맥킨지 글로벌 인스티튜트(MGI)의 3부작 가운데 하나인 이 책은 다이애나 패럴이 편집을 맡았다.

 ‘왜 어떤 나라는 잘 는데 어떤 나라는 빈곤을 벗어나지 못하는가?’ ‘

과연 부국과 빈국의 차이는 무엇이며, 어떻게 하면 이 격차를 줄일 수 있는가?’와 같은 의문을 바탕으로, 16년간 20여 국가의 경제와 30여 산업분야를 조사ㆍ연구한 결과물 11편의 보고서를 엮은 역작인데, 잘살기 위해서는 각국과 각 산업의 생산성을 올려야 한다고 강조하고 있다. 그런데 이 ‘생산성을 저해하는 장벽’은 다름 아닌 ‘정부의 잘못된 규제와 정책’이라고 하면서, 저자들은 생산자가 아닌 소비자의 입장에서 각 산업에 더 많은 경쟁의 압력을 불어넣어야 한다고 조언한다. 심지어 국가가 부유하거나 가난하거나 상관이 없이, 경쟁을 왜곡하는 정책을 제대로 철폐하는 것만으로도 더 빠른 성장을 이룰 수 있다고 강조한다.

미국와 유럽의 생산성 격차는 투자격차가 아닌 부적절한 규제 탓

  한편 일부 전문가들은 미국과 유럽의 생산성에 격차가 생기는 이유를 정보통신(IT) 투자의 격차 탓으로 돌리지만, 이 책에서는 미국과 유럽 간 생산성 격차의 원인은 부적절한 규제 탓이라고 말한다. 그렇다면 유럽의 위기가 우리에게 주는 메시지는 의미심장하다. 왜냐하면 한국도 유럽과 마찬가지로 날로 고령화가 심화되는 사회에 속하기 때문이다. 아무튼 이 책은 고령화의 부정적인 영향이 충격을 주기 전에, 국가경제가 생산성 향상에 박차를 가해야 한다는 점을 우리에게 일깨워주고 있다.

그리고 1995년부터 1999년까지 미국의 생산성 향상을 이끌었던 주요 원인으로 IT 투자의 급증을 드는 사람도 있으나, 이 책에서는 MGI가 연구한 결과, 미국의 생산성 향상에는 도매와 소매, 증권, 반도체, 컴퓨터제조, 통신의 6개 분야에서 발생한 경영적ㆍ기술적 혁신에 힘입은 바가 컸다고 소개하면서, 이러한 혁신을 이끈 것은 바로 경쟁 환경의 변화였다고 강조하고 있다