| 최근 20여년간 급격한 개혁-개방정책으로 세계를 놀라게 하고 있는 중국의 그 자랑스러운 20년을 한국의 중국학계에서 다각도로 분석한 이 책은 8명의 연구자가 써 낸 아홉 편의 논문으로 이루어져 있다. 20여년동안 이루어진 중국의 개혁개방정책에 대해서 그 역사성에서부터 정치, 외교, 사회, 경제분야에 이르기까지 다양한 부분을 포괄하고 있어서 매일 신문에서 떠들어대고 있는 '떠오르는 중국'에 대한 실체에 대해 어슷하게나마 감을 잡아볼 수 있게 해 준다. 지난 20여년간 중국은 구 공산권의 몰락과 미국 단일패권주의의 등장이라는 격변에도 아랑곳하지 않고 그 성장을 멈추지 않았다. 이러한 흔들림없는 중국의 기조는 중국밖에서 '중국위협론'의 시각을 들고나오도록 만드는 상황에 이르렀다. 수십년 내에 중국이 미국을 제치고 최강대국이 될 것이라는 시나리오가 상당수 사람들에 의해서 기정사실처럼 여겨지기도 하는 시점에서, 저자들은 우리 사회가 흔히 생각하고 있는 통념에서 벗어나 중국의 미래를 조금 더 객관적인 시각으로 바라보고 있다. 미래란 현재에 의해 형성되는 것이라는 전제 하에, 현재의 중국이 정치, 경제적으로 어떤 행보를 걷느냐에 따라서 그 미래상도 상당히 달라질 것이라는 예측을 하고 있는 것이다. 세계 7위의 무역대국으로 올라서는 등, 강력해진 경제력을 바탕으로 개혁에 대한 자신감을 가지고 기층단위에서의 선거 실험까지도 해보고 있는 중국이 과연 얼마만큼의 정치적 변화를 겪을 것인가, 그리고 수십여개의 다민족들로 이루어진 중국이 외부의 교란을 막고 내부통합을 해내는 과정에서 얼마만큼 민족주의적 색채들 띌 것인가등으로 대표되는 수많은 관건들이 중국이 가고자 하는 '대국'의 길 앞에 놓여있기에 현재의 역동성만으로 중국의 미래를 속단해서는 안될 것이다. 하지만 책의 본 주제인 '20여년간의 개방'에 있어서까지 평가에 인색할 필요는 없을 것이다. 각 논문들에서 평가하고 있드시 비록 노동문제, 이농문제, 지역간 개발 격차등의 개혁개방과정에서 파생된 문제들이 없지 않지만, 국제적 규격에 맞는 제도를 정비함으로써 해외투자를 유치하고, 사영기업의 확대를 '만만디'스럽게 슬그머니 눈감으면서 실제적으로 용인함으로써 경제에 활력을 불어넣었으며, 천안문사태라는 악재에도 불구하고 개혁드라이브를 멈추지 않은 중국 지도부의 리더쉽은 지난 20여년간 중국을 이름뿐인 제3세계의 영도국에서 'G-8에서 들어오라고 손짓하는데도 거부하는 개도국'으로 변화시켰음이 분명하다. 한편, 지난 19세기에서 20세기에 이르는 치욕의 역사로 인해 중국은 대외관계에 있어서 강한 경계심과 컴플렉스를 가지고 있어 왔으며, 그것이 한편으로는 대약진운동과 문화대혁명이라는 자력갱생적 실험을 가능하게 하였고, 또 한편으로는 미국으로 대표되는 서양중심적인 체제에 대한 비판적 시각을 갖게 한다는 지적은 흥미로운 부분이었다. 한 세기 이전의 역사가 알게 모르게 정치 행위자들의 의식 속에 강하게 담겨져 있으면서 현실정치에 중요한 부분으로 작용한다는 점은 역사의식이 가지고 있는 힘과 그것을 유지해야 할 필요성을 느끼게 해 주었기 때문이다. 너도나도 중국이 뜬다고 외쳐대는 시대이다. 하지만 그 이면에서 중국에 대해 냉철한 현실인식을 가진 채 그 와중에서 한국의 위치를 찾으려는 진지한 노력을 찾기는 쉽지 않다. 미국이 중심이 되든, 중국이 중심이 되든간에 그 사이에서 자리를 모색해야만 하는 한국의 입장에서 과거를 탐색하고 현재를 관찰하며 미래를 전망하는 이러한 작업이 의미가 있는 이유가 여기에 있다. |