피터 B. 카인의 구름사다리를 타는 사나이는 처세술, 자기계발 소설에 가깝다. 한국어로 번역된 제목의 느낌과는 다르게 원작은 1921년에 초판이 인쇄됐으며 50만 부나 팔린 베스트셀러 소설이다. 고전 단편 소설이지만 100년이 지난 지금 봐도 어색함이 없는 이야기이다. 주인공의 진취적이고 낙관적인 성격은 살아가면서 얼마나 중요한 것 인지 일깨워준다. 소설 내용은 총 40페이지 정도의 단편이지만 그 안에 담은 처세술의 의미는 깊다고 할 수 있다.

1920년대 작품의 직장생활에서의 처세술이라는 주제가 솔깃했다. 거의 100년 가까이 지난 지금은 어떨까? 물론 어느정도의 변화는 어쩔수 없겠지만 100여년된 소설이라 믿기 힘들정도로 사실 요즘세상과 크게 다르지 않다. 소설이기도 하지만 자기계발서 느낌을 주기도 한다. 50만부의 판매고를 이룬 작품인만큼 많은 사람들에게 공감과 용기를 주는 작품이 아닐까 한다.

분류는 영미소설로 되어있는데, 읽어보면 소설같다기보다는 직장판 히어로물 시나리오에 더 가깝지않나싶습니다. 평범한 척(!)하는 초인이 온갖 고난과 시련을 이겨내고 생각지도 못한 커다란 결실을 얻어내는데, 왠지 선전영화류를 본 후와 같은 묘한 찜찜함이 남습니다. 거기다 주인공은 정작 저럴 수 없는 신체상태라 표지의 저 그림도 괜스레 찜찜합니다.