진 내용을 담긴 책이 벌써 끝나버렸던 것이 아쉬웠다는 것이다. 그 정도로 책의 내용은 여느 자기 계발서를 합친 것보다도 훌륭하였다.

 모든 사람들이 이 책을 읽고 격찬을 할 것이라고는 생각지 않는다. 어떤 이들은 이미 이 책의 내용 상당수를 몸소 실천하고 있을 지도 모른다. 책에서 소개한 몇 가지는 다른 자기 계발서에서 이미 여러 차례 언급되어 익숙해진 것도 있다. 심지어 저자는 이렇게 말하기까지 하였다. 이 책의 역자 또한 비슷한 생각을 하는 듯하다.
 ‘한 가지 문제는 종주를 하고 나면 어떤 깨달음이 짠하고 나타나리라고 생각한다는 거다. 종주를 마치고 그런 일이 일어나지 않는다는 것을 알면 실망한다. 나 역시 순례가 끝나면 나에게 필요한 모든 것을 알려주는 네온사인이 반짝거릴 줄 알았다.’
 하지만 저자는 다시 이렇게 말한다.
 ‘AT는 굉장히 너그럽다. 어떤 순례자도 빈손으로 내려보내지 않는다.’

 여정에서 겪는 다양한 일화들만큼이나 책의 내용 전개 스타일이 다양하다. 어느 때는 기지 넘치는 표현도 나타나고, 문화적 배경 차이로 다소 설명이 필요할 정도로 쉽게 와닿지 않는 부분도 있지만, 제법 해학성이 넘치는 문장도 꽤 보인다. 그저 지루하고 고루한 교훈 조의 얘기만 늘어놓고 있는 것이 아니다.
 이 책에서 소개한 7가지 원칙 모두를 온전히 삶에 적용하는 사람은 거의 없을 듯하다. 적어도 한 가지 이상은 자신에게도 적용할 수 있는 부분이 있을 것이다. 그것만으로도 이 책의 가치는 충분히 빛날 것 같다. 책 읽는데 투자한 시간 이상의 가치를 충분히 되돌려 받을 수 있을 것 같다.
 특히 인생 여정을 어떻게 갈지 몰라 헤매고 있는 사람에게 강력히 추천한다. 흔한 재테크 서적이나 자기 계발서 이상으로 훌륭한 나침반 구실을 할 것이라 믿는다.

  도전자의 17%만이 완주에 성공하는 미대륙 동부의 광활한 숲 애팔래치아!!

  평범한 삶과 좋은 직업을 과감하게 떨쳐내고 작가 프랜시스는 길을 나선다. 앞표지의 문구가 이 책의 전체 내용을 요약해 준다. ‘ 인생의 숲에서 길을 잃은 당신을 위한 안내서’ 정말 이 문구처럼 이 책을 읽고 난 어찌할 바를 모르고 머뭇거리고만 있는 인생에서 밝은 안내등을 만난 듯한 느낌을 받았다.

  제목은 두 가지 의미를 내포하고 있다. 애팔래치아에 도전한 사람들에게는 자신만의 방식으로 길을 떠나라 라는 뜻으로 다가가고, 험난한 인생살이를 하고 있는 사람들에게는 자신만의 모습으로 길을 나아가라 라는 뜻으로 다가간다. 작가는 험난한 애팔래치아 하이킹과 비교한 여러 가지 인생의 안냇말을 전해준다. 경제, 건강, 다이어트, 남을 도와주기, 살맛나는 인생살기 등등 애팔래치아는 여러 가지 방법으로 작가를 통해 가르침을 주고 있다.

  사실 자신의 모든 것을 포기한다는 것은 웬만한 결심으로는 일어날 수 있는 일이 아니다. 미래가 보장되어 있고, 안락함과 편안함을 버리면서 까지도 길을 나선 모습. 프랜시스는 인생의 여러 가지 의미를 알고 있었고, 그것을 실천할 행동력까지 있었던 것이다. 바로 여기에서 보통 사람들과 특별한 사람이 구별되어 지는 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 자신이 원하는 것이 무엇인지도 모르면서 하루살이에 급급하고, 이 쳇바퀴에서 빠져나가면 큰일이라도 나는 것처럼 몸을 움츠리고 만다. 조금만 용기를 내어 쳇바퀴 밖의 모습을 보면 또다른 자신의 길을 찾을 수 있을 텐데 말이다.

  프랜시스는 이 책을 통해 당장 황무지로 나가 3달 동안 야생 생활을 할 것을 권하지 않는다. 자신이 겪고 생각한 것을 전달함으로써, 많은 사람의 인생이 좀더 나아지길 바라는 것이다. 시중에 나와 있는 많고 많은 자기 계발 서적들. 사실 이들이 말하는 것은 결국 똑같다. 중요한 것은 어떤 책이 더 공감을 자아내고, 더 실천할 동기를 주는 것이냐다. 실제 자연에 자신의 몸을 던져가며 얻은 많은 생각과 느낌. 결국 애팔래치아 완주에 성공한 프랜시스의 이 책은 인생을 개척하는데 필요한 공감과 동기를 주기에 충분하다.

직장생활을 하면서 가끔 내가 제대로 가고 있나 하는 생각이 든다.

아마 대부분의 사람들은 한번쯤 이런 생각을 하게 되는 것 같다. 시공을 초월해서 국경을 초월해서 자신의 자아를 찾으려 많은 노력을 하는 것 같다.

마침 작년 연말 연휴를 보내며 이런 생각을 하게 되었는데, 이 책을 보니 너무나 반가웠다. 책의 화두는 이렇게 시작된다. 9개월전의 자신의 모습, 판에 박힌 일상들, 열정이 사라진 업무들, 이런 환경을 바라보며 작가는 과감히 사표를 내고 자신과의 도전을 하러 애팔래치아 트래킹을 시작한다.

그 거리도 어마어마하지만 그 시간도 어마어마하다. 그리고 6개월 이상의 트래킹을 진행하기 위한 그 의지력도 대단하다. 성지순례를 떠나는 사람은 오로지 한 목적을 위해 도보로 끊임없이 오랜 시간을 걸어간다고 한다. 걷는 동안 많은 생각을 하기도 하고 무념무상의 상태에 도달하기도 하고 그러다보면 어느새 깨달음을 얻게 된다고 한다. 작가는 그 깨달음을 혼자서 간직하지 않고 사람들과 공유하기로 생각했나보다.

작가가 종주를 하며 만난 많은 종주자들의 이야기를 통해 그리고 작가가 본 숲의 아름다움과 본인의 경험을 통해 트래킹의 의의와 이에 대한 매력을 거침없이 드러내고 있다. 비록 가장 최소한의 생활수준으로 보낸 경험이지만 소유와 행복의 관계를 더 잘 인식하고 세상에 감사하는 마음을 갖게 된 것 같다.

처음 시작은 자기자신과의 싸움에서 시작된다. 열정에 대해 생각하고 그것을 자신의 삶과 어떻게 연결시킬 수 있는지, 그리고 삶에 대한 태도와 부에 대해 얘기한다. 과도한 욕망에 대해 그리고 그것들이 얼마나 부질없는 것인지에 대해서 말이다. 난 이부분이 가장 공감이 됬다. 내가 가진 것들 중에서 정말 필요한 것들을 살펴보면 사실 10%도 안된다. 내 삶을 업그레이드 시키기 전에 먼저 필요에 대해 생각해봐야 할 것이다. 이렇게 개인에 대한 깨달음에서 다른사람들에 대한 배려로 이어진다. 이 사회에서 사람들과 함께 살아나가기 위해 배려와 나눔을 강조한다. 그리고 마지막으로 내가 가지고 있던 선입견을 재검토할 수 있는 기회까지...

이 정도의 깨달음을 얻을 수 있다면 나도 한번 도전해볼만한 가치가 있지 않을까 생각한다.