랜덤하우스 코리아가 영국과 공동 개발한 초등과학 기초개념서 ＜깜짝! 과학이 이렇게 쉬웠어?＞ (주니어랜덤.2007) 시리즈 여덟 번째 소재편을 소개한다.

＜깜짝!~＞ 시리즈는 총 8권이며, 우주, 빛과 색, 단순한 기계, 육상 교통수단 ,에너지, 건축, 복잡한 기계, 소재를 다루고 있다.

그 중에서 소재편은 ‘소재는 무엇일까?’라는 물음으로 시작한다. 목재를 설명할 때는 자라나는 나무와 암석을 곁들였고, 석재를 예로 들 때는 금속, 종이, 천연섬유, 인조섬유까지 다루고 있다. 그밖에 고체와 액체, 기체, 유리, 온도계를 학습할 수 있다.

이렇듯 개념 설명과 더불어 뿌리를 내리듯 자연스런 전개를 유도하고 있다. 예를 들면, 인조섬유는 레이온, 스판덱스, 라이크라, 나일론, 매직테이프, 미래의 소재까지 다루고 있다. 이러한 체계로 아이들에게 생각의 폭을 단계적으로 넓혀 나갈 수 있도록 했다.

제목만 보면 왠지 따분할 것 같은 과학 분야지만, 책은 다양한 캐릭터와 생생한 사진을 사용하여 본문 구성을 다채롭게 했다.  불필요한 설명을 자제하고 꼭 기억해둘만한 단어위주로 내용이 전개된다는 점이 특이하다.  마지막 장의 6개 깜짝 퀴즈는 주요용어를 자연스럽게 암기해둘 수 있도록 배려해 돋보인다.