천재적인 화가 고흐.. 말없이 세상을 향해 자신을 그려내고 짧은 생을 마감한 고흐의 이야기가 생생하게 들린다.

동생 네오와의 끈끈한 사랑은 남녀간의 사랑처럼 따뜻하게 느껴진다.

고흐에게 동생이 없었다면 그 수많은 이야기와 그림들이 존재 했을까 싶을정도로 감동적인 우애이다.

평범하게 살아가는 우리네삶에서는 도저히 이해하지 못할정도의 고흐만의생각들..

책속에 실어 있는 그림들을 보면서 고흐의 영혼을 들여다 볼 수 있다.

이 책은 고흐에 대한 자서전처럼 쓰여져 있다. 초.중학생들이 읽으면 많은 도움이 될 수 있는 책이다.

고흐가 동생에게 보내는 편지들이 실려있어서 고흐의 생각을 그대로 들을 수 있다.

이책을 읽고나서 자연과 내 주위의 사물을 보는 눈이 조금은 달라졌다고 말할 수가 있다

젊은 나이에 세상을 떠난 고흐의 짧지만 아름다운 삶을 엿볼 수 있는 소중한 시간이었다.

십여 년간 그림을 그렸음에도 가장 존경받는 화가로 남을 수 있었던 것은 그림 속에 그의 아름다운 마음과 사랑이 함께 있어서였음을 알게 해주는 책이다.

그림을 그리는 것이 예술적 취향을 만족시켜 주려는 것이 아니라 진실한 인간의 감정을 표현하기 위해서라는 말을 통해 알 수 있다.

그는 아버지와 할아버지의 뒤를 이어 복음을 전하는 일을 하고자 했지만, 신학교육을 받지 못해 포기하게 되었다.

광부들에게 복음을 전할 수 없게 되어 그들을 그리기 위해 그림을 그려야겠다고 생각한다.

고흐는 사랑하고 결혼하고 아기를 키우는 것이 그림 그리는 일보다 앞서는 것이라고 강조했고 자신의 그림은 가정생활을 하면서 가장 위대한 예술 작품인 자녀들을 돌보는 노동자와 농부의 소명보다 못한 것이라고 고백했다.

간질로 인한 발작을 일으키고 자신의 귀를 잘랐으며 권총으로 자신의 삶을 마감했던 위대한 화가의 짧았던 삶에 가슴깊이 저려오는 아픔을 느낀다.

그가 37년간의 삶을 마감하게 된 것은 동생에게 짐이 되지 않으려는 의도였다.

하지만 결핵을 앓고 있던 동생 테오는 형의 죽음을 슬퍼하며 6개월 후 형을 따라 삶을 마감하게 된다.

그는 알지 못했던 것이다.

동생 테오가 자신에게 중요한 만큼 자신도 테오에게 중요하다는 것을...

그가 죽은후 동생 테오가 형의 주머니에서 발견한 편지가 기억에 남는다.

‘너는 나를 통해서 큰 불행 속에서도 침착함을 잃지 않고 그림을 실제로 만드는 일에 동참해 왔구나’

이 책에는 아홉 점의 작품이 동생 테오와 가족들, 동료 화가들에게 보낸 편지와 함께 실어져 있다.

편지와 함께하는 작품들은 친밀하고 가깝게 느껴진다.

따뜻하고 아름다운 마음도 함께 한다.

그림에 대한 지식이 없는 사람도 큰 감동을 느낄 수 있다.

고흐의 그림을 볼 때마다 편지의 내용과 더불어 그의 삶이 보일 듯해 가슴 한편으로 저려오는 무언가가 있을 듯하다.

그는 진정으로 서민들의 삶을 아파하며 그들을 사랑했다.

그가 소망하던 화가 공동체의 작업실의 꿈이 무산 되었을 때의 아픔이 내게도 느껴지는 듯해 아음이 아프다.

작품들 모두 기억에 남지만 특히 ‘별이 빛나는 밤’의 별의 이미지는 일반적인 상품의 이미지로 많이 쓰여 지고 있는 것을 보았는데 고흐의 작품속의 별이라는 것은 이 책을 통해 알게 되었다. 그래서인지 강렬하게 남는다.

‘까마귀가 나는 밀밭’은 밀밭과 하늘의 색감과 함께 까마귀들의 어두움도 내 기억 속에 자리하고 있다.

‘고갱의 의자’는 비어있는 쓸쓸함이 느껴진다. 이 그림을 볼 때마다 이루지 못한 공동체의 작업실에 대한 아픔도 함께 떠오를 것이다.

이제 나에게 고흐는 성스러운 화가로 기억될 것이며 그가 존경했던 밀레 또한 궁금해진다.

나는 지금 고흐의 자취를 가장 가까이 느낄 수 있다는 암스테르담의 빈 센트 반 고흐 왕립 박물관에 가는 상상을 하며 그곳에 가서 그림들을 꼭 볼 수 있기를 기대해 본다.

그림에 대한 특별한 애정이나 관심이 있었던 것은 아니다. 그저 좋은 그림을 볼때는 체험해 보지 못한 분위기에 빠져 새로운 느낌을 받게 되는 것을 겪어보았을 뿐이다. 빈센트 반 고흐의 많은 작품과 그의 격렬했던 생애에 관련된 일들이 그가 한 작품에 몰두할때 물감에, 붓에, 손놀림에 혼이 담겨있어 현재 우리가 감동에 전율하며 감상할 수 있는 훌륭한 작품들이 탄생했다는데 놀라움을 감출 수가 없었다. 그의 짧은 삶 속에서 우리가 발견한 것은 자연의 아름다움, 삶의 아름다움, 인간 내면의 아름다움, 이 모든게 바로 ‘사랑’이라는데 이의를 달 수 없다. 그가 그린 그림 속에서도 알수 있듯이 말이다.

고흐가 그린 작품중에 유명하게 알려진 ＜빈센트의 침실＞과 ＜별이 빛나는 밤＞이 인상적이다. 전에 고흐의 작품을 그렇게 속속들이 들여다 보지는 않았었는데 친절하게도 책에 삽입된 그림으로 다시금 진지하게 보게 되었다.

우선 빈센트의 침실은 대체적으로 소박한 가구들로 꾸며져 있다. 거추장스러운 가구도 전혀 없었고 여러색을 주어 어지럽긴 했지만 그렇다고 산만하지는 않았다. 또한 명암이 들어가지 않았는데 칠이 벗겨진 마룻바닥이라던지 비스듬히 열려진 창문, 액자, 가구의 배치와 각도를 잘 표현하여 소박한 그림을 완성하였다. 가만히 빈센트의 침실을 바라보고 있으면 편안해 진다. 침실에 있는 의자에 앉아보고도 싶고 침대에 누워 창문사이로 신선한 공기를 들이마시며 잠이 솔솔 올 것 같기도 하다. 빈센트가 의도하고자 하는게 자신의 그림을 보고 우리에게 쉼을 주려던 건 아니었을까? 한박자 천천히 바쁘게 살아온 내 인생을 돌아보며 ‘좀 쉬었다 가세요’하며 휴식을 권하는 건 아닐까 생각해본다.

‘별이 빛나는 밤‘도 찬찬히 뜯어보면 휘황하게 번져있는 불빛이 편안함으로 우리를 인도한다. 소용돌이치는 기법으로 바람과 별과 달을 조화롭게 보이게 하고 밑으로는 가지런한 마을과 산이 고즈넉한 기분에 잠기게 한다. 이 두 작품 말고도 고흐의 작품은 모두 안정되고 고요하고 평화롭다. 나만의 개인적 감정이라 해도 상관없다. 격정적으로 살다간 한 화가의 작품이라고는 도무지 믿기지 않는다. 우리는 책을 읽으며 하느님을 믿었고 신념에 충실하려고 했던 한 맑은 영혼의 훌륭한 작품을 알아가고 또 그에 우리는 모두 압도될 것이다. 고흐란 한 영혼이 말하고자 하는 모든 작품에 우리의 눈을 열고, 마음을 열고, 영혼까지 열어 대한다면 그의 거룩함을 함께 느낄 수 있을 것이다. 그러면 신과 한발짝 더 가까이 가는 지름길이 그림에 담겨있음을 어느덧 알게 되지 않을까?

   최근 열리고 있는 ‘불멸의 화가 고흐전’에 가보고 나서야 그가 성직자가 되고 싶어 했음을 알았다. 목사였던 아버지처럼 성직자가 되고 싶어 노력했으나, 그 꿈이 좌절되자 화가로서 복음 전파의 사명을 다하고자 했음을 알 수 있었다. 그의 그림이라고 믿겨지지 않는 ‘감자 먹는 사람들’, ‘베 짜는 남자’, 그리고 이 책의 제목을 낳은 ‘낡은 구두 한 켤레’ 같은 여러 작품들 속에서 고흐의 인간에 대한 사랑과 노동에 대한 존중 등 하느님의 말씀을 전하고자 애쓴 흔적을 조금이나마 느낄 수 있었다.

  이 책은 나 같은 보통 사람들의 눈에는 보이지 않는 고흐의 그림 속에 담겨있는 숨은 메시지들을 상세하게 알려준다. 고흐의 여러 작품들과 테오와의 편지글들을 상세하게 소개하면서 그가 그림으로 많은 사람에게 전하고자 했던 메시지가 무엇이었으며, 재능을 인정받지 못했고 외롭고 빈곤한 상황이었지만 그런 것들을 그림으로 극복하고자 노력했음을 알려준다.

   밀레처럼 노동의 가치를 존중하는 그림을 그리기 위해 노력했으며 가정의 소중함을 느낄 수 있는 작품도 그렸음을 알 수 있었다. 그의 평생 처음으로 마련한 자신의 집인 아를의 노란집을 화가 공동체의 작업실로도 사용하려 했지만 끝내 뜻을 못이루고 정신병원에 갔으며 그곳에서도 지독한 외로움과 싸우기 위해, 또한 세상에 대한 따뜻한 마음을 잃지 않기 위해 그림에 매달려 왔음을 느낄 수 있었다.

   고흐는 37살이라는 젊은 나이에 생을 마감하지만,  1,900점에 이르는 많은 작품을 남겼다고 한다. 그의 나이 27살에 본격적인 화가 생활을 시작했다는 것에 비춰볼 때 10년이라는 짧은 세월에 그렇게 많은 작품을 그릴 수 있었던 것은 하느님의 말씀처럼 ‘쓸모 있는 삶’이 되기 위해서였을 것이라 생각한다. 

  이제 고흐하면 그 어떤 작품들보다 '낡은 구두 한 켤레'가 먼저 떠오를 것 같다. 그 작품은 고흐 자신을 형상화한 것 같다. 아니, 어쩌면 우리네 모든 인생을 형상화한 것일지도 모른다. 끈도 풀리고 가죽의 힘도 없어져 제멋대로 꺾어지고 몹시 닳아있지만 그래서 남 보기에는 부끄러울 것 같지만 구두로서의 사명을 다한 여한이 없는 모습이 영영 잊혀질 것 같지 않다. 그게바로 하느님의 소명을 다한 사람들이 마지막 모습이 되어야 하지 않을까 생각해 본다.

하느님의 구두 / 클리프 에드워즈 지음, 최문희 옮김 / 솔 / 2007

상처입은 치유자 '빈센트 반 고흐'

빈센트 반 고흐가 그의 작품들을 통해 우리에게 열어준 세상과 영혼을 향한 창문들 덕분에 그는 우리의 영적 안내자가 될 수 있다. 고흐가 바라본 모습들은 세상에서 흔히 볼 수 있는 것들, 놀라울 정도의 보편성을 지니고 있는 것들이다. 고흐의 눈은 수많은 사람들에게 세상과 자신의 영혼을 들여다 보는 법을 가르쳐 왔다.

빈센트 반 고흐를 영적 안내자라 일컫는다면 심각하게 문제삼을 이들도 있을 것이다. 그는 자기 귀를 잘랐고 이상한 발작들을 보였으며, 요양원에서 지냈다. 그의 예술이 지닌 대중성과 힘을 인정한다고 해도 그를 영적 안내자로 삼는 것이 과연 올바른 선택일까?

＜하느님의 구두＞는 고흐의 편지와 작품을 통해 그를 다시 이해할 수 있는 기회를 제공하고 있다.

이 책에서 등장하는 '헨리 나우웬' 신부는 고흐의 제2의 인생을 살게 한 영적 지도자 역할을 한다.

그는 고흐의 편지 모음집 첫 권의 어느 페이지 한 귀퉁이에 '그림으로 개종하라'는 메모를 남겼다.

목사 아버지를 두고 있는 고흐는 종교와 그림 사이에서 많은 갈등을 한다.

그러면서 고흐는 1876년 영국에서 감리교 목사를 보좌하는 임시직을 구했지만 결국 그만두고 만다.

표면적으로 얼마 안 되는 수입으로 자식 여섯을 기르는 부모님의 현실과 고흐 스스로 대학가기가 힘든 상황에서 생활고에 대한 고민과 아버지와의 종교갈등이 표면화된다. 하지만 고흐는 갈등끝에 결국 1880년부터 본격으로 그림그리기를 시작한다. 앞으로 다가 올 짧은 운명을 모른채 말이다.

고흐는 원래 '가난한 사람들에게 복음을 전하고 싶었지만 이제 가난한 사람들과 그들의 삶을 보여줌으로써 사람들에게 이 연약하고 상처받은 이들에 대한 의무를 일깨워주기로 마음먹었다. 그러나지 않는 곳과 평범하고 잊혀진 사람들에 대한 이러한 관심은 곧 고흐의 예술활동이 추구하는 중심이 되었다.(36쪽)

고흐에게 아기는 어둠속의 빛이었고 하느님이 우리의 보살핌과 희생을 필요로하는 연약한 모습으로 이 세상에 들어오는 길이었다.

고흐의 작품 '요람앞에 무릎 꿇은 소녀'를 보면 아이에 대한 고흐의 생각이 잘 나타나있다.

1882년 고흐는 동생 테오에게 보낸 편지에서 그는 마흔 다섯 살의 가난한 여인과 그녀의 서른살 된 딸, 그리고 열상이나 열두 살쯤 된 어린아이를 모델로 그림을 그렸다고 말했다.

얼마 후 고흐는 테오에게 그 모델들 가운데는 자기를 버린 남자의 아이를 갖고 있는 병들고 임신한 창녀와 그녀의 어린 딸이 있었다고 털어놓았다.

크리스틴 또는 시엔이라고 불리던 클라시나 마리아 후르니크는 아기는 물론이고 어쩌면 자신의 목숨가지도 읽을 수 있는 위험에 처해 있었다. 고흐는 그녀를 무료진료소에 데리고 가서 입원시켰고 시간이 흐른 후 그녀는 건강한 아이를 출산했다. 힘든 출산 후 고흐는 초라한 볍ㅇ실에 놓인 요람앞에서 받은 깊음 감동을 그림으로 그렸다.

고흐는 아이에 대한 연민을 넘어서 하느님을 발견했다. 테오에게 보낸 편지에서 잘 나타나있다.

장엄하고 무한하며 하느님을 느낄 수 있는 무언가를 원한다면 멀리서 찾을 필요가 없다. 내가 생각하기에는 아침에 잠에서 깬 어린아기의 눈망울과 요람 위에 비친 햇갈을 보고 옹알거리나 소리내어 옷는 아기에게서 바다보다 더 깊고 무한하며 더 영원한 것을 볼 수 있다. 만일 높은 곳에서 내려오는 빛줄기가 있다면 아기에게서 그것을 발견할 수 있을게다.(45쪽)

이처럼 고흐는 갓난아기의 이미지를 구유에 누운 아기 예수와 연결시켰으며, 한걸음 더 나아가 생명의 탄생이 예술적 창조의 정점이라고 선언했다.

고흐의 작품 ＜아버지의 성격책＞에는 많은 비밀이 있다고 한다.

이 그림에서 눈여겨 볼 부분이 오른쪽 페이지 맨 위에 적힌 'ISAIE'라는 글자와 그 페이지 오른쪽 여백 근처에 적힌 로마숫자다. 고흐가 그린 성격책 그림에는 예언서들 중 가장 유명한 구절 가운데 하나인 이사야서 53장 '주님의 종의 노래'가 펼쳐져 있다.

고흐는 아버지의 성격책 근처에 바로 그래(1885년) 출판된 에밀 졸아의 ＜삶의 기쁨＞을 두었던 것이다. 성경책과 현대소설을 대조시킨 것은 1883년 고흐가 부모님의 집으로 돌아왔을 때 겪었던 아버지와의 갈등을 증언한다.

고흐는 자기가 몸소 실천하고자 했던 성경구절, 곧 보리나주의 광부들사이에서 몸소 온 마음으로 받아들였던 '고난 받는 종'의 사명에 관한 구절을 펼쳐놓았다.

즉 그는 거룩함이란 우리일상의 장면들에서 볼 수 있는 것이고 우리는 일상 안에서 그것을 경험해야 한다고 생각했다.(62쪽)

그의 작품 중 '고흐의 침실'이 등장한다.

그는 1888년 10월 중반 444일동안 200여점의 유화와 100여점이 넘는 소묘와 수채화를 완성했다. 또 60일 동안은 대형 캔버스화 15점의 작품을 완성했따.

그는 "눈이 여전히 피곤하다"는 말을 남기고 새작품을 시작한다. 그것이 바로 자신의 침실이다.

이번에는 내 침실이다. 여기에서만은 색채가 모든 것을 말한다. 단순화를 통해 사물들을 더욱 장언한 스타일로 표현하면서 전반적으로 휴식이나 수면을 연상시키려고 한다. 한마디로 이 그림을 보는 것만으로 뇌를 쉬게 하거나 상상력을 자극하려는 것이다.(82쪽)

그는 이방에 가구들을 들여놓고 벽에 작품을 몇점 걸어놓고 노란색을 칠했다.

고흐는 집을 꾸미고 이곳에서 작품활동을 계속이어나갔다. 고흐는 이 공간을 공동체의 공간으로 그림을 그리는 화가들만을 위한 보금자리로 만들기를 희망했다고 한다. 그러나 그 고갱이 고흐의 부탁을 거절하며 결국 고흐의 꿈을 사그라졌으며 최초의 간질발작과 연관이 있다는 진단이 나오기도 했다. 그리고 귀를 자른 것도 이때 일이라고 한다.

＜별이 빛나는 밤에＞(아래 그림)라는 작품에서 고흐의 상상을 통한 발견은 정점에 이른다. 이 그림이 표현하는 움직임과 감정의 물결은 드넓은 하늘을 장차 지상에서 이루어질 변화에 대한 희망과 연결시키고 있다.

고흐는 1890년 서른 일곱의 나이로 세상여행을 끝냈다. 그리고 든든한 후원자였던 동생 테오는 다음에 형의 뒤를 쫓았다.

동생은 형이 죽은 후 형의 작품을 아내인 요안나에게 맡겼다. 고흐의 동생 테오의 아내 요안나는 수백점의 작품을 물려받았다.

남편은 혼자 아이를 키우는 일 말고도 나에게 엄청난 일을 남겨놓고 갔다. 고흐의 작품들을 사람들에게 보여주고 가능한 한 좋은 평가를 받을 수 있게 하는 일이다. 테오와 고흐가 모아놓은 모든 보물들, 아이를 위해서 그 작품들을 손상없이 보전하는 것 또한 내가 할 일이다. 인생의 목표가 생기기는 했지만 외롭게 홀로 버려진 느낌은 지울 수가 없다.(148쪽)

고흐는 목사인 아버지를 따라 종교생활을 하려했지만 결국 생활고와 아버지와의 갈등때문에 생을 마감하는 그날까지 불과 10년간 수백점의 그림을 그린다. 그가 버려진 아이들과 유부녀들에게 측은감을 느끼고 하느님과 아이들을 동일시 하는 그의 생각을 그림에 표출했다.

그리고 몇번씩 정신병원에서 요양하는 굴곡의 삶, 발작을 일으키고 귀를 자른 비이성적인 행동, 그래서 고흐의 그림에는 화려함 이면에 고뇌와 고통이 느껴지는 이유일 것이다. 역시 고흐의 삶이 녹아있는 고흐의 그림들속에서 고흐를 만날 수 있었다. 

이 책을 만난 첫인상은 표지의 검은색 바탕위에 우리에게 친숙한 고흐의 작품들이 고급스럽게 인쇄되어 있는 독특한 판형의 예쁜책이라는 생각이 들었다.

미술관련 서적의 특징답게 세련된 디자인이 돗보이는 아주 정성스러움이 느껴지는 한권의 책이라는 사실이다.특히 첨부되어 있는 엽서세트에서 독자를 배려하는 출판사의 정성을 느낄 수 있었다 . 엽서의 그림을 보면서 고흐의 그림이 정말 좋다라는 생각이 책을 읽는 내내떠나지 않는다. 그림을 보면서 그의 영혼도 함께 보는 것 같다.