우선 좋은 점.   선사시대 부터 5.4운동 까지의 중국문화사 전체를 조망하고 있다는 점에서 출판사의 소개나 다른 분들의 리뷰는 사실과 전혀 다르지 않다.  다시 말해 과장광고나 뻥이 아리라는 거다.  사실 이 책에는 이미 알고 있는 내용도 있고 전혀 몰랐던 것들도 있다. 

 다음으로,  이 책은 일종의 백과사전(시대순으로 나열 된)과 같이 편집이 되어서 필요한 부분만을 찾아 보더라도 크게 무리가 없다.

그리고 아쉬운점.  사진자료에 비해 지도가 너무 없다.  거의 없다 해도 무방할 정도라서 내용을 이해하는데 어려운 점이 크다.  이러한 아쉬움은 본서에서 지명을 중국식 발음으로 표기하였기 때문에 더욱 그러하다. 쓰촨성, 허베이성, 랴오닝성 등은 알겠지만 그 안의 세부 지명도 모두...  이 대목에서 짚고 넘어가야 할 것이 있는데 사람 이름의 경우 중국어식 발음(쑨원 등과 같이)과 한자식 발음(공자, 백거이, 왕희지 등과 같이)이 섞여 있어 헛갈린다.  이것은 저자들의 책임이라기 보다는 역자의 책임인듯 하다.  세번째 아쉬운점은 상당히 만은 시, 사, 곡 등이 등장하는데, 이들이 모두 원본 없이 번역본만 실려있다는 점이다.  짧디짧은 싯구의 경우 번역에 따라 얼마나 달리 보여질 수 있을지는 깊이 생각하지 않더라도 누구나 알 수 있는 일이다.  책의 편집기술상 좌측에 원문, 우측에 번역문 이런 식으로 배치 하는 것이 독자가 읽기 제일 편하고,  그것이 어렵다면, 아래 위로 배치 하더라도 원문은 반드시 필요했을 텐데 아쉽다...  이대목에서 이책에서 노리고 있는 주요 독자는 누구일까 하는 생각이 들었다.  아무래도 전공자나 전문가는 아닌 것 같다.  결국 자연스럽게 이책의 기획의도로 얘기가 넘어가게 되는데,

 이 책의 의심스러운 점.  북경대학의 그 많은 학자들을 모아 왜 이러한 책이 나오게 되었으며 책의 앞머리에 주한 중국대사의 글이 왜 실려 있을까?  중국의 학자들은 이 책을 자국민을 위해 만들었을까 아니면 외국인 특히 주변국의 독자를 위해 만들었을까?  내 생각을 정리해 보자.  양쪽 모두를 노린 것 같다.  내국인중에는 특히 한족 이외의 민족들을, 외국인 중에는 한국, 일본, 몽골, 베트남, 태국, 미얀마, 라오스, 그리고 타이완의 독자들을 염두에 두었음에 틀림없다.  사실 번역자의 혈관에 한민족의 피가 흘러서 그런지는 몰라도 우리나라에 대해서는 조금 조심스럽기는 하다.  그러나 만리장성이 한반도의 펑안도 까지라는 둥 하는 따위의 헛소리는 포기하지 않는다.

 좀 다른소리 주절주절.   작년부터 역사책, 역사소설 등을 주로 읽고 있다.  어쩔 수 없이 한국, 일본, 중국을 무대로 하거나 태생으로 한 책들을 보면서 나중에 내 아이에게 추천 할 책의 목록을 만들고 있는데, 아무래도 일본 중국의 책들은 별로 건질게 없다.  사실 이 책을 열국지, 초한지를 읽기 위한 발판으로 삼으려 했는데,  열국지, 초한지를 읽어야 할지 아니면, 아리랑, 객주를 다시 읽어야 할지 고민스럽다.  아니면 다시 과학서적으로 돌아가야 할지...

 더 멀리 떨어진 소리.   작년에 TV 뉴스를 보다가 그야말로 깜짝 놀랐다.  대학입시에 국사 과목을 필수로 해야 한다는 내용이었다.  아니, 그렇다면 필수가 아니라는 얘긴데,  언제부터 이나라가 이랬는지 정말 한마디로,

 조국이 싫다.  국민보험료(국민연금) 많이 거두는 거보다도,  건강보험료 올리는 거 보다도 이런 한심한 작태를 아무 꺼리낌 없이 자행하는 자들과 그들에게 또다시 권력의 칼날을 쥐어주고도 무심한 우리네 소시민들(특히 그렇지도 않은데 자기는 중산층 이상이라고 착각하고 있는 많은 사람들)의 무관심이 정말 싫다.

오늘 소개 드릴 책은 ＜중국문명대시야＞입니다. 중국에 대해 관심이 있는 분이라면 한 질(전 4권) 정도 소장할 만한 작품입니다. 제가 아직 1권밖에 읽지 못해, 1권을 중심으로 소개 드리겠습니다.

이 책은 탄생부터 심상치 않습니다. 1994년 베이징대 국가연구기관인 ‘중국전통문화연구중심(센터)’이 112명의 대표 석학을 초빙해서 4년간 역사, 자연, 생활, 사회, 예술 등 중국문화 각 분야에 대한 원고로 정리하게 했습니다. 이 원고를 바탕으로 중국 국영 CCTV가 150부작 다큐멘터리로 만들어 1995년부터 국내외에 방영했습니다. 이후 추가 사진 촬영과 자료 수집을 통해 2,000여개의 도판을 마련했고 5년 간의 작업 끝에 2002년 ＜中華文明大視野＞라는 이름으로 출간하게 됐습니다. 한글 번역본 작업도 내용의 방대함 때문에 번역·편집에만 2년을 소요했다고 합니다. 일단 내용을 차치물론해도 이 정도의 정성을 쏟은 책을 만나기는 쉽지 않을 것입니다.

책 전체는 염제와 황제로부터 시작하여 근대 5.4운동까지의 방대한 시기를 다루고 있습니다. 그 중 1권은 중국의 신화에서부터 한나라 시대까지의 문명입니다. 기본적으로 역사를 다루고, 해당 시기의 인물, 문화, 철학, 지리, 문학 등을 두루 다루고 있습니다. 중국에 대해 거의 모든 것을 다룬 백과사전이라 할 수 있습니다. 백과사전을 순서 대로 읽으면 재미가 없습니다. 필요할 때 꺼내 보면 됩니다. 그러나 이 책은 그렇게 묵혀 뒀다가 꺼내 읽기에는 참 아깝습니다. 개인적인 차이가 있겠지만, 저는 처음부터 순서 대로 읽었는데도 재미가 있었습니다.

5,000년의 방대한 역사를 담았다고는 하지만, 그래도 책 4권에 담기에는 역부족입니다. 5,000년 역사 중에서도 중국인들이 생각하기에 꼭 알아야 할 알짜만을 추려 담았을 것입니다. 그래서 생각보다 내용이 방대하다고 느껴지지는 않습니다. 본문 문장도 평이해서 결코 어렵게 느껴지지 않습니다. 중국에 대해 관심이 있는 독자라면 어렵지 않게 읽어나갈 수 있을 것입니다.  

저만 유독 그런지 몰라도, 이 책을 읽다 보니 남의 나라 얘기 같지가 않았습니다. 아마 중국 역사와 떼어놓고 생각할 수 없는 우리 역사, 즉 동아시아 한자 문화권의 특성 때문일 것입니다. 역사 뿐만 아니라 열두 띠 이야기와 청명, 한식, 설날 풍속 등의 문화를 다룬 부분 역시 마찬가지입니다. 이러한 절기와 풍속이 어떻게 만들어졌는지 알 수 있는데, 우리에게 들어와 어떻게 변했는지 비교하며 읽게 됩니다.

많은 사람들이 여러 목적을 가지고 중국을 공부합니다. 중국을 알기 위한 방법은 많습니다. 중국의 역사서, 문학, 여행기 등 중국에 관련된 책을 보거나 직접 중국을 다녀오는 방법도 있습니다. 그러나 중국에 대해 단시간에 가장 포괄적으로 알기 위해서는 이 책보다 더 유용한 것도 없을 것 같습니다. 가히 중국에 관한 지상(紙上) 박물관이라 할 만합니다.