무게는 가볍지만 많은 의미를 담고 있는 책이었다.

엘링 시리즈의 첫번째 시즌,

'나는 내 친구 엘링입니다'는 제목부터 처절하다.

(내 표현이 더 처절한가?)

이 사람을 어떻게 표현해야 할까?

책 속에선 엘링이 어떤 장애를 가진 사람인지

아무도 말해주지 않는다.

당연하지, 대부분이 엘링의 독백이니까.

하지만 엘링의 입을 통해서

이 사람이 32년을 엄마하고만 살아왔고,

얼마 전 엄마가 죽어서 혼자 살아야만 하고,

신문도 읽고 나름 똑똑하고 솔직한 사람이지만

다른 사람들을 대하는데는 서투른,

그런 사람이구나...라는 걸 알 수 있다.

자폐적이고 편집증적인 성향이 약간 있고,

사회에 쉽게 적응하기 힘들 것 같고,

그러면서도 무척이나 솔직하고 공정하다.

맞은 편 아파트의 할머니를 시작으로

동네 주민들을 관찰하는 엘링으로부터

대놓고 말하긴 당혹스럽지만

우리도 그런 욕망이 있지 않은가 하는 생각을 했다.

뭔가 성적이고 은밀한 것을 보고 싶어서

엿보기를 시작한 게 아니었다.

다만, 애정이었고 궁금증이었을 뿐이다.

또 하나, 대놓고 말하기 싫지만 인정할 수 밖에 없는 건,

우리도 우리의 상상으로 현실을 만들어나간다는 거.

엘링은 그게 좀 극적으로 지나칠 뿐,

우리도 다른 사람의 행동이나 말을 통해서

저 사람은 저럴거야~ 라고 지레짐작하고

스스로 그 사람에 대한 형상과 이미지를

만들어나가지 않느냔 말이다.

우리 모습의 극단적인 사례를 엘링이 보여주고 있는 듯 했고,

책을 덮을 즈음,

작가가 써놓은 '우려'를 읽게 됐다.

작가는 독자들이 엘링의 모습을 우리의 미래상으로 보게 될까봐

두렵다고 했다.

(혹은 현재 모습에 대한 비판이랄까? 암튼 정확하게 기억나진 않지만 작가는 독자들이 엘링의 모습을 통해 자신을 들여다보게 되고 슬퍼하게 되는 걸 걱정하는 것 같았다.)

엘링 시리즈는 시즌4까지 있다고 하는데,

무척 읽고 싶지만, 이 책을 사야만 하는가...라는 고민에 휩싸인다.

부산대학교 도서관에도 이 책은 없더라는 사실.ㅜㅜ

표지와 내용(정확히 설명해서 출판사가 풀어쓴 내용)이 마음에 들어서 2년 전 구입한 책이다. 연작 소설이라 다 살까 하다가 한편 먼저 읽고 나중에 구입해야지 하고 신중히 생각했던 게 얼마나 다행인지 모른다.

책 읽는 내내 엘링은 '짜증난다' 혹은 '화가 난다'라는 말을 자주 하는데, 이 책을 읽는, 엘링의 태도를 지켜봐야 하는 나야말로 짜증나고 화가 났다.

엄마의 죽음 이후 삶의 의미를 찾을 수 없었던 엘링이 맞은 편 건물에 사는 사람들을 망원경으로 훔쳐본다는 설정은 좋은데, 대부분의 내용이 엘링의 상상이라는 점은 이 책의 반전이라고 할 만하다.

의식의 흐름에 가까운 소설은 역시 내겐 무리다. 그렇다고 전혀 건질 게 없는 책은 아니지만, 그동안의 책들에 비해 구미가 떨어지는 것은 사실이다.

누군가 좋은 독서습관은 아무리 좋은 책이라 해도 자기가 읽기 힘들면 안 읽는 거라고 했는데, 난 무식하게 꾸역꾸역 읽었다. 그래도 내가 산 책인데, 어떤 맛인지는 알고 싶으니까.

엘링은 측은한 아이다.

하지만 나는 그를 사랑할 수는 없을 것 같다.

안녕, 엘링! 아쉽지만 네 뒷이야기는 접할 기회가 없겠군.

 *

공교롭게도 몇주째 계속 노르웨이 소설을 접했다.

음, 비록 엘링은 싫더라도 북유럽 소설에 흥미가 생겼다.

[나는 내 친구 엘링입니다]

"엄마가 죽었다"는 말로 시작되고 있는 이 책은 엘링의 유일한 대화 상대이자 친구였던
엄마가 죽고 난 후 세상속에 혼자가 되어 버린 뒤 세상과 통하는 유일한 통로인 창가에서 17-B동을 관찰하게 된다.
17-B동을 관찰하기 위해서 구입한 망원경을 통해서 보이는 타인들의 삶은 엘링에게는 모두 이상하게 느껴지고
외계인이라고 생각하기도 한다.
그 중에서도 한 여인은 엄마의 느낌을 비슷하게 가지고 있었다.
바로 리게모르 욜센이다.

리게모르 욜센을 관찰하면서 그 주면인물 그리고 17-B동을 감시하면서 엘링만의 상상, 엘링의 철학으로 이야기가 전개된다.

여기서 잠깐!!

이 책의 첫머리에 작가는 엘링을 이렇게 적고 있다.

그는 이미 처음부터 자신의 성격을 확립하고 있었다.
늘 약간 뿌루퉁하고 골이 나 있지만 바라보는 사람으로 하여금 애처로움을 자아내게 하고,
자기주장이 지나치게 또렷한 나머지 지독하게 자기중심적인 인물. 
어머니를 여읜 후 그는 자기만의 생각에 갇혀 바깥 세계와는 철저히 단절된 채 살아간다.
하지만 그는 책을 많이 읽는 아주 철학적인 인물이다.
그는 멍청하지도, 남보다뒤처지지도 않았다, 단지 그의 지적인 능력이 거의 완벽하게 고립된 상황 속에서 형성되었다는 차이만 있을 뿐.-p6

그 동안 엘링은 엄마라는 울타리속에서 생활해오다가 이제 그 울타리를 넘어서려고 하는 모습이 아주 담백하게 잘 그려져 있다.

엘링은 세상속에서 모든 것을 단절하고 살아온것은 아니었다.

일간지 ＜아르바이더라데＞를 구독했으며, 노르웨이의 사회, 정치에 관심도 가지고 있다.

특히 엘링이 좋아하는 할렘 브룬트란 총리가 있기도 하다.

그리고 아주 재미있는 이야기도 구상하기도 하고 시적인 표현도 쓰기도 한다.

엘링은 이제 더 이상 17-B동을 관찰할 수 없다.

엘링이 받고 있는 연금으로는 집세를 감당할 수 없기 때문이다.

그래서 엘링이 가야하는 곳은 요양원이다.

과연 엘링은 요양원으로 가서 어떤 상상의 이야기를 풀어 놓을지 참으로 궁금하다.

이 도서를 읽는 동안 나 자신에게 지금 내가 보고 있는 모든 것을
난 제대로 파악하고 느끼고 함께 살아가고 있는걸까 하고 나에게 되물어 보는 좋은 시간이 되었다.

여러분도 엘링의 상상의 나라로 한번 여행을 떠나보는것은 어떤지 ~~~

그 속에서 새로운 삶의 지혜를 많이 많이 찾아 가셨으면 합니다.

감사합니다. 엘링 고마워..

한참을 나를 멈추게한책 바로 [나는 내 친구 엘링 입니다]이다.

스칸디나비아 반도 서부에 위치해 있는 오슬로라는 수도를 배경으로 소설은 시작된다.

노르웨이에서 태어난 엘링 사회민주주의라 부르짖으며 내가 서야할 자리를 당당히 밝히면서도 나라의 제도아래 그가 있는 보금자리가  없어질까 두려워 하는 엘링

그의 이야기는 사랑하는 엄마가 돌아가시고 난 뒤 혼자 독립하는 과정에서 일어나는 생활이야기다.  엘링은 외로움을 감추려고 애쓰는 어린아이 같았다. 아직 性에 관한 것도 무지한 이였으며, 자립생활을 할때는 어떤 조건들이 갖추어 져야하는것도 몰랐다.. 그저 엄마가 다 해결해주었을뿐..

첫장부터 ‘엄마가 죽었다.’ 로 시작된다.  엄마의 존재가 바로 이 책의 핵심이자 엘링이 스스로 독립할수 있는 열쇠인 샘이다.  엄마가 죽지 않았다면 그는 지금도 그녀의 울타리에서 편안하게 호밀빵 네조각에 마가린을 듬뿍바르고 두조각에는 생선푸딩 한조각에는 가우다 치츠 그리고 나머지 한조각에는 살라미를 얹어 먹었을 것이다.

그녀가 죽고난뒤 엘링은 혼자 살아가야 한다는걸 직감으로 느끼게되며 그녀의 자리를 누군가가 채워주길 바랬다 .엘링은 어머니방 맞은편인 17-B동에 사는 리게모르 욜센 이라는 노인에게서 관심을 갖게된다. 죽은 엄마와 화분에 물주는 모습이 비슷하다는 이유하나만으로,, 일흔살가량 되는 그녀를 엄마로 여기며 그의 틀속에서 그녀의 생각과 행동들을 엘링 방식으로 해석하고 이해하며 결론을 내린다. 엘링이 상상한 것들은 자기만의 공간에서 엘링만의 방식으로 모든 것이 그려졌다.

그녀의 주변 인물까지 확대되면서 관심없게 보았던 사람들의 생활 방식이 각양 각색이라는걸 알게되지만 그것이 평범한 생활이란걸 아직 모른다. 그저 엘링에게 보여지는 그들은 비 정상적인 사람으로 밖에 보여지지 않았을 것이다. 외계인처럼..

우리는 집단 무리에서 같은 행동을 해야지 평범하다 느낀다. 그중 한명이 쭉정이처럼 톡톡 튄다면 그 무리에서는 낙오자가 되고 만다. 엘링이 바라는 사회민주국가는 복지시설이 잘 발달 되어 있다 하더라도 개인 프라이버시를 지킬수 있고 내가 있고 싶어하는 내 보금자리를 빼앗지 않는것이 복지국가라 생각하고 있다. 그러나 그를 도우려 하는 사회복지사 엘릭센의 최후 방법은 여러명이 같이 사는 요양원이다

그는 항상 밑바닥에 사는 사람들 편에 섰고, 그러면서도 자신의 문제로 분투하던 고위층 사람들을 곤경에 빠뜨리지 않았다. 내 생각에 유일한 정치적 선택이라 할 수 있는 사회민주주이의 기초는 아래로부터 형성되는 것이다 .-p210

엘링 자신 스스로가 고위층이였다면 자기를 그렇게 세상속으로 쫒아내지 않았으리라고 믿고 있다. 사회에서는 버림받은 낙오자 이지만 그만의 울타리를 만들며 사회민주주의 국가의 복지제도를 꼬집어 비판한다. 서민층을 위한 복지국가가 되어야 하는데 아직 자리를 잡지 못하고 있다는 듯한 작가의 예리한 시선들.. 엘링을 통해서 말하고 싶었었나보다.

침묵이 확산되면 공동체 전체가 마비될 수 있다. 소통이 마비되고 침묵이 사회 현실의 일부가 된다면 공동체는 병들고 썩어 들어간다. 그래서 나는 인내심을 쌓기위해 카드 게임을 슬쩍 카드를 들여다보는  하찮은 속임수도 진지하게 받아들인 것이다.

-p172

엘링을 있는 그대로를 바라보지 않고 선입견적인 시선으로 그를 통제하려는것..

그는 사회를 바라보는 암적인 존재들도(속임수를 쓰는사람, 도둑질을 하는 사람, 약한사람들을 괴롭히는사람,,) 평범하게 살고 있고 임대주택이라는 자기만의 공간에서 편안하게 살고 있다. 그런 사람들 까지도 용서한 엘링이다. 그런데 사회에서는 엘링에게만 시선이 집중되며 그를 평범한 틀안에서 끄집어 내려하고 있다. 다시 교육을 받고 오라는것처럼 그를 선입견으로 바라보는것이다.

아니 이 사회의 모든 사람들을 속였다. 우리는 달콤한 단잠에 빠져 있는 동안 아무것도 모르고 속았다. 그녀는 우리등 뒤에서 교활한 속임수를 썼고 , 그것은 곧 우리들 중 한사람의 도덕성이 상실되었다는것을 의미한다. -p169

전혀 나쁜 의도는 없었지만 어쨌든 단순한 착오로 내가 죄를 뒤집어 쓰게 된다면? 물론 모든 곤경은 극복되기 위해 있는 것이다. 정신을 똑바로 차리고 냉철한 이성을 통원한다면 결국 모든 상황을 해명할 수 있겠지. 하지만 내가 왜 이런 상황에 처해야 하는거지? 나는 내가 살고 있는 세상을 잘 알고 있다. 어처구니 없는 오해로 무고한 사람이 평생 억울한 죄를 뒤집어 쓸 수 있다는것도 안다. 어떤 타당한 근거도 없이 궁지에 몰려버린 사람은 자신의 무죄를 증명해야 한다.  -p185

 엘링을 공동체집단으로 살게하하는것이 자립할수 있는 사회복지 국가의  최선책이라 단정지으며 억지로라도 사람들과 부딪치며 살아야 한다는걸 암시하는 것으로 엘링 시리즈 1편의 스토리는 끝을 맺는다.

이 책을 읽으면서 나의 내면의 세계를 끄집어 낼수 있는 계기가되었다. 외골수적으로 한가지만 고집하는 엘링. 내 어둠속에 자리잡고 있는 속마음의 엘링!!

우리모두가 생각과 행동을 일치하면서 살왔다면 엘링처럼 살수 있었을까? 라는 의문이 생겼다..  엘링은 적어도 자기의 생각으로 남에게 피해주지는 않는다. 

그리고 속마음을 표출하며 사는 사람은 별로 없을것이다. 속으로는 욕하고 있지만 나는 웃고 있다.. 이건 이중인격이다. 하지만 우리들은 이중인격이라고 말하지는 않는다  왜냐하면 그건 나 혼자만의 상상이고 생각일뿐 상대방이 전혀 나의 생각을 꽤뚤어 보지 않으면 나는 평범한 보통사람이 되는것이다. 현실과 타협하며 적당히 적당히 사는것!  

하지만  모든 사람의 마음속에는 엘링은 살고 있으며 가끔은 엘링이 되길 원한다.

이 책은 나이 서른 살이 넘었지만 궁금한 점이 많고 호기심이 많은 조그만 일에도 불안하고 안절부절못한 어린아이의 정신력을 가진 순수한 사람 “엘링”을 주연으로 쓰인 노르웨이 연작소설 첫 번째 이야기 “나는 내 친구 엘링입니다”이다.

이 소설의 주인공인 ‘엘링’은 엄마가 돌아가신 후 이 세상에 혼자 남게 되고, 바깥세상이 어떻게 돌아가고 있는지 그리고 자기가 어떻게 살아야할지 아무것도 모른다. 그러나 아주 사소한 일에도 신경을 쓰고, 궁금해지고 자기 혼자서 이런 저런 생각을 한다.

나만의 생각이란 것은 맞다 틀리다 없이 나름대로 생각하고 판단하면 되는 것이다. ‘나는 내 친구 엘링입니다’ 책에서 저자 잉바르 암비에른센은 주인공 엘링을 통해 인간들의 모습을 투명하게 보여주고 있다. 우리들은 일초 일분에도 수많은 생각을 하게 되고 나름대로 판단을 하며 살아간다. 그 모든 생각들이 보여줄 수가 없는 것이다. 이 책에서 보이는 엘링의 모습은 곧 우리들이 모습일 것 같다. 단지 표현하거나 들어내지 못할 뿐이다.

어느 날부터 엘링은 옆집 사는 사람의 생활을 관심 갖게 되고, 그 사람은 무엇을 하고 있을까, 어떤 사람일까, 어딜 갔을까 계속 궁금해진다. 엘링이 생각하는 멋진 사람들도 곁 모습만 멋지고 각각의 약점들이 많다는 것을 알게 된다. 엘링도 자기 스스로 판단하고 결정하길 좋아하는 사람이란 걸 깨닫게 된다. 이웃들이나 사람들의 대한 호기심이 많은 엘링은 망원경을 통해 누가 무엇을 하고 있는지 보게 된다. 어떤 날에, 경찰 공무원이 와이프를 폭행 하는 모습을 망원경을 통해 보고 화를 낸다.

“나는 시위 도중에 시위대원 하나가 녹이 슨 쇠사슬에 묶여 승마용 채찍으로 한 대 얻어맞았다고 해서 ‘폭력 경찰 물러가라!’를 외치는 사람은 아니다. 나는 대부분의 경찰들이 투철한 책임감을 갖고 어려운 임무를 성실하게 수행한다고 믿고 있다. 하지만 아무리 신선한 과일 광주리에도 썩은 사과가 끼여 있기 마련이다.”--엘링

엘링은 현대사회의 잘 못한 점을 쿡쿡 찌르고 있다. 도둑질, 폭력, 이혼 같은 것을 왜 하는지 이유가 궁금해지고 자기 스스로 판단한다. 엘링은 누군가가 폭행하고 있을 때 모차르트의 조용한 음악이 흘러나오면 어떨까 궁금해 한다. 

우리들은 조용히 차를 마시며 책을 읽고 있는 사람 가운데 가서 소리를 찌르지 않으며 시끄럽고 정신없는 자리에서 책을 펼친 경우도 무척 적다. 서로 말 다툼 하거나 하고 싶은 이야기가 있을 때 술(!)을 마시며 내 속에 있는 이야기를 털어놓은 우리들의 문화가 그냥 생기는 게 아니라는 것을 깨닫게 됐다. 어떤 분위기에서 어떤 결과를 나올지 미리 알면 위험한 상황에서 나를 보호하는 게 도움이 되지 않을까 생각 하게 됐다.

“요즘 이혼에 관한 통계 자료를 살펴보면 누가 설거지를 할지, 누가 마지막 남은 감자를 먹을지와 같은 사소한 다툼이 가정 파탄으로 이어질 수 있다는 결론에 이르게 된다. 불만족스러운 섹스, 둘 중 한 사람이 오르가슴을 느끼지 못했다는 사실도 심각한 이혼 사유가 된다.”--엘링

저자 잉바르 암비에른센은 이 세상에 엘링 같은 순수하고 소심한 아이들이 많으며 곁 모습은 멋지고 아름다운 사람들도 약점이 많다는 것을 보여주고 있다. 자녀교육을 대해서 큰 고민에 빠진 우리들에게도 아이들을 어렸을 때부터 가르치고 강하게 키우지 않으면 엄마가 돌아가신 후 엘링이 적응하기 힘든 것 같이 우리 아이들도 세상에 적응하기 무척 힘이 든다는 커다란 메시지를 전하고 있다.

동화책같은 이쁜 내용일줄 알았는데

주인공이 남자였다.

그래도 뭐 괜찮습니다.

노르웨이 소설이라 그런지

지금까지 읽어왔던 책이랑은 느낌이 다르다.

문체라던지 좀 독특하다는 느낌?

그런 재미로 읽었다.

비슷비슷한 일본소설 등에 질린 사람들

뭔가 새로운 것을 찾는 사람들에게 추천해주면 좋겟다.