예스24에서 삼성출판사 여행서를 40% 할인하길래 냉큼 주문하고 바로 읽기 시작했다.

오소희님 글처럼 처음엔 오마이뉴스에 연재하던 글이었나보다.

메이라는 서른두살의 여자가 지루한 일상을 탈출하고자 떠난 곳이자 여행자에겐 경제적으로 조금 만만한 곳, 바로 인도!

인도에 관련된 책을 읽으면 자꾸만 몇달 전 내가 머물렀던 인도가 너무나 그리워져.

나처럼 이곳 저곳 방랑하던 여행자에겐 한곳에 몇개월씩 느긋하게 뿌리박고 지내다 온 사람들의 여행이 참 부럽다.

이름도 특이하고 재미있는 곳, 골랄끼또리아.

잔시와 카주라호 사이에 있는 오르차의 작은 마을로 바로 메이가 5개월간 한국에서도 갖지 못했던 자신의 집을 처음으로 갖고 살았던 곳이다.

그곳에서 만난 소울메이트인 람, 그는 학교에서 무료로 아이들을 가르치는데 메이는 그가 하는 일을 돕기 위해 델리로 떠났다가 다시 골랄끼또리아로 돌아온다. 그리고 언덕에 있는 바위 위에 그림을 그리고 돌을 나르고 풀을 베어 길을 만들기 시작했다.

가족처럼 지내게 된 마을 사람들과의 에피소드는 내가 인도에서 겪었던 일들을 다시금 떠올리게 했고 중간 중간 삽입된 그림은 감각적이었으며 저자를 상징하는 토끼 '메이'가 등장하는 카툰은 귀엽고 재치가 넘쳤다. 단, 사진이 별로 없다는 점이 조금 아쉬웠다.

원래 내 계획에 오르차는  없었는데 우연히 만난 한국인 관광객들 사이에 끼어서 카주라호 가는 길에 3시간 정도 머물렀었다.

참 작고 조용하고 예쁜 도시라는 느낌을 받았었는데 책에 내가 갔던 곳의 지명이 나오니 반갑고 다시금 그곳에 가보고 싶어지네.

정말 인도는 한번 발을 들이면 자꾸 빠져들게 되는 오묘한 매력이 있는 나라인 것 같다.

아, 아무리 생각해도 한달 반은 너무 했어. 더 오래 있었어야만 해.ㅠ

신은 바쁘다. 멀리 있는 신을 귀찮게 하지 말고

스스로에게 기적을 선물하자! 기적을 만드는 법은 간단하다.

기적은 믿는 데서만 시작된다는 것을 기억하면 말이다.

많은 여행책이 있다.

인도에 다녀온 이야기를 풀어 놓은 많은 여행책이 있다.

난 그런 책들을 읽고 또 읽는다.

아직 한번도 가 본곳은 없다.

인도엔 책을 읽으면서 수백만번도 더 가 봤다.

가보지 못했지만 너무 많이 가본 곳.

인도.

너무 좋은 인도의 모습을 꿈꾸지도 않고, 부정적인 인도의 모습을 상상하지도 않는다.

그저 담담히 어떤 곳일까 생각을 해 볼 뿐이다.

그 생각을 하는데 있어, 이 책은 많은 도움을 주었다.

비슷비슷한 여행기를 담은 책들 중에 그렇게 눈에 띄지는 않지만,

(글쎄,,, 표지로만 보면 눈에 띄기도 한다)

(제목도 마음에 든다)

그래도 많은 책들 중에 하나이다.

'왜 제목이 인도에서 여행을 멈추다...일까?'부터 시작해서

읽고 싶게 만든다.

메이라는 30살이 넘어 버린.

매일 잠만 쏫아져... 무득 인도에 갔다.

여기까진 어느 책들과 다르지 않다.

하지만, 여행 코스를 죽~ 적어 놓진 않았다.

그것이 마음에 든다.

한 마을에 정착하여, 태어나서 처음으로 집을 얻고

마을의 한 구성원이 되어 함께 살아가고,

그들을 도울 수 있는 방법을 생각해 내고, 스스로 몸을 움직여 공원을 만들고,

바위에 그림을 그리고.

새까맣게 된 발을 아무렇지 않은 듯

생활을 하고,

그 까만 발을 보았을 때 책 한 권을 다 읽은 듯했다.

그 까만 발이 메이의 모든 생활을 말해 주었다.

메이가 직접 그린 그림들이 책의 내용을 한껏 돋보이게 만들어 주었다.

결국 사람에게 실망을 하지만,

결국 그들이 그럴 수 밖에 없었다는 것을 이해하니까.

그러니까 다시 사람들이 인도로 가는 거야.

인도는 인도 국민이 스스로 바꾸려고 노력을 하는 것보다.

외국인들이 인도를 바꾸기 위해 더 많이 노력한다고 하잖아.

전세계 사람들이 모두 짜이를 먹는다고 생각하고 있는데.

아무리 다른 말을 해 주어도

그 말은 들리지 않는거야.

메이를 통해서 다시 한번 인도에 다녀왔다.

메이를 통해 본 인도는 우리 동네의 모습이 담겨있었다.

소위 패키지 여행이 주는 안락함을 좋아하는 나같은 사람에게 모험심 가득한 여행기는 그야말로 가슴설레이는 첫사랑을 만나는 기분이다. 또한 낯선 여행지에서 누군가를 만나고 그들과 이야기하고, 그들의 삶속을 들여다볼수 있다는 것만으로도 여행의 반은 깨달음으로 채울수 있을것이다.
특히나 인도라는 나라가 주는 철학적인 이미지와 그와는 상반된 비위생적이고 낙후된 이미지는 독특한 아이러니를 불러일으키고, 깨달음을 얻는 것이 비단 교육의 문제만은 아니라는 생각마저 들게 한다.
하지만 얼마전에 보았던 인도 어린이들의 척박한 삶에 관한 다큐멘터리와 이 책 ＜인도에서 여행을 멈추다＞에서 공통으로 다루고있는 교육의 부재와 제도적 한계를 보고 있노라면 그저 가슴 한켠이 먹먹해져서 할말을 잃게된다.
이 책의 저자 메이가 이야기했듯이 그들은 세상에 존재하는 다른 나라 사람들에 관해서 생각해볼수 도, 그럴 기회도 갖지 못했다. 단순히 그들도 동일한 음식을 먹고, 동일한  패턴으로 삶을 영위하겠거니 짐작할 뿐이다.
카스트제도가 옭아매는 잔인한 틀속에서 그들은 이미 운명과 사랑을 저당잡힌채, 삶을 스스로 제한하는데 익숙해져버렸는지도 모른다. 개혁의 필요성을 느끼고, 개혁을 주장하고, 이를 실천하는 사람들은 자국민이 아니라, 외부인들이라고 하니, 그들에게 진정으로 필요한것은 우리나라 60년대의 대대적인 새마을 운동과 아래로 부터의 혁명이 아닐까 생각해본다.

메이...그녀는 단지 일상이 주는 권태로움에 숨이 막혀 떠났을 뿐이다. 사람을 만나도, 작업을 해도, 밀려오는 것은 권태로움과 적막함 뿐이었으니, 그녀가 여행지로 택한 나라가 인도였다는 것이 조금은 이해되는 부분이기도 하다.
그녀는 인도 여행의 거의 대부분을 골랄끼또리아 사람들과 지냈다. 그곳에서 음악쇼를 통해 마을 사람들의 자립을 도우려는 람과 친구 지니와 한 팀이 되어서 주민들을 도우려고 노력했다.
하지만 많이 배운 사람이건, 그렇지 못한 사람이건 누군가로 인해 자신이 불편과 위협을 경험하면
한걸음 물러서기 마련이다. 이를 두고 그들이 이기적이다 비난할 필요도 없다.
그들은 변화를 경험해보지 못하고, 변화가 가져올 미래를 상상해보지 못한 사람들이다. 비난하기 이전에 그들의 딱한 처지를 먼저 생각한다면, 그들이 그렇게 밉지는 않을것 같다.
경찰의 위협으로 그렇게 친절하던 마을 사람들이 하나둘 등을 돌리기 시작했지만, 메이 일행은 결코 그들을 미워하지 않았다. 오히려 그녀가 서술했듯이 마을을 떠나면서 마을 사람 하나하나가 걱정되어 발걸음이 쉬이 떨어지지 않았던것이 내게는 편안하게 느껴질 정도였다.
그녀는 보고, 느끼고, 경험하는 신나는 배낭 여행을 지속할수 있었음에도 불구하고, 여행의 커다란 기간을 뚝 떼어내 시골 마을을 위해 힘썼다. 하지만 참으로 다행스럽게도 이 세상에는 언제나 기브 앤 테이크의 법칙이 엄연히 존재한다. 그녀가 그네들에게 주었던 벽화와 열정, 노동, 친절이 그녀에게는 '스스로를 벗어나 타인을 둘러보는 계기'를 준것이다. 그리고 평생 잊지못할 가슴 시린 경험들과 웃지 못할 헤프닝까지... 가슴 구석구석을 다 채우고도 자리가 모라잘만큼 많은 것들을 얻어온 셈이다.

여행이란 그런것같다.
누군가는 스스로를 비우기 위해 떠나고, 또 누군가는 무언가를 채우기 위해 떠나겠지만,결국 돌아왔을때는 내 속의 것들을 다른것들과 바꾸어 돌아오는것...기브 앤 테이크...
나는 이 책을 다 읽고 덮으면서 그녀가 왠지 람과 지니에게로 다시 돌아갈것만 같았다...

p.s 이 책은 무척이나 재미있는 여행기이다. 중간 중간 삽입된 카툰을 보면서 혼자 얼마나 키득키득 웃었는지.
소박한 인도인들과 인도라서 가능한 문화,음식이야기, 영어할아버지까지...
귀여운 카툰속에 녹아든 정겨운 인도의 풍경이 무척이나 편안하게 다가온다.
또한 메이 그녀와 일행이 공들여 그린 벽화들이 인도 몬순 기후 때문에 6개월 남짓이면 사라진다는 대목에서는 아이구~소리가 절로 내 입에서 새어나왔다.

여행을 좋아하는 내 남편이 꼭 가보고 싶은 나라, 인도...그래서 이 책을 누구보다 기다렸던 그에게  순서를 빼앗기기 전에 나는 아까 받아든 따끈따끈한 책을 몇시간을 꼼짝도 않고 다 읽어버렸다. 이제 조금 있으면 퇴근하고 돌아올 그를 위한 배려라고나 할까?
그와 함께 인도로 훌쩍 떠나고 싶다...과연 우리는 무엇을 주고, 무엇을 받아올수 있을까?

   그러고 보니 인도에 대해서 아는 게 별로 없다. "인도?"라면 불교의 발상지, 아소카왕, 간다라 미술, 무굴제국, 타지마할, 인도의 식민지, 세포이항쟁, 갠지스강 같이 누구나 뻔히 떠올릴만한 단어 몇 개가 인도에 관한 내 지식의 전부다. 이 책에 나오는 "그들"이 인도를 대표하는 사람들은 아니겠지만, 이 책을 통해 나는 인도 사람들의 생활의 단면을 보았다. 아직은 가난하고, 인습에 얽매여 사는 그들의 모습을.. 람의 모습에 감동한 그녀는 인도인의 작은 시골 마을 골릴끼또리아에 정착했다. 인도인들의 생활 속으로 들어간 것이다. "이건 완전 [상록수]야, [상록수].(-p84)" 골릴끼또리아에 정착(?)한 또 한 명의 한국인 지니의 말마따나 람과 메이가 골릴끼또리아에서 하는 일은 완전 [상록수]의 그걸 떠올리게 한다. 가난하고, 삶에 대한 개선 의지도 그닥 없는 마을 사람들을 모아서 음악쇼를 열어서 돈을 벌게 하고, 학교를 열어 아이들에게 공부를 가르치고...

   난치병으로 아기가 죽어가고 있는데도 도박을 하던 아기의 아버지, 남편에게 새 애인이 생겨 결혼한지 얼마되지 않아 임신한 채로 이혼당한 깔라푸나, 카스트가 달라서 사랑하는 여인과의 결혼을 포기했던 람, 무슨 사연인지 자세히는 알 수 없지만 역시나 카스트가 달라 사랑하는 여인을 포기하고 살인자까지 된 젠틀바이삽의 삶.. "인도에서는 결혼하려면 상대방과 카스트, 종교, 지역, 언어가 맞아야 한다."(p139)는데 아직도 스스로를 옭아매는 틀 속에서 힘겹게 살아가는 그들의 모습이 안타까웠다.

  "프리랜서 플래시 애니메이터 였던"(프롤로그 중) 그녀라 그런지 책에 그려진 인도에서의 생활을 그린 "만화"를 보며 혼자 낄낄대기도 했다. 어수선한 공항에서 출국 혹은 귀국을 기념하여 찍은 사진도 없고, 타지마할 앞에서 찍은 사진도 없지만, 이 책에는 인도의 평범한 사람들의 모습이 있었다. 그녀가 경험한 인도에서의 생활이 내겐 약간은 충격이었다. 대충 배낭 하나 둘러매고 비행기 타고 가면 되는 나라가 인도인 줄 알았는데, "인도"에 대해서 다른 각도로 생각게 해 준 책이었다.

힌두교도들이 성스러운 곳으로 숭배하는 강 갠지스에는 오늘도 화장한 재를 강물에 띄워보내고 다른 한쪽에선 그 강물에 몸을 씻는 광경을 볼 수 있다. 그만큼 갠지스 강은 인도인들에게 있어 종교적으로 큰 의미가 있다. 그들은 갈구와 복을 비는 것을 일생의 큰 목적으로 살아가는데 그것은 그 행위를 통해 해탈을 가져다 줄 것이라는 강한 믿음 때문일 것이다. 그런 신비한 매력에 흠뻑 빠져 그곳에 아예 눌러 앉아버린 사람의 이야기를 통해 인도에 대해 알아보도록 하자.

『인도에서 여행을 멈추다』＜삼성출판사.2007＞는 인터넷 신문 ‘오마이 뉴스’에 인도 체류기 ‘꾸벅새가 선물한 인도여행’을 연재한 내용을 엮은 책이다.

저자 왕소희는 만화가이자 프리랜서 애니메이터로서 서른 두살의 가을 ‘지금 당장 떠나야만 해’라는 자신의 내면의 목소리를 듣고 무료하고 반복적인 일상을 뒤로하고 그림 여행을 위해 인도로 향한다. 인도를 택한 이유는 저렴한 경비와 다양한 문화를 경험할 수 있기 때문이었다. 그런데 인도로 날아간 그는 엉뚱하게도 그림 여행은 뒤로하고, ‘밝은 사람들이라는 뜻의’ 한적한 시골 마을 ‘골랄끼또리아’에 눌러 앉게 된다. 그것도 5개월 동안이나.

그에게 여행을 멈추게 한 것은 다름 아닌 사람이었다. 우연히 만난 ‘람’을 통해 여행을 멈추고 그곳에서 지내며 그곳 사람들과의 관계와 문화를 몸으로 느끼며 배운다. “여행하는 것은 새로운 세계를 발견하기 위해서이다. 골랄끼또리아에서 만난 인연은 나를 새로운 세계로 이끌었다.” 라고 람을 만나게 된 것을 이야기한다.

깨어 있는 젊은이가 없다는 자조적인 목소리가 많이 나오는 인도인들이지만 람은 비전을 가지고 자국민 모두가 균등하게 배움을 얻고 가난을 벗어나 인간다운 삶을 살아갈 수 있도록 애쓰는 사람이다.

덧붙여 인도에는 특유의 계급이 존재한다. 브라만(사제자), 크샤트리아(무사), 바이샤(농민,상인), 수드라(노예)의 카스트라는 것이다. 현재 카스트제도는 헌법(1950 공포)에 의해 부정되어 있고, 군대 ·공장 ·대학 ·공영기업체 ·관청 등에서 부분적으로는 약화되고 있다. 그러나 행정상의 취급을 비롯하여 사회생활 대부분의 분야에서 여전히 뿌리 깊게 남아 있어 인도의 발전을 가로막고 있는 것이 현실이다.

책은 인간다운 삶을 위해 배움의 기회 조차 갖지 못하는 아이들을 위해 학교를 세우고 가르치는 람을 위해 기꺼이 돕고 가난한 마을의 수입원을 위해 공연장을 만드는 과정에서 생기는 문화와 관계를 애니메이터 특유의 재미와 카툰으로 담고 있다.

“나와 다른게 있다면 나는 생각만 하고 그는 실천하고 있다는 것뿐이었다. 그가 태어난 인도라는 나라는 그에게 수많은 제약을 가했지만 그의 영혼은 한없는 자유를 누리는 듯했다“는 저자가 이 일에 동참할 수밖에 없는 이유가 되기에 충분하다.

“남에게 시간을 나눠주고 뭔가를 해주려는 사람들의 얼굴을 잊을 수 없어. 그 사람들은 참 행복해 보였거든. 그런 얼굴을 볼 때마다 의문이 생겼지. ‘나는 스스로에게 그렇게나 많은 시간을 쏟았는데도 왜 행복하지 않은 걸까’하고. 당연하지. 그동안 나는 나를 위해 시간을 썼으니까”라는 저자의 이야기가 가슴을 울린다. 

   ＜인도에서 여행을 멈추다＞는 메이(왕소희 씨), 메이의 여행기이다. 심한 졸림 때문에 한국을 떠난 메이. 나도 졸립다. 어디론가 떠나고 싶다, 그러면서 나는 ＜인도에서 여행을 멈추다＞와 함께 야반도주를 했다. 물론 베겟머리 송사에 그쳤지만 행복한 시간이었다. 잠들기 전 ＜인도에서 여행을 멈추다＞를 읽고 스탠드를 켜놓고 새벽녘에 깨어 멈췄던 발걸음을 재촉하며 책장을 넘기곤 했다.

   무던히 졸립던 메이, 그가 떠난 곳은 인도이다. 인도, 신비주의의 안개로 가득한 그곳은 안개가 걷히면 걸인들이 가득 메운 길거리를 볼 수 있다. 제국주의 침략으로 말미암아 갈기갈기 찢긴 인도, 지금도 인도대륙의 곳곳에는 내분이 일어나고 있다. 분열, 내란은 민족 자체의 문제도 있지만 침략국의 무도한 횡포 역시 간과할 수 없다. ＜인도에서 여행을 멈추다＞는 단순한 여행기가 아니다. 재미난 이야기그림(만화)과 정겨운 글말이 가득하지만 그곳에는 상처가 있다. 인도로 떠난 메이가 인도에서 돌아오면서 눈에 반짝이는 별을 담고 왔듯이 우리는 세계 곳곳에서 숨겨진 비명에 귀기울일 필요가 있다.

   "오르차에서 만난 사람들, 남에게 시간을 나눠주고 뭔가를 해주려는 사람들의 얼굴을 잊을 수 없어. 그 사람들은 참 행복해 보였거든. 그런 얼굴을 볼 때마다 의문이 생겼지. '나는 나 스스로에게 그렇게 많은 시간을 쏟았는데도 왜 행복하지 않을걸까' 하고. 당연하지. 그동안 나는 나를 위해서만 시간을 썼으니까."

(224쪽)

   처음 이 책, ＜인도에서 여행을 멈추다＞를 펼쳤을 때는 아름다운 인도의 신비한 안개에 대해서 기대했다. 그러나 인도 역시 사람이 사는 곳이다. 인도인조차 인도를 버리는 곳. 그곳에서 각국의 사람들이 열심으로 생활하고 있는 이야기를 우리는 ＜인도에서 여행을 멈추다＞를 통해서 재확인할 수 있다. 가난한 나라 인도, 그러나 거대 재벌 또한 존재하는 인도이다.

   네번째 이야기 "마을을 떠나다"에서는 메이가 심적인 타격을 받는 장면이 나온다.

상상하지도 못했던 일이 벌어졌다. 어제까지도 다정했던 사람들이 너무나 치사해졌다. 사람들이 밉다. 그런데 왜 자꾸 사람들이 걱정되는 것일까?

(170쪽)

   우리는 선행을 할 때 누군가가 알아주기를, 여태 내가 한 선행이 있음에도 불구하고 인정받지 못하는 상황에 놓이게 되는 경우가 있다. 그러나 그 선행이 절대선이라고 확신할 수 없다. 위치를 바꾸어 사물을 볼 때 달리 보이듯이 선행 역시 나와 다른 곳에 있는 사람에게는 선행이 아닐 수도 있는 것이다. 정부조직인 경찰에서 메이들의 일에 대해서 규제를 가하기 시작했다.

   "우리는 마을 사람들이 스스로 먹고 사는 길을 마련해주기 위해서 일한 거요! 그리고 아무런 사고도 일으키지 않았고. 그리고 외국인들에게 그렇게 대하지는 마시오. 적어도 기본 예의는 지켜야 하는 것 아닙니까?"

   "너희가 무슨 일을 하든지 우린 관심 없어. 하지만 외국인이 호텔이 아닌 마을에 머무는 건 불법이야. 오늘 당장 마을에서 떠나! 그리고 저녁 7시 이후에 마을에 있어서도 안 돼. 이걸 어기면 마을 사람들부터 감옥에 처넣을 테니 조심해. 계속 감시할 거니까 알아서 하라고!"

   결국 경찰이 원하는 것은 '돈'이었다. 어느 나라에서든 마찬가지인 듯 얼마 전 읽었던 ＜집으로 가는 길＞에서도 확인하게 되는 우리에게도 익숙한 상황을 메이들은 직면하게 된다. 왜 그럴까. 이러한 상황은 왜 자주 목격되는 것일까. ＜인도에서 여행을 멈추다＞를 읽으면서 자주 생각하게 된다. 왜 그런 것일까. 이기적인 인간 심성, 집단주의의 고질병 때문일까. 그러나 메이들은 인도에서 할 수 있는 노력을 끝까지 하려고 애쓴다. 그리고 한국에 돌아와서 자신이 할 수 있는 일이 무엇인지 자각하고 드디어 ＜인도에서 여행을 멈추다＞를 펴냈다. 그 덕분에 나도 메이가 다녀온 인도를 비록 책장을 통해서일지라도 함께 여행을 한 셈이다.

   '인도'로 가고 싶다고 하는 사람들이 참 많다. 그들이 볼 수 있는 것, 과연 메이가 경험한 그것을 볼 수 있을지는 의문이지만 그렇다고 전혀 보지 못할 것이라 단정짓는 것은 아니다. 인도는 아름다운 나라이고, 안타까운 나라이고, 결국은 사람이 사는 나라이다. ＜인도에서 여행을 멈추다＞, 메이가 왜 인도에서 여행을 멈추어야 했을까를 생각하며 함께 여행을 떠나자.