우리집엔 8살딸과 3살아들이 있다.
이둘은 외모도 성격도 다르다.
큰 딸의 외모는 아빠를 닮았다. 완전히 붕어빵이다. 좀 큼직큼직하게 생긴 반면에 성격은 좀 소심하고 내성적이다.
우리 둘째 아들은 완전히 나를 닮았다. 오목조목하게 생겼지만 성격은 좀 거칠고 활동적이다.
외모도 성격도 다른 두 아이여서 싸울때도 있지만 그래도 즐겁게 같이 놀때가 더 많다.
터울이 있어서 누나가 잘 챙겨주는 편이기는 하지만 동생도 누나를 잘 따른다.
혼자이기보다는 둘이여서 덜 외롭고 더 행복해 하는 것 같다.

[둘이 함께] 이 책에서는 전혀 다른 두 친구가 나온다.
커다란 개 복슬이랑 쬐그만 개 땅꼬마이다. 둘은 친구가 된다.
날마다 햇빛이 쏟아졌고 둘은 함께 노는 게 너무 즐거웠다.
그런데 어느 비오는 날, 둘은 그만 토라지고 만다.
땅꼬마는 강둑위를 복슬이는 강물에서 헤엄치는 것을 좋아했다.

땅꼬마는 햇빛을 복슬이는 그늘을 그리고 땅꼬마는 너무 빠르고 복슬이는 너무 느렸다.
좋아하는 먹이도, 사는 곳도 너무 달랐기에 둘은 헤어진다.
하지만 혼자인 생활이 너무 외로웠다.그리고 서로 그리웠다.
결국 둘은 다시 친구가 된다.그리고 항상 둘은 함께 했다.

아이들이 친구들과 사귈때에도 그럴 것이다.
나와 비슷한 성격의 친구들이 있는가하면 전혀 다른 성격의 친구들도 있을것이다.
나와 다르다는 것을 인정하고 받아들일때 많은 친구들을 사귈 수 있다는 것을
이 책을 통해 딸아이는 배우게 되었다.
딸아이에게 함께 있고 싶은 사람에 대해서 물어보니 학교 친구들, 선생님, 가족들이라고
대답했다. 모두 좋아하기 때문에 같이 있고 싶어했다.
이들을 위해서 사랑하는 마음은 물론 양보하고 서로 이해하는 마음으로
많은 우정들을 키워나갔으면 한다.

이 책을 보고 있노라면 정말 친하게 지내던 친구끼리도 가끔은 서로의 다른점들때문에 힘들어했던 기억이 슬며시 나곤 하네요. 그 당시엔 '쟤는 왜 저러지? 나랑 너무 다르쟎아' 라는 생각땜에 정말 친한 친구가 맞는지도 의심스럽고 그냥 슬며시 맞추어주면서 만나면 되는건데 의견충돌이 생길때면 속이 무척 상하곤 했었는데 돌이켜 보면 상대의 특성에 맞추기 위해서 애쓰다보면 나 스스로 지쳐가는 모습을 보게 되더라구요.

서로 다름을 인정하는 것...그것이 정말 좋은 관계를 유지하는 것이고 그 상대의 어떤 모습도 자연스럽게 받아들이게 되는 넓은 마음 같아요.

아이책이지만 이러한 관계에 대해서 따뜻하면서 재미난 이야기로 알려주는 ＜둘이함께＞ 라는 책을 보면서 많은 것을 생각해볼 수 있었답니다.

친구가 된 복슬이와 땅꼬마는 덩치부터가 너무나 차이가 나는 친구들이었습니다. 그렇지만 금새 친해져서 가장 친한 친구가 되었죠.

그러나 처음엔 몰랐던 자신들의 차이를 알게 됩니다.

덩치가 커서 높은 곳에 오르기 힘든 복슬이와 달리 땅꼬마는 훌쩍 뛰어서 강둑위에 있는 것을 좋아합니다.

강속에서 헤엄치는 것을 좋아하는 복슬이와 달리 땅꼬마는 물속에 들어갈수가 없네요

이렇게 시작된 서로의 차이는 뭐든 반대성향을 보이기 시작하죠. 복슬이는 너무 느리고 땅꼬마는 너무 빠르고 복슬이는 그늘을 좋아하고 땅꼬마는 햇볕은 좋아하고 말이죠.

이렇게 서로 갈등이 생기면서 서로 가장 좋아하는 친구가 아니라고 말하면서 헤어지게 됩니다.

그리고 서로 자기식으로 혼자서 시간을 보내지만 서로를 너무나 그리워하게 되고 결국은다시 만나서 각자 자기가 좋아하는 것들을 하면서도 항상 같이 있는 사이가 되었답니다.

사람이던 동물이던...각자 자기만의 특성이 있고 좋아하는 것들이 분명 다르게 있을 거에요.

그런데 너랑 나랑은 가장 좋은 친구이니깐 서로 항상 똑같아야 해.

좋아하는 색깔도 같아야 하고 좋아하는 음식도 같아야 하고 뭐든 다 서로 같아야 해..

라고 말하면서 맞추어가다 보면 서로의 다름이 너무나 크게 와 닿아서 힘이 들것 같아요.

결혼해서 살다보니 저도 가끔 그런 것을 느끼게 되거든요

친구로 만나서 어느정도 서로에 대해 잘안다고 생각했지만 살다보니 남편의 이런 점이 있구나....

라고 느끼게 되기도 하구요 가끔은 나와 다른 성격이나 특성땜에 투덜거리기도 했답니다.

그런데 20년 이상을 서로 다른 환경에서 자기만의 특성대로 살아왔는데 순식간에 서로에게 맞추라는 것은

정말 가혹한게 아닌가 생각해보니 '그래....그럴수도 있구나.' 라고 생각하며 넘기는 것이 더 편해지더군요

정말 가장 가까운 사이는 상대와 똑같이 생각하고 똑같이 행동하고 같은 감정을 가지는 것이 아닌 어떠한 모습이라도 상대의 모습을 있는 그대로 받아들이고 인정하는 것이라는 것을 새삼 느껴볼 수 있어서 좋은 시간이었습니다.

아이들 책도 이렇게 좋은 의미를 두는 책이 많아서 어른인 제가 더 많은 것을 생각하게 되네요. 아이또한 점점 많은 또래 관계를 형성하는 시점에서  친구의 의미를 생각해볼 수 있는 시간이었던 것 같아요.

작년 이맘때쯤 초등학교에 입학한 큰아이가 친구를 집으로 데려왔다. 처음이었다. 우리 집에 큰아이의 친구가 놀러온 게. 살짝 당황했지만 기분이 나쁘지 않았다. 오히려 아이가 학교생활을 잘 적응하는구나, 단짝 친구도 사귀고...하는 생각에 괜시리 설레었다. 그후로도 집에 곧잘 놀러오는 아이의 친구를 보면서 문득 궁금해졌다. 키가 커서 제일 뒷자리에 앉는 아이가 어떻게 맨 앞자리의 아이와 친구가 될 수 있었을까. 그뿐만이 아니었다. 날 닮아 덤벙대는 큰아이에 비해 그 아이는 똑 부러진다...싶을 정도로 야무졌다. 외모만 아니라 성격도 정반대인 두 아이. 그런데도 좋다고 서로 꼭 붙어다니는 게 참, 용하다...싶었다.

꽃이 핀 들판을 신나게 달려가는 개 두 마리. 뭐가 즐거운지 입이 귀밑에 걸렸다. 생각하는 그림책, ＜둘이 함께＞. 이 책의 표지를 보는 순간 쿡, 하고 웃음이 나왔다. “니들, 뭐가 그렇게 좋은데?”하고 물어보고 싶다...대답해줄래?

＜둘이 함께＞ 이 그림책엔 두 마리의 개가 등장한다. 덩치가 크고 털이 북슬북슬한 복슬이와 작고 깡마른 체구의 땅꼬마. 비 내리는 날 처음 만난 둘은 순식간에 친구가 된다. “안녕”하는 인사에 “안녕”하고 답을 하면서. 그리고 둘은 나란히 산책하거나 깔깔대며 함께 논다.

“넌 내가 가장 좋아하는 친구야” 복슬이가 말했어요. “나도 네가 제일 좋아”  땅꼬마도 말했지요. 모든 게 근사했답니다.

그런데 위기가 닥쳤다. 모든 걸 함께 하기에 그 둘은 너무나 달랐다. 높은 언덕도 폴짝 잘 올라가지만 헤엄을 못 치는 땅꼬마와 헤엄은 잘 치지만 높은 곳을 못 올라가는 복슬이. 또 뭐든지 반대였다. 햇볕을 좋아하는 땅꼬마와 뜨거운 햇볕이 싫다는 복슬이, 너무 빠른 땅꼬마와 너무 느린 복슬이. 그 둘은 결국 서로에게 실망하고 토라진다.

늘 함께 있던 친구가 잠깐 곁에 없으면 금방 쓸쓸해지기 마련이듯 그들도 곧 외로움을 느낀다. 어느 때보다도 서로를 그리워하게 된 복슬이와 땅꼬마, 그들은 다시 화해한다. “다시 친구하고 싶어” “나도야”. 그리고 외친다.

“멋진 날씨야” “진짜 멋지다!!”

알록달록 원색의 그림에 귀엽고 사랑스러운 개가 등장해서 통통 튀듯 가볍게 느껴지는 그림책 ＜둘이 함께＞. 이 책은 너무나 다른 둘이 만나 함께 하는 과정에 대해 얘기하고 있다.  ‘함께’란 말은 둘이 하나가 아니라 더불어, 같이...란 의미도 포함되어 있다고. 자신과 상대방의 다른 점을 서로 탓하기 전에 그걸 인정하고 받아들이면 즐겁고 행복해진다고 말한다.

물론 서로의 다른 점을 인정하고 받아들이는 거, 결코 쉽지 않다. 큰아이도 친구와 잘 놀다가 간혹 다투고 토라진다. 그럴땐 꼭 복슬이나 땅꼬마처럼 “나 이제 @@랑 친구 안하기로 했어.”하고 선언한다. “친구니까 서로 이해하고 양보해 줘야지”하고 애길해도 들은척도 안한다.

나 역시 아이를 둘이나 낳고 나이가 사십이 넘었지만 상대방의 거슬리는 행동엔 이맛살을 찌푸려지고 목소리가 날카로워진다. 상대를 이해하고 배려하기보다 ‘넌 왜 그런데?’하는 삐딱한 생각이 먼저 비집고 나온다. 하지만 바로 그런 생각이 나 자신을 점점 더 비참하고 끔찍한 지경으로 몰고 간다는 걸 이 그림책을 통해 알게 됐다.

친구와 다툰 다음날 학교에서 돌아온 아이는 언제 그랬냐는듯 싱글벙글한 얼굴로 돌아온다. “@@랑 다시 친구하기로 했어”하고. 나도 아이처럼 좀 더 유연해져야겠다는 생각이 든다. 아이가 성장하는 만큼 나도 조금씩 성숙해졌으면 좋겠다.

자기가 좋아하는 걸 따로따로 하고 놀 때에도...함께 있었어요. 햇살이 쏟아지건 비가 내리건 날마다 근사했어요.

복슬이와 땅꼬마는 서로가 가장 좋아하는 친구 사이에요. 얼마 만큼 이냐구요? 함께하는 '모든 게' 근사할 만큼요. 둘은 나란히 산책하거나, 함께 놀면서 행복한 시간을 보냈어요. 그러던 어느날, 둘은 서로가 너무 다르다는 것을 깨닫기 시작 해요. 강둑 위를 걷는 것을 좋아하는 땅꼬마와 헤엄치는 것을 좋아하는 복슬이, 햇볕이 좋은 땅꼬마와 그늘이 좋은 복슬이, 땅꼬마가 좋아하는 과자는 너무 작고 복슬이가 좋아하는 뼈다귀는 너무 크고 등등...  서로 좋아하는 것과 싫어하는 게 다른 두 친구는 마침내 더이상 친구가 될 수 없다고 말해버려요. 하지만 헤어져 있는 동안 서로의 소중함을 깨닫게 되고 그리워 하게 되요. 다시 만난 복슬이와 땅꼬마는 누가 뭐라해도, 너무 달라도, 서로가 가장 좋아하는 친구 사이에요.

유치원 입학식날 우리 아이 반에 언어 장애가 있는 친구가 있다는 말을 처음 들었을 때, 솔직히 걱정스런 마음부터 앞섰던 것이 사실이다. 요즘은 초등학교에도 장애아와 함께 생활하는 것이 낯설지 않은 풍경이라고 듣긴 했지만, 아이들에게는 '1년'의 성장차이가 큰데다 마냥 어려보이기만 한, 제 앞가림도 잘 못하는 유치원 아이들이 그 친구를 어떻게 도와주고 받아들인 것인지 걱정을 떨칠수가 없었다. 며칠이 지나 담임선생님께 전해들은 이야기는 그렇다. 아이들은 지훈(가명)이와의 첫만남부터 너무나도 자연스럽게, 다른 친구들에 비해 특별할 것이 없다는 듯이 받아들였고 그저 평범한 생활을 하고 있다는 것이다. 이 것은 이미 엄마들에게 확신시켰던 결과와도 다르지 않았다.

 첫째날 누가 지훈이를 도와줄 것인지 자원해서 손을 들라고 하자 몇 명이 손을 번쩍 드는데비해 내 아이는 대부분 다른 아이들처럼 슬그머니 시선을 피하더란다. 혼자 자라서인지 형아와 누나를 좋아하고, 돌본다는 것에 익숙하지 않아서 그 장면이 눈에 보이는듯 선명하게 그려졌다. 둘째날이 지나 셋째날이 되자 내 아이도 손을 번쩍 들더라는... 그리고 차례를 잘 마쳤다. 그 말을 듣는 순간 기분이 그렇게 좋을 수가 없었다. ^^ 아이들은 호기심이 많으면서도 경험해보지 못한 것에 대해 낯가림이 있다. 그러나 적응력이 뛰어난 것 또한 사실이다. 선생님의 설명처럼 아이들은 '지훈이와의 관계'를 낯설어 했던 것이 아니라 '도와준다는 것'의 의미를, 어떻게 해야 하는지 잘 몰랐기 때문에 주저했던 것이라고 생각한다.  

문제는 아이들에게 있는 것이 아니라 어른에게 있다. 부끄럽지만 사실이다. 예를들면 내 아이는 휴지를 잘 줍는다. 아파트 엘리베이터 안의 전단지나 길에 버려진 휴지, 플라스틱류 가리지 않고 마구 줍는다. ^ ^;; 아이는 초롱초롱 빛나는 눈으로 나를 쳐다본다. '엄마, 나 잘하지? 칭찬해줘~' 그런 눈빛. 근데 칭찬을 해주면서도 더러워진 아이의 손 때문에 신경이 얼마나 쓰이는지 모른다. 더구나 담배꽁초를 집으려 할때는 나도 모르게 "더러웟!!" 하면서 펄쩍 뛰기까지 하게 된다. 집에 돌아온 후에는 아이에게 교훈을 심어주기만 할뿐 실천하는데는 인색하다는 고민에 빠진다. 친구라고 데려오는 아이의 부모가 어떤 직업인지 궁금해서 못 참고, 내 아이는 공부 잘 하는 애들하고 어울렸음 좋겠고... 아이의 대인관계를 부모가 정해주려 한다.  

"엄마, 지훈이는 '말을 잘 못하는 친구'가 아니라 그냥 친구야~ 친구~ "

아이한테 이 말을 듣고 순간 멈칫 했다. 노파심에 몇마디 당부를 하려던 것 뿐이었는데 그럴 필요가 없다는 것을 알게 되었다. '사랑'이란 단어를 식상해 하면서도 그보다 더 좋은 말을 찾을 수 없어 쓴다는 변명처럼 아이들에게 '티 없이 깨끗한' ,'순수한' 이라는 말을 남발할 수 밖에 없음을 절감한다. 일곱살 내 아들... 참 잘 자라 주었구나 싶었다. 요즘들어 장난도 너무 심하고, 말도 지지리 안 들어 속상할 때도 많지만, 아이한테 배우는 것 또한 많다. 둘이 함께, 셋이 함께, 모두 함께 행복한 세상... 아이들로 인해 꿈꾸어도 좋겠다는 희망이 생긴다.