이 책은 느린 호흡으로 읽어야 된다. 나는 사회과학 책이나 인문서적은 빨리 읽는다. 그러나 감성적인 책은 천천히 읽는 편이다. 사회, 인문과학책은 논지만 확실히 파악하면 되지만, 감성을 위한 책은 충분히 내 영혼과 교감할 시간을 주어야 하기 때문이다. 나는 이 책을 읽으면서 평소보다 더 느리게 읽었다. 이 책의 호흡이 아주 느리고, 이 책과 잘 교감하기 위해선 평소보다도 더 느리게 읽어야 한다는 것을 금세 깨달았기 때문이다.

파리에 더 이상 보헤미안은 없다. 파리는 더 이상 예술가들로 넘쳐나는 도시는 아니다. 이 책의 저자가 하는 말이다. 그럼에도 불구하고 파리는 예술적 감성을 자극하기에 더 없이 좋은 도시란다. 천천히 걸으면서 도시를 즐기다 생각이 떠오르면 아무 곳에나 걸터앉아 글을 쓸 수 있는 도시. 그런 사람을 아무도 이상하게 바라보지 않는 도시. 그래서 이젠 사라진 보헴을 찾아 나서려는 갈증을 지닌 사람들에게 가장 알맞은 도시라는 것이다.

이 책은 파리에 대한 스케치이자, 저자가 파리와 교감하는 과정에 대한 시시콜콜한 기록이다. 이 책을 정보의 소스로, 기록의 저장물로 읽으려는 사람에게는 그렇게 보일 것이다. 그러나 이 책을 글쓴이의 호흡에 맞추어 천천히 따라가다 보면, 저자가 파리를 바라보는 시선이 잘 느껴진다. 저자는 파리를 그렇게 걸었고, 내 마음도 파리를 그렇게 따라 걷는다. 그러다 보면 많은 것이 보인다. 내가 파리를 다녀올 땐 보지 못했던 것들.

한때 느림에 관한 글들이 유행을 했었다. 그때 난 의문을 가졌었다. 왜 느림에 관한 책들이 이렇게 부산하고 빠른 호흡으로 팔리고 있는 것인지... 이 평범하고 눈에 틔지 않는 외양을 가진 책은 조용하다. 흑백의 삽화들과 조그만 판형. 소박한 표지. 그리고 역시 소박한 글들이 담긴 조용한 이야기를 담은 책이다. 그래서 이 책은 강하다. 자신의 목소리에 알맞은 외형을 가진 잘 만들어진 책이기 때문이다. 조용한 책의 가치를 아는 사람. 느릿한 걸음의 의미를 아는 사람. 이젠 사라진 그런 것들에 향수를 가진 사람. 혹. 지금의 세상에서라도 나만은 파리의 ‘플라느리’의 호흡으로 삶을 살아가고 싶은 사람에게는 더없이 좋은 책이 될 것이다.

나의 꿈의 도시는 파리이다. 파리에서 꼭 살고 싶다는 생각을 조종한다. 그 생각을 친구들에게 말하면 이상을 살지 말고 현실에서 살라고 끊임없는 잔소리를 한다. 그들의 생각이 이해가 안 되는 건 아니지만 나를 이해해주는 이가 없다는 것에 답답함을 느꼈다. 이 책을 발견하고 나서 난 나의 생각을 공유할 수 있는 좋은 친구를 만난 정말 즐거웠다.

파리에서 6개월 정도 살고 싶었던 꿈이 이상이 아니라 현실일수 있다고 끊임없이 나에게 살아본 선배로서 격려를 해주고 있다. 단순히 관광지의 파리가 아닌 삶 속의 파리를 소개하고 있다. 정확히는 파리지엔의 삶 속은 아니지만 내가 이방인으로서 파리를 살아갈 수 있는 삶을 알려주고 있다.

플라뇌르가 되어 느릿느릿하게 파리의 구석구석을 산책하고 산책을 하다 맘에 드는 작은 공원에 앉아 식사를 작은 카페에서 휴식을 취하는 삶이 너무 행복해 보였다. 정말 일상에서 느낄 수 없는 여유를 느낄 수 있다는 것이 정말 매력적이었다. 읽으면서 물론 서울에서도 이것이 불가능한 것은 아니라고 생각을 하였다. 하지만 서울에서 일상에 쫓기듯 걸어가고 사람들의 눈치를 보면서 혼자 공원에서 점심을 먹고 있을 처량한 내 모습이 그려져서 웃음이 나왔다.

파리에서 그게 멋인데 서울에선 처량하다는 것이 웃기긴 하지만 그래도 파리라면 다 괜찮을 것 같은 생각은 어쩔 수가 없는 것이다.

저자는 글을 쓰기 위해 파리로 여행을 떠나라고 하지만 글뿐만 아니라 나를 찾아야 하는 여행으로도 좋을 것 같다. 파리가 아닌 다른 곳이어도 좋을것같다.

“여행의 발견은 새로운 경치를 찾는 것이 아니다. 새로운 눈을 갖는 것이다.”

마르셀 프루스트의 말이 가슴에 와 닿았다.

일상으로부터의 탈출이 여행인 것은 아니다. 일상에서 찾을 수 있는 새로운 눈을 찾기 위해 떠나는 것이 여행인 것이다.   

책을 읽으내내 새로운 눈을 찾을 수 있어서 참 감사했다.

내가 살아온 시간을 생각할 때, 파리에서 머문 시간은 결코 길지만은 않았다.

파리와 비교적 가까운 곳에서 적지않은 시간을 살았었지만, 이 도시에서 나라는 존재는 그저그런 '여행자'에 불과했었다.

하지만 이상하게도, 짧은 시간 나를 스치고 지나간 파리라는 도시는 세월이 제법 흐른 지금까지도 생생히 살아 있다. 말과 글로 형용할 수 없는 느낌, 파리라는 도시가 지닌 진한 그리움을 찾고 싶어 파리에 관한 책이 나올 때마다 관심 깊게 지켜보았지만 내가 찾던 추억이라는 이름의 녀석은 찾기 힘들었다.

그런데 바로 이 책이었다. 에릭 메이슬이라는, 샌프란시스코를 기점으로 삶을 영위하는 작가가 머물렀던 파리에서의 시간이 내가 그토록 찾아헤매던 추억을 생생히 가져다주었다. 저자가 창작이라는 주제로 만난 파리라는 도시의 맛과 향기를 만난 순간 반가움에 살며시 눈을 감은 채 책을 가슴에 안고 한동안 서 있더랬다.

보헤미안, 파리... 나는 지금까지 이렇게 서로 궁합이 맞는 대상을 만난 적이 없었다. 이 두 단어가 절묘한 어울림을 자아내는 ＜보헤미안의 파리＞는 파리 여행을 세세히 짚어주는 가이드북은 아니지만, 파리라는 도시가 지닌 알 수 없는 향기를 음미하게 해주는 책이다.

파리 감성 여행이라고 부제가 달려있듯이, 감성적인 파리여행 안내책이다.

낭만의 도시인 파리에서 낭만적인 작가 활동을 하면서 또 다른 작가들에게 파리에 와서 작품활동하기를 권고하고 있다.

감수성이 풍부하고 파리를 사랑한다면 읽어보기 바란다.

감성이 부족한 사람(나?)이라면 읽기 부담스러울 수도 있다 ^^;;

정말 파리에 가고 싶게 만드는 책이다. 또 파리에서 글을 쓰고 싶게 만드는 책이다.

내가 작가로 살아가는 운명이 아니어서 얼마나 다행인지 모르겠지만(이 작가는 사람들이 작가가 아닌 것을 은근히 불행으로 느끼게 만드는 재주가 있다.) 이 책을 읽고 있자니 그만 노트북을 싸짊어지고 파리로 떠나고 싶어지는 것이다. 그것도 마치 지금 하고 있는 일을 모두 던져두고 제 2의 인생을 구하겠노라는 장한 결심을 품은 것처럼.

일반적인 여행서와는 조금 다르다. 작가가 여행을 했다고 하는 내용이라기보다는 파리에서 이렇게 살아보았으니 당신도 주저말고 한 번 살아보라고 권하는 내용이다. 그곳이 다른 어떤 곳이 아니라 바로 파리이므로.

파리에 대한 무수한 책들과 작가들 사이에서 이 작가는 특히 내 기억에 남을 것 같다. 여행가보다는 작가라는 인식이 더 강하게 와 닿아서 그런지 모르겠다. 그것도 자기 혼자 글을 잘 쓰고 있다는 자랑만 떠벌이는 게 아니라 읽고 있는 독자 당신도 마음만 먹는다면 충분히 글을 쓸 수 있다고 꾀고 있으니 그만 넘어가고 싶을 지경이 된다. 얼마나 많은 사람들이 가슴 한 켠에 작가로서의 꿈을 품고 살아가고 있을 것인가. 스스로를 독자로 삼고 있는 우아한 작가들이라면, 충분히 유혹받을 정도로. 

'에릭 메이슬' 그의 이름을 기억해 두려고 한다. 읽는 내 기분을 아주 유쾌하게 해 주는 작가이다.