기원전 4세기 코린스의 고급 창녀 네아이라 재판을 중심으로 그 주변인물들과 실제 이 재판이 일어나게 된 배경과 재판에 얽힌 사람들의 위선을 적나라하게 다루고 있다. 아폴로도르스의 연설기록문이 남아 네아이라의 파란만장한 삶을 엿볼 수 있게 되었다. 물론 아폴로도르스의 기록만으는 전체를 볼 수 없지만 미뤄 짐작할 수 있게 한다. 재판이 진행되던 기원전 4세기는 소송중독증에 걸렸다고 하리만큼 수많은 고소와 재판이 난무하던 시기였다고 한다.

그럼 아폴로도로스가 네아이라를 상대로 길고 긴 재판을 시작하게 된 동기를 들어보자. 아폴로도로스는 고급 창녀였던 네아이라가 자유인이 되어 나중에 아테네 인 연설가 스테파노스와 결혼. 스테파노스와 짜고 자신의 자식들을 아테네 시민으로 대우했으며, 특히 자신의 딸을 두 번이나 아테네 시민과 결혼시켰다는 이유로 고발했다는 것이다. 그러면서 아폴로도로스는 네아이라의 어린 시절 과거부터 끄집어내어 지금 읽어도 치졸하기 짝이 없는 연설을 시작한다. 어린 시절에 유곽에 팔리고 사춘기 전부터 몸을 팔기 시작했고 스무 살이 넘어 창녀로서 가치가 떨어지자 유곽주인은 그녀를 다른 남자에게 팔아넘겼다. 그러나 네아이라는 단골손님들의 도움으로 몸값을 치르고 자유인이 되었다. 그녀는 그후 고소사건의 원인과 발단이 되는 스테파노스와 만나 정착하게 된다. 둘의 관계는 30년 동안 지속되면서 아폴로도로스의 말에 의하면 둘은 실제 부부관계를 유지하고 그녀와의 사이에 낳은 자식들을 아테네 시민으로 만들고 그 딸 파노를 두번이나 아테네 시민하고 결혼시켰으니 중죄라는 것이다.  하지만 이 재판이 정말 어이가 없는 것은 정작 네아이라를 과거를 집요하게 캐내고 어쩌면 없는 소문까지 만들어 연설을 했던 아폴로도로스가 고소가 하고 싶었던 인물은 바로 스테파노스라는 것이다. 숙적인 스테파노스에게 정치적 타격을 입히기 위해서 고급 창녀였던 네아이라를 쉰 살에 고소하게 된 것이다. 더구나 그 당시 여자들은 재판에 참여할 수 없었으므로 고스란히 그 수모를 아테네 모든 시민 앞에서 당할 수밖에 없었다. 아폴로도로스가 주장하듯이 그녀의 자녀들이 정말 스테파노스와 사이에서 낳은 아이들인지, 아닌지는 아직까지도 밝혀지지 않고 있다고 한다. 만약에 정말 네아이라와의 사이에서 낳은 아이들이라면 아테네 법에 위배되기 때문에 스테파노스는 큰 타격을 입을 수도 있는 사건이라고 한다. 결국 재판의 결과는 네아이라가 스테파노스 곁으로 돌아가는 것으로 해결된 된 것 같은 기록이 동시대 사람들의 기록으로 남아 있다고 한다.

이 늙은 고급창녀의 재판소동은 기원전 4세기의 향락 문화를 엿볼 수 있는 귀중한 자료라고 한다. 그 당시 귀족 여인들은 남자들과의 거리를 두어야 했고 생활공간도 따로 사용해야 했으며 파티나 식사 등에도 함께 참여할 수 없었다고 한다. 그러한 상황이니 당연히 고급 창녀들의 역할은 음악 연주자 역할 겸 대화를 이끌어 가며 남자들과 향연과 축제를 즐기는 문화생활의 중심이었다고 한다. 이러한 점은 조선시대 양반집 아녀자들은 남자들과의 대화에 전혀 참여를 못하게 히고 고급 기생들과 향연을 베풀었던 것과 같다. 가장 민주주의가 먼저 꽃피웠던 아테네에서조차 이러하였으니 여성들의 삶이 어떠했는지 미루어 짐작할 수 있게 해준다.

네아이라 재판 소동을 통해서 고급 창녀와 남자들의 삶, 지참금문제, 결혼과 이혼 등 기원전 4세기의 아테네 사회 전반을 알 수 있게 해주어 그 시대를 이해하는 데 도움을 준다. 기원전 4세기부터 현대에 이르기까지 많은 시간과 세월이 변했건만 사람들의 인식은 크게 변하지 않았음을 알게 되어 씁쓸한 마음도 생긴다. 정적을 무너뜨리기 위해서 그 주변 가족을 참담할 정도로 발가벗기는 행태나 자신의 입장을 나서서 강력히 변호하기에는 약자의 목소리가 여전히  작을 수밖에 없는 현실이 별반 다르지 않기 때문이다. 저자의 말대로 네아이라를 아폴로도로스가 공격한 덕분에 톡톡히 재미를 볼 수 있었고 2500년 전의 재판과정을 알 수 있었던 기회였다.

기원전 4세기 정적(政敵)에 대한 복수라는 명분하에 진행된 아테네의 한 재판을 중심으로 당시대의 시민사회의 구조, 성(性)산업에 대한 일반 인식, 배심원의 복잡한 선정 절차를 포함한 재판과정 등을 주요 내용으로 하고 있다.

이 저술은 3개장으로 구성되어 있으며, 물론 화제의 인물인 고급 창녀 ‘네아이라’를 정점으로 재판내용을 다루고 있으나, 각장마다 뚜렷한 목적의식을 기술하고 있다. 첫째 장은 재판의 피고인 네아이라의 직업이었던 창녀의 삶을 통해 창녀의 분류, 향응의 댓가, 그리고 사회적 신분 등 섹스산업에 대한 전반적인 시대적 조명과 사회적 인식을 설명한다.

둘째 장은 원고측인 ‘아폴로도르스’가 재판을 통해 입증하려는 피고의 정부이자 후원자인 정적, ‘스테파노스’와 그의 자녀들에 대한 ‘시민’자격의 논란과 관련하여, 폴리스국가의 형태를 지니고 있던 고대 그리스 아테네 시민의 자격과 조건, 외국인에 대한 차별, 선민의식, 시민사회의 구성과 구조에 대해 흥미롭게 서술하고 있다.

끝으로 셋째 장에서는 ‘네아이라 재판’ 이전의 스테파노스와 아폴로도르스 간의 두 차례에 걸친 송사(訟事)를 통해 정치적 반목상황에 따른 고대 그리스의 정치 외교적 현상, 배심원의 합리적 선정절차와 재판제도를 비교적 상세하게 다루고 있다.

“크세노폰의 저서 『소크라테스의 회상』”에서 소크라테스와 고급 창녀 ‘테오도테’의 만남의 이야기, 플라톤의 『향연』, 아리스토파네스의 희곡 『말벌』등에 나타난 성적 서비스에 대한 에피소드들이  오늘날 포르노그라피의 어원이 된 최하층의 창녀를 부르는 호칭인 ‘포르나이’, 고급 창녀인 ‘헤타이라’를 비롯해 흥청망청했던 여흥 등으로 묘사되고 있다.

이 저술의 대상인 ‘네아이라’의 출생과 노예로서의 유곽생활, 그리고 거래대상물로서 두 남자의 공동 소유물로의 판매, 자유인으로서의 생존을 위한 삶의 궤적을 따라가며, 고대 그리스의 도시국가들인 코린스, 메가라와 같은 도시들과 아테네를 비롯한 아티카 지역의 이해를 넓히게 한다. 또한, 아테네 이외의 도시 출신에 대한 외국인으로서의 차별과 시민권자의 사회적 이익공유의 차별, 외국인과의 혼인금지 제도 등은 재판내용의 핵심을 이루고 있다.

고대 그리스사회의 창녀라는 자극적이고 흥미로운 요소에 중점을 두고 이 저술의 시선을 쫓아 갈수도 있으며, 시민사회와 법제도라는 특정 주제에 맞출 수도 있고, 스테파노스와 아폴로도르스 두 인물의 정치적 갈등이란 구조로 읽힐 수도 있다. 독자의 취향에 따라 다양한 시각과 독서의 목적을 달성 할 수 있도록 짜여져 있어, 한편의 원고측 재판 연설문이 이처럼 진지하게 거론 될 수 있음이 감탄스럽게 한다.

특히, 3장에서는 소송 중독사회라 일컬어질 정도의 당시대의 각종 법제도의 설명은 오늘 우리현대사회의 법제에도 반영 할 만큼 정교한 시스템들을 발견케 한다. 법정 연설자인 ‘시네고로이’와 그 역할, 귀족 등 부유층의 ‘공공복무’제도인 ‘코레기아’나 ‘트리에라크’의 사회적 책임과 기여시스템, 배심원을 뽑는 공정절차와 선정을 위한 ‘클레로테리아’라는 추첨기계, 공적소송과 사적소송인 ‘그라페’와 ‘디케’의 차이점, 재판 연설시간의 측정을 위한 ‘클레프쉬드라’라는 물시계의 사용 등 구체적인 설명은 0년 전인 당시대의 민주적 절차와 합리성 등에 매료되기에 충분하다.

또한 벽화와 화병에 그려져 전해져오는 그림들의 관능적 표현과 관련 삽화들이 저술의 이해를 적절히 도와주고 있으며, 저자가 친절하고 꼼꼼하게 정리한 주석(註釋)은 심층적인 연구자들을 위해 학문의 확장을 위한 안내로서 전혀 손색이 없다.

네아이라는 기원전 4세기 아테네에 살았던 실제 인물입니다.

재판에 회부됐을때, 그녀는 늙은 전직 창녀였습니다.

그녀를 법정에 불러낸 것은 아폴로도르스라는 인물입니다. ,  표면적으로는 그녀가 아테네 시민법을 어겼다는 것이 고발 이유였지만,  사실은 네아이라의 방탕했던 과거를 들춰내서 그녀의 동반자이자 자신의 정치적 라이벌인 스테파노스를 공개적으로 망신주려는 술책이었습니다.

저자는 네아이라의 방탕했던 과거를 법정 연설문을 빌려 폭로합니다. 재미있는 것은, 이 소설과도 같은 흥미진진한 고대 그리스 재판 과정은 당시 그리스 사회를 들여다보는 창으로서의 역할을 합니다. 당시 창녀들은 지금과는 달리 문화예술계의 핵심적인 역할을 했다고 합니다. 그리고 매춘과 간통을 비롯한 성적인 문제에 대한 당시 사람들의 생각을 읽을 수 있습니다.(간통죄에 대한 처벌, 즉 엉덩이에 무를 꽂는 처벌에 관한 대목은 피식 웃음이 나더군요) 창녀가 문화예술계의 중심에 있다보니, 소크라테스를 비롯한 당시 유명 인사들의 이름도 심심찮게 등장합니다. 

특히 이 책의 소재가 당시의 재판이다보니, 책을 끝까지 읽고나면 기원전   4세기 고대 그리스의 재판과정에 대해  완벽하게 알 수 있습니다.  원고와 피고의 연설문 낭독과 배심원들의 선발과정과 투표방법, 그리고 재판제도에 대한 당시 사람들의 생각을 고스란히 읽어낼 수 있습니다.

오래 전 과거의 모습을 지금에 와서 완벽히 아는 것은 어렵다. 같은 맥락에서 문자가 있기 전의 선사시대의 생활상을 우리가 아는 것은 많은 유물과 유적지를 통해서 단지 추정해보는 것일 뿐이다. 그 중 사실에 부합하는 것도 있겠지만, 물론 아닌 것도 있을 것이다. 기존의 통념을 뒤흔들 새로운 것의 발견이 가설을 바꿀 것이고, 이 가설이 확정되기까지 또 많은 사람들의 연구가 뒷받침되어야 할 것이다. 100% 확실하지 않음을 알지만 확실에 가까이 가기 위한 학문인 역사의 매력이 돋보이는게 바로 이런 부분이 아닐까?

고대 그리스 사회의 사회상을 살펴보는 것도 이와 다르지 않다. 이 책 ＜네아이라 재판소동＞ 또한 '네아이라'라는 그리스 시대의 창녀가 연관된 재판에 관한 연설문 하나로 당대의 시대상을 조망하는 흥미로운 책이다. 그리스의 펠로폰네소스 지방에 있는 코린스의 유곽에서 창녀로 있던 네아이라는 이내 창녀로서 전성기를 누릴 수 있는 나이를 넘어섰다는 이유로 유곽의 주인에 의해 팔리게 된다. 두 남자에게 팔린 네아이라는 곧 댓가를 치르고 자유인의 몸이 된다. 그리고 우여곡절 끝에 이 재판의 피고인인 스테파노스와 함께 평온히 살게 된다. 재판은 바로 이 시점에서 이루어진 것이고, 재판이 이루어진 이유는 당대의 아테네 사회에서의 외국인과 아테네 시민의 결혼이 불법이었음에도 30여년동안의 관계를 맺고 함께 살고 있는 네아이라와 스테파노스가 결혼한 사이라는 원고측의 주장으로 이 재판이 열리게 되는 것이다. 

재판의 원고는 아폴로도르스의 처남이지만 실상 연설문은 거의가 아폴로도르스에 의해 쓰여졌고, 아폴로도르스의 역할이 크기 때문에 그가 배후에 있는 실질적 원고라고 해도 무리가 없다. 왜 이들은 한 여인을 두고 법적 분쟁까지 일삼게 되었을까? 이는 한마디로 피고와 원고의 관계가 무척 나빴고, 이들은 소송을 함으로써 서로에게 보복을 일삼게 되는 것이다. 연설문을 토대로 추적해나가면서 당대의 아테네는 지나칠만큼 소송사건이 많았고, 재판문화 또한 지금의 상식으로는 이해할 수 없는 부분들이 많은 걸 알 수 있다. 무엇보다도 이 재판의 경우도 그렇지만 배심원들이 현대의 배심원의 수보다 몇 배나 더 많은 걸 알 수 있었다. 네아이라 재판 또한 무려 501명의 배심원들로 구성되었다. 이렇게 배심원들의 수가 많음에도 불구하고 지금의 재판장에서나 볼 수 있는 엄숙함을 유지할 필요 또한 없었다. 이들은 마음껏 야유를 퍼붓고 떠들어도 되었고, 심지어는 원고와 피고의 증언에 대해서 정당한 근거를 제시하지 않은 채 증언하는 그대로 받아들이는 태도까지 보인다. 때문에 시민들이 직접 정치와 법에 참여할 수는 있어도 지금의 시각으로 보았을 때 과연 정당하고 공평한가에 대해서는 의문을 표할 수 밖에 없을 것이다.

이 책이 무엇보다도 흥미로운 이유는 재판의 과정에서 보여지는 아테네의 사회상때문이다. 민주주의 시초인 이 곳에서는 정치적 발전과는 상반되리만큼 성차별이 심했던 곳이다. 어쩌면 네아이라 재판 또한 아테네 사회에서의 극심한 성차별과 외국인에 대한 엄격한 배척으로 인해 발생한 것이라고 보아도 좋을 것 같다. 네아이라를 사이에 두고 법적논쟁이 벌어짐에도 불구하고 당사자인 네아이라는 그의 대변인을 내세우지 않으면 절대 본인은 한마디도 할 수 없다는 것 또한 이를 명백히 드러내는 것이다. 실제로 책에서 그녀가 언급한 부분은 일절 없었으며, 책의 표지그림에서 알 수 있듯 당대의 여성, 더군다나 직업이 창녀인 여성이 어떤 대접을 받았는지를 알 수 있다.

아쉽게도 이 재판의 결과가 어떻게 드러났는지는 알 수 없다. 단지 배심원들이 어떤 과정으로 원고 혹은 피고에게 투표를 하며, 소송중독사회라고 일컬어지는 아테네에서 아이러니하게도 전문적인 법조인이 활발히 활동하기보다는 단지 연설을 잘 하는 일반인을 위주로 논쟁이 활발했다는 법문화에 관한 사실만 알 수 있었을 뿐이다. 저자는 수많은 네아이라 재판에 관한 자료를 위주로 책을 집필했겠지만 과연 이 추정이 사실인지에 대해서는 당시의 사람들만 알 뿐이다. 그러나 저자가 원고의 연설에서 비논리적이고 과장된 부분을 강조하며 네아이라 편에 서서 사건을 바라보는 편향된 시선에 대해서는 다소 의구심이 들고 아쉬움이 느껴진다.

완벽한 확실성이 없지만 그 확실성에 가까이 가기 위해 빈틈을 상상으로 채울 수 있는 역사와 그 역사를 배경으로 한 고전학의 매력에 단숨에 빠질 수 있었다. 막연히 아테네에 대해서는 '민주주의'만 떠올렸던 사람들에게 그 시대의 아테네에서의 직접적인 사회참여의 무조건적인 긍정적 시선보다도 폐해에 촛점을 맞출 수 있을 것이고, 무엇보다도 당대의 법문화에 대해서 재미있게 알 수 있는 계기가 될 것이다.

과거에 대한 충분한 자료가 남겨져 있을 경우 우리는 그 시대를 비교적 잘 알 수 있거나 추측할 수 있다. 하지만 그 자료가 충분하지 않거나 긴 세월이 지난 경우 자료도 부족할 뿐 아니라 자료만으로 그 시대를 추론하는데 어려움이 있다. 그런 의미에서 이 책은 한 명의 창녀 네아이라를 중심으로 한 재판으로 기원전 4세기 아테네의 생활상을 돌아보는데 분명 흥미롭고 놀라운 일이다.

세계적으로 인정하는 기록유산인 조선왕조실록으로도 우린 불과 수 백 년 전 조선시대의 삶을 충분히 이해하지 못한다. 그런데 지금부터 무려 2500년 전 아테네 사회를 정확히 이해한다는 것은 사실 불가능에 가깝다. 하지만 역사는 과거를 그대로 재현하는 것이 아니라 현재의 시각으로 과거를 돌아보고 재평가하는 작업임을 상기한다면 저자가 풀어내는 이야기는 분명히 새로운 재미를 준다. 비록 고대 그리스 사람들의 이름이 복잡하고 읽기 힘들다 하더라도.

그리스 시대의 기록 중 남아있는 것은 많지 않은 것으로 알고 있다. 그 많지 않은 것 중에서 저자가 네아이라 재판을 선택하여 글을 쓴 것은 이 재판을 통해 그 시대의 사회상을 잘 나타내주었기 때문이 아닌가 생각한다. 이 책의 바탕이 되는 아폴로도르스의 연설문이 있기에 탄생했지만 저자는 연설문에만 기대지 않고 그 시대와 관련된 역사나 다른 연설문 등을 통해 그 사회를 새롭게 구성하고 있다. 그 시대 여성들의 삶을 한 면을 대변하는 창녀 네아이라를 보며 여성의 지위와 가부장 구조를 알게 되고, 그녀를 둘러싸고 벌어지는 법정 공방을 통해 그 시대의 소송제도와 배심원 제도를 알 수 있다.

놀라운 것은 이 재판의 목적이나 결과가 아니라 과정과 연설문이 너무 엉성하다는 점이다. 현대 법정을 생각하고 읽는다면 그 허점투성이와 연관성이 부족한 논조에 웃음이 나올 정도다. 증거는 부족하고 논리나 정합성보다 자신의 감정을 토해내는데 더 중심을 두는 듯하다. 노예를 고문해서 얻은 정보를 더 정확한 것으로 여겼다는 대목이나 간통자를 고문하는 방법으로 남자의 항문에 무를 넣었다는 사실에선 인권을 열외로 하고라도 우리 시대와 얼마나 다른 사회였는지 알게 한다. 또 도시국가였던 탓인지는 모르지만 아테네 시민권을 유지하기 위한 법률이 강하게 힘을 발휘하는 현실은 이 재판의 핵심이자 공격의 대상이다.

여기서 재미난 점은 그녀가 노예의 신분에서 자유인으로 바뀌면서 이 재판의 피고가 되었다는 사실이다. 그 시대의 뛰어난 창녀였다가 두 남자에게 팔린 후 시간이 지나 자유인으로 그녀는 변한다. 그녀 삶이 간결하게 설명되지만 저자는 감정을 싣기보다는 어느 정도 거리를 두고 서술한다. 개인사에 대한 설명은 없고 그녀를 통해 그 사회의 모습을 구현하는데 더 많은 비중을 두고 있다. 이 책의 장점이자 단점인 부분이다. 냉정하게 그 시대를 그려낸다는 점은 장점이지만 활기차거나 감정 이입될 인물이 등장하지 않다보니 약간 늘어지는 듯한 느낌도 있다. 그렇다 하여도 이 한 권으로 아테네 사회를 들여다보는 즐거움을 주니 고대 그리스 사회를 이해하는데 많은 도움을 주는 것은 분명하다.