이 책은 입양되어서 미국에서 살게 된 엘리자베스 김 그녀 자신의 자전적 소설이다. 이 책의 마지막 장을 덮었을때 그녀의 파란만장했던 삶이 슬프기도 했지만, 이렇게 한 권의 책으로 낸 그녀의 용기에 박수를 쳐주고 싶었다.

내가 정말 그녀의 입장이었다면 이렇게 모든 사람들에게 나의 인생을 펼쳐 놓을 용기가 있었을까..

그런 생각에 대한 나의 답은 아니! 였다.

친 엄마의 죽음을 눈앞에서 보고, 혼혈아라는 사람들의 시선에 미국에 입양하게 된 엘리자베스 김. 양부모에게조차도 몹시 고된 시련을 받고 자란 그녀. 진정 그녀의 삶은 제목 그대로 만가지 슬픔이 교차된 인생이었다. 결혼하게 된 사람조차도 제대로 된 사람이 아닌 다른 사람들이 있을때는 상냥하기 그지없지만 그녀 앞에서는 폭력적인 사람. 그런 그녀는 어느날 자신의 어린 딸을 데리고 집을 나온다.

그리고 자신의 어릴적 엄마와 함께 작은 오두막에서 살았던 것처럼, 자신의 딸과 함께 작은 집에서 살았다.

엄마가 그녀에게 그랬던 것처럼, 딸에게 최선을 다하고 사랑으로 자라게 했다. 하지만 그녀에게 남은건 매일밤 꿈속에서 나타나는 악몽들과 그동안 그녀의 삶을 괴롭혔던 외로움. 괴로움들.

심지어는 몽류병까지 나타나게 되는데..

도채체 그녀의 인생은 왜 이다지도 불행한 것일까.. 책을 읽는 내내 나조차도 힘들었다. 자신은 불행해도 마땅하다고, 행복한것이 이상하다고 살아오면서 생각했던 그녀. 조금만 더 용기를 가지라고 소리치고 싶을 정도였다. 나는 그 누구보다도 소중하다고 말이다.

하지만 이제는 예전에 비해 많이 평온해지고 행복해졌다는 그녀.

그녀가 삶을 들려주는 이야기는 내게.. 내 자신이 지금 이 자체로도 행복하다는 것을 말해주고 있었다.

그녀가 들려주는 만가지 슬픔. 실제했던 그녀의 이야기는 분명 이 책을 읽는 많은 사람들로 하여금 슬픔을 가져다 주기도 하겠지만, 현재 자신은 행복하다는 자부심을 가져다 줄것이다.

살면서 우리가 소유했던 모든 것들은 결국 우리 손을 떠난다. 우리가 가졌던 모든 것들은 언젠가 사라지는 법이다. 만약 사랑이 찾아온다 해도 언젠가 그것이 떠나리라는 사실에 가슴이 찢어질 듯 아플 것이다. 인간은 모두 죽는다. 또한 삶은 우리를 바꾸어 놓는다. 경험과 환경은 사람을 변화시키고 사랑은 환희에서 혐오로 추락한다.

엄마는, 인생이란 만 가지 기쁨과 만 가지 슬픔으로 이루어졌다고 하셨다. 그리고 현재에 충실하다면 매 순간이 그처럼 기쁨의 대열에 합류할 수 있다는 사실도.

우리는 모두 혼자서 인생의 만 가지 기쁨과 만 가지 슬픔을 헤쳐 나가야 한다. 우리 모두는 결국 혼자이며 우리네 인생살이는 너무도 힘들기 때문에 아름다운 순간과 눈물이 날 정도의 웃음, 그리고 세상의 모든 키스가 더욱 소중하게 다가오는 것이다. 그래서 나는 깨지기 쉬운 만족의 순간이 올 때마다 깊이 감사한다.

당신이 눈물에 메말라 있다면 이 책을 읽어봐야 할 것이다. 실화에서 나오는 이야기인 만큼 내용은 가희 눈물을 자아내게 한다. 게다가 신문 작가인 그녀의 문체와 서사는 분노와 슬픔, 그리고 분노까지 일으켰다. 때론 두려우면서도 걱정도 되고, 가슴이 답답한 곳이 한두 군데가 아니었다. 자신에게 일어난 불행을 용서하고 자연스레 받아들이며 만 가지 슬픔을 만 가지 기쁨으로 승화시키는 한 인간의 인고한 삶을 그린 책이다. 힘들었던 내게 힘이 되어준 만 가지 슬픔을 적극 추천합니다.

태어날 때부터 불행이 예고되어 있던 삶. 태어날 때부터 죄인이 되어버린 한 인간의 삶이 고스란히 등장한다. 한국의 도덕적 풍습에 맞지 않는다고 같은 가족에게 자살을 강요당한 어머니, 그 장면을 목격한 그녀의 인생은 파란만장할 것이라 예고되어 있었다. 어머니 죽음 이후 가족들에게 받아들여지지 않아 고아원으로 보내진 그녀는 다행히 미국 선교사에게 입양된다. 그렇지만 그녀를 기다리는 것은 근본주의 기독교 강요와 그로 인한 구타, 강압, 억압이었다. 그 결과 폐쇄공포증까지 생겨 버린 그녀는 항상 자유를 갈망하였다. 이국적인 그녀는 한국인도 아니었고, 미국에서는 미국인이 아닌 이방인으로 통했으며, 가정에서 학교에서 그리고 사회생활에서 많은 고통과 두려움, 외로움을 겪어야만 했다. 부모님의 강압으로 결혼을 하여 딸을 낳았지만, 결국엔 남편의 구타와 무관심으로 이혼을 하게 된다. 이혼이 그녀에게는 자유의 발판이었다. 똑똑한 그녀는 신문사에 취직했으며, 어렸을 때 어머니에게 받았던 사랑을 고스란히 자기 딸에게 쏟아 붙는다. 딸 역시 어리지만 어머니의 불행을 이해하고, 위로하며 둘만의 행복을 계속된다. 사랑받지 못한 그녀, 모든 사람이 자신을 싫어할 것이라 믿는 그녀, 그래서 인지 만나는 모든 사람과 거리를 두고 외로움을 자처하게 된다. 불자가 되면서 자신의 불행을 겸허히 받아들이고 자신에게 일어난 불행과 두려움, 외로움을 극복하면서 진정한 행복을 되찾아간다.

한 인간의 인생을 한 권의 책으로 이해한다는 것은 불가능하다. 그러나 한 권의 책으로 그 사람의 기쁨, 슬픔, 외로움은 쉽게 이해할 수 있다. 한국의 불행한 역사를 짊어진 그녀에게 위로의 말을 하고 싶다. “당신의 삶은 멋졌으며, 누구보다도 위대한 어머니이며, 한국을 빛낸 사람입니다” 라고 말하고 싶다. 지금의 내 자신이 불행하고 외롭다면 재래시장과 고아원을 방문해 보자. 내가 얼마나 행복한 가정에 살고 있고, 지금의 생활이 얼마나 여유로운지 느끼게 될 것이다. 

   ‘내게 삶이란 무엇인가? 또한 삶에게 나란 어떤 존재인가?’

   가족과의 따뜻한 사랑과 관심이 가장 필요할 때. 어린 아이 순이는 엄마의 죽음을 목격한다. 미군과 한국인 엄마 사이에서 태어난 순이. 단지 생김새가 다르다는 이유만으로 만 가지 슬픔을 겪어야 했던 순이. 이 책은 가난하고 한 많았던 우리나라의 암울 했던 역사로 인해 고통 받던 한 여인의 삶에 대해 그리고 있다.

   머나먼 미국으로 입양되어 새로운 삶을 살게 된 순이는 새로운 이름 엘리자베스를 얻게 되고, 말 한 마디 통하지 않고 지나친 종교적 사상으로 끊임없이 옭아매는 새 부모님, 사랑 없는 결혼으로 만나 계속되는 구타와 바람으로 헤어지게 된 남편, 엘리자베스의 온 관심과 사랑을 받으며 태어난 딸 리. 이들은 모두 엘리자베스에게 결정적인 역할을 한 사람들이고, 엘리자베스라는 사람이 만들어지는 데 지대한 영향을 끼친다.

   미군이 우리나라에 들어와 있던 당시. 남자는 한 순간의 쾌락을 위해, 여자는 먼 땅에서의 새로운 삶을 꿈꾸며 만남을 가졌고. 그로 인해 많은 아이들이 생겨나고 버림을 받았다. 엘리자베스 또한 이들 중 한 명이었으며 더 기구한 삶을 살게 된다. 단일 민족을 중시하고, 여자의 정절을 중시하던 우리 사회의 한 마을에 엘리자베스의 등장은 크나큰 충격으로 다가간다. 그래서 그들은 (심지어 가족조차도) 이들 모녀를 배척하고 욕을 하고 꺼려한다. 그 당시 어린 나이의 소녀가 무엇을 알았을까. 이유도 모른 체 자신을 싫어하는 사람들 사이의 소녀, 당연 소녀의 심리는 삐뚤게 자랄 수밖에 없었다. 현재의 엘리자베스가 사랑을 거부하듯이.

   ‘내게 있어 남자들이란 만질 수 없는 그림자처럼 생각되었다. 그러나 나는 피와 살이 있는 사랑을 갈망했다’

   사춘기 시절 난 내 얼굴이 그리 이쁘지 않다는 것을 자각했고, 이 문제로 오랫동안 비관하고 절망했다. 지금 생각해 보면 별것 아닌 문제였지만 그때는 정말 심각하게 받아들였던 것 같다. 일기장에도 그에 대한 내용이 나와 있는 걸 보면. 중요한 사실은 그때의 기억이 아직 나의 어딘가에 남아있는 것이다. ‘이쁘다, 아름답다’라는 수식어에 대한 거부감. 이는 엘리자베스에 나타나는 것과 비슷하다. 많은 남자를 만나고, 사랑에 빠질라 치면 먼저 밀어버리는. 버려지는 것에 대한 두려움 때문에 먼저 사람을 밀어내고, 자신을 찬양하는 수식어에 대한 거부감을 가져버린 것이다.

   어린 시절 그리고 사춘기 때의 불우한 기억과 추억. 이는 앞으로 평생 동안 엘리자베스를 따라다니며 또 다른 만 가지 슬픔을 나을 것이다. 하지만 그녀의 앞날이 그리 암울해 보이지만은 않는다. 만 가지 슬픔에 대비되는 만 가지 기쁨을 찾아내기 시작했으므로. 앞으로 그녀의 미래에 기쁨만이 가득하길 기도한다.

인생을 살아가면서 우리는 만가지의 슬픔보다 더 많은 슬픔이나 아픔을 겪기도 하고

그와 상반되는 기쁨을 통해서 행복을 느끼게 되는거 같다.

늘 소설이라는 글을 사실이 아닌 만들어진 글로 읽어 왔는데, 혼혈아라는 멍에를 가지고 살아가는

한 여인의 자전적인 소설이라는 점이 우선 마음을 아프게 했다.

만가지 슬픔이라기 보다는 한 여인의 가슴을 송두리째 아픔으로 적신 인생의 한 역사라고

생각하면서 읽었다.

우리는 종종 혼혈아를 만나게 된다.

어린시절, 그리고 어른이 되어서, 때로는 우리 이웃으로,

가끔은 티비에서 당당하게 자신을 혼혈아라고 말하는 그 자신감을 만나지만,

그렇게 자신을 당당하게 말할수 있었던 시기는 아직까지도 미흡하다는 생각이 든다.

그만큼 우리는 그들을 편견과 선입견을 대하면서 우리와는 다르다는

표현을 이미 우리의 뇌리속에서 서서히 꺼집어 내는지도 모르겠다.

너무도 차가운 대접을 받으면서 참고 살아왔던 그녀에게 따뜻한 격려의 한마디라도 전해주고 싶다.

인생이란 과연 무엇일까?

얼마전 외할머니가 돌아가셔서 시골에 다녀왔다.

할머니는 인생에 한부분에 있어서 참으로 힘겹게 살다 가셨다.

그녀가 혼혈은 아니였지만, 큰 딸로써, 며느리로써, 엄마로써, 할머니로써,

자신의 흔적을 남기면서, 어느새, 세월의 뒤안길로 접어든 셈이다.

이렇듯 인생은 자신이 직접 선택할 수는 없는 것이다.

삶자체, 태어난 것만으로도 행복받았다고, 사랑받았다고, 선택받았다는 느낌 이외에,

원하지 않는 환경에서 축복받지 않는 탄생이 될 수도 있다.

하지만 그것이 자신만의 탓은 아니라는 생각이다.

사회적인 시선, 그리고 시대적 배경,

무엇보다 지금은 힘겨움을 이겨내고, 어둠을 뚫고 밝은 세상으로

찾아든 그녀를 위해서 많은 이들이 " 만가지의 슬픔"을 함께 읽고 이해했으면 하는 바램이 든다.

부잣집의 사랑받는 심성곱고 예쁜 여자아이가 있다. 어느날 아이가 둘 딸린 계모가 들어오고 아이는 계모와 그녀의 자식들에게 학대를 받는다. 그러다 교통사고를 당하고 기억상실증에 걸린다. 아무것도 기억하지 못하던 그녀는 몇년후 옛연인과 재회하고 다시한번 교통사고를 당해 기억을 되찾는다. 자신을 학대했던 계모를 용서하고 사랑을 되찾으려 할때 그녀는 자신이 불치병에 걸린걸 알고 만다. 그리고 결국 연인의 품에서 죽는다.

이것은 몇년전에 인기있던 드라마의 내용이다. 그렇다면 이건 어떨까?

한 아이가 있다. 그아이의 엄마는 가부장적인 마을의 가부장적인 부모를 가진 여인이었으나 흑인의 사생아를 나았다. 그리고 버림받았다. 아이는 혼혈이었고 그들은 마을의 멸시를 당한다. 아이는 자신의 어머니가 가족들에 의해 명예살해 당하는 것을 목격하고 고아원에 버려진다. 지옥같은 고아원생활의 끝에 그녀는 한 미국인 부부에 입양되어 낯선 미국땅으로 가게 되지만 그곳에서 아이는 부모에게 종교적 학대를 당하고 결혼 후에는 남편의 폭력과 학대에 시달리게된다.

이건 실화다. 엘리자베스 김이라는 여인이 직접 겪은 살아있는 이야기이다. 드라마보다도 더 드라마 같은. 아니 어쩌면 차라리 드라마였으면 하고 간절히 바라게 하는 이야기. 바로 그런 이야기가 여기에 있다.나는 이 책을 읽으면서 몇번이나 "이럴수가." 를 외쳤다. 어떻게 이게 진짜 실화일 수있을까? 황석영의 ＜바리데기＞를 읽으며 쏟았던 눈물의 배가 되는 눈물을 쏟아내면서 나는 이 지극히도 불운했던 여인이 견뎌내야 했던 만가지 슬픔에 가만히 귀기울여 보았다.

그녀는 너무나 여리고 약하고 가여운 존재이다. 드라마였다면. 소설이었다면 "이정도 쯤은 아무것도 아니야! 이런 시련 따위는 날 굴복시킬 수 없어!"라고 자신만만하게 외쳤겠지만. 그녀는 그러기에는 너무나 잔인한 현실속의 주인공이다. 책 앞표지 소개란에 이런 글이 있더라."이 책은 단순히 불쌍한 전쟁고아인 한 여인의 비극적 삶은 다룬 이야기만은 아니다.이것은 오랫동안 한국의 유교적 봉건체제로 인해 비롯된 수많은 '엘리자베스'와 어머니들의 이야기이기도 한 것이다. 이 책은 성차별, 인종차별, 종교적인 폭압에 대한 진술서이자 우리들로 하여금 연신 눈물을 짓게하는 휴먼스토리이다." 그녀의 한많고 눈물 많은 삶은 그녀의 어머니로 부터 시작해 그녀의 딸에 이르기까지 삼대에 걸쳐 이어져 내려온다. 누가 그녀들에게 이런 고통스러운 인생을 안겨주었을까? 책을 읽으면서 나는 엘리자베스를 대신해서 격렬한 복수심을 느꼈다. 이 책을 그녀를 괴롭힌 그녀의 외할아버지와 가족들. 그녀의 양부모. 그녀의 전 남편. 그리고 그녀를 혼혈아라는 이유로.자신과 다르다는 이유로 멸시하고 모욕한 수 많은 사람들 앞에 던지고서 고래고래 소리를 지르고 욕하고 싶은 충동에 시달렸다.

하지만 그녀는 나보다 성숙하고 나보다 강하다. 그녀의 아픔은 늘 자살을 생각할 정도로 절망적이지만 결국은 그녀를 꺾지 못했다. 스스로를 포기하게 하지 못했다. 용서. 그리고 치유. 그녀의 만가지 슬픔은 이제 끝이났으면 한다. 앞으로 그녀에게는 만가지 기쁨만이 가득하기를.......

"나는 심각한 얼굴을 하고 있는 사진속의 소녀를 조금씩 사랑하게 되었다. 세상에서 유일한 안식처였던 엄마를 잃고, 감옥같은 고아원 생활을 거쳐, 어른이 될 때까지 체계적으로 학대를 받았던 가엾은 소녀. 나는 지난 날 그 아이에게 차갑게 굴었던 것과, 다른 모든 사람들과 마찬가지로 그 아이를 마음속으로부터 버렸던 것에 대해 용서를 구했다."

나는 가끔 자전소설을 보곤한다.

내가 힘들때.. 위로 받고 싶을때.. 행복하다는 것을 느끼고 싶을때.

내 자신을 위로하거나 용기를 주기위해 자전소설을 읽는다.

7막7장이나 힐러리의 자서전등등

요즘 힘들어하는 나에게 만가지 슬픔이라는 책을 선물했다.

예쁜 표지와 가벼운 책의 무게도 한목 했으리라.

내용을 모르고 산 나에게 책의 서두는 충격적이였다.

엄마의 죽음을 목격한 아이.

그 충격이 가시기도 전에 쉴세없이 편하는 환경.

나였으면 버티지 못했을 것이라 생각한다.

드라마나 영화를 보면서 드라마니까 영화니까 저런 극적인 삶이 있을 수 있다고 생각했지만 어떤 드라마에서도 일어나지 않을 것 같은 일이 한 소녀에게 일어난 것이다.

그 소녀가 성장해 어른이 되고 또 한 소녀가 태어났다.

그 둘은 서로를 감싸주며 살아간다. 만가지의 기쁨을 느껴가며

살면서 만가지의 기쁨과 만가지의 슬픔중에 지금 내가 겪는 것은

만가지중의 하나밖에 되지 않는다.

만가지의 슬픔만을 슬퍼하지말고 만가지의 기쁨을 누리며 살아야 겠다.