책 표지에도 달마가 그려져 있어서 달마에 대한 책인줄 알았으나 실상은 달마보다는 달마의 제자들에 대하여 소개및 그 제자들이 불교의 전파에 끼친 영향을 서술한 책이었다. '달마는 어디로 갔는가' 등의 영화 제목에서 볼 수 있듯이 대중 매체에서 흔히 지나가는 인물인줄 알았으나 이렇게 자세하게 그에 대해 소개를 해 준 내용을 토대로 달마에 대해 더 많이 알 수 있게 되었다. 한자 이름이라서 중국인 '달(達)'씨 로 알고 있었던 나의 대충 아는 무지에 한 방 먹여준 내용도 있었다. 달마가 인도 출신이었다니!

 그리고 그의 제자들에 대하여 2조, 3조 ,4조 등.. 달마의 의지를 이어나간 성인들의 일대기를 간략하게 설명하여 관념으로만 생각하고 있었던 선불교를 알게 해준 책이었다. 특히 6조 혜능으로부터 비로소 선불교가 한국, 일본에 전파되었다는 마지막 내용을 보면서 선불교의 역사를 조금이나마 알게 되었다. 다만, 철학적인 내용이 많고 각 조사별로 강조하는 내용들이 조금씩 달랐지만 대체로 마음에 대한 이해와 마음 관리(?) 그리고 세상을 보는 관점을 더 깊고 넓게 보라는 뜻으로 해석이 되었다.