공기 중의 산소는 21%라고 한다. 그런데 도심의 경우는 18% 정도이고 산 속에는 23% 정도라고 한다. 그러면 상대적으로는 25% 정도는 차이가 나는 것이다. 5% 차이는 별 것 아닌 것으로 보일지 몰라도 25%는 실제로 엄청난 차이일 것이다.

세계적인 장수마을을 보면 기본적으로 공기가 좋고, 물이 맑아야 한다. 나는 기관지천식이 있는 사람이고 아들도 그 병이 있어서 그런지 공기에 매우 예민하다. 2년 전에 지금의 집으로 와서 아들은 밖에 나갔다 들어오면 얼굴에 벌겋게 되는 알레르기가 있었는데 지금은 그것이 사라졌다. 나는 아파트에 살 때는 아침에 코가 막혀서 소리 나도록 코를 풀었는데 그것이 아주 없어졌다. 집사람의 경우도 얼굴이 달라졌다는 소리를 많이 듣는다고 한다.

삼림욕이 얼마나 중요한지는 얼마 전에 텔레비전을 보고 다시 깨달았다. 서울의 큰 병원 원장을 하시던 분이 암에 걸리자 모든 것을 포기하고 부부가 산에 가서 겨울에도 텐트를 치고 사는 것을 보고서 말이다. 정말 저녁만 되면 산바람이 내려오는 그곳이 산소가 많고 살만한 곳이 아닌가 한다. 숲에서 암을 고치고, 아토피를 고치고, 우울증을 치료하고, 고혈압을 고치고, 스트레스를 날릴 수가 있다고 이 책은 주장한다.

요즘 삼림욕이 유행이다. 삼림욕은 피톤치드가 몸에 좋고, 물가나 계곡에 있는 음이온이 몸에 좋기 때문이다. 한국을 침략한 도요토미 히데요시는 나쁜 사람이지만 그가 남긴 편백나무 숲은 대단하다. 소위 히노끼라고 목욕탕까지 그것을 선호하는 경우도 많다. 편백(扁柏, 히노끼)은 학명이 Chamaecyparis obtusa이고, 분류는 측백나무과이며 원산지가 일본이라고 되어 있다.

과연 산에 가면 공기를 열심히 마시고 나쁜 공기를 빼 내는가 의문이 든다. 사람은 물을 많이 먹어야 몸속의 나쁜 물이 빨리 빠지기 때문이다. 가끔은 산에 가면 나무를 안아 주기도 하고 나무와 대화도 해야 한다. 아 너 덕분에 산소를 마시게 되어서 고맙다고 한 마디라도 하면서.

하루 중 피톤치드가 가장 많은 시간이 새벽6시와 오전 11시부터 12시까지라고 한다. 앞으로 시간이 나면 숲 해설가로 봉사하는 것도 좋겠다는 생각이 든다. 좋은 일을 하면서 사람들에게 좋은 일을 하는 것, 그것이 진정한 사랑이 아닐까. 사랑이란 남자와 여자간의 사랑만이 아니다. 내가 가진 것 중 조금을 남에게 주면 그 받는 사람이 좋아하면 그것이 사랑일 것이다. 아침에 전화하면 힘을 주는 것 그것이 사랑의 출발이다.

성경책 중 구약 1장을 읽고 나는 인자불이와 대리인이론을 알게 되었다. 그 당시에 인자불이를 치면 오타로 기록되었는데 몇 년이 지나고 나니 이제 인자불이라는 말도 권력을 얻어 틀린 글자가 아니게 되었다. 이것만 생각해도 나는 삶의 보람을 느낀다. 마치 이단이 권력을 얻어 정단이 된 것처럼 말이다. 그리고 우리 모두 사랑하고 살았으면 좋겠다. 사랑하고 살기에도 세월은 너무나 짧다.