＜치과 의사 드소토 선생님＞, ＜실베스터와 요술 조약돌＞, ＜아빠와 함께 피자 놀이를＞ 등으로 유명한 작가 윌리엄 스타이크의 작품이다. ＜내 사랑 홀쭉양＞도 저자의 이름을 보고 고른 책이다. 윌리엄 스타이크는 환갑에 그림책 작가로 데뷔했다고 한다. 과연 환갑에 동심을 표현한다는 것이 가능할까? 그런데 그의 작품을 보면 충분히 가능한 것 같다. 그러면서도 그의 나이와 경험 때문인지 책 속에서 삶의 깊이도 느낄 수 있다.

  이 책의 이야기는 그의 다른 작품들과 비교하면 썩 재미있지는 않다. 태어날 날 때부터 세상은 재미있는 것 투성이였던 둥글 씨는 가장 무도회에 가서 홀쭉 양을 보고서는 첫눈에 반한다. 하지만 홀쭉 양을 위로 훌쩍 던졌다가 떨어뜨리는 바람에 홀쭉 양은 둥글 씨에게 멍텅구리라고 소리치고 가버린다.

  다음날 아침부터 둥글씨는 홀쭉양의 마음을 사로 잡기 위해 자신을 포장해 배달하지만 실수만 연발한다. 홀쭉양이 아끼는 꽃밭도 망가뜨리고 폭죽으로 집에 불을 내기도 한다. 결국 도저히 홀쭉 양의 마음을 사로잡지 못한 둥글 씨는 천사에게 홀쭉 양을 사랑하는 심정을 고백한다. 우연히 이 말을 듣은 홀쭉 양은 자신을 포장해서 둥글 씨에게 배달하고 사랑을 받아들인다.

  태어날 때부터 세상은 재미있는 것 투성이라고 생각하더니 둥글 씨는 삶의 태도가 긍정 그 자체인 것 같다. 우리도 이런 마음가짐으로 살아가야겠다. 그와 반면 홀쭉 양은 성격이 어떻다고 나와있지 않지만 홀쭉한 모습을 보면-만화 ＜뽀빠이＞에 나오는 뽀빠의 여자 친구 올리브는 닮았다-아마도 짜증 많고 예민한 성격일 것이다. 그런 사람이 둥글 씨의 진정한 마음을 알고는 마음을 연다는 얘기인 것 같다. 우리 속담으로 치면 ‘열 번 찍어 안 넘어가는 나무 없다’, 고사성어로 말하면 ‘지성이면 감천’ 정도가 될 것 같다. 즉 무슨 일이든 긍정의 마음가짐으로 열심히 노력한다면 뜻대로 된다는 것을 이야기해 준다.

요즘 '윌리엄 스타이그' 작가님의 그림책들을 자주 만나게 되는 기회가 오네요. 이번에 선택한 '내 사랑 홀쭉양'도 제목이 독특하고 유머러스할 것 같은 생각에 아이에게 재미있는 책을 읽어주고자 하는 맘으로 선택하였네요. 하지만, 아이가 읽고 이해하기에는 좀 이른 감이 있는 내용이었지만 내용 중에 나오는 '아싸라삐야'라는 단어가 웃겼던지 그래도 이 책을 열심히 정독하더군요. ㅎㅎ

둥글 씨는 가장무도회 초대장을 받고 어떤 모습으로 갈지 궁리하다가 어릿광대 분장으로 가기로 하고 거기서 첫눈에 반하게 된 홀쭉양과 댄스를 추면서 정말 운명의 반쪽을 찾았다고 생각하던 중 그만 홀쭉양을 위로 훌쩍 던져 올렸다가 놓쳐 버리는 바람에 홀쭉양은 물에 빠져 버리고 화가 난 홀쭉양은 둥글 씨에게 멍텅구리라고 소리를 치자 그 말에 둥글 씨는 울적해졌지만 홀쭉양의 기분을 풀어주기 위해 각종 이벤트를 펼쳐보지만 둥글 씨의 의도대로 되지 않고 계속해서 일이 꼬이면서 더 오해의 골이 깊어지고 더 이상 참지 못했던 홀쭉양은 둥글 씨에게 직접 의사를 전하러 둥글 씨의 집에 갔는데 거기서 둥글 씨의 진심 어린 마음을 알게 되고....

정말 둥글 씨가 홀쭉양에 대한 진실한 마음이 자꾸만 어긋나는 장면은 정말 보는 내내 너무 안타까웠지만, 그것에 굴복하지 않는 둥글 씨의 진심 어린 사랑을 보면서 정말 감탄을 하였고 진심은 역시 통하는 거라고 했나요? 홀쭉양도 둥글 씨에게 자신의 진심을 보여주면서 둘의 사랑은 드디어 아름답게 이루어지면서 읽어 주는 저까지 행복해지더군요. 상대방을 아끼고 사랑하는 맘이 정말 얼마나 아름답고 즐거운 것인지를 보여주는 이 책은 아직 우리 딸이 이해하기에는 조금 어려울 수 있지만, 조금은 느끼는 바가 있지 않을까 싶네요. 역시 카투니스트답게 카툰적이었지만 정말 한 편의 만화를 본 듯한 착각이 들 정도로 내용에서는 보는 내내 안타깝지만, 폭소를 자아내는 장면들이 연출되어 무척 코믹하고 유쾌했던 그림책이었고, 솔직히 아이보다 어른에게 더 재미있지 않을까 싶네요.