쉴라는 엄마에게 버림받고 알코올중독 아버지에게 학대를 받으며 살아가는

6살짜리 여자아이이다. 어느날 4살짜리 남자아이를 유괴하여 나무에 묶어놓고

불을 지르려다 잡혀 특수교육반에 맡겨졌다. 그아이를 맡은 선생님은

작고 예쁜아이가 그렇게 잔인한 짓을 저질렀다는것이 가슴아프기만하다.

그러다 놀라운 사실을 발견한다. 쉴라가 엄청난 천재라는 것이다.

아이큐가 150을 훌쩍뛰어넘는 천재였던 것이다.  같은반 아이들이 무엇을 무서워하는지

기가막히게 알아채고 각자 아이에 맞춤방식으로 괴롭혀 같은반아이들을 공포에 떨게 한다.

쉴라는 엄청난 사고뭉치지만 알고보면 너무나 불쌍한 아이이다.

술만 취하면 때리는 아빠. 그리고 성적노예로까지 딸을 이용하는 아빠때문에 쉴라는

그렇게 잔인한 행동들을 하는것이었다. 선생님의 눈물겨운 사랑과 보살핌으로

쉴라는 안정을 찾아간다. 천재아이의 엄청난 슬픔  그 슬픔을 사랑으로 껴안는

한 특수교사의 아름답고도 슬픈이야기이다.

이시대에도 쉴라같은 아이들이 너무나 많을터인데 그 생각을 하니 가슴이 아파온다.

나도 힘든삶을 사는 아이들에게 조금이라도 힘을 주고 싶은 마음이 들었다.

아주 조금이라도 도울수 있다면 진심으로 도울것이다. 그런 위치가 되길. 그런 사람이 되길 진심으로 바래본다.

제목 : 한 아이 1권 One Child, 1980

저자 : 토리 헤이든

역자 : 이희재

출판 : 아름드리미디어

작성 : 2009.11.18.

“아아. 비가 내리려나?”

-즉흥 감상-

  수필 ‘나 여기 있어요 Twilight children, 2005’를 만난 다음 토리 헤이든이라는 사람에 대해 관심이 생겨버렸습니다. 그러던 중으로 저자의 다른 책이 있다는 것을 알게 되어 당장에 뽑아들게 되었는데요. 먼저 만난 두 아이보다 더 심하고 덜 심했다의 문제가 더 이상 중요하지 않은 진지한 만남이었다는 것으로서, 소개의 시간을 조금 가져볼까 합니다.

  책은 저자본인에 대한 소개에 이어 이번 책이 어떤 생각으로 만들어지게 되었냐는 안내인 [들어가는 말]로 시작의 장을 열게 됩니다.

  그렇게 당연히 생각했어야 할 문제였다는 것으로, 이웃집 아이를 유괴해 숲으로 끌고 가 나무에 묶은 체 불을 질렀다는 소녀가 자신이 담당하는 특수아동 반에 들어오게 되었다는 것으로 본론으로의 문이 열리게 되는데요. 일단은 저자가 담장하고 있다는 그 반에 대한 소개를 통해 어떤 제도 하에서 어떻게 운영되고 있었는가에 대한 배경을 설명하게 되고, 전학생이라 할 수 있을 새로운 얼굴이 반에 들어오게 되었음에 일어나는 이야기를 하나 가득 담고 있었습니다. 그리고는 귀여운 아이들의 이야기였기에 미소지어보고 싶었다가도 결국에는 웃을 수 없게 되어버렸던, 그저 심각하고도 진지한 생각의 시간을 마련해준 이야기가 계속되고 있었으니, 아아. 자세한 것은 직접 책을 통해 확인해봐 주셨으면 해보는군요.

  나름대로 문제가 있어 한 자리에 모이게 된 여덟 명의 아이들, 정식 교사는 한명으로 이런 일은 처음 해본다는 보조교사와 아직 감수성이 예민할 열 네 살의 여중생이 이끌어나갔던 앞선 한 학기동안의 이야기는 지나가는 식으로, 새로운 한 학기이자 마지막 수업이 될 한 학기간의 이야기를 그려나가고 있었는데요. 으흠. 적고 보니 줄거리만 두 번 적는 것 같아 결론을 적어보자면, 이어지는 2권은 이번 책의 주인공 소녀의 7년 후를 이야기하고 있다고 하니, 괜히 이번 감기록을 통해 전체적인 내용파악에 힘쓰지 말아주셨으면 해보렵니다.

  글쎄요. 흐음. 글쎄요. 으흠. 글쎄요. 잘 모르겠습니다. 읽어 들어감에 있어 계속되는 고민의 연속이었던 한편, 그동안 관심을 가져왔던 ‘범죄심리학’과 관련된 책과 작품들을 마주함에 있어서는 이미 예전에 포기했어야 마땅할 만큼의 어린 범죄자가 등장했지만, 저자의 노력 끝에 탈선된 궤도를 바로잡게 되는 이야기를 마주하고 있자니 또 한번 ‘우리의 현재’에 대한 생각을 해보게 되었는데요. 그래서 물음표를 던져보아, 제 기록을 읽어주시는 분들은 자신의 인생사전에 ‘포기’라는 단어를 어떻게 취급하고 계시는지요? 하고 싶은 일은 무한으로 달려볼 수 있지만 하기 싫은 일에는 애초부터 포기하는 저에게 있어서, 문제의 ‘포기’는 지워버리지 않았지만 필요조건 안에서 작동하는 단어로 남겨져 있다는 것을 확인해 볼 수 있었습니다. 다시 적어보아 ‘포기하지 않는다.’라는 말을 의식하기보다는 ‘하고 싶은 일에 무한으로 달린다.’는 말을 좌우명에 가깝게 활용하는 중이라서 그런지, 저자의 이야기에 그저 동감할 뿐이었는데요. 이 부분에서만큼은 적어도 종교를 통한 진실 된 순수에 대한 열변을 피해보고 싶다고만 적어보렵니다.

  그러고 보니 ‘나 여기 있어요’를 읽으면서도 이야기의 중심에 있던 아이들이 훗날 어떻게 되었을까 궁금했었는데. 이번 책에 있어서는 이어지는 두 번째 책으로 7년 뒤의 이야기를 하고 있다고 하니 빨리 만나보고 싶어졌는데요. 그런 한편으로는 저의 어린시절. 저자와 같은 분이 이웃에 계셨다면 현재의 저는 떠 어떻게 되었을 것인지 궁금하다는 것으로, 이번 기록은 여기서 마쳐볼까 합니다.

  덤으로, 혹시나 해서 검색을 해보았더니 저자분의 다른 책인 ‘제이디 Ghost Girl, 1991’와 ‘예쁜 아이 Beautiful Child, 2002’도 국내로 정식 출시되어져있음을 발견해 볼 수 있었는데요. 아아. 빨리 읽어보고 싶습니다.

단, 3일만에 읽은 책...

아이들을 정말 사랑하며 아끼고 본인의 실수를 인정하며

아이들에게 사과하는 교사.

상처받고 힘겹게 살아와서 남은건 타인에 대한 분노와 억압된

고통의 아이들...

단 6살짜리의 아이가 느끼는 감정들과 행동들 치고는 너무나

무섭고 두렵기까지한 아이...

이런 아이와 교사가 만나 서서히 변화된 실화의 내용...

나중에 타인의 아이를 보육할때가 아닌 내 아이의 보육에도

정말 중요한 내용의 책이다.

미래의 부모가 될 사람이라면 보육을 전공하지 않은 이라도 꼭

읽으봤음 좋겠다.

한 학기 그리고 또 한 학기. 이렇게 일 년을 우리들과 함께 보냈던 담임선생님을 떠나보내야 하는 학창시절의 기억을 다시금 떠올려보면 참으로 우리는 우리들 생각 밖에 안했다는 죄책감이 든다. 정들었던 선생님의 웃음과 목소리 그리고 추억들을 뒤로 한 채, 우리는 얼마나 바로 내일로 다가온 방학의 기쁨을 만끽하려고 애를 썼던가?

토리 헤이든의 ＜한 아이＞를 읽으면서 나는 방학이라는 기간이 왜 그렇게 길게 주어지는지 조금은 이해할 수 있을 것만 같다. 중독을 치료하기 위해서 사용하는 좋은 방법 중에서 어떤 재미있는 것을 잊기 위해서는 그보다 더 재미난 일을 해야 한다는 법칙이 있는데, 한 달가량의 방학은 선생님과 떨어져있기 싫어하는 동심을 유혹하는 가장 좋은 무기가 되는 것이다.

그렇게 우리는 방학이라는 달콤함에 취해 선생님이 우리를 그리워하는 것을 외면할 수 있게 되는 동시에 우리가 현재의 정에 깊숙하게 얽매이는 것을 스스로 인식하지 못하도록 하면서 다음 학년의 새로운 기다림을 준비하는 것이다.

하지만 안타깝게도 ＜한 아이＞의 아이들은 방학이라는 즐거움 따위로는 교사와 제자들의 교감이 쌓아놓은 헤어짐의 아쉬움을 가로막질 못한다. 방학뿐 아니라 어떤 것도 쉽게 그들을 떼어놓지 못한다. 왜냐하면, 토리 헤이든과 그녀의 제자들. 특히 쉴라는 지금껏 한 번도 제대로 된 사랑을 받지 못하면서 지금껏 살아온 정서적으로 매우 불안정한 아이였기 때문이다. 

토리와 쉴라의 관계에서 중요한 ‘키워드’로 자주 인용되는 셍텍쥐베리의 ＜어린왕자＞. 그 책 속의 여우와 장미의 에피소드에 대해서 나는 ＜어린왕자＞를 자체적으로 읽었을 때 미처 제대로 깨닫지 못했던 그 ‘길들여짐’에 대한 절절한 느낌을 이 책을 통해 새롭게 인식할 수 있었다.

어린왕자가 길들인 여우와 장미는 왕자가 사랑을 쏟은 수많은 것들 속에서의 유일무이한 친구였다. 토리와 쉴라의 관계에서도 마찬가지로 그 둘은 서로가 서로를 유일무이한 선생님이자, 유일무이한 제자 사이로 길들여짐을 알고, 쉴라는 ＜어린왕자＞를 통해서 새로운 정서적인 안정감을 찾을 수 있었다. 그리고 쉴라는 이별을 받아들이고, 그 이별이 영원함이 아니라 추억임을 알아간다. 그렇게 쉴라는 내적으로 성장을 이룬다.

왜 쉴라에게는 ＜어린왕자＞의 길들여짐이 절실했나?

학교에 들어오기 전에는 어땠을까? 그녀는 고작 6살의 여자아이였다. 하지만 그녀의 어머니는 그녀를 차도에 내다 버리고나서 그녀의 동생과 도망쳤다. 그리고 그녀의 아버지와 그녀는 수도시설도 제대로 갖추어지지 않은 극빈층의 구역인 이민자 거주지에 살고 있었다.

이런 환경 속에서 살았던 쉴라는 혹여나 아버지마저 그녀를 떠나버릴까 봐서 아버지가 원치 않는 행동. 그 자체를 야기하는 모든 것을 죄책감으로 받아들인다. 그렇기 때문에 타인이 바라봤을 때는 이해할 수 없는 아버지의 매질을 쉴라는 당연히 자신이 잘못했기 때문에 받아들여야 하는 것으로 인지한다.

이렇게 비뚤어져버린 애정결핍이 낳은 그릇된 소유본능과 생존본능은 그 비뚤어짐이 점점 더 커져가면서 실패에 대한 두려움을 낳고, 자신을 귀찮게 하는 이들에게 처절한 복수를 낳게 한다. 그녀가 다른 아이를 숨지게 할 때까지……. 그 누구도 쉴라의 이런 행동에 제동을 걸어주지 못했다. 그녀는 고작 6살의 나이에 살인을 하게 된다.

그러나 토리 헤이든과 쉴라의 만남은 쉴라에게 있어서 새로운 전환점을 갖게 도와준다. 뒤틀려버린 쉴라의 자아를 건강하게 회복시킬 수 없었다면, 만약 쉴라가 계속 그런 인생을 살았더라면 어떻게 되었을까? 나는 이렇게 생각했다. 그녀는 아마도 ‘히틀러’와 같은 인간이 되었을 것이라고…….더욱이 그녀의 뛰어난 지능은 더욱 위험한 인물이 될 수밖에 없을 것만 같은 불안함을 야기한다.

왜냐하면 내가 아는 히틀러의 어린 시절 이야기에 따르면 히틀러는 항상 부모의 횡포 때문에 생존에 대한 위협을 느끼면서 자랐고, 그 때문에 생존본능이 그릇된 가치관을 형성하게 되었으나 그것을 바로잡아준 선생님이 없었기에 그는 커서도 자신의 의견에 반하는 이들과 자신의 동족에 방해가 되는 인종을 모조리 살해한 잔혹한 인간이 되어버린 것이었다.

위험한 상황에 놓여있던 쉴라에게 올바른 인간관계를 형성하게끔 만들어주었던 똑같은 아픔을 공유하고 있는 반 친구들과 그녀의 선생님. 그들의 정서적인 편안함이 가져온 ＜길들여짐＞이 어떤 역할을 했을지 ＜한 아이＞라는 책을 탐독하면서 느껴보는 것은 참으로 유익한 경험이 아니었나 자문해본다.

한발 더 나가서, 유아교육을 전공하시는 분들이라면 저자인 토리 헤이든이 아이들을 다룰 때, 쉴라와의 마찰이 생겼을 때, 그녀가 어떻게 슬기롭게 그 상황을 무사히 넘겼는지 꼼꼼히 살펴보면서 읽어본다면 앞으로 아이들을 대하는 순간의 여러 가지 예측 불가능한 상황에서 많은 도움을 얻을 수 있을 것이다. 

딥스, 

그 다음으로 만났던 특수아동 교육에 관한 책, 한 아이.

내가 처음 이 책을 만났을 때는 실제 아야기보다는 하나의 소설로 받아들였다. 
하지만 다시 이 책을 만났을 때, 실제 특수교사가 경험한 일을 정리한 책이라는 것을 알았다.

고속도로에서 엄마에게 버려지고, 알콜중독 아버리에게 학대당하며 살았던 아이.
그러나 아픔으로 상처받아 삶을 포기하기 보다는 그 총명함으로 꿋꿋히 환경을 극복한 소녀.

어렸을 때나 지금이나 이 책을 읽는 순간 가슴이 먹먹해 지고 눈시울이 젖어드는 것을 느낄 수 있었다.

어린시절, 그 아이를 이해해주고 인도해 줄 수 있는 한 명의 어른이 얼마나 중요한지, 그리고 교사로써 한 아이, 한 아이에게 주는 관심이 얼마나 중요한 것인지 생각하게 한다. 
우리는 과연 나의 울타리에 있는 아이들을 토리선생님처럼 관심을 가지고 케어하고 있는가?

한때, 나에게 특수교사를 꿈꾸게 한 책이다. 
바로 토니선생님같은 선생님이 되고 싶었기 때문이다.
지금은 그것이 얼마나 어려운 일인지 알지만, 여전히 그런 교사가 또는 그런 어른이 되고 싶은 소망을 가지고 있다.

당신이 상처받은 아이에게 관심이 있던 아니던 어른이라면 한번쯤 꼭 읽어봐야 하는 책이 '한 아이'라고 생각한다.
특수아동이든 아니든 우리 주위의 모든 아이들에게 작은 관심, 작은 행동이 그 아이를 올바른 길로 인도할 수 있기 때문이다.