르네상스 프레스코 걸작 재현전을 보러 예술의 전당 한가람미술관에 갔다가 아트샵에 놓여 있는 이 책을 보게 되었다. 어려운 책으로 잘 이해하지 못할 바에야 쉽게 풀어쓴 청소년 대상 도서나 만화로 읽는 것이 훨씬 낫다고 생각하는 사람이라 구미가 당겼다. 형식도 내용도 미학을 다룬 여느 책과 다른 매력을 가지고 있어서 재미있게 읽었다.

그림을 보며 아름다움을 찾는 행위라는 미술 감상이 보편성을 가진 학문으로 규정된 것은 근대라고 한다. 아름다움이 객관적인 것인지 주관적인 것인지를 고중세 예술을 분석하며 탐구하고, 그것들을 넘어서기 위한 시도를 했던 것이 모더니즘이다. 특히 이 책은 현대 미술에 대한 설명이 간결하면서도 탁월하다. 모더니즘과 포스트모더니즘을 맥락에 따라 읽을 수 있어 좋았다.

특히 작가는 책을 통해 생산적 모방을 실천하고 있는 것 같아 보인다. 작품을 설명할 때 원작의 도판이 아니라 본인이 직접 만화로 그려서 보여주었던 것이다. 플라톤은 예술은 이데아를 모방한 세계를 또 모방한 것이라며 부정적인 시각으로 보았지만, 이제는 정말 모방의 시대인가보다.

책 뒷표지에 써 있는 'Art is already in your mind'라는 말이 의미심장하다. 이제 예술은 작가가 소유하거나 작가 혼자 만드는 것이 아니다. 모더니즘에서 미술관이나 박물관 속 액자에 갇혀 있던 예술은 밖으로 튀어나와 시공간을 초월하게 되었고 관람하는 사람의 감상과 참여가 있어야 비로소 작품을 완성할 수 있게 되었다. 순수예술과 대중예술을 나누는 것은 점점 무의미해져가고 예술은 이미 대중인 우리 마음 속에 있다. 요즘 진중권이 편집한 "미디어 아트"라는 책을 읽고 있는데 수많은 미디어 아트 작품들과 그 속에 내재된 예술 철학을 보면 그런 경향은 확실히 뚜렷해져가고 있는 것 같아 보인다.

매체가 발달하고 이미지가 중요한 요즘같은 세상에 꼭 필요한 책. 문자로 보여주고 이미지로 말하는 책이다. 

이 책은 미술에 대해 단편적이고 개별적 작품의 감상적 평에서 끝나지 않고, 미술이란 것을 둘러싼 다양한 담론과 감상법, 미술과 미술 이외의 다른 장르, 그리고 우리의 생활 속에서 만나게 되는 다양한 이미지들과의 만남을 주선하고 있다.

잘 알려진 유명 작가의 작품을 패러디하는가 하면 일반 대중들은 잘 알 수 없었던 다양한 작품들이 곳곳에 숨겨져 있다. 그러한 작품들을 찾아내는 것도 하나의 재미거리. 직접 손으로 그린 정감있는 그림도 볼거리.

왜 이 책을 읽게 되었을까?
우선 내가 이 책을 읽고자 한 이유는 이 책이 미술사에 대한 전반적인 지식을 전달해 줄 것이라고 기대해서가 아니다. 물론 미술 작품을 볼때 그 작품에 대한 배경지식을 알고 타인보다 조금 더 아는 약간의 지식이 있다면 그것이 꽤나 유용할 것이라는 점을 모르는 바는 아니다. 하지만 그것을 위해 두꺼운 미술책을 붙들고 이름과 작품, 그리고 연도와 잘 외워지지도 않는 시대별 특징을 수첩에 써서 외우고 다니고 싶지는 않다.

그렇다면 대체 이 책을 왜 읽고자 했을까?
사람을 알고 싶었다. 왜 사람들은 이것이 아름답다고 할까? 왜 사람들은 저것이 뛰어나다고 할까? 특히 미술이라는 영역에서 외치는 그 이해하기 힘든 사람들의 사고는 대체 어디서 온 것이며, 그 이유는 무엇인가?
감사하게도 그에 대한 해답을 어느 정도 찾고 있다. 진중권씨의 책에서 많은 도움을 얻었고, 또 정숙경씨의 책에서도 그렇다.
책에서 이런 말을 한다.

"그리고 다시 실눈을 뜨고 한발 한발 물러서면 형태는 다시 살아난다. 그것은 캔버스와 우리 사이의 거리가 만들어내는 작용이다. 캔버스에서 한발짝 물러서면 그만큼 형태는 모호해지고 우리는 상상력을 동원하여 그 모호한 부분을 메우려 한다."

여기서 미술에 대한 사람들의 인식을 보여준다. 미술은 그 자체로서의 의의를 가지는 것이 아니다. 회화든 조각이든 건축이든 그 무엇이든 미술은 그것 자체로서의 중요성을 띄지 않는다. 오히려 가장 중요한 것은 그것을 통해 상상을 하도록 만들어준다는 것이다.
예술가들은 그 상상력의 제한을 계속 뛰어넘으려 노력해왔다. 그리고 그 노력의 결과가 현실로서는 일반인들의 인식의 한계를 넘어선 천재들에 의해 이루어지기도 한다. 그래서 우리는 그것이 예술인지 모르지만 그것이 상상하게 하는 것을 바라볼수 있는 이들에게는 그것은 뒤통수를 제대로 가격하는 충격을 전달받게 되는 것이다.

존 케이지의 4분 33초짜리 침묵의 피아노와 로버트 라이만의 하얀 캔버스는 모두가 무언중에 정해둔 경계를 넘으려는 시도였다. 그리고 그 시도는 이제 사람들에 의해 인정되고 후대에 의해 그들의 새로운 경계는 계속 확장된다.
그렇다면 그렇게 언제까지든 확장되기만 하는 것은 옳은 것인가? 그에 대해서는 아무런 답변을 할수 없다. 단지 작품과 작가 그리고 감상자라는 구분된 세 주체의 인식을 통해 미술을 해석하지 않고 감성으로 교감할 것을 말한다. 하지만 과연 그것으로 충분한 것일까? 미술은 상상력을 동원한 인간의 재미있는 유희가 되어간다. 하지만 정작 인간의 삶은 예전과 같은 유희의 삶을 갈구하지 못한다. 작은 구슬 몇개와 딱지 몇장, 그리고 제기와 막대기를 깍은 자치기의 도구로 충분한 유희를 누리던 인간은 포스트모던의 시대에 들어와 이제는 더 이상 과거의 유희의 도구만으로 즐길 수 없게 되었다. 아니 더 이상 과거의 유희의 장소가 존재하지 않게 되어간다. 결국 새로운 유희를 갈구할 수 밖에 없게 되고, 그것은 비뚤어진 형태의 유희로 변모되어 간다.
모방의 모방을 말했던 플라톤의 예술관이 과연 이 시대에도 적용될 수 있을까? 더 이상 예술가의 개입을 죄악시하며 최소화하려는 움직임은 이데아의 그림자를 이 땅에 올리는 역할을 예술가들이 감당하고 있다고 말할수 있을까? 그것도 힘든 시점이 되어간다.
결국 모더니즘 이전의 시대와 지금의 포스트모던의 시대는 뚜렷하게 경계선이 그어져있지 않음에도 불구하고 그 사이는 건너기 힘든 큰 Gap이 존재한다. 이것은 단순한 시대적이고 문화적인 현상일까? 아니면 그 이상의 더 큰 무엇이 있는 것일까?

어찌 되었든, 이 책은 미술사나 작품, 혹은 작가 개인의 사사로운 정보를 주지 않으면서 미술이라는 큰 세계를 짧은 시간에 조명할 수 있는 한권의 그림이 들어간 책이다.

그림을 그리는 사람을 ‘환쟁이’, 연기나 노래로 무대 위에 오르는 사람을 ‘딴따라’라 부르며,
멸시하던 세상은 백 만년 전에 끝이 났다.
연초부터(작년 말부터였던가?) 온 나라를 들썩일 정도의 희대의 스캔들을 만들어낸 모 큐레이터로 인해 야기된 미디어의 ‘센세이셔널리즘’은 매체마다의 다면적인 시선으로 적나라하게 ‘ART’를 ‘대한민국 자본주의’라는 수술대 위에서 해부를 했고 그 치부로 파생되는 인식의 변화는 사회계층마다 차이는 있었겠으나-새삼 ‘미술’이라는 것이 얼마나 고상하며, 가치 있는 것!인지의 정도를 넘어,
그야말로 ‘돈이 되시는 것’ 이며 ‘럭쪄리’ 한 것 인지 자알 까발려주었다.
부동산과, 스위스계좌보다 안정적이며 안전할 수 있는지를 알게끔 하는 교훈을 남겼다.
물론, 한 국가의 실세까지 팜므파탈(?)로 인해 개망신 당하고, 온 국민이 ‘개콘’ 봐야하는 시간에
뉴스를 보게 만든 – 측량 불가능한 시간의 낭비! 라던지, 뤼히텐슈타인의 ‘행복한 눈물을 그야말로 서글프게 공개하게 된 어처구니 없는 국제적인 쪽팔림이나,
2MB가 파란기와집에서 고.소.영(고대,소망교회,영남지역)하고 소꿉장난하게끔한 영쩜영영여영 프로의 기여도 뺀다면-
낙후된 조국 미술계를 한 단계 Jump! 시킨 한국미술시장이 ‘일보세련’ 되게끔 한
운명적 팜므파탈이라 부르면 졸 웃기는 헷소리 일까.
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‘미술 만화로 읽다’는 최근 벌어진 이런 저급한 삼류 꽁트 같은 사건들을 통해
미술에 대해 관심을 기울이게 되었거나, 평소 그림을 ‘아! 좋아라~’는
하지만 그림 앞에 만 서면 작아지는 이들을 위한 책- 바로 그런 사람을 위한 예방주사이자, 처방전이다.
달리 이름을 지어주자면, “미술! 이것만 알면 그림 좀 본다 소리 듣는다”
(사실 이 정도면 갤러리에서 아티스트와도 대화가 가능하다 싶다)
제목대로 ‘미술, 만화로 읽다’는 만화이다.
(책의 날개에는 홍대 예술학과를 졸업하고 동대학교 미술사학과를 수료했다는 정도의 이력만 있고,
얼굴을 정체불명의 우주인 얼굴을(사실 이 만화를 이끌어가는 가이드이다)
덧입어버려 성별도 알 수 없다. 그러나 이름이 ‘정숙경’인 걸로 봐서는…
여자일 가능성이…50%인 것 같다.)
미술에 대해 일목요연하게 정리와 해설을 기대하고 있는
이 책은 다른 곳에서 찾을 수 없는 ‘아트’에 대한 새로운 시각이나, 이론이 나오지는 않는다. 
단지 미술(이 책의 제목에서 말하는 ‘그림’은 그림만이 아니라 예술전체를 아우르는 말이다)이라는 것이
얼마나 감성적이면서도, 논리적인 것이며, 우연인 것 같으면서도 과학적인것이지를, 그리고 얼마나 모호한 것인지. 그 깊이와 넓이를 무지하면 알지 못하는 것인지를 설명한다.

모방은 무엇이며, 창조는 무엇인가...
레오나르도 다빈치는 미술가이면서, 문학가였고, 철학자였으며 건축가였고, 과
학자 였을까에대한 해답을 만화라는 가벼운 방식을 통해 독자를 유혹한다.
미술에 대한, 예술에 대한 깊이와 이론을 읽어 내려가는 동안 나의 머릿 속 뉴런은 가지에가지를 치면서 ‘철학’을 생각하게 하고, ‘심리학’을 떠오르게 했고 심지어 ‘경영’과 ‘인간관계’까지 떠올리게 했다.

다소 산만한 만화체이긴 하나, 베스트셀러 반열에 오르지 못하는 현재 출판환경이 아쉬울만큼 좋은 책이었다.
이제 나 그림 좀 볼 줄 안다.
최소 이 책을 보기 전 보다는!!!