예전에 읽어본 명작이지만 읽을수록  따뜻하고 사랑스런 이야기이다.

저학년 그림책에서 고학년 글자가 많은 책으로 넘어가면서 힘들어 하는 아이들도 있는데 그런 아이들에게 쉽게 다가갈 수 있도록 그림이나 삽화가 재미있게 돼 있다.

미국의 남북 전쟁을 배경으로 한 ＜작은 아씨들＞은 개성이 뚜렷한 네 자매

즉, 맏언니라 책임감이 강한 메그, 얌전한 베스, 말괄량이 이기는 하지만 어떤 일이든 웃으면서 이겨내는 조, 그리고 에이미가 어른이 되어가는 과정을 그린이야기 이다.

네 자매의 삶을 통해 전쟁의 폐해를 알 수 있고, 그 어려움 속에서 다른 사람을 배려하면 사는 것이 얼마나 모두를 행복하게 하는 것인지 알게 해준다.

네 자매의 따뜻한 마음을 통해 다른 사람을 돕는 일이 귀찮은 일이지만 보람 있고 소중한 일인지 깨닫게 해준다.  

종군목사로 가 계신 아버지가 위독해서 어머니가 병간호를 위해 떠난 뒤 어머니의 빈자리를 메우기 위해 열심이지만 조금씩 나태해진다.

그 와중에 베스가 큰 병에 걸리게 되면서 가족의 소중함을 느끼게 되고, 이웃 간의 배려가 얼마나 중요한지에 대해서도 말해준다.

요즘 우리들의 삶을 보면서 앞집, 옆집 사람들과 인사정도나 해도 다행스러운 분위기가 되었는데 이 이야기를 통해서 이웃과 가족의 이해와 사랑이 어려움을 극복하고 서로에게 희망이 될 수 있다는 메시지를 남겨주는 것 같다.

아이와 책을 다 읽고 내용을 이야기 하고 질문을 해 볼 수 있게 논술워크북과 가이드가 있어 독후활동을 하는 데에도 도움이 많이 된다.

네 자매의 각기 다른 개성이 담긴 이야기. 그러면서 가족들의 사랑이 얼마나 값지고 중요한 지를 잘 알려주는 작은 아씨들. 내가 그렇게 좋아했던 이야기라 책 읽는 딸 아이의 반응을 더 유심히 보았다. 그랬더니 앉은 자리에서 단숨에 읽었다.

고전이라 게다가 명작이란 타이틀이 붙은 책이라 지루하지 않을까 싶어 조심스레 물어보았더니, 만화 같아서 참 재밌어 한다. 글밥도 많은데 만화처럼 쉽게 읽힘이 있다니 이 책 참 성공하겠구나 하는 맘이 들었다.

이번엔 네 자매 중 어떤 아가씨가 자기와 비슷하게 생각되냐고 물어보았다. 그랬더니 오히려 엄마는? 한다. 그래서 엄만 둘째 조가 가장 닮았다고 생각했어. 가끔 엄마가 조가 되었으면 하는 바람이었다고. 내 대답에 가만 생각하는 딸. 씩 웃는다. 자기도 비슷하다는 듯. 역시 모전여전(?)인가 하는 생각에 흐뭇함이 밀려왔다. 아이에게 네 자매에 대해 느껴지는 모습을 그려보라고 했다. 호호호 나름 개성있다.

작은 아씨들. 이 책은 뒤에 부록으로 나오는 논술 부분을 활용하여 생각을 키우는 데에도 많이 도움이 되는 책이면서 더불어 여러 인물을 바탕으로 다양한 생각 그리기와 인물화 그려보기 등 많은 독후활동 재료로도 충분한 책이란 생각이 들었다.

어릴 적 '작은 아씨들'을 만화나 책으로 보았을 때 다양하게 일어나는 사건 사고들이 흥미로워서 재미있게 보았던 기억이 난다. 어린 시절 소심했던 난 네자매 중에서 가장 씩씩하고 말괄량이 였던 조를 부러워 하기도 했었다. 

이 책을 큰 아이와 함께 읽으면서 "넌 누구랑 가장 닮았다고 생각하니?"라고 물었더니 "잘 모르겠는데 소은이는 에이미랑 닮은 거 같아."라고 한다. 

자신에 대한 대답이나 설명들은  잘 하지 않는 큰 아이를 보면서 나를 닮았다는 생각을 해 보지만  아이는 생각할 것이다. 그리고 느끼고 알게 될 것이다.

각기 다른 성격을 가지고 있는 네 자매를 통해서 가족간의 사랑을 배우고 자매간의 우애를 배우고 남을 위한 배려가 무엇인지 알게 될 것이다.

특히나 '아이세움'의 세계명작은 아이들이 읽는데 부담이 없어 좋다. 처음부터 끝까지 이야기로만 가득 채운 기존의 명작이 아니라 이 책을 읽는 독자로 하여금 자연스럽게 논술적인 사고를 기를 수 있도록 꾸며져 있다.

다시 말해 ＜명작 살펴보기＞에서는 만화와 다양한 캐릭터를 통해 어떤 이야기인지 어떻게 읽어야 하는지를 등장인물에 대한 소개와 함께 먼저 제시해 주고 있고, 그 다음으로는 재미있는 책읽기에 들어간다. 책 읽기가 끝난 후에는 본격적인 생각펼치기를 통해서 논술을 할 수 있는 내용들이 들어가게 된다.

아이에게 책을 읽은 후 독후감을 쓰라고 하면 너무나도 막연해 한다. 줄거리는 알지만 그 속에서 생각을 꺼내 오기 위해서는 여러 단계의 사고의 과정을 거쳐야만 가능하기 때문이다.

'아이세움'의 세계명작은 이런 점들을 자연스럽게 할 수 있도록 단계를 나누었다는 점이 아이들에게 큰 도움이 될 거 같다.  명작이라는 딱딱함을 해소하기 위해 귀여운 캐릭터들을 등장시켰다는 것도 요즘 아이들이 흥미롭게 다가갈 수 있을 거 같아  만족스럽다.

논술이 강조되면서 논술대비 세계명작들이 많이 나오고 있지만 어느 것을 선택하느냐 하는 것은 무척 중요하다. 그렇다면 아이가 부담스럽지 않게 다가갈 수 있는 것이었으면 좋겠다. 책장의 장식품이 아닌 아이 가슴 속에 남게 되는 한 편의 명작이 되기 위해서 아이의 눈높이에 맞는 명작이었으면 한다. 그런 면에서 아이세움의 세계명작을 강추하고 싶다.

특히 "작은 아씨들"은 자매가 있는 아이들이라면 꼭 읽어보라고 권해주고 싶은 책이다. 아이세움의 "작은 아씨들"을 통해 마음 속의 다정한 벗을 만들어 봄이 어떨까 한다.  우리 아이들에게도 기쁠 때나 슬플 때나 무엇이든 털어 놓을 수 있는 다정한 벗이 네 자매의 알콩달콩한 이야기가 되었으면 한다.  

작은 아씨들은 언제 읽어도 참 명작이라는 생각이 든다.

책을 펴면 자매들의 잔잔하고 감동적인 이야기속으로

깊이 빠져 언제 책을 다 읽었나 싶을 정도이다.

이제 초등학생인 아이가 읽기에 재미있는 내용이기도 하지만,

이 책은 책속에 칼라로 삽화가 들어있어서 더욱 읽기 편하다.

그림이 참 재미있게 되어 있어서 개인적으로 좋다.

또, 책을 읽고 감동으로 끝나는 것이 아니라

논술워크북이 있어서 훨씬 마음에 든다.

단순히 식상한 답변을 요구하기보다는 책을 읽고 난 느낌을

한번 더 정리할 수 있다고나 할까..

책도 읽고, 논술도 슬쩍 배우고,

정말 편안하고 기분좋은 책이다.

이 책은 몇 번을 읽어도 장면  장면마다 가슴 뭉클한 사건들이 이어지는 가족의 사랑을 느끼게 해준다.

미국독립 전쟁 시기에  엄마와 자매들은  어려운 환경에서도 서로를 위하고 각자의 꿈과 미래를 위해 노력하며 희망을 가지고 살아간다. 각자 개성이 다른 자매들이지만 항상 서로를 위하고 어려운 일이 있어도 사랑이라는 이름으로 극복해가는 아름다운이야기다.

요즘 아이들이 느끼지 못하는  가족간의 잔잔한 사랑과 그들을 둘러싸고 있는 이웃간의 사랑이 느껴지는 고전소설로 초등 저학년이 읽을 수 잇게 물 흐르듯 스토리가 쉽고 부드럽게 이러져있고 책머리에 등장인물에 대한 만화로 소개가 되어 있어 흥미가 잇다. 마지막부분에도 책의 내용을 되집어 볼 수 있고 책에서 얻어야 할 것들을  정리해두어 논술교육에 도움이 될것이다.

중간에 등장인물이 개성이 드러나 있는 삽화가 들어있어  그린을 보는 재미도 있고 내용도 어렵지 않으며 책을 읽은 후에도 머릿속에서 아름다운 장면들이 남아 미소짓게 하는 가슴 따뜻한 이야기이다.

아이들에게 가족간의 사랑과 미래에 대한 긍정적인 힘을 키워 줄 수 있는 고전으로 핵가족화로 형제, 자매간의 사랑을  가슴으로 느낄 수 있을 것이다.

어릴 적에 너무 많이 읽어서 그 줄거리를 다 알고 있는 저에게 아이세움의 논술은 약간 색다름으로 다가 왔습니다.

책을 많이 읽는 것은 좋은 일인데 다독이라고 다 현명한 일은 아니겠구나 하는 생각을 이 책을 읽으면서 했습니다.

이유는 전 예전에 이 책을 줄거리만 읽고 이 책에서 작가가 우리에게 하고자 했던 중심생각을 읽지 못했던 것 같습니다.

그러나 아이세움 명작에서는 이 책의 작가가 독자에게 이야기 하고 싶은 내용이 무엇인지 정확하게 알려 주고 시작을 해서 책에 더 감명 받았습니다.

"최고의 가족이란 어려울 때 서로를 배려하고 이해하고 꿋꿋하게 현실을 극복해 나가는 것"

전 이 사실을 빼고 예전에 작은 아씨들을 읽었던 것 같습니다.

작은 아씨들의 배경은 미국의 남북 전쟁 당시로 네 자매의 아버지는 종군목사로 전쟁에 참여하고 있는 상황에서부터 시작합니다.

맏딸인 메그는 책임감이 강하지만 허영심과 외모에 대한 관심이 많고 둘째 조는 남자처럼 씩씩하고 활발한 성격입니다.

세째인 베스는 부끄러움을 많이 타지만 마음이 착해서 어려운 이웃을 돕다가 자신이 성홍열에 걸려 사경을 헤메는 일까지 겪게 됩니다,

막내 에이미는 응석이 심하고 자기 멋대로이기도 하지만 네 자매 모두 자신의 형편이 어려운 가운데어서도 자신들 보다 더 어려운 이웃을 위해 희생할 줄 하는 용감한 자매랍니다.

아버지의 위독 소식에 어머니는 병 간호를 위해 떠나고 그 빈 자리를 네 자매는 서로가 할 수 있는 최선의 노력을 다 합니다. 그 와중에 성홍열에 걸려 죽음의 문턱을 왔다갔다 하는 베스에 대한 가족의 배려와 사랑이 베스를 건강하게 하는 원동력이 되고 아버지도 집으로 돌아옴으로 다시 서로의 소중함을 깨달게 됩니다.

이 책의 끝에 있는 "생각의 날개를 펼쳐요"는 엄마와 아이에게 너무 유익한 코너이었습니다.

무조건 아이에게 책을 읽으라 던져 주는 것이 아니라 책에 관해 서로의 생각을 주고 받을 수 있어서 좋았습니다.

특히 네 자매는 이웃집에 사는 로렌스씨와 그 손자 로리와 서로 따뜻한 이웃의 정을 나누는 것을 보고 우리 아이와 지금의 우리는 어떤가 하고 많은 이야기를 나누었습니다.- 우리 아이들은 앞 집 형아들에게 먼저 인사하겠다고 하네요...^^

또한 자신들의 식사를 어려운 하멜 부인에게 고민없이 내어 주는 작은 아씨들의 가정을 보고 우리 아이들도 주변에 어려운 이웃을 돌아 보겠다고 이야기 하네요.

어째든 메말라 가는 현대 사회에 가족의 소중함을 다시 한 번 돌아보고 어려운 이웃을 돌아보게 하고 또 따뜻한 정을 가진 사람이 아직 많다는 것을 느낄수 있는 마음이 따뜻해 지는 책이었습니다.

명작이란 어떤 책일까? 누구나 다 읽어야 하는 책? 누구나 다 사지만 읽는 사람은 별로 없는 책? 오래된 책? 어떻게 정의하든 오래도록 살아남아 읽히는 혹은 읽으라고 권하는 책이 명작이라고 하겠다. 거의 30년 전에 읽었던 책이 지금도 가슴을 뭉클하게 하고 미소짓게 한다면 그게 명작이 아닐런지. 어릴 적 이 책을 읽을 때 마음이 무척 편안하고 따스했던 기억이 난다. 마흔을 넘긴 지금 다시 읽어도 입가에 웃음이 떠오르는 건, 책에 나오는 주인공들이 나라가 다르고 시대가 달라도 지금의 우리들, 우리 자매들처럼 여겨지기 때문일 게다.

맏이답게 차분하지만 겉모습에 집착하는 메그, 말괄량이며 명랑 쾌활하고 글쓰기를 좋아하는 조, 수줍음 많고 다른 사람을 잘 배려하는 착한 베스, 그림을 잘 그리며 막내답게 어리광 잘 부리고, 자기중심적인 에이미. 어쩌면 그리도 우리 집 세 자매와 비슷한지. 아마 이 책을 읽는 다른 사람들도 공감했으리라. 작가인 루이자 메리 올컷은 관찰력이 뛰어난 사람이었음에 틀림없다. 자매들의 개성이며, 형제 여럿인 집의 이런저런 사건들을 어쩌면 그렇게도 실감나게 그려놨는지. 맞아 맞아 우리 집도 그랬는데, 이런 생각을 하며 책장을 넘기게 된다.

어릴 땐 주인공의 입장이 되어 가슴 졸이고 기뻐하며 책 속에 빠져들었다면, 학부모가 되어 읽으니 다른 각도로 책을 읽게 된다. 어릴 땐 주인공과 사건을 중심으로 읽었다면, 이제는 왜 이 가족들이 힘들게 사는지, 어떤 시대이기에 아빠가 위험한 전장에 멀리 가 있는지, 대체 어떤 전쟁을 하고 있는지 등도 살피게 된다. 이 책은 친절하게도 첫머리에 작품의 시대적 배경과 주요 사건들을 싣고 있어서 작품 이해를 돕고 있다. 만화로 책의 주요 장면을 구성해서 먼저 한 눈에 작품을 훑어보게 한 점도 눈에 띈다. 시대상을 알고 나면 작품 속 인물들의 행동이나 사건들을 이해하기 쉽다. 이 책의 배경이 미국의 남북전쟁 시기라는 것을 알고 나면, 마치씨네 가족들의 생활이 어려운 이유를 이해할 수 있다. 책 중간 중간에 내용 이해에 도움이 되는 재미있는 삽화와 낱말 풀이를 배치해 놓아서 만화에 익숙한 요즘 아이들이 재미있게 읽도록 한 점도 좋다. 다만 책 읽기에 익숙한 고학년이라면 삽화 때문에 책이 유치하다고 느낄 수도 있을 것 같다. 책 끝에는 책 내용 정리하기, 생각해 볼 점, 토론 거리 등을 실어서 책을 읽는 것으로 끝나지 않고 생각을 정리할 수 있도록 해 놓았다.

명작을 읽히되 읽는 것으로 끝나지 말고, 생각 좀 했으면 하는 중, 고학년 아이를 둔 어머니들에게 먼저 한 번 읽어보시라고 권하고 싶다. 함께 읽고 추억에 젖어도 좋고, ‘엄마 어릴적엔 말이야~’ 하고 이야기를 들려줘도 좋겠다. 책 말미의 생각거리는 엄마가 미리 읽어보고 슬쩍 이야기로 유도하면 더 좋을 것이고.