러시아 작가의 소설을 읽은 적이 종종 있었지만, 추리소설만큼은 처음이라 기대반, 걱정반으로 책을 펴들었다. 기대라고 하면 역시, 조금 거창하게 표현하자면 미지의 세계에 첫발을 들여놓는 그런 설레임이고, 반면에 걱정이랄까, 우려라고 해야할까, 조금 미덥지 않은 기분은, 그동안 익숙해져 있던 영미권이나 일본 작가들의, 이른바 본고장 작품이 아닌, 러시아의 추리소설이라고 하는 생소함에서 비롯된 것이였다.

일단, 이 단편집의 느낌은 색다르다. 눈 내리는 러시아의 이국적인 풍경을 무대로 펼쳐지는 소소한 사건들은 의외로 신선하고, 독특한 맛을 가지고 있다. 특별한 추리적 장치라던가 새로운 기법같은 것은 보이지 않는데도 러시아라는 낯선 배경이 주는 분위기 만으로 충분히 새로운 스타일의 소설을 읽고 있는 것 같은 기분이 든다. 활자를 읽는 것만으로도 으슬으슬 추워지게 만드는 혹한의 나라와 그 곳의 사람들이 만들어 내는 분위기는 특이하고 생소한 경험을 하게 해주지만, 이야기 구성이라던가 전개 방식은 영미권 작품들과 생각했던 것만큼 큰 차이가 없는 것같다.

지금은 전 세계 어디에서라도 헐리우드 영화를 즐기고 동경하며, 해리포터가 번역되지 않는 곳이 없는, 그야말로 세계화 시대이다. 심지어는 북한에서도 미국 시트콤 프렌즈를 몰래 보는 사람들이 있다고 하니, 모두가 같은 것을 보고, 같은 것을 동경하는 사이에 감수성도 하나로 수렴되어 가는 것 같다. 러시아 작가들이라고는 해도 어차피 추리소설이라고 하는 틀 안에서 추구하는 것에 큰 차이는 없는 것 같다. 그렇다고는 해도, 영화라면 제작비에 따른 문제로 그 질적인 차이가 날수 밖에 없겠지만, 소설이라면 그런 제약이 있는 것도 아니니 그 갭이 크게 느끼지지 않는 것이 어쩌면 당연한 것인지도 모르겠다.

고작 단편집 한권, 그것도 모두 여류 작가들의 비교적 무겁지 않는 작품들이라는 한정된 경험으로, 러시아 추리소설을 제대로 맛보았다고 할 수는 없겠지만, 이 책을 읽고 난 느낌은, 본고장 작품들에 견주어도 별로 손색이 없는, 그러면서도 러시아의 이국적인 분위기를 맛볼수 있는 매력적인 작품집이라는 것이다. 앞으로 더 많은 러시아의 추리소설을 접할 수 있는 기회가 오게 될지 어떨지는 모르겠지만, 러시아라는 나라의 장르 소설이 많이 소개되어 있지 않은 지금으로서는, 추리소설을 읽는 사람들에게 있어서 이 러시아 추리작가 10인 단편선은 상당히 메리트있는 책이 될 수 있을 것 같다.

러시아 하면 왠지 비밀경찰이 떠오르는데.. 이 책은 대부분 소소하고 일상적인 얘기들이다. 무섭거나 잔혹하거나 자극적인 묘사도 전혀 없는 편안한 추리소설. 작가들의 이름은 하나도 기억이 안 나지만 모두 여자고, 남매가 함께 쓴 얘기도 하나 있었다.
배경은 모두 크리스마스나 새해. 하지만주인공의 연령층이나 직업, 재력 등이 다양하고 분위기도 제각각. 유쾌하고 해피엔딩으로 끝나는 얘기가 많아서 좋았는데 마지막 얘기가 영 이해가 가지 않는군..

오랜만에 읽는 러시아 추리소설이다. 단편집으론 처음이 아닐까 한다. 예전에 알렉산드라 마리니나의 소설들을 즐겁게 읽은 기억이 있는 나에게 반가운 작품이기도 하다. 여기에 담긴 10명의 여성 추리작가의 크리스마스와 새해까지의 미스터리가 예상한 강한 충격은 없지만 소소한 즐거움을 준다.

한 가지 아쉬운 점은 왜 여성 추리작가라는 제목을 붙이지 않았나 하는 점이다. 편견이나 선입견을 줄 수 있기 때문에 그럴 수도 있지만 작가의 이름들을 보면서 혹시 하는 의혹을 품고 있는 사람에겐 조금 불친절하다. 어쩌면 여성 추리작가가 더 관심의 대상이 될 수 있지 않나 하는 의문도 생긴다. 이 부분은 출판사가 판단할 몫이니 넘어가자.

이 추리소설 모음집에서 왠지 모르게 애거서 크리스티의 향기를 느꼈다면 착각일까? 아니 좀더 광범위하게 말해서 고전 추리소설의 재미를 누렸다는 것이 정확한 표현이다. 일상에서 시작한 미스터리나 조그마한 상상력과 관찰에 시작한 추리나 예상하지 못한 결말을 맞이하는 반전이나 이 모든 것들이 고전 추리를 생각하게 만든다. 물론 이 추리소설들은 모두 최근에 발표된 것들이다. 핸드폰이나 거부가 된 사람들의 이야기를 보면 알 수 있다.

재미있게 읽은 몇 편이 있다. ‘니나의 크리스마스 기적’과 ‘공포의 인질 또는 내 고독의 이야기’와 ‘이지웨이’와 ‘새해 이야기’다. ‘니나의 크리스마스 기적’의 경우 탐정의 끈임 없는 노력도 물론 빼놓을 수 없지만 한 여성의 심리를 이용한 음모가 사회 현실과 맞물려 들어가면서 재미를 주었다. ‘공포의 인질 또는 내 고독의 이야기’는 한 여성의 독백으로 시작하여 잠시 현실로 돌아와 독백으로 마무리되는 구성이다. 처음의 독백에서 현실로 넘어가는 장면이 약간 생소함을 주었지만 마지막 독백에서 모든 의문을 풀어준다. 이야기 내용은 재미있는데 분량 등을 생각하면 불친절하기도 하다. ‘이지웨이’는 개인적으로 가장 재미있게 본 단편이다. 여기서 이지웨이는 가방 상표다. 이 가방을 둘러싸고 벌어지는 몇 시간의 이야기가 추리작가의 등장과 시선과 상상으로 이어진다. 그리고 마지막에 앞에 나온 뉴스와 에피소드들이 하나의 이야기와 이어지는 탄탄한 구성이다. ‘새해 이야기’는 새해 전날 벌어지는 사람 좋은 한 여자의 고군 분투기다. 너무 사람이 좋아 친구가 잃어버린 거금을 주변사람들에게 빌리러 다니는 모습이 유쾌하고 세상에 이런 여자도 있구나 하고 생각하게 만들었다.

한 의사의 집착과 편집증이 만들어낸 이야기인 ‘천사가 지나간다’나 숨겨 놓은 감정을 살인으로 이어가는 ‘마지막 유언’이나 퀴즈 당첨으로 함께하는 유명인과의 크리스마스에 대한 환상과 살인사건을 다룬 ‘러시아식 성탄절’이나 한 재수생 하녀 탐정 이야기를 다룬 ‘복수의 물결’도 읽는 즐거움을 준다. ‘행복한 크리스마스’의 경우 트릭은 드러나지만 즐거운 이야기다. 마지막으로 집중력이 떨어진 상태에서 본 ‘예정된 살인’은 점점 무서워지는 러시아의 단면을 보게 되면서 섬뜩한 느낌을 주었다.

전체적으로 납치, 유괴, 살인, 유쾌한 해프닝 등을 다룬다. 특별한 것은 ‘니나의 크리스마스 기적’을 제외하고는 경찰이나 탐정이 등장하여 문제를 해결하지 않는다는 점이다. 아마추어들의 유쾌하고 재미난 활약이 돋보인다. 하지만 약간은 차갑고 강렬한 추리소설을 기대한 사람에겐 부족하지 않을까 생각한다.

10개의 단편이 실려 있습니다. 모두 미스테리인 건 아니고, T 우스치노바의 ＜천사가 지나갔다＞는 반전이 있는 일반 단편소설입니다. 세계적 트렌드에서는 다소 벗어났다 할, 러시아적 개성을 물씬 풍기는"차갑고 강렬한" 맛을 접할 수 있을 것이라고 소개하고 있습니다만, 10편의 컬러는 서로 많이 다릅니다. 어떤 건 특정 장르에 구태여 못박을 필요 없이 단편 문학 본연의 짜릿한 정수로서 우뚝 서 있는가 하면, 어떤 작품은 (번역의 잘못인지) 엉성한 플롯을 횡설수설 다변으로 가리려는 듯도 보입니다(말만 짧게 해서 무식이 들통나는 걸 숨기는 행태나 마찬가지). 한 가지 확실한 공통점은, 모두 "러시아", "여성" 작가들의 솜씨라는 사실 정도입니다.

＜니나의 크리스마스 기적＞은 느릿느릿 템포에 군더더기도 많이 들어 있는 이야기지만.  그 뿌듯한 결말에 많은 독자, 특히 여성들이 반겨할 만한 작품입니다. 재능이 많은 음악가였으나 사랑하는 남자를 만나 예술의 길을 접고, 평범한 주부(대신 유능한 프로듀서로서 엄청난 돈을 번 남편을 둔)로 행복한 삶을 살았던 니나. 어느 날 사고로 아들과 남편을 모두 잃고, 소명의 길을 포기한 자신에게 하늘이 내리는 벌로 이 재앙을 해석하는 그녀. 이런 그녀에게 운명처럼 고아 소녀 하나가 나타나, 생을 다시 추스릴 활력을 얻게 해 주는가 싶었습니다. 그저 주어진 행운에 감사히 여기는 태도만 가져도 되었을 텐데, 무슨 생각이었는지는 니나는 사설 탐정을 찾아가 그 소녀의 내력을 조사해 달라고 합니다. 혹시 십 년 전, 죽은 남편과의 사이에서 낳고, 이후 유괴를 당해 영영 못 보게 된 첫째 딸이나 아닌지 조사해 달라는 용건이었습니다. 주인공은 이 탐정이며, 이후 그는 의뢰인 니나의 변덕에도 불구하고 끈질기게 사건(?)을 파고 드는데... 개인적으로 플롯이 허술하고, 야무지지 못하다는 생각이라서 그리 높은 평가는 못하겠습니다. 단편에서 캐릭터를 논하기는 뭣하지만, 주인공은 주인공임에도 불구하고, 탐정으로서 능력이 부족한 인물처럼 보였습니다. 이 소설이 이 탐정 캐릭터를 등장시킨 프랜차이즈 연작 중 하나인지는 잘 모르겠습니다(그렇다면 제 눈에 허점으로 보인 여러 사항이 잘 설명되긴 합니다)

＜공포의 인질.... ＞은 왜 제목이 저리 붙었는지 잘 모르겠습니다. 기억상실증(휴.....)에 걸린 어느 과부의 이야기입니다. 결말에 보면 "요즘은 과거에 상상도 못 했던 방식으로 합법적이고 질서 정연하게 사업이 이뤄지죠. 당신, 그리고 내 시절에는 그렇지 않았잖아요?"라고 회고하는 장면에서, 러시아의 시대 상황 한 단면이 드러나기도 합니다. 예전 김우중씨가 비리 관련해서 형사 소추를 받을 때, "미국도 과거에는 총질해서 재산 모은 것 아니었느냐?"고 항변하기도 헸는데, 자본주의 성장기에 드러나는 공통된 어두운 모습들입니다. 자본주의는 어쩌면 이런 "양아치"들의 재능에 의해 굴러가는 저주 받은 체제인지도 모릅니다. 한국이 아직도, 거리 곳곳에 양아치들이 기를 펴고 제 세상인 양 활개치는 것도, 이런 관점에서 이해를 해야 할지요. 물론 하나 확실한 사실은, 주제 모르고 설치는 양아치들에게는 러시아건 여기건 그저 주먹이 답이라는 거죠.

＜이지 웨이＞는 마치 ＜9마일은 너무 멀다＞처럼, 아주 사소한, 극단적으로 빈약한 단서만 가지고 모든 진상을 추론해 내는 "탐정"의 활약담입니다. 세상사 겉으로 보기에 그저 별 것 아닌 말썽만 같아도, 그 이면에는 무서운 진상이 숨어 있을 수 있다는 메시지를 전달하는, 깔끔하고 유쾌한 단편이었습니다. "이지웨이"는 여기서 벨기에산 명품 백팩(아무나 가질 수 없는 고급품이라고 합니다 흠....)으로 나오는데, 이 당시에는 샘소나이트사가 아니라 벨기에에 상표권이 있었나 보죠? 그것참.

＜행복한 크리스마스＞가 개인적으로는 가장 마음에 들었습니다. 러시아 미스테리 문학이 얼마나 소박하고, 이 장르 초기의 때묻지 않은 천진한 마인드에서 창작되고 있는지(...) 보여주는 예입니다. 뭐 다 읽고 나서 독자의 기분이 좋아지면 그걸로 충분한 거 아닐까요? 앞에서 잠시 언급한 ＜천사가 지나갔다＞도, 남자 입장에선 괜히 흐뭇해지는 결말을 꾸렸다는 미덕이 있습니다. 다시 강조하지만 모두 여성 작가들의 솜씨입니다. 다만 녹음테이프 운운은, 아이들 상대로 한 추리 퍼즐에도 다 나오는 진부한 트릭이라  좀 마음에 걸리더군요.

＜복수의 물결＞은... 읽어나가면서 일개 일용직 알바에 불과한 어린 여성이 어떻게 사건의 진범을 밝히는 탐정 노릇을 한다는 건지 설정의 개연성에 의문이 생겼으나, 그녀가 법대 진학을 지망하는 재수생(그냥 재수생이 아니라는!)라고 좀 뒤에 나와서 그냥 수긍하며 읽었습니다. 범인의 정체나 주인공의 선택은 사실 그냥 짐작이 되는데, 주인공과 작가 모두 여성이기 때문이죠. 여성이 아닌 독자도 당연히 주인공이 그런 선택을 하리라고 짐작하며(두 번 반복합니다),. 그를 넘어 "잘 했어!"라고 응원까지 보내게 됩니다. 그럼요, 잘 한 거죠.

＜새해 이야기＞ 역시 미스테리라기보다, O 헨리 식 스타일을 충실히 따른 고전풍 단편으로 볼 수 있습니다. 거 참 별 희한한 도둑놈도 다 있다는 느낌이 들었고, 역시 여자는 이쁘고 볼 일이다, 도둑놈한테도 저런 호의를 얻지 않는가 하는 생각 다시 곱씹게 되더군요.

＜러시아식 성탄절＞은 셀레브리티들(물론 가공의)이 대거 등장하고, 장소적 배경이 촬영장(...)이라는 점에서 색다릅니다. 러시아 하면 그저 후진국이다 치안이 안 잡힌 나라다 하고 색안경을 쓴 채 보기 쉽지만, 저 위의 ＜이지 웨이＞도 그렇고 이 작품에서도, 서른 넘긴 여성이 아가씨 소리 들으면 황홀해하고 최신 유행에 민감한 건 어느 곳이나 사정이 비슷하다는 걸 알게 됩니다. 내일이면 요리가 된 채 모두의 식탁에 오를 돼지를 불쌍히 여겨 숙소의 자기 침대에 숨겨 주는 여주인공이 귀엽게 느껴졌으며, 그녀가 이어서 보여 주는 범죄 해결의 통쾌한 모습에는 더 큰 박수를 보내게 되더군요. 어디서나 꼭 희생자가 되는 쪽은 "싸가지없는 미녀"라는 오래된 공식이 등장합니다.

나머지 단편들을 놓고서는 딱히 할 말이 없습니다. 

p190 : 2
루센타 → 루센카

p411: 밑에서 11째 줄
하더라고 → 하더라도

p424: 3
남자니가 → 남자니까