이 번역서는 제목이 주는 인상과는 달리 정색을 하며 쓴 책이다. 주윤발, 장국영이 등장하는 것이 아니라 2000년 이상의 역사 무대에서 큰 자취를 남긴 영웅들의 재평가 작업을 하고 있다. 모두가 우리에게 낯익고, 교과서에서 이미 배워 알고 있는 인물들이다. 하지만 소개되는 모습은 익히 알고 있는 모습과는 다르다. 아니 가히 충격적일 정도로 역사가 "재구성"되고 있다.

이 책을 읽으면 역사에 대한 올바른 인식이 얼마나 중요하며 또 어려운가가 새삼 실감난다. 영웅들이 이럴진대 역사의 무대에서 이름없이 사라져간 무수한 사람들에 대한 평가는 어떻게 해야 하는가하는 문제도 새삼 고려하게 된다.

알렉산드로스대왕에서 마오쩌둥에 이르기까지 부정적인 재평가만 있는 것이 아니라, 지금까지 부정적으로 평가되어온 인물들은 새롭게 긍정적으로 자리매김된다. 어릴 때의무적으로(?) 읽어온 위인전의 인물들은 읽을 때는 감동적이지만, 얼마 지나지 않아 별 세계의 인물로 우리에게서 멀어졌다. 이러한 실망스런 독서경험은 무엇보다도 인간은 어느 누구도 완벽하지 않다는 평범한 진리에 반하는 위인전의 문체와 내용 때문일 것이다.

이 책은 역사 인물을 시대 상황과 전후 배경을 통해 이해하게 한다. 그리고 필진이 독일의 대표적인 역사학자와 해당 분야의 전문가라서 새로운, 아니 가히 혁명적인 시각임에도 불구하고 신뢰감을 준다. 각 장을 읽을 때마다 조금 더 자세한 설명이 아쉬울 정도로 간략한 것이 흠일 정도이다. 국내 도서까지 참고문헌으로 인용되어 있어 추가적인 공부에 도움이 된다. 짧지만 강한 충격을 주는 책이다. 번역도 충실하고 매끄럽다.