43개의 라 퐁텐의 우화와 샤갈의 그림이 담겨져 있는 책이다. 내가 익히 알고 있던 그 우화이야기가 라 퐁텐 이라는 사람에 의해 만들어 졌다는것을 이 책을 읽고 나서야 알게 되었다.

너무나 유명한 사람을 말이다.

그리고 잘 알고 있는 화가 샤갈. 마찬가지로 우화와 함께 43점의 그림이 담겨져 있는 책이다.

샤갈에 대하여

볼라르가 우화 출판문에 삽화를 그리는 것을 마르크 샤갈에게 맡길 것을 결정했을때 많은 사람들이 반대했다고 한다. 하지만 샤갈에 의해 만들어진 삽화에 많은 관심을 보이게 된다.

마르크 샤갈은 러시아를 떠나 아내와 하나 뿐인 딸과 함께 프랑스로 이사를 한다. 샤갈에 있어서 라 퐁텐 우화가 차지하는 위치는 그가 이 작업을 하면서 프랑스인으로 다시 태어나게 되는 계기가 된다.

샤갈은 총 19개월동안 1백 20점의 삽화를 만들어 냈다.

천재라고 밖에 할수 없는 그의 실력이었다...

라 퐁텐 우화.. 아주 단순한 내용일수도 있겠지만 우화의 이야기 하나하나에는 교훈들이 담겨져 있다. 어린 꼬마애들이 읽으면 너무도 좋은 책이 될것 같다. 물론 어른들도^^

이 책은 나중에 내 아이들에게 읽어 주고 싶다. 샤갈이 그린 삽화도 함께 있으니 너무 좋을것 같으다 ^^

함께 수록된 샤갈이 그린 사진들은 얼핏 보면 아주 단순하게 그린 아이의 그림일지도 모르겠으나.. 가만히 계속 들여다 보면 어떠한 힘이 느껴지는 삽화들이었다.

색색의 그 표현들은 열정이라도 감추고 있는듯하다.

가끔씩 이런 동심을 가져다 주는 책들을 읽어보는것도 좋을 듯하다.

마음이 뭔가 따뜻한것들로 가득차는 느낌을 갖게 만든다 ^^

"서로 안 보는 것은 사랑을 치유하는 데도 명약이지만, 미워하는 마음을 없애는 최선의 약이 되기도 한답니다."

천성이란 무서운 것이다. 나이가 들면 들수록 천성은 점점 강해져 모든 것을 비웃기도 한다. 술항아리에도 술냄새가 스며들고 천에는 주름이 잡히듯이 사람이 살면서 제 습성을 버리려고 하는 것은 헛된 일이다. 갈퀴로 긁어내고 몸둥이로 위협한다고 해도 천성을 지배할 수는 없다. 문밖으로 쫒아 버려도 창문으로 다시 돌아 들어오는 것이 바로 천성이다.

사람들은 누구나 자기의 꿈을 현실인 양 여긴다. 요컨대 진실에 대해서 무관심하지만, 환상에 대해서는 열정적이 된다.

어릴 적 내가 책읽기에 빠지게 되었던 계기가 되기도 한 책인 라퐁텐 우화를 어른이 되어서 다시 만나게 되었을 때 느꼈던 기분은 기쁨과 설래임이었다.

게다가 이 책의 삽화는 샤갈이 그렸다는 사실 때문에 더욱 기대감에 부풀어 있었다.

책의 내용은 짧은 단편으로 여러 우화가 들어있었고 어릴 적에 읽었던 라퐁텐 우화와 비슷한 이야기도 있어 읽는 내내 어린 시절로 돌아가 있었던 기분이었다.

이 책을 읽으면서 예전에서 생각한 사실이지만 라퐁텐 우화는 동물들이 주인공이 되어 여러 재미있는 사건들이 읽어나지만 이야기의 뒷부분에서는 우리에게 교훈을 주기도 하는 책이다.

이런 점 때문에 라퐁텐 우화를 읽고 있으면 갑자기 탈무드가 생각나기도 한다.

무조건 착하게 행동하고 남을 도와야 한다는 걸 말하는 것 보다 라퐁텐 우화나 탈무드 이야기를 들으면 우선 재미있기 때문에 남녀노소 누구나 이 이야기에 귀를 기울이게 된다.

그리고 이야기의 끝부분에서는 지혜를 얻을 수 있기 때문에 이런 우화 형식의 글이 우리에게 빨리 다가 오는 것 같다.

이 책의 처음은 백조와 요리사라는 단편에서부터 시작한다. 백조가 연못에서 헤엄을 치고 있을 때 요리사가 백조를 잡아 음식을 만들려고 하는데 백조는 자신의 생명이 위험할 그 상황 속에서도 우아함을 잃지 않았고 요리사에게 노래로 애원한다.

그 노래에 감동한 요리사는 그 백조를 잡지 않는다는 이야기인데 여기서 우리가 알 수 있는 것은 아무리 위험한 상황이라도 백조처럼 말을 부드럽게 하면 위험에서 벗어날 수 있다는 것을 말하고 있다.

이 책을 읽으면서 이야기에 푹 빠져 시간가는 줄 모르고 읽게 되었고 앉은 자리에서 이 책을 금방 다 읽게 되었다.

그리고 이야기의 재미와 더불어서 한 가지 즐거웠던 것은 샤갈이 그린 라퐁텐 우화의 삽화를 볼 수 있었던 것이다.

동화책에서 보던 그림과 달리 한 장면만 연상 되는 것이 아니라 이야기의 전체가 한 그림 안에 들어가 있는 것 같았다.

이 책은 이야기를 좋아하고 미술을 좋아하는 사람이라면 누구나 좋아할 거라는 생각이 든다.

우화라는 다소 짧은 글들을 읽으면서 마음이 한결 가벼워지고도 하고, 천근만근 무거워지기도 한다. 글 속에서 느낄 수 있는 나에 대한 충고를 받아들일 수 있는 나의 관대함을 기대해보며 읽기 시작했다. 아! 하고 탄식을 만들게 되는 이야기가 있었다면 도무지 읽어도 이해할 수 없다기보다 무슨 말인지를 파악할 수 없어서 의도를 알아차리지 못한 이야기들 또한 있었다. 하지만 우화라는 것을 높이 평가하고 싶은 이유는 단 하나이다. 나를 끊임없이 자극하기에. 가볍게 보고 들어갔다가 뒤돌아나오며 한바탕 뒤통수를 얻어맞은 듯한 느낌을 받게 되기 때문일 것이다. 가볍게 여길만한 글이 절대 아니다. 언제나 저질렀던 실수를 이번 또한 저질렀다. 너무나 유명한 샤갈, 지속적으로 들어왔던 라 퐁텐 우화의 만남이라는 것이 신기하고 위대해보여 기대했던 책이지만 그 속에서 얻은 교훈은 언제나처럼 이야기의 마지막 두 줄이었다.

＜여자가 된 암고양이＞

p.37-39  그만큼 천성이란 것은 무서운 것이다. 나이가 들면 들수록 천성은 점점 강해져 모든 것을 비웃기도 한다. 술항아리에는 술냄색 스며들고 천에는 주름이 잡히듯이 사람이 살면서 제 습성을 버리려고 하는 것은 헛된 일이다. 갈퀴로 긁어내고 채찍으로 때린다고 해도 몸에 밴 습관을 바꾸지는 못할 것이고, 몽둥이로 위협한다고 해도 천성을 지배할 수는 없다. 문밖으로 내쫓아 버려도 창문으로 다시 돌아 들어오는 것이 바로 천성이다.

＜새끼 물고기와 낚시꾼＞

p.62-64   손 안에 있는 하나가 나중에 들어오게 될 둘보다 낫다. 지금 하나는 확실한 것이지만 나중의 둘은 확실치 않기 때문이다.

＜여우와 칠면조＞

p.78-80  확실하지도 않은 위험에 대해 너무 걱정을 하다 보면 그 때문에 도리어 위험해 질 수도 있는 법이다.

＜사자와 모기＞

p.110-112  하나는 가장 두려워해야 할 적은 때로는 아주 하찮은 존재일 수도 있다는 점이고, 다른 하나는 큰 위험에서 벗어났다고 하더라도 아주 작은 것 때문에 망할 수도 있다는 점이다.

＜방앗간 주인과 그의 아들과 당나귀＞

p.125-129  언제나 선택은 나의 몫이다. 내가 전쟁의 신을 따르든, 사랑의 신을 따르든 아니면 왕을 따르든 그 선택은 내가 하는 것이며, 가든지 오든지 혹은 달리든지 내 하기 나름이다. 시골에서 살지, 도시에서 살지도 마찬가지... 내가 결혼을 하든지, 수도사가 되든지 결국 그 책임은 모두 나의 것이니 다른 사람들이 뭐라 하는 것에는 신경 쓸 필요가 없다.

이 책을 읽으면서 인상깊었던 몇구절들이다. 굳이 이것들을 발췌해 낼 필요까지는 없었지만 아무래도 자세하게 알 수는 있을 것이다. 어렸을 적에나 읽었을 법한, 탈무드에서 읽었던 기억이 나는 ＜여우와 포도＞ 따위의 이야기들도 있지만 새롭게 느껴지는 여러 이야기들이 이렇듯 나의 감정과 지금까지의 생각을 뒤흔든다. 더불어 지금의 내 상황과 맞물려 고민하고 있는 것들에 대한 해답을 제시해주는 듯 하다. 힘에 부쳐 누군가에게 도움을 요청할 때, 직접 나서서 그 일을 해주는 사람이 있는 반면 그 일에 대한 해결책을 제시해주며 스스로 해보라 채찍질하는 사람이 있을 것이다. 당연히 후자가 우위에 있다. 직접 해주는 친구는 그 당시 상당한 고마움을 느끼게 해주겠지만 결국에는 후자의 친구에게 두고두고 고마워할 일이다. 어떤 일을 하든 자신의 소신을 가지고 살라는 말, 고민을 너무 하기 보다는 지금의 일이 나중에는 하찮은 게 될 수 있다면서 나를 타이르고 있는 구절들을 읽으며 고개를 절로 끄덕이게 된다.

우리는 살아가면서 도대체 얼마나 많은 격언과 명언을 듣는지 모르겠다. 그리고 그 글들을 읽으면서 느끼게 되는 말들을 마음 깊이 새기고는 있지만 어느 순간 잊어버리기 마련이다. 라 퐁텐 우화를 읽으면서 이런 생각을 하게 된다. 고민이 생겼을 때 어떠한 도움이 필요할 때 이 책은 나에게 간단하고도 깊은 해결책을 비춰줄 것이다. 보여주는 것이 아닌 아주 약간의 실마리만을 비춰주는 빛과 같은 존재, 이 책에 대한 나의 느낌은 그렇다.

더불어, 이야기를 읽으면서 오른쪽에 그려진 샤갈의 그림을 보는 것만으로도 눈은 황홀했다. 유명한 작품을 남기고 지금까지도 사랑받는 화가 샤갈의 그림을 이렇게 함께 느낄 수 있다는 것만으로도 이 책의 가치는 충분하다고 본다. 때로는 이야기와 그림과의 연관성을 찾지 못해 아쉬웠지만 여러번 반복해서 보다보면 글과 그림의 합의점을 찾아내게 되고 그 속에서 느낄 수 있는 감동은 꽤나 컸던 것이라고 말할 수 있다.

[우화, 짧지만 깊은 이야기들]

부끄럽지만, '샤갈'하면 학교 앞에 자리잡고 있었던 '샤갈의 눈 내리는 마을'이라는 카페가 제일 먼저 떠오른다. 입 안에서 굴러다니는 그 발음이 어쩐지 좋아서, 친구들을 만나거나 약속이 있을 때 가끔 찾아갔었다. 처음에는 '샤갈'이 화가라는 것도 몰랐지만, 그가 그린 그림의 제목이 '눈 내리는 마을'이라는 것을 귀동냥으로 알게 되었을 때, 그 카페가 사라졌다.  그리고 한 동안 잊고 지냈던 '샤갈'이라는 이름을 이 책을 통해 다시 만났다.  사실 '샤갈'때문에 눈에 띈 책이지만, 그 안에 든 이야기도 무시할 수 없다.

어렸을 때 이솝우화를 즐겨 읽었던 사람이라면, 이 책에 실린 내용들이 낯설지 않을 것이다. 17세기 프랑스의 대표적인 시인이자 우화작가인 라퐁텐이 이솝풍으로 이야기를 쓰기도 했다니, 어쩌면 같은 우화작가였기 때문에 비슷한 내용들을 다루었을지도 모를 일이다. 처음 글자를 떼던 시절에 어린이용으로 가장 먼저 접했을 이야기들을 이렇게 성인이 되어 다시 만나니 감회가 새롭다. 게다가 샤갈의 43점의 그림과 함께하니, 마치 작은 미술관이 내 품안에 들어와 있는 것만 같다. 그림들이 이해하기 쉽다거나 단순한 것은 아니다. 라퐁텐의 우화들이 아니었다면, 알아차리지 못하고 그냥 지나쳐버렸을지도 모를만한 그림도 몇 점 있다. 하지만, 오히려 그런 점이 매력으로 다가오는 것은 나만의 착각인 걸까.

어렸을 때는 단순히 동물들의 이야기로 지나쳐버렸던 이야기들이 우리 삶의 모습을 풍자하고 있다는 것이 새삼 기발하면서도 재미있다. 권선징악의 교훈만을 가지고 있었던 것 같은 우화들이, 이 책에서는 하나하나가 각각 무엇을 말하고자 하는지 끝에 설명이 되어 있어 이해하기가 한결 수월했다.  예를들어, 몸집이 커다란 소를 부러워한 개구리가 그 소 같은 몸집을 갖기 위해 자신의 배를 부풀리다가 결국에는 배가 뻥 터져 죽는다는  -소만큼 커지고 싶어한 개구리-라는 우화가 있다. 그 우화 마지막 부분에는 라퐁텐이 써놓은 듯, "세상은 바보 개구리보다 더 어리석은 사람들로 가득 차 있다. 부자들은 성주처럼 큰 집을 짓고 싶어하고, 성주들은 왕만큼 많은 신하를 거느리고 싶어한다"라는 구절이 있다. 약간은 냉소적이면서도, 어쩐지 할머니가 들려주는 옛날 이야기의 마무리같이 정겨움도 느껴지고, 그러나 그냥 흘려 들을 수 없는 진리가 숨어있는 것 같아 소홀히 할 수가 없다.

처음에는 "에이, 어렸을 때 다 읽은 건데 뭐"라는 가벼운 마음으로 집어든 책에 어느 순간 집중하고 있는 나를 발견한다. 이솝우화집이나 라퐁텐의 이야기가 남녀노소를 막론하고 여전히 읽히고 있는 것은, 동물들로 묘사되어 있어 우리의 삶을 차갑지만은 않게, 유머러스하게 뒤돌아볼 수 있는 기회를 제공하기 때문일 것이다. 우화가 아닌, 샤갈의 그림에 좀 더 중점을 둔 것 같은 느낌도 들지만, 좋은 그림과 교훈적인 내용을 한 번에 음미할 수 있는 소중한 시간이었다.

 [샤갈이 그린 라퐁텐 우화]라... 처음엔 이 책의 제목이 표현하고자 하는 것이 무엇인지 그리고 그 안에 담겨있는 그림과 글은 어느 정도의 가치가 있는 것인지 잘 몰랐다. 하지만 친절하게 책의 서두에 실려 있는 소개 글들을 읽으며 내 손에 있는 이 책이 정말이지 소중하고도 귀한 책이라는 것을 알게 되었다. 그래서인지 그냥 휘리릭 넘겨가며 잠깐씩 살펴보았던 그림들이 하나하나 특별히 눈에 들어오기 시작했다.

 우리는 어린 시절 누구나 이솝우화를 읽어보았을 것이다. 우화는 우리에게 많은 교훈과 깨달음을 주지만 때로는 그 의미를 알 수 없이 싱겁게 끝나버리는 짧은 이야기들도 많았다. 라퐁텐의 우화도 그리 다르지 않았던 것 같다. 이솝우화에서 읽었던 이야기로 기억되는 글들도 있었고 도대체 이 허무한 글은 무엇인가 생각하게 하는 짧은 글들도 있었다. 하지만 우화의 특성상 재미나게 그리고 막힘없이 술술 읽어갈 수 있었다. 글의 재미를 더해 준 것은 역시나 샤갈이 그린 그림들이었다. 뭐라고 정확이 말로 표현할 수 없는 몽환적 느낌과 힘, 그리고 따스함이 스며들어 있어 보는 동안 잠시 내 자신을 잊곤 했다.

 흔들거리는 버스 속에서 클래식 음악이 흘러나오는 엠피3의 이어폰을 귀에 꽂고 나는 조금씩 그리고 가만히 라퐁텐과 샤갈의 세계로 빠져들었다. 너무나 작고 예뻐서 가방에 굳이 한 권의 책을 넣어서 다니라면 꼭 선택하고 싶은 이 책을 통해 나는 즐거움을 느끼고 잠깐동안 세상사의 시름을 잊었던 것 같다. 출근길에 읽었기에 더 기억이 나는 걸까? 여하튼 꽤나 마음에 들었던 것 같다.

 인간이 자신의 생각이나 하고자 하는 말을 표현하는 방법은 각각 다르다. 그러기에 그림을 그리는 화가도 있고 음악을 만드는 작곡가도 있으며 혹 누군가는 드라마나 영화와 같은 영상물을 만들어 낸다. 그리고 또 다른 누군가는 글을 쓴다. 이러한 예술들은 표현방식은 다르지만 각자 보이지 않는 끈으로 연결되어 있는 것 같다. 우화 속에 멋지게 녹아들어 마치 글과 그림이 원래부터 하나였던 듯 보이던 샤갈의 작품들이 아직도 눈앞에 아른거린다. 굳이 가방을 싸서 멀리 떠나지 않았지만 잠시 여행을 다녀온 기분이다.