일본 노마 문예상 수상작. 도서관협회 선정도서.

철 없는 엄마와 애어른 아들의 유쾌한 드라이브.

노란 코끼리 타고 거침없이 달려 보는 거야!

아무런 부담감 없이 너무 신나게 읽은 책이었다. 오랫만에 심각한 내면에 관한 고민들과 이것저것 생각할 게 많은 추리소설에서 벗어나 엄마와 두 아이의 노란 코끼리 자동차에 대한 한바탕 신나는 일들과 가족의 따뜻한 마음을 느끼는 시간이 되었다.

엄마는 사고쟁이 였다. 무슨일이든 덜렁대기 일쑤고, 기억력도 별로인데다 기계를 만지면 고장이 나는 사람.

초등학교 4학년인 히로세에게 있어 그런 엄마는 자신이 보살펴 줘야 하는 존재라고 생각한다. 더욱이 아빠가 다른 여자랑 산다는걸 알고 가족이 헤어져 산 이후부터는 더더욱.

그런 약하고 실수투정이인 엄마가 돈을 벌기 위해 신문사에서 글을 싣는 일을 하기 시작한 이후 어느날, 하교 후 차고에 생전 처음보는 노란 코끼리를 닮은 자동차를 만나게 된다. 엄마의 자동차.

기계와는 거리가 먼 엄마가 운전면허를 따게 되었다. 하지만 엄마와 히로세 그리고 여동생 나나는 노란 코끼리 자동차와 함께 너무도 신나게 밝게 살아가는데.. 그 모습이 참 좋아보였다.

엄마가 늦게 돌아오는 날에 어린 여동생 나나가 엄마를 위해 부엌에 따뜻한 차를 끓여 놓는다거나..(엄마가 올때쯤엔 차가 식는데도 불구하고) 히로세의 생일날 찾아온 아빠와 엄마가 또 다툼을 하고 결국엔 비오는 날 아빠가 집을 나설때 어린 여동생 나나에게 우산을 들려보내주는 히로세의 마음. 하지만 우산을 쓰고 가면 다시 갔다줘야 하기 때문에 우산을 쓰지 않고 그냥 가겠다는 아빠의 대답을 듣게되는데.. 어린 애답지 않게 자신이 엄마를 지켜야 한다는 히로세의 마음이 이쁘게 다가온다.

아이들과 함께 읽어도 너무도 좋을 책이었다. 그리고 어른들의 결정만으로 아이들에게 많은 상처를 주는것이 아닌지..

어른들의 매정한 결정이 때로 아이들에게 얼마나 많은 상처와 아픔을 주는지.. 또 한번 생각하게 만든다. 이혼이라는 문제가 물론 당사자 두 사람에게는 아주 중요한 일인지도 모른다. 두 사람의 인생이 다시 새롭게 걸린 문제이니까.. 하지만 그 결정으로 아이들에게 훨씬 더 많은 감당하기 힘든 아픔과 상실감을 준다.

사회라는 거센 파도 속에서 아빠 없이 나나와 히로세를 위해 꿋꿋히 살아가는 엄마와 그런 엄마를 걱정하고 여동생을 보살펴줄줄 아는 히로세의 이야기가 따뜻하게 다가온다. 노란 코끼리를 타면서 자신도 다른 사람들처럼 잘 할수 있다는 자신감을 가졌다고 히로세에게 말하는 엄마-  그 앞에서 히로세는 숙연해지고 만다.

술술 막힘없이 편안하게 잘 읽은 책이었다. 따뜻한 책.

' 어른과 함께 있는 것만으로도 이렇게 복잡한데, 어른이 되면 어떨까.' 문득 엄마와 아빠를 포함한 어른들이 불쌍해졌다.

어른이 된다는 것은, 하기 싫은 일도 해야 하는 것이다. 하지만 하기 싫은 일이라 해서 다 나쁜 건 아니었다. 이렇게 다른 사람을 위해 뭔가를 하면서 기분이 좋아지는 경우도 있는 모양이니까.

어른이 된다는 것은, 아무튼 좀 더 복잡해지는 것임에는 틀림없다.

'어떤 개인날'이란 영화를 본 후 감독과의 대화 시간이 있었다.

이런저런 이야기 끝에 이혼이란 문제를 아이들의 시선에서도 만들었으면 좋겠다는 이야기가 나왔다.

그리고 파란흙님을 통해 ＜노란코끼리＞라는 책을 추천 받았다.

어떤 개인날이란 영화가 싱글맘에 대한 시선이였다면

노란코끼리는 싱글맘과 함께 살아야 하는 아이에 대한 시선이 조금 더 많이 나온다고 볼 수 있을 것 같다.

부모들은 서로의 갈등을 헤어졌다고 해도,아이들이 부모의 그 갈등까지 이해하기란 쉬운 것이 아니라는 것,어른들이 이해해 주길 바라는 마음은 지나친 욕심일 수도 있겠다는 그런 생각이 들었다.

영화 속에선 딸의 친구가 너는 좋겠다,공부도 잘하고 이쁘고...등등 그 딸 한 마디 한다.너는 엄마아빠랑 함께 살 쟎어...

＜노란 코끼리＞란 책 속에 서 역시 아이는 스스로 혼자 크고 있었다.

인생은 쓸쓸한 것이며,어른들이 불쌍하다고 느끼고 있었고..

엄마를 지켜야 할 사람은 자기 밖에 없구나 라는 생각을 본능적으로 하고 있었다.

그럼에도 이 책은 재미있었다.우울하지도 않았다.

자신의 주어진 환경에 대해 불만스럽고,무언가를 원망하는 것이 아니라...

받아 들려야 하는 것임을 긍정적으로 말하고 있었다.

엄마는 세상을 향해 당당히 나가려고 노력하고 있었고..

'나'는 그런 엄마의 모습에 응원을 보내고 있었으니까..

아직도 싱글맘 혹은 싱글대디로 살아가는 것이 현실에선 많은 어려움이 있는 것으로 알고 있다.게다가 방송에선 늘 우울한 소식을 더 많이 들려 주고 있으니..

노란코끼리란 책을 그런 점에서 굉장히 고마운 책일지도 모르겠다.

싱글대디가 되였든, 싱글맘이 되였든 또 하나의 가족형태로 당당히 나아 갈 수 있다는 긍정의 메세지를 전달하고 있었으니까...

요즘은 동화같은 이야기가 참 좋다.
동화같이 아름답고 잔잔한 이야기들이 마음을 편안하게 해준다.
내 마음이 여유를 달라고 아우성인가보다.

교보에서 노란코끼리를 보고, 책도 예쁘지만(나는 노란색을 참으로 좋아한다^^), 아이의 눈을 통해 싱글맘 가족이야기를 들여다 본다는 것에 한번 봐야지 하고 생각했다.
결혼을 하지 않고, 아이를 낳아 기르고 싶다는 생각을 했던 시기가 있었으므로, 나에겐 이 이야기가끌릴 수 밖에.

이야기는, 노란아기코끼리 같은 노란색 자동차와의 만남과 이별을통해 엄마와 두 남매의 성장을 그리고 있다.

'어쩐지 어른이 되어 간다는 것이 씁쓸해진 그날은 내 열한 번째 생일날이었다.'

"엄마는 노란 아기 코끼리를 타고 있을 때면 늘 기분이 좋았단다. 엄마 노릇도 잘 못하고 아내로서도 부족했지만, 복잡한 도로에서 다른 차량의 물결에 섞여 함께 달리다 보면, '어때, 나도 남들에게 뒤처지지 않고 잘하잖아'하는 기분이 들었거든. 엄마가 그럭저럭 생활을 꾸려갈 수 있었던 건 모두 이 노란 아기 코끼리 덕분이야."

나도 이 아이처럼 한 부모 아래 자랐다.
생각을 더듬어 보니, 나 역시 이 아이처럼 씩씩했던 것 같다.
아마도 그러한 여러가지 환경들이 나를 더 빨리 어른이 되겠끔 만든 것 처럼, 이 아이도 빨리 어른이 되어 가고 있다.

 이혼한 후 엄마는 엄마대로 아이들을 부양하기 위해, 다시 사회로 돌아가기 위해 노력하지만, 늘 실수투성이에 이 모든 상황을 감당하기엔 역부족인것만 같다. 그런 엄마가 노란아기코끼리와 함께 어른코끼리로 성장해 나가고 있다. 그런 엄마를 바라보며, 아이 역시 성장해 가고 있다.

＜노란코끼리＞는 이혼한 싱글맘 가족의 이야기라고는 하나, 슬프거나 우울함은 없다. 사고뭉치 엄마와 함께, 그들 세가족이 성장해 나가고 있는 것을 담담하게 오버되지 않은 자연스러운 감정으로 그려나가고 있다.

처음엔 노란코끼리라고 해서 동물이야기를 쓴 건가 싶어서 안 읽을 작정이었는데 누군가의 리뷰를 읽고 이 책을 집어 들었다. 노란코끼리는 중고차다.

전세계 어디서나 공통된 문제. 깨진 가정. 산산조각이 난 가족들과 마음, 아무도 보듬지 않고 있다. 세상은 각박하게 변해가고 마음 줄 곳은 없다. 속으로 그렇게 병이 난 채로, 알아서 치유해가며 눈뜨면 살벌한 전쟁터로 나가서 끼니를 걱정해야 한다. 꼭 끼니라서가 아니라 사람다운 꼴로 살자면 이것저것 필요한 것도 많다.

그런데 이 엄마는 대책없이 순수하고, 여리다. 보는 사람이 위태롭다. 철든 아들이 도로 걱정을 해줘야 한다. 아이들은 이런 역할을 본의 아니게 떠맡게 된다. 유년시절을 그렇게 잃어버리고 훌쩍 어른이 되어버리며, 엄마가 아플까봐 입에 담지 못한 채 고통을 속으로 깊숙이 숨긴다. 언젠가 수면에 떠올라 골치덩어리가 될 때까지 이 문제는 그렇게 넘어간다.

웃자란 보리는 밟아줘야 뿌리가 깊듯이 아가들이 웃자라면 결과가 남는다. 아닌 듯해도 반드시. 아이도 성인도 아닌 채로 평생을 간다. 극복하면 다행이지만, 마음 한 켠엔 돌봄을 받지 못한 흔적이 남아 있다.

아마도 이 책의 저자는 싱글맘이 아닐까. 아니면 싱글맘 슬하에서 컸거나. 내 희망은 이 엄마였다. 어려운 상황이지만, 노란코끼리를 몰면서 ‘자신이 도태되었다’는 어려움을 극복하고 꾿꾿하게 일어섰다. 어설프고, 씩씩하지도 않고, 덜렁대는 엄마. 강한 엄마 잘난 엄마만 아이를 사랑하는 건 아니다. 이 엄마는 아이들을 사랑하고 그 덕에 힘들지만 아이들은 소설속에서나마 밝게 자라고 있었다.

가끔 이렇게 약한 주인공이 등장하면 내 마음이 다 조마조마하다. 박완서 선생님이 글에서 보여준 ‘조마조마’하고 연약한 본인의 모습. 종로서적에서 책을 읽다가 누군가 쳐다보면 혹시나 훔쳐가는 걸로 자기를 오해하지나 않을까 지레 눈치보고 했다는 그 모습. 이 책의 엄마가 사람들의 눈치를 보고, 운전을 모자라게 하고, 원고마감에 질질 매는, 그러다가도 남의 어려움에 거절 못하고 돈을 빌려주려는 모습. 조금은 덜 떨어지고, 세련된 맛이 없는 모습이다.

식물중에 사과같은 탐스런 열매를 다는 나무도 있고, 참나무같은 장작 감도 있으며, 오동나무 같은 재목도 있다. 그런가하면 얼굴이 크고 화려한 장미도 있고, 들에 빌빌 고개가 돌아가게 생긴 작은 들풀도 있다. 아마도 연약하며 제 힘으로는 고개도 잘 못가누는 작은 들꽃처럼 약한 이들의 이야기가 내 마음엔 더 크게 울리는 듯하다. 성공하고 강하고 굳세서 잘 나간다는 성공서, 자기계발서의 주인공들, 자신을 잘 극복하고 싸움에서도 척척 이긴 그들보다도.

여러 권 대단한 책 읽은 것 보다도 그냥, 살아가는 이들의 용기가 주말에 내 힘이 되어주었다. 험한 이 시대에 모자라는 엄마들 화이팅. 깨진 가정들 화이팅.

제목이 너무도 귀여워서 신청해버린 책은 샛노란 색을 갖고 있는 자동차가 그려진

표지와 함께 도착했다.

처음을 읽다가 갖고 다니기만 하고 한참을 잡지 않았는데..

한번에 봐야겠다는 마음에 끝까지 읽었다.

어른의 시각이 아닌 아이들의 시각에서 쓰여진 이 책은..

부모의 이혼으로 인해 엄마와의 생활을 시작으로 그리고 있었다.

역시 '이혼'이라는 것은 어느 순간에 아이를 훌쩍 크게 만드는가보다.

한참 아이같이 떼를 쓰고 하다가도 다시 한번 돌아보면 어른스러운 표정을 짓고 있게 한다.

"나나 뭐 먹고 싶어? 엄마가 외식시켜준대."

"난, 으응, 스파게티."

""겨우 스파게티야? 그런 건 꼬맹이들이나 좋아하는 거라구. 난 장어덮밥으로 할 거야.

간을 넣고 끓인 국물도 함께 나오는 특제 장어덮밥."

장어덮밥은 아빠가 즐겨먹던 음식이었다.

아빠 대신 이제 우리 집의 남자인 내가 먹어야 한다는 생각이 든 것은 말하지 않기로 했다.

이처럼 아이의 생각이 한단계 쑥하고 올라서 있는것이다.

엄마와 함께 살게 되는 남자아이들의 생각은

"아빠 대신 내가 엄마를 지켜야 돼!"

이런것이 대부분인 것 같다.

자신도 물론 상처를 받았을텐데 "그래도 나는 남자"라는 생각이 먼저 나나보다.

요군은 어른스러웠다.

엄마보다도 더 그렇다. 엄마에게 기운을 북돋아 주는 방법도 알고, 엄마의 기분이 상하지 않는 선에서

자기의 할 말은 다 한다. 어떻게 보면 이런 요군에게 엄마가 기대고 있는것은 아닐까.

또 세상의 엄마들은 아이들을 위해서 산다는게 맞는 말이 아닌가.. 해보기도 한다.

한번씩 엄마, 아빠땜에 힘들어 하고 있다가도

이럼 안되지 하는 생각을 한다.

나보다도 더 안좋은 상황에서 잘 지내는 사람들이 있기에.

요군을 닮아 나도 조금 더 어른이 되어야겠다.

정말 재미나게 읽었다..아버지가 집을 나가고 엄마랑 사는 두 남매의 이야기는 우리의 일상과 별반 다를게 없다.

남편없이 두 아이를 양육하는 엄마의 모습을 보며 누구나 그 환경이라면 그렇게 살지 않을싸 생각되어졌다.

11살 남자 아이를 보니 나의 큰 아들 생각이 난다.

나의 아이와 같은 나이라 내 아이의 마음도 생각도 그럴것이라는 느낌도 들었다.

늘 덤벙대는 엄마..실수투성이지만 두 아이를 위해 열심히 산다.

꿋꿋하게 자기 할일을 하는 엄마와 엄마를 너무나 이해 잘하는 아들..그리고 아직은 어리지만 엄마를 생각해 차를 끓여 놓는 착하기만 한 딸...같이 살수 없지만 그래도 두 아이에게 아빠 몫을 하는 남편...그리고 여행이나 놀러살수도 있는 이웃과 베이비시터누나..등장인물들의 무난한 설정과 인정어린 마음들이 이 책의 묘미같다.

노란 코끼리는 엄마가 면허증보다 먼저 구입한 소형 자동차이다.

아들이 처음본 자동차의 느낌을 아기 코끼리에 비유하며 생겨난 말이다.

불안한 모습의 노란색 작은 자동차...노란코끼리...

첫 운전시 바다에 가고 돌아오며 키를 차속에 두고 내리고 ...

길가 주차하여 견인되어 가고..노란코끼리로 차들이 정체되고..

그러가 다소가 나고..그렇게 노란 코끼리를 보내게 되는 이야기다.물론 노란 자동차의 내용은 아니라..

그 속의 사람들 이야기로 노란코끼리가 엄마에게 아이들에게 어떤 존재인지를 알수 있다.

노란코끼리를 타고 있을때 좋았다는 엄마의 말이 오래도록 가슴에 남는다.

엄마 노릇과 아내 노릇도 다 부족하지만 복잡한 도로에서 자동차 물결속에서 엄마가 느꼈던

그 마음이 이해가 되고 공감이 되었다.

이혼한 가정의 생활을 느끼게 하는 책으로 그 속에서 아이들의 마음과 생각도 읽을수가 있다.

아직은 아이지만 아버지 입장 엄마 입장을 다 이해하면서 분위기에 힙쓸려 세월을 살고 있는 아이들...

그렇게 성장하며 이해하게 될것이다.

어른이 되어간다는것이 씁쓸했다는 주인공의 열한번째 생일날 사건을 나는 잊을수가 없다.

다시는 오지 않을거 같은 아버지가 우산도 빌려가지 않았던 그날...

어른만큼 아이들고 상처받고 성숙하고 있음을 알아야할것이다.

책은 흡족하게 다가왔다..

나의 11살 아들에게도 읽어보라고 추천하고 싶었다.

책 읽는 재미와 잔잔한 감동...그속에 성장할수 있는 무언가가 있음을 알수 있을것이다.

한편의 코미디 영화를 본것도 같고 잔잔한 드라마를 본것도 같은 느낌~!?

노란코끼리는 우리에게 은은한 감동과 유쾌한 재미를 주는 그런책인거 같습니다. 책을 읽기 전까지 제목이 왜 노란코끼리였을까를 생각해봤는데 도무지 답이 나오질 않더라구요.. 다만 표지에 노란색 경차를 엄마와 아들, 그리고 딸이 타고 있는 모습을 보고 차를 노란 코끼리라고 부르는게 아닐까 추측했는데 제 추측이 맞더라구요~!^^

노란코끼리는 이 가족에게 아주 큰 의미로 다가오네요.

다른 여자와 바람이 나서 집을 나가버린 아빠, 그 덕에 갑작스레 생계를 꾸려나가게 된 덜렁이 엄마, 아직 초등학생이지만 세상일 다 아는 것처럼 의젓하게 구는 요군, 그리고 귀여운 공주님 나나.

아이들에게 아빠의 존재는 약속을 번번히 어기는 그런 존재이면서 그러나 핏줄의 당김인지 아빠의 존재를 그리워하는 그런 사이입니다. 그리고 엄마는 싱글맘으로 살면서 아이 키우며, 일하며, 그러나 힘들어도 언제나 그렇듯 웃고 넘기는 그런 털털한 성격이네요.

요군은 그런 엄마가 항상 한심스럽고, 걱정하고, 아빠의 빈자리를 그리워하면서도 내색안하는 꿋꿋한 성격을 가지고 있네요.

그러고보니 저도 학창시절에 부모님 이혼으로 아빠손에서 자랐네요.그래서 그런지 아이들의 마음이 싸하게 와닿는 느낌입니다. 엄마가 그리우면서도 그리운 내색한번 할수 없었던, 어느 순간에는 너무 미워서 다시는 보고 싶지 않다가도 또 다시 스멀스멀 머릿속으로 들어오는 그런 존재...

노란코끼리의 내용중에 아빠가 요군 생일에 찾아오는 장면이 있답니다. 식사도중 부모님의 말다툼끝에 아빠는 자리에서 일어나고 밖에 내리는 비를 맞고 가는 모습을 본 요군은 차마 본인이 가지는 못하고 나나를 시켜 우산을 드리려고 합니다. 하지만 나나는 그 우산을 다시 들고오죠...

"아빠가 그 우산을 쓰고 가면 돌려주러 다시 와야되서 그냥 간데!" 하고 아빠말을 전하는 나나의 말에 가슴찡하더군요.

그런 아픔을 가진 가족에게 엄마가 어렵게 딴 면허증으로 처음 운전하게 된 노란코끼리 승용차..^^

비록 엄마의 운전미숙덕에 만신창이가 되서 버려야 했지만 아빠 없는 빈자리가 컸던 이 가족에게는 커다란 위안으로 다가왔네요. 차가 없었다면 절대 가지 못했을곳에도 놀러가보고...그러면서 이런저런 사건도 일어나고..^^

결국 폐차까지 간 노란코끼리지만 가족들에게는 가장 큰 희망이었고 용기였던 존재네요.

책을 덮으면서 가슴 짠한게 제가 느꼈던 아픔같은것을 요군네 가족도 그대로 느끼는 구나 하는 생각이 들더라구요.. 떳떳하게 친구들에게 부모님이 같이 살지 않는다는 말도 못하고 속으로만 끙끙앓던 그런 기억이 납니다.

세상에서 가장 큰 인연은 부부의 인연이고...또 자식과의 인연인것 같아요. 요즘처럼 이혼이 애들 장난처럼 쉽게 벌어지는 세상에서 가족들이 서로 미워하고 싸우고 떨어져서 지내는 일이 없는 그런 사회가 됐음 좋겠네요