우리가 세계사를 되 돌아보게 되면 마치 역사는 주어진 운명이라는 틀아래 정형화된 하나의 과학적인 법칙만큼 질서 정연한 느낌을 받게 되는 경우가 왕왕 있다. 시간이라는 주어진 팩트하에 선 투입 후 산출이라는 물리적인 법칙에서 벗어나지 못한다고 생각하는 경우 말이다. 그렇지만 역사는 또 다른 궤도를 넌저시 우리에게 던져 준다.

그 화두는 바로 광기 내지는 열정과 우연 내지는 운명 일 것이다.

 
우선 광기의 역사를 살펴보면 1,2차 세계대전을 비롯한 각종 정복전쟁, 권력투쟁, 잔혹한 개인사들 그야말로 광기로 얼룩진 역사의 점철이다. 물론 광기가 이처럼 부정적인 역사진행을 가져온 것 만은 아니다. 동서양철학의 흐름을 보더라도 이러한
광기가 없었다면 지금과 같이 우리가 사상이 사유를 향유할 수 없었을 것이다. 그 만큼 광기는 역사발전의 한 축을 담당했다고 해도 틀린 것은 아닐 것이다.

또 다른 역사의 축은 바로 우연과 운명이다. 극히 우발적인 개인사도 어느정도 틀에 맞추어 진행되어 가는데 하물며 거대한 역사의 바퀴가 어떻게 허술하고 터무니 없는 것 같은 우연이라는 축에 의해서 흘러 왔을까 하는 의아한 생각이 들게 마련이다. 하지만 역사는 분명 우연이라는 축에 의해서 진행되어 왔던 것이 사실이다. 바로 그것이 역사이고 그래서 역사는 흥미로운 것이다.

과학사를 보더라도 인류에게 결정적인 단초를 던져 준 사건들은 무수한 시행착오와
노력에 대한 댓가로 이루어진 경우도 많이 있지만, 뉴턴의 사과처럼 정말 사소한 것에서 위대한 역사적 사실들과 과학적인 법칙들이 탄생하는 것은 어쩌면 아이러니 할 만큼 허탈감을 우리에게 보여준다. 아마도 역사를 상고해 보는 입장에서는 또다른 보너스같은 존재라고 해야 할 것이다.

오늘이라는 정량화 되고 도식화 된 개념이 어제 죽은이가 그토록 간절하게 바랬던 내일이지만 우리는 바로 이런 오늘을 무심하게 지나가는것 처럼 말이다.
여기 16가지 시리즈의 하나인 ＜세계사를 뒤흔든 16가지 발견＞은 바로 이런 사소한 우연의 역사를 여실히 보여 주고 있다. 아직도 미완성으로 남아있는 쾰른 대성당의 설계도, 선사시대 인류의 실상을 알수 있는 아이스맨, 이집트 상형문자의 비밀을 해독하게 된 로제타석, 우주의 기원 빅뱅의 비밀, X선이 발견, 곰팡이에서 인류를 구원한 항생제를 발견한 플레밍,살아있는 화석 실러캔스,그리고 뉴턴의 사과

이처럼 세계사적으로 위해한 발견들이 아주 사소한 우연에서 출발했다면 더욱 더 아이러니 하다는 생각을 가지게 될 것이다. 세계사를 통털어 역사적 변곡점에 위치한 사건이나 발견들이 이처럼 부지불식간에 우리들의 곁에 와 있었고 단지 그러한 점을 모르고 지나쳤던 것이다. 물론 기회는 항상 준비하고 있는 자에게 온다고 하지만 이렇게 절묘한 타이밍에 찾아오는 경우 또한 드물 것이다. 마치 기다리고 있었다는 듯이 세계사의 굵직한 발견은 운명처럼 어느날 갑자기 찾아왔던 것이다.
그래서 역사는 흥미진지하고 많은이들의 주목을 끄는 것이다. 하지만 이러한 우연내지 운명은 무엇보다 갈망과 거대한 열망이 밑바탕에 자리잡고 있어기에 가능했던 것이다. 그렇기 때문에 열망은 운명보다 강한 것이기도 하다.

학문적 규명을 통해 당해 분야에 커다란 진보를 가져온 ‘발견’을 소개하고 있다는 저술자의 서언에 선뜻 동의하기가 쉽지는 않다. 다만, 이들 발견이 동서양을 아우르는 인류의 삶에 어떠한 형식으로든 영향을 주었던 몇 가지 사례와 특히, 독일인인 저자의 시각에서 - 유럽을 중심으로 하는 서구 백인 사회 - 기술되었다는 측면에서 그들의 역사적 관점을 이해한다는 관대한 입장을 가지면 나름 흥미로운 접근을 할 수 있다.

또 하나, 이들 역사적 발견을 ‘우연’이라는 사건에 초점을 맞춘 저자의 시선은 새롭게 여겨진다. 목동이 잃어버린 염소를 찾으려다 뛰어든 동굴에서, 마을 10대 아이들의 장난기 어린 모험에서, 그리고 선술집 다락방에서, 포도밭을 일구던 농부로부터, 식민지의 군 주둔지 건설 현장에서, 그리고 작은 실수 뒤에 발생한 의외의 현상과 같이 인류의 오늘과 미래를 바꾸는 역사적 발견이 이렇듯 예기치 않은 우연에서 이루어졌다는 점은 흥미롭다.

인류와 지구 생명체의 진화와 진보에 관련한 5,300년 전의 신석기인류의 손상되지 않은 냉동사체의 발견, 심해의 느린 환경변화 속에 화석 생명체인 ‘실러캔스’의 발견, 1950년대에 비로소 발견한 마지막 포유류 오카피에서, 페니실린이나 뢴트겐(엑스선)광선 등 인류 건강의 획기적 증진과 의료기술 발전의 급진적 전환을 마련한 발견, 그리고 만유인력의 법칙, 오늘날의 사진술의 기초가 된 ‘카메라 오브스쿠라’ 등 과학적 발견과 관련한 에피소드들은 지식의 동원과 같은 부담감 없이 친근하게 소개되고 있어 호기심 넘치는 청소년의 상상력을 자극하는데 유익한 교양서로서 손색이 없다.

더구나 그리스 최고(最古)의 조각상 ‘라오콘’의 발견과 로마시인 ‘베르길리우스’의 서사시 『아이네이아스』의 라오콘 전설의 시구(詩句), “고상한 단순함과 고요한 위대함”이라 극찬했던 ‘빙켈만’과 ‘레싱’의 라오콘 군상에 대한 해석논쟁까지 예술적 발견에 대한 사례는 미술문화사 시간을 방불케 하며, 현대문학의 거장인 ‘블라디미르 나보코프’의 소설 『롤리타』의 표절 의문과 관련하여 이보다 40년 앞선 1916년 발표된 무명작가 ‘하인츠 폰 리히베르크’의 『지독한 지오콘다』의 주인공과 스토리의 유사성은 성적 자극의 논란으로서가 아니라 대문호의 표절의문이라는 새로운 논란을 불러일으킬 정도로 흥미롭다.

저자의 일관된 ‘우연’이란 사건과 ‘호기심’, ‘주의력’, 그리고 애정 어린 ‘성찰’이 인류의 건강성과 긍정적 미래의 발걸음을 제시하고 있다는 주장은 지극히 정당하고 반론의 여지가 없어 보인다. 비교적 짧게 서술되어 있지만 저자의 숨은 노력이 각각의 발견에 폭넓은 사례와 풍부한 전문적 인용 등 자료를 통해 진지하게 표현되고 있어 익히 소개된 역사적 사건들임에도 또 다른 수확의 맛을 느낄 수 있다.

“무언가를 찾아내기 위해서는 열린 눈으로 세상을 돌아다녀야 한다. 세계가 우리에게 보내는 신호와 그 흔적들을 주의 깊게 읽고, 지혜와 통찰력을 동원해 바르게 해석하고 창조적으로 변화시킬 때 진정한 발견이 이루어질 수 있다.” (5쪽)

인간의 역사는 자연의 신비를 밝히는 역사라고 볼 수도 있다. 하늘의 움직임에서 계절의 변화를 알아내고, 이를 농경에 이용하기부터 지구와 우주 생성의 비밀, 생물의 탄생과 진화 등 우리를 둘러싸고 있는 자연의 비밀을 알기 위해 인간은 끊임없이 노력해왔다. 중력의 비밀을 알아낸 뉴턴, 지구가 우주의 중심이 아님을 밝힌 코페르니쿠스, 인간의 지위를 자연계의 많은 생물종 가운데 하나일 뿐임을 알아낸 다윈 등의 업적은 세계관의 변화를 이끌어내기까지 했다.

독일 밤베르크 대학의 역사학과 교수인 구트룬 슈리(Gudrun Schury)는 건축학에서 시작해서 인류학, 고고학, 천문학, 의학 그리고 예술에 이르기까지 다양한 분야에서 수수께끼 같은 발견에 대해서 전문가에게 물었다. 그 결과 16가지의 사례를 모을 수 있었다. ＜세계사를 뒤흔든 16가지 발견＞(다산초당.2008년)이 바로 그 결과이다.

알프스의 빙하에서 찾아낸 5,000년 전의 인간인 아이스맨, 이집트의 문자를 읽어낸 상폴리옹, 진시황릉을 지키고 있는 진흙 전사들, 엑스 선을 발견한 뢴트겐, 진화를 거부한 살아있는 고대 물고기인 실러캔스의 발견 등 이 책에는 아주 흥미로운 발견이 수록되어 있다.

플레밍의 페니실린 발견은 아주 재미있다. 그 발견에는 세 번에 걸쳐 우연한 사건이 겹친 결과이기 때문이다.

알렉산더 플레밍은 1881년 스코틀랜드에서 태어났다. 의대에 진학하기 위해 런던에 온 그는 런던의 병원 가운에 어떤 곳을 갈지 결정을 내리지 못하고 있었다. 가장 쉽게 결론을 내릴 수 있는 방법은 가장 현재적이고 규모가 큰 병원으로 가는 일이었다. 그러나 플레밍은 군복무시절 수중 폴로 팀에 소속되어 있었는데, 그 시절 세인트메리 병원 팀과 경기를 했던 일을 기억했다. 그 기억은 그에게 세인트메리 병원에 대해 호감을 느꼈고, 결과적으로 그는 이 병원을 선택했다. 그런데 이 병원에는 박테리아에 대한 연구, 즉 세균을 연구하는 분야가 있었다. 그는 세균학을 하기로 결심을 했다. 이것이 바로 첫 번째 우연이었다.

세균학을 연구하면서 1차 세계 대전 중에 감염증으로 사지를 절단해야 했던 병사들과 괴저병으로 많은 병사들이 죽어가는 모습을 보게 되었다. 이 때문에 플레밍은 염증의 원인과 이를 물리칠 수 있는 방법을 찾으려 연구하기 위해 박차를 가했다.

이 연구를 위해 그의 연구실에는 페트리 접시를 준비해놓고 다양한 균을 배양했다. 1928년 여름 2주간의 휴가를 다녀온 플레밍은 연구실을 둘러봤다. 그런데 박테리아가 들어 있는 페트리 접시 몇 개를 냉장시키지 않고 책상위에 그냥 놓아둔 것을 발견했다. 큰 실수였다. 습하고 더운 날씨로 인하여 페트리 접시에는 곰팡이가 피어 있었다. 이를 모두 깨끗이 청소를 해야만 할 처지에 있었다. 그런데 페트리 접시를 자세히 보자 곰팡이가 핀 부분에는 박테리아가 번식하지 않았음을 발견하게 된다.

푸른색의 이 곰팡이는 백혈구를 공격하지 않으면서 박테리아를 죽일 수 있었다. 정말 기가 막힌 우연이었다. 우연은 계속된다. 푸른곰팡이의 종류는 약 650종이나 된다. 그런데 그 중 한 종만이 페니실린의 원료가 될 수 있었다. 그 한 종이 플레밍을 찾아온 셈이다. 플레밍은 이 균에서 얻은 약에 페니실린이라는 이름을 붙였다. 페니실린은 1944년부터 전쟁터에 대량으로 투입된다. 병사들은 이제 더 이상 세균 감염을 두려워하지 않게 되었다. 알렉산더 프레밍은 페니실린을 발견한 공로로 1944년 귀족 작위를 받아 프레밍 경이 되었다. 그리고 이듬해인 1945년 프레밍은 하워드 프로리와 에른스트 체인과 함께 노벨 생리의학상을 수상한다.

이 책에 소개된 발견 가운데 빅뱅의 결정적인 증거를 발견한 과정도 아주 흥미롭다.

우주의 시작, 그 순간을 우리는 빅뱅이라고 말한다. 큰 폭발의 개념은 1920년대에 벨기에의 성직자이면서 학자였던 조르주 르메트르가 별다른 근거 없이 제안했을 때부터 떠돌던 것이지만, 우주론에서 본격적으로 받아들여지기 시작한 것은 허블과 밀터 휴메이슨이 적색편이 때문에 우주가 팽창하는 증거를 발견하면서 사실로 밝혀졌고, 또 1960년대 중반에 두 명의 젊은 전파천문학자의 발견 덕분에 확실한 증거를 가지게 되었다.

로버트 윌슨(Robert Wilson)과 아르노 펜지아스(Arno Penzias)는 1965년 벨 연구소에서 대형 통신 안테나를 활용할 방법을 찾고 있었다. 그런데 끊임없이 들려오는 잡음 때문에 실험에 차질이 빚어진다. 잡음은 하늘의 어느 쪽에서나 똑같이 들렸고, 밤과 낮, 계절에도 상관이 없었다. 잡음의 원인을 찾아내기 위해 안테나를 상세히 점검했으나, 문제가 없었다. 그 과정에서 안테나에 비둘기 한 쌍이 둥지를 튼 것을 발견했다. 비둘기를 쫓아내고, 비둘기의 배설물을 모두 청소를 했다. 그렇지만 소음은 여전했다.

두 사람이 있는 곳에서 불과 50킬로미터 떨어진 프린스턴 대학의 로버트 디키는 두 사람이 없애려고 한 그 잡음을 찾아내려하고 있었다.  디키는 천체물리학자인 조지 가모브가 1940년대에 주장을 확인하려 했다. 가모브는 우주를 자세히 살펴보면 대폭발에서 남겨진 우주배경복사를 발견할 수 있을 것이라고 주장했다.

디키의 연구팀은 벨 연구소로 와서 함께 작업을 한다. 그리고 이 알 수 없는 소음의 원인을 밝혀낸다. 그리고 이 소음이 가지고 있는 가치를 알게 된다. 그 소음은 우주에서 가장 오래된 빛, 즉 최초의 광자였다. 그 빛은 오랜 기간 먼 거리를 여행하면서 마이크로파로 바뀌어 있었다.

이상한 소음은 약 1밀리미터의 파장으로 나타났다. 이는 우주에서 오는 배경 방사선이었다. 우주 배경 방사선은 폭발로 비롯된 모든 진화의 처음 시작, 즉 우주 대폭발을 나타내는 증거이다. 150억 년 전에 일어났다고 추정되는 대폭발 이후 불덩어리의 시기를 지나면 우주의 온도는 캘빈 3도로 떨어졌다. 켈빈 3도란 상상할 수 없을 정도로 낮은 온도이다. 이것은 영하 273도에 해당하는 것으로서 절대 영도에 가깝다.

우주는 높은 밀도의 물질과 매우 높은 기온, 강렬한 광선과 함께 탄생했다. 우주에는 오늘날까지도 불타는 빛들이 남아있다. 좀 더 정확히 말하자면 우주 공간 속에서 균일한 잡음의 형태로 여파가 남아있다고 하는 편이 나을 것이다. 말하자면 대폭발의 메아리인 셈이다.

펜지어스와 윌슨은 우주 배경 복사를 찾고 있지도 않았고, 처음에는 그것이 무엇인지도 몰랐고, 그것을 설명하거나 해석하는 논문을 발표한 적도 없었지만, 1978년에 노벨 물리학상을 받는다. 프린스턴의 연구진은 어떤 상을 받았을까? 동정을 받았을 뿐이다.

우리 눈에도 우주 배경 복사는 보인다. 텔레비전 방송이 없는 채널에서 보이는 무질서하게 물결치는 무늬 중에서 1퍼센트 정도는 오래 전에 일어났던 대폭발의 잔재 때문에 생기는 것이다.

이렇게 세상의 비밀을 밝히는 과정은 우연한 사건이나 행운도 함께 했음을 보여준다. 그러나 이 천재들의 성공 이유는 사소한 부분도 놓치지 않고, 세밀하게 파고든 그 열정이리라. 아직도 우리 주변에는 현대 과학으로도 밝혀지지 않은 부분이 아주 많다. 이 부분을 밝혀내고자 하는 천재들의 노력 덕분에 우리는 세상의 진실에 좀 더 가까이 가게되리라.

인간이 이 세상에 살기 시작한 오랜 역사 동안 아름다움과 아직도 알 수 없는 미스테리, 슬픔 따위의 모든 것들이 이 지구 속에 녹아 있다. 그 무궁함만으로도 난 그 속의 먼지같은 존재임을 다시금 깨닫는다.

이 책은 말그대로 정말 온 세계를 발칵 뒤흔든 16가지의 발견에 관한 책이다. 잃어버린 설계도를 극적으로 찾아서 632년이라는 공사 기간을 끝으로 완공된 '쾰른 대성당', 우연찮게 한 부부가 산 속에서 발견한 선사시대 인간 '아이스맨', 집념하나로 로제타석의 문자를 해석한 샹폴리옹 등 세계사를 뒤엎을만한 발견엔 물론 우연도 큰 몫을 했지만 인간만이 가질 수 있는 집념과 명석함이 그에 못지 않는 역할을 했다.
이런 위대한 발견들을 작가가 알기 쉽고 재미있게 쓴 덕분에 시간가는 줄 모르고 읽을 수 있었다. 남녀노소가 읽어도 부담없이 읽을 수 있을 정도로 상세하고도 흥미로운 설명이 가장 마음에 들었다.

조금 아쉬운 점이 있다면 책의 제목에 들어간 '세계사'라는 명목에 맞지 않게 주로 저자의 국가인 '독일'을 위주로 집필한 점이다. 물론 독일에 흥미로운 역사적 사실이 많이 숨겨져 있었을지는 모르겠지만, 아시아 및 아프리카 대륙에서의 흥미로운 발견은 무척이나 미미하다. 그에 비해 유럽에서의 역사적 발견이 대부분을 차지 하는 건 저자의 차별적시선이 작용했기 때문이라는 오해도 할 만할 것이다.

세상에 대한 호기심이 수그러들지 않는 것은 끊임없이 내가 존재할 수 있는 이유와 배경, 그 세상과의 소통에 대한 욕구일 것이다. 그런 의미에서 이 책은 내게 큰 선물이 된 것 같다. 그 호기심을 충족시켜준 것 뿐만이 아니라 호기심을 몇 배나 더 자극했기 때문이다. 그래서 이 세상을 알아가는 것은 내게는 큰 기쁨이자 즐거움이다.

독일 쾰른에 157ｍ 높이로 우뚝 선 쾰른 대성당은 대표적인 고딕 양식 건축물로 건축기간이 무려 632년에 달해 1880년 10월 15일 역사적인 쾰른 성 베드로와 마리아 대주교좌 성당이 완공되었다. 1814년 7월 빌헬름 4세는 13세기에 시작된 대성당의 공사를 끝낼 시점이라고 공사 책임자인 요한 부아세레를 독려하던 중 그해 가을, 다름슈타트의 트라우베 식당 다락방에서 목공작업을 하던 중 목수 요하네스 푸러는 대성당의 정면 왼쪽 부분을 양피지에 그린 설계도를 발견하게 된다.

과일을 건조시키는데 사용되던 과일에 눌린 자국이 완연한 채로 발견된 1280년께 만들어진 얼룩진 설계도는 1794년 프랑스의 침공으로 쾰른 대성당 신부들이 문화유산의 보호로 인해 안전한 장소로 옮기는 과정 중 없어졌다가 요하네스 푸러의 발견과 그림 작업실의 책임자이자 궁정 건축가인 게오르크 몰러 박사의 손에 들어오면서 설계도의 사본을 만들고 원래의 축적대로 확대 출판되어 대성당 서쪽 구역의 공사를 위한 설계도는 19세기 초까지도 미완성 상태인 대성당 공사는 급물살을 탔고 1880년 드디어 성당이 완공된 것이다.

이 글은 본문에 실린 쾰른 대성당에 대한 사라진 설계도의 비밀에 관한 글을 요약해 보았다.

독일 밤베르크대 역사학과의 구트룬 슈리 교수가 쓴 ´세계사를 뒤흔든 16가지 발견´은 수수께끼같은 역사의 이야기들을 건축학에서부터 인류학, 고고학, 천문학, 의학 그리고 예술에 이르기까지 다양한 분야를 섭렵하여 인간 세상의 문화와 기술, 학문 발전에 결정적인 기여를 한 발견 16가지를 작가 나름의 기준으로 선정 정리한 책으로 300년만에 발견된 쾰른 대성당의 비밀 설계도, 5,000년 동안의 긴 잠에서 깨어난 아이스맨, 2,000년 전의 고대문자를 해독한 샹폴리옹, 소음의 원인을 추적하다 빅뱅을 발견한 펜치아스, 세상에 마지막으로 남은 포유동물을 발견한 존스턴, 세가지 우연이 만들어낸 최고의 항생제, 예술사를 뒤흔든 라오콘 논쟁 외에도 사과가 떨어지는 것을 보고 중력의 법칙을 만든 뉴턴, 박테리아가 든 접시를 깜빡 잊고 책상 위에 뒀다가 페니실린을 발견한 플레밍, 낡은 장롱을 다루다 우연히 사진의 원리를 발견한 니에프스와 다게르 등 우리에게 잘 알려진 이야기들도 소개되어져 있어 미스터리와 수수께끼 같은 역사적인 사건들을 흥미롭게 펼쳐낸 책이다.

역사를 꿰뚫는 탁월한 안목과 시선으로 인간의 문화와 역사, 과학 등 다양한 분야와 영역을 뛰어넘어 세계사의 현대적 의미를 새롭게 재해석해 내는 역사학자로 정평이 나있는 저자 구트룬 슈리 교수는 무언가를 발견하기 위해서는 열린 눈으로 세상을 응시해야 한다고 말하며 세계가 우리에게 보내는 신호와 그 흔적들을 주의 깊게 읽고, 지혜와 통찰력을 동원해 바르게 해석하고, 창조적으로 변화시킬 때 진정한 발견이 이루어질 수 있으며, 우연과 주의 깊은 관찰자, 지치지 않는 연구자정신에 대해 이 책을 통해 말하고 있다. 획기적인 발견과 발명들에 있어서 큰 부분을 차지한 ‘우연’이 결코 쉽게 찾아온 것은 아니라는 점을 짚고 있는 것이다.

이 책에는 깊고 넓은 다양한 역사적 지식들과 100여 컷의 사진과 그림이 실려 있다. 그리고 각 장에 ‘세계사에 관한 오해와 진실’이라는 코너가 있어 우리가 기존에 잘못 알고 있는 상식들을 바로 잡는다.

세계사를 뒤흔든 16가지 발견! 이 책을 읽으면서 역사 속의 미스테리와 수수께끼 이야기를 탐구하고 연구하는 역사가들은 역사 속의 비밀 메시지를 찾아 떠나는 암호를 추리하고 발견하는 탐구가가 아닐까? 라는 생각을 해 본다.

다른 사람이 몰래 훔쳐봤지만, 암호의 규칙이나 기호들 간의 연관성을 모르면 절대 알아채지 못하는 암호! 역사의 중요한 장면마다 어떤 역할을 해왔고, 그 암호로 인해 역사의 나침반이 바뀌고, 훗날 역사가들은 그 암호의 유래와 역사를 추적하는가 하면 때론 전쟁의 승패까지 좌우했던 암호.

“역사는 과거와 현재의 끊임없는 대화이다”는 E. H. 카의 말처럼 우리는 역사의 다양한 스토리를 다양한 책과 정보로 공유하고 있다.

"모나리자 수수께끼 풀렸다......

메모 적힌 고서 2년반 동안 고증 작업. 피렌체 상인의 아내 '리자'로 밝혀져"

얼마 전 인터넷 기사에 올라온 기사이다. 이렇게 우리는 지금도 역사의 수수께끼를 풀어가고 있는 것이다! 

역사상 위대한 발견과 발명은 사소한 것에서 생기는 경우가 많다.

우연한 기회에 알게된 작은 사실 하나가 인류 역사에 새 이정표를 만든 일이 많은 만큼 우연은 우연을 넘어서고, 역시 발견과 발명에는 노력이상에 운도 따라야 하는가보다 란 생각이 들게 한다.

이 책에는 그런 우연이 빚어낸 신기하고 놀라운 16가지 사건이 등장한다.

건축을 시작으로 인류학, 고고학, 천문학, 의학 그리고 예술적인 부분까지 어느 한부분에 치우치지 않은 다양한 사건들은 아주 흥미진진하다. 다른 한편 어딘가에 있을 또 다른 위대한 발견을 누가 어떻게 할 것인가? 기대하게 되고, 현존하는 고대 유산중 풀리지 않은 수수께끼를 담고 있는 조형물들이 상당수 있는데 그 수수께끼는 언제쯤 풀릴 수 있을까? 궁금해진다.

우연의 역사라 말했지만, 그 우연 역시 주의 깊게 관찰하거나, 노력하지 않았다면 이렇게 세계사를 뒤흔든 사건이 되지 못하고, 쓸모없이 버려진 쓰레기에 불과했을 것이다.

16가지 이야기 중 내가 주의 깊게 그리고 흥미롭게 읽은 이야기는 5000년 만에 잠에서 깨어난 아이스맨 이야기와, 진시황 이야기, 그리고 낡은 장롱덕에 발견된 사진이야기다.

5000년이란 긴 세월이 지난 뒤 발견되었는데, 실제 모습을 잘 갖추고 있는 아이스맨의 이야기 자체만으로도 놀라웠지만, 그가 살해된 것 같다는 이야기가 참 흥미로웠다. 과연 무슨 일때문에 그는 길에서 객사를 했고, 그렇게 오랜 세월 그 곳에 있었을까 궁금했다.

진시황의 이야기는 많이 듣고, 자주 접했는데도 신기하다. 그 많은 사람들의 표정과 얼굴이 다 다르다는 것도 신기하지만, 아직 그 무덤에 정확한 크기를 알 수 없다는 사실이 신기하다. 과연 진시황은 얼마나 오랜세월 권력자로서 살고 싶었을까? 죽어서도 끝까지 왕으로서 강력한 왕권을 행사하고 싶었던 그의 욕심은 얼마나 대단했을까? 그 무덤의 전체 모습이 궁금해졌다.

마지막으로 낡은 장롱덕에 발견된 사진술.. 그의 발견덕분에 우린 아주 쉽고 편리하게 우리의 추억을 담아낼 수 있었다. 낡은 장롱덕분에 우리의 아름다운 추억이 오랜 세월 우리와 함께 할 수 있게 된 것이다.

그러고보면, 사소한 것에 대한 관심이 참으로 중요하다는 걸 새삼느낀다. 인류는 아주 특별한 발견을 통해서 새롭게 변화하고 전진하지만, 그 특별한 발견은 아주 우연한 기회에 찾아오기 때문이다.