뒤렌마트의 명성은 익히 알고 있었지만.. 이렇게 독특할 줄이야.. 올해 운이 참 좋다. 오래 기억에 남을 만한 작품을 여럿 만나고 있다. 제목부터 범상치 않은 작품. 내용도 수수께끼 같다. 그런데 이게 그냥 헛소리같은 넌센스가 아니라 카프카 느낌?의 독자가 도대체 무슨 뜻일까 계속 궁금하게 만드는, 끊임 없이 생각해보게 만드는 글이다.

뒤렌마트에 대한 설명을 찾아보니 : 뒤렌마트는 전통적인 비극을 부정하며 현대 사회에 적합한 것은 희극뿐이라는 인식 아래 희비극이라는 새로운 희곡 양식을 개척했다는 평을 얻었다. 비극적인 인간의 운명과 사회의 현실을 기괴하고도 극단적인 과장을 통하여 역설적으로 부각하고 있다. - 라고 적혀있다. 이 작품도 딱 이런 철학에 부합한다. 분명히 비극적인데 또 희극적이다. 지난번 읽은 고골식 풍자랑도 어느 정도 맞아떨어진다고도 생각한다. 더 이상 진실이 존재하지 않는 세상에서 가능한 것은 패러디, 아이러니, 그로테스크 같은 것들뿐이다.

분명히 이 작품은 기괴하다. 느닷없이 무에서 창조된 소녀가 천사와 지구에 착륙한다. 왕은 전왕과 하나의 모습이고 이 둘은 거지 아키만도 못한 진짜 거지이다. 형리와 내기를 하는 장면이나, 모두가 소녀를 거부하는 마지막까지.. 도대체가 무슨 이야기인지 도통 알 수 없겠다 싶으면서도 동시에 다 나랑 내가 사는 사회의 모습 같아서 엄청 익숙하다. 김정은이 몸 져 누워있는 건지 아닌지, 전광훈 목사가 설치고, 코로나 확산은 날로 심해지고, 집값은 천정부지로 올라가고 - 글쎄? 어쩌면 내가 살고 있는 현실이 더 기괴하고 우스운 것 같기도 하다.

이 작품에서 가장 재미있었던 부분은 바빌론의 왕 네부카드네자르와 거지 아키의 동냥질 내기이다. 도대체가 누가 거지이고 누가 왕인 건지.. 요즘 내가 생각한 것과 많이 흡사해서 더 그 대목이 크게 와닿았다. 비천한 것은 고귀한 것이고, 고귀한 것은 비천한 것이다. 완전히, 100%는 더 이상 없다. 조금 더 이야기를 진행시켜보자면.. 다소 위험한 말이지만 내 눈에는 전광훈 목사 패거리와 태극기 집회를 따라다니는 사람들이 악당으로만 보이진 않는다. (아무것도 아닌 '모래'같은 거지가 지껄일 소리이니.. 너무 미워하진 말아달라) 저 집회 참가자들이나 교인 대다수가 50-70대인 거 같다. 대충 1950-70년생이라는 셈. 전쟁 통 혹은 전후, 독재 시대 때 태어나 온갖 말도 안 되는 것들을 눈뜨고 보아야 했으며, 그 북새통에서 어떻게든 살아남아야만 했던 사람. 5월 민주화운동 때 전두환이 어떻게 했는지, 그리고 아직까지도 너~~무 잘 살고 있을 정도로 비합리적인 세상. 그런 세상을 어떻게 제정신으로 말짱히 살아갈 수 있겠으랴.. 아무리 착한 아이도 폭력을 계속 당하다 보면 어느샌가 미쳐버린다. 할튼 이렇게 못 볼 꼴 보며 살아가던 사람들은 어느새 늘그막 노인이 되어 있고, 이제는 나 같은 젊은이에게 밀려 골방으로 들어간다. 이런 사람들을 전광훈과 태극기 집회 지휘자는 이용하는 것 같다. 그동안 억눌러가며, 자신을 채찍질하며 살아갈 수밖에 없었던 사람들의 울분을.. 그동안 비합리적인 것을 합리적으로 이해하기 위해 어떻게든 발버둥 치며 살아가던 사람들은 전광훈을 만나 그 합리성을 집어던진다. 그리고 모든 합리성을 배격하게 된다. 그래서 이런 사람들은 무슨 말을 하던 요지부동이 된다. 지난번 서울에서 이들 집회를 지나친 적이 있는데 저들의 목소리를 들어보니.. 그것은 목소리가 아니라 짐승의 울부짖음에 더 가깝더라. 그건 더 이상 인간의 언어가 아니다. 그저 고함과 외침에 불과하다.. 과일을 계속 상온에 두면 과숙하다가 썩어 터져버린다. 저 패거리들이 내지르는 신음소리 같았던 함성을 듣고 있자니 어쩌면 저 광기의 힘을 뒤집어 사용할 수 있겠다는 생각이 들었다. 과일이 썩어 터져버리기 전에 그 숙성해가는 고름이 차는 에너지를 좋은 쪽으로 방향을 바꿔 폭파시키는 것이다. 카프카의 글 중 ＜작은 우화＞라는 게 있다. 처음에는 아무것도 없던 곳을 달리던 쥐가 길이 생겨 좋아하더니 이 길이 점점 좁아져 종국에는 고양이 입속으로 들어간다는 내용이다.