The Alan Parsons Project - I Robot

실용적이면서 깊은 통찰력에 기반한 문체로 이야기를 풀어나가는 것으로 유먕한 러시아 태생의 미국 작가 ＜아이작 아시모프(Isaac Asimov: 1920년 1월 2일 - 1992년 4월 6일)＞는 1950년에 출판한 ＜I, Robot＞이라는 제목의 공상과학(SF) 소설 속에서 로봇이 반드시 지켜야 할 세가지 기본 행동 양식을 언급하고 있다. ＜로봇공학(Robotics)＞이라는 말을 처음 만들어냈던 소설 속으로 들어가 그 내용을 잠시 살펴 보기로 하자.

먼저 가장 중요한 첫 번째 법칙으로 등장하는 것은 '로봇은 인간을 해치지 못하며, 인간이 해를 입도록 놔두지 못한다.'는 것이다. 그리고 두 번째 법칙으로는 '로봇은 인간의 명령에 따라야 한다. 단, 첫 번째 법칙에 어긋나는 명령은 예외로 한다.'로 되어 있다. 그리고 마지막 세 번째 법칙으로는 '로봇은 스스로를 보호해야 한다. 단 첫 번째나 두 번째 법칙에 어긋나는 경우는 예외로 한다.'라는 내용으로 되어 있다.

인간과 로봇의 관계를 생각해볼 때 이러한 삼대법칙은 후일 발생하게 될 혹은 발생할지도 모를 인간과 로봇의 공존에서 오는 문제점들을 어느정도 해결해줄 수 있을 것으로 보인다. 때문에 아이작 아시모프에 의해서 이같은 로봇의 삼대 행동강령이 정해지자 이후 출판되는 많은 공상과학 소설들이 이 법칙을 그대로 따르게 되었으며 현재에 이르러서는 너무도 당연한 것으로 받아들여지고 있기도 하다.

아울러 현재 우리 실생활에 가장 가까이 있는 로봇이라고 해봐야 ＜로봇청소기＞ 정도에 불과하지만 많은 시간이 흐른 후 길거리에서 걸어다는 인간형 로봇과 마주치는 일이 일상이 된다면 로봇의 삼대 행동강령은 분명 상당히 중요하게 적용될 가능성이 커보이기도 한다. 어쨌건 로봇공학과 로봇의 삼대 행동강령을 탄생시킨 소설 ＜I, Robot＞은 위대한 고전이라는 평가를 받고 있는 소설이기도 한데 1976년 5월에 음반 ＜Tales of Mystery and Imagination＞을 발표하면서 데뷔한 ＜알란 파슨스 프로젝트＞도 바로 이 소설에 주목하게 된다.

미국의 시인이자 단편소설가인 ＜에드거 앨런 포(Edgar Allan Poe, 1809년 1월 19일 ~ 1849년 10월 7일)＞의 소설과 시에서 영감을 얻어 제작된 컨셉트 음반(Concept Album: 전체적으로 일관된 주제와 이야기 구조를 가진 음반)을 데뷔 음반으로 발표했었던 알란 파슨스 프로젝트가 1977년 6월에 발표한 두 번째 음반 ＜I Robot＞을 제작하면서 소설 ＜I, Robot＞을 기반으로 했던 것이다. 물론 ＜알란 파슨스＞와 ＜에릭 울프슨＞의 생각이 첨가되면서 수정과 보완이 이루졌으며 제목의 쉼표를 저작권의 문제로 제거하긴 했지만 인간과 로봇에 대한 진지한 탐구와 성찰은 소설과 음반이 크게 다르지 않은 것이다.

힙그노시스가 프랑스 파리의 샤를 드 골 공항(Charles de Gaulle Airport)에 있는 에스컬레이터(Escalator) 사진과 투명한 머리를 가진 로봇의 모습을 교차 편집한 표지로 등장한 알란 파슨스 프로젝트의 두 번째 음반 ＜I Robot＞에는 모두 열 곡이 수록되어 있다. 음반을 들어 보면 ＜스튜디오의 마술사＞ 혹은 ＜소리의 연금술사＞라는 별명을 알란 파슨스가 어떻게 얻었는지 짐작할 수 있는데 특히 기계적인 느낌의 음향에 덧입혀진 진한 서정미는 감탄을 자아내게 하기에 충분하다는 생각이 든다.

로봇의 이야기를 삭막하고 날카로움 대신에 부드럽고 진한 서정미로 들려주고 있는 것이다. 이는 싱글로 발표되었었던 곡들인 ＜Don't Let It Show＞와 ＜Day After Day (Show Must Go On)＞등을 통해서도 확인해볼 수 있다. 아울러 음반의 타이틀 곡인 ＜I Robot＞와 ＜Genesis Ch. 1 V. 32＞를 통해서는 미래지향적인 알란 파슨스 프로젝트의 음악을 만끽해볼 수 있다. 특히 ＜이언 베언슨＞의 감동적인 기타 연주가 등장하는 ＜Genesis Ch. 1 V. 32＞는 가히 압권이다.