요즈음 주변에 아기 있는 지인들을 두게 되어 그림책을 유심히 살펴보게 되는데요, 예전보다 그림들이 많이 세련되어진 것도 사실이지만 상당수의 작가들이 결국 동화책을 선택하고 책값을 지불하는 사람은 아이가 아닌 어른이라는 사실을 염두에 두고 책을 구성하는게 아닌가하는 인상을 주는 동화책들이 너무나 많이 눈에 뜨인다는 느낌이 들어요. 개중에는 정말 기발한 기법과 스토리를 동원해 오히려 제가 소장하고프게 만드는 뛰어난 작품들도 있더라구요. 하지만 과연 아이들이 그러한 그림책을 보면서 얼마나 교감할지 의구심이 드는게 사실입니다. 

그 틈에서 손미영 작가의 “모자가 좋아”는 정말 신선하게 다가오더라구요. 과장됨도 기괴함도 없는, 평범해 보이지만 따스한 느낌을 주는 그림들을 보노라면 정말 이 작가는 어른들을 의식하지 않고 순전히 아이들의 관점에서 그림책을 만들었구나하는 생각이 들었답니다. 캐릭터의 표정과 동작이 정말 생생하게 표현되어 있어 오랜시간 직접 아이들을 세밀하게 관찰했을 것 같다는 생각이 드네요. 예전에 그림책을 보며 노는 아이들을 관찰할 기회가 있었는데 세련된 그림보다는 자신과 비슷한 모습의 아기들이 등장하는 그림책들을 더 선호하는 모습을 여러 차례 목격했답니다. “모자가 좋아”야 말로 그 아이들이 주저 없이 선택할 책이죠. 

집 앞에 있는 놀이터에서 바로 마주칠법한 캐릭터는 전형적인 우리 아이들의 모습이랍니다. 그래서 더욱 친근감이 드는 것 같아요. 제가 어릴때만해도 이국적인 외모의 캐릭터 일색인 그림책만 보며 자랐는데 우리 아이들을 이렇게 곱게 그려 놓으니 이질감 없이 편안한 느낌을 주네요. 색채의 선택도 화려하다고 할순 없지만 않지만 경쾌하고 밝은 느낌을 주어 부담스럽지도 않고 보는 이로 하여금 그 세계에 오래 머물고 싶도록 하는 것 같아요.     

또 동시를 연상케 하는 운율이 살아있는 문장으로 구성되어 읽어주는 어른들도 재미를 나눌 수 있을 듯해요. 비록 짧은 내용이지만 그 속에 계절의 변화도 담았고 그에 따른 다양한 활동들도 재미있네요. 앞으로도 마치 시리즈같이 신발이 좋아요, 장갑이 좋아요 등도 가능하지 않을까 생각해 봅니다. 이러한 풍으로 더 많은 그림책이 나왔으면 좋겠네요. 요즈음 추세를 보면 “ethnicity”가 반영된 그림이나 글들이 외국서 각광을 받고 있는데 “모자가 좋아” 정도면 외국에 출판해도 경쟁력이 있을 듯 하네요. 

이 책의 주인공인 아이는 모자를 좋아합니다. 모자의 종류는 다양하고 아이가 생활하는 동안 항상 다른 모자들이 함께 한답니다. 강아지와 함께 봄나들이를 간 아이. 민들레 꽃씨를 불며 봄을 즐기는 아이는 파란색 봄나들이 모자를 쓰고 있어요. 자전거를 탈 때는 머리를 보호해 주는 안전 모자를 씁니다.

강아지와 함께 공을 던지며 즐겁게 노는 아이. 이때는 재미난 야구 모자를 쓰고 있어요. 요리를 할 때는 봉긋 솟은 요리사 모자를 쓰죠. 즐거운 생일에는 뾰족한 고깔모자를 쓰고 맛있는 생일 케이크와 함께 생일을 보냅니다. 바닷가에 놀러 가 모래사장에서 모래 놀이를 할 때는 햇빛을 가려 주는 밀짚모자를 써요.

비가 오는 날에도 모자만 있으면 아무 문제없어요. 빗줄기를 막아 주는 비옷 모자가 있어서 아아는 강아지와 함께 첨벙첨벙 비를 맞으며 놀 수 있어요. 지나가는 개미를 관찰하며 모험을 꿈꿀 때는 탐정 모자가 딱이죠. 마법사 모자를 쓰면 마법사가 된 것 같아요. 크리스마스가 돼서 산타클로스를 기다릴 때는 산타 모자를 쓰죠. 아이가 무엇을 하든 언제나 다양한 쓰임새가 있는 모자를 쓰고 있어요. 크리스마스 선물까지 아이가 좋아하는 모자가 등장한답니다. 크리스마스 선물로 받은 예쁜 모자를 쓰고 즐겁게 눈사람을 만들며 노는 아이. 눈사람에게도 모자는 빠질 수 없답니다. 다양한 모양과 쓰임새가 있는 모자를 만날 수 있고 또 아이가 무엇을 하든 항상 함께 하는 반려견이 등장해서 그림의 따뜻함이 더욱 느껴지는 책이었어요.