제목에 끌려서 고른 책인데 잘못 골랐다. 뭐 익히 사극에서도 많이 다루거나 유명한 인물도 있지만 최소한 저는 알지 못했던 몇몇 사람들에 대한 짧막한 전기도 적혀 있습니다. 문제는 이 짧막한 전기가 문제입니다. 난이도가 청소년 수준이면 적당합니다. 성인이 읽기에는 그저 그런 책으로 비춰질 수도 있습니다. 그리고 어떤 인물들은 사료가 상당히 부족할텐데 저자의 견해가 많이 포함된 듯한 느낌을 받았습니다.

자세한 내용을 들춰보면 왕건편에서 최응이 궁예에게 충성하고 자신에게 귀부하지 않아서 왕건이 친히가서 불러왔다고 하는데 전에 본 KBS 대하사극 왕건에서 최응(정태우씨 배역이었죠)은 왕건이 왕에 오르는데 결정적인 역활을 하지 않았나요. 왕건의 목숨도 궁예에게서 구해주고, 그런데 반대를 했다는건 어느쪽 말을 믿어야 하는건지... 예전에 고려사 열전편을 보았을 때는 최응편에 이런 말은 없었던 걸로 기억하는데 모르겠습니다. 그리고 p103 세종편에서 세종이 죽음을 앞두고 대사령을 내렸다고 하면서 백성을 사랑하고 돌보는 마음이 있었기에 이런 조처를 취했다고 하는데요. 저는 그 보다는 자신의 건강 회복을 기원하는 의미에서 대사령을 내린건 아닌가하고 생각합니다. 일종의 치성을 드린거죠.(아시다시피 세종대왕은 갠적으로 불교를 믿었습니다) 또 p104에서 태종 이방원이 이성계의 여섯번째 왕자라고 했는데 p217에서 다시 다섯째 왕자라고 나옵니다. 이게 뭔지... 오타인지 오류인지 모르겠습니다. 그리고 이순신이 존경하는 인물 1위이고 세종대왕은 2위로 꼽지만 생각해 볼 문제랍니다. 이순신 장군은 활동범위가 한정되어 있는데 비해 세종이 이룬 업적과 영향은 우리 역사가 존재하는 한 길이 이어질 만큼 지대한 것이기 때문이라는데 전 이말에 약간 반대합니다. 세종대왕이나 이순신 장군 모두 훌륭하신 분입니다. 하지만 이순신 장군이 없었으면 조선 왕조는 선조에서 끝날 수도 있습니다. 그리고 일본의 강점이 더 일찍 시작되었을 수도 있었겠죠. 나라가 없는데 언어라고 지켜지겠습니까?

신숙주 편에서도 한명회가 신숙주를 그냥 잠들게 한건 세조가 신숙주가 자신에게 술을 마시고 한 행동이 취해서 한 행동인지 맨 정신에서 한 행동인지 떠 보기위해서 사람을 보낼것을 알아서 한 행동이지 책에 적혀 있는 것처럼 단순히 골려주려고 한 행동은 아니라고 생각합니다. 또 신숙주가 사육신과 함께 죽지 않아서 독립운동가인 예관 신규식과 단재 신채호가 있을 수 있다고 하지만 역사에 만약은 없습니다. 그런식으로 한다면 사육신의 거사가 성공해서 성삼문, 박팽년 등이 살아있었다면 그들의 후손 중에 누가 나올 줄 알고 그런 소리를 하시는 건지... 책에 나오는 고려 무장 김방경도 비유하면 일제시대에 어쩔 수 없이 친일을 한 사람과 비슷할 수 있습니다. 그럼 그런 경우는 용서가 되는 경우인가요? 이런 경우는 공과 과를 분명히 할 필요가 있지만 빈약한 사료로 인해서 두리뭉실한 평가만을 하고 있습니다.

이런 몇가지 오류와 저자의 개인적인 생각인지 학계의 의견인지 모를 내용이 책에서 거슬리기는 하지만 그래도 몇몇 이름이 별로 알려지지 않았던 사람들 예를 들면 이목, 원경하, 양득중 등은 나름 신선한 면은 있습니다. 책 표지에 있는 누가 왕이고 누가 신하인가는 승자가 왕이고 그 왕의 신하가 신하이다 라는 생각이 일감으로 떠오르고 두번째는 군군 신신(君君 臣臣)인 경우 왕이고 신하다. 즉 임금은 임금답게 신하는 신하답게 행동하는 것이 왕이고 신하다. 중국 진나라 멸망시기에 진승이 한말 처럼 어찌 왕후장상에 씨가 따로 있겠느냐라는 말이 정답이다. 천명을 받은 자가 왕이고 그 천명은 백성으로 부터 나오며 백성은 쌀(食)에서 나온다. 영원한 폭군, 영원한 역적이 없다고 하지만 그 바탕에 백성과 국민이 없다면 그것은 영원한 폭군이고 역적이다.