기다림을 달관하고 잊을 만하면 새로운 음반을 내는 점이 이 밴드의 매력일까요? 충격적이었던 EP 'A preview'를 발표하고 상당한 시간이 지나서야 데뷔앨범 'Colorful express'가 발표되었던 것처럼, 잠시 관심에서 멀어져 있었던 페퍼톤스가 슬며시 두 번째 정규앨범을 들고 찾아왔습니다. 1집과 2집 사이의 간격은 지난 간격보다 더 길어졌네요.

'New standard'라는 평범하면서도 대범한 제목부터가 심상치 않습니다. '새로운 표준'이라니. 그만큼 페퍼톤스의 두 멤버, '노쉘'과 '사요'는 자신이 있는 걸까요? 사실 그것 보다도 이 밴드가 해체되지 않고 다시 앨범을 들고 찾아왔다는 점만으로도 기쁠 뿐입니다.

'Now We Go'는 페퍼톤스만의 자기자기하고 상쾌한 매력이 물씬 느껴지는 오프닝 곡입니다. 슈퍼마리오같은 횡스크롤 액션 게임의 배경음악이라고 해도 어색하지 않을 그런 매력, 바로 반짝이는 페퍼톤스의 매력들 중 하나가 아닐까 하네요.

'Balance!'는 페퍼톤스의 팬들에게는 친근한 목소리, 바로 베이시스트 '노쉘'이 보컬을 들려주는 곡입니다. 공연에서는 베이스와 보컬을 같이하려면 손가락이 꼬인다고 했었던 그가 2집 발매 후 시작될 공연에서 이 곡을 어떻게 보여줄지 살짝 기대가 되네요. 나중에 이야기하겠지만 balance라는 제목이 조금은 의미심장하게 느껴지네요.

'해안도로'라는 상쾌함과 질주감을 느끼게 하는 제목은, 1집의 'bike'나 컴필레이션 '강아지 이야기'에 수록되었던 'hotdog!'에 연장선에 있다는 느낌입니다. 그리고 새로운 목소리도 들을 수 있습니다. 지금까지 '페퍼톤스'의 마스코트와 같았던 'deb'이나 보컬의 비중에서 그녀와 버금갔던 'WestWInd'가 아닌 목소리는, '아마추어'같으면서도 신선합니다. 뛰어난 가창력이라고 할 수는 없지만 페퍼톤스의 상큼함에는 부족하지 않다고 할까요?

'오후의 행진곡'에서는 다시 귀에 익은 목소리를 들을 수 있습니다. 바로 페퍼톤스와 EP때부터 함께한 대표 객원 멤버인 'WestWind'의 목소리입니다. 또각또각 튀는 듯한 보컬의 느낌은 1집의 '남반구'의 천진함에 이어집니다. 2분 30초라는 길지 않은 재생시간에서 '짧막한 한 낮의 여유'같은 아쉬움이 느껴지네요.

'We are mad about flumerides'는 마지막에 사정없이 하강하는 '후룸라이드'같이 정신 없이 흐리는 연주곡입니다.

'Diamond'는 '페퍼톤스다움'을 정의하는 곡입니다. 기타 리프와 적절한 스트링 그리고 변형된 '노쉘'의 목소리는 그 페퍼톤스다움의 '대표 양념'들이 아닐까 하네요. 어쩐지 이 듀오는 점점 일렉트로니카로 빠져들고 있다는 생각이 드네요.

제목이 없는 트랙은 바로 뒤에 이어지는 앨범 타이틀 곡의 인트로 트랙입니다.

'New Hippie Generation'는 타이틀 곡이면서도 의외의 인물이 보컬을 들려줍니다. 바로 '페퍼톤스'의 두 남자 중 한 명 '사요'입니다. 지금까지 '페퍼톤스'의 대표 이미지가 된 명량 만화같은 상상력과 사운드를 탈피한, 보다 현실적인 느낌의 락 사운드가 중심된 또 다른 매력을 들려줍니다. 한국 가요에서는 듣기 힘든 '여유로움'이랄까요? 일본 인디씬의 음악을 들으며 부러웠던 그런 젊은 시절의 여유와 낭만이 느껴집니다. 그리고 '유약한 패기'라고 표현할 만한 외침은 지금을 살고 있는 한국 청년들 대다수의 모습이 아닌가 합니다.

'Galaxy tourist'는 제목에서 어떤 영화가 떠오릅니다. 그리고 물론 다른 분위기의 곡이지만, 1집의 'fake traveler'도 불현듯 떠오릅니다. 귀여운 '연진'의 목소리와 만난 '페퍼톤스'라는 전혀 상상도 못한, 어찌보면 '환상의 만남'이라고도 할 만한 조합입니다. 귀여운 보컬과 함께하는 편안한 사운드 뿐만 아니라, '하늘을 날아 은하수를 향해 간다'는 감미로운 가사도 음미해 볼 만 합니다.

'불면증의 버스', 페퍼톤스답지 않은 어쿠스틱한 느낌이 독특한 곡입니다. 성숙해진 페퍼톤스가 느껴집니다. 이제 천진난만한 느낌의 페퍼톤스를 생각한다면 큰 오산이 되겠습니다.

'Drama', 강렬한 오프닝과 시작되는 이 곡에서 유일하게 'deb'의 목소리를 들을 수 있습니다. 같은 목소리가 부르지만, 가사는 1집 타이틀 'Ready, get set, go!'와 다르게 깊은 생각을 하게 합니다. 그리고 그런 점이 이번 앨범의 가장 큰 변화라고 생각됩니다. '21세기의 마법(21st century magic)' 속에 살던 두 소년은 이제 청년이 되었습니다. 변화가 어색할 수도 있겠지만, 저에게는 그 변화가 반갑습니다.

'비밀의 밤', 처음부터 질주하는 사운드가 시원한 매력을 뿜어냅니다. '사요'의 메인보컬에 대한 야심이 느껴지는 곡입니다.

'Arabian night'는 앞선 곡에 이어지는 '밤(night)'에 대한 곡으로 제목부터 특이하고 내용물 역시 그렇습니다. 앨범 전체에서 페퍼톤스의 일렉트로니카에 대한 관심이 꾸준히 느껴집니다.

앨범 제목과 같은 'New Standard'로 2집은 문을 닫습니다.

이번 앨범의 가장 두드러진 특징이라면, EP나 데뷔앨범과는 달리 바로 두 멤버가 보컬의 상당한 부분을 담당하고 있다는 점입니다. 가사가 있는 트랙 10곡 중 절반이 넘는 6 곡을 두 멤버가 나누어 부르고 있습니다. 더구나 나머지 4곡의 보컬이나 코러스로 참여한 이름들을 보아도, 페퍼톤스의 절반 혹은 그 이상으로 다가왔던 'deb'이나 'WestWind'의 이름은 한 곡씨에서 밖에 찾아 볼 수 없습니다. 그렇게 페퍼톤스는 이 밴드의 진정한 balance를 찾은 것이 아닐까하네요. 너무나 짙은 '객원보컬의 그늘(?)'에서 벗어나 진정한 '페퍼톤스'의 자아를 찾는 일, 바로 페퍼톤스의 '새로운 표준(New standard)'의 첫 걸음이라고 생각합니다. 그리고 그런 길이 바로 이 전도유망한 밴드가 장수할 수 있는 바른 길이겠구요.

지난 음반들의 상큼한 감각에 푹 빠진 사람들에게는 좀 실망스러울 수도 있겠지만, 변화하는 모습과 더욱더 진화할 '페퍼톤스표 음악'을 지켜볼 인내심있는 사람들에게는 이 밴드의 새로운 전환점으로 기억될 앨범이 아닐까 합니다. 점점 더 성장해 갈 페퍼톤스를 응원합니다.

페퍼톤스의 1집을 듣고 흥분했던 분들이라면 2집이 조금 아쉽거나 부족하다고

느껴질 것이다. (물론 2집의 곡들도 개별 곡들의 quality는 1집에 비해 떨어지지는

않는다고 생각되지만..) 1집의 "Ready, Get Set Go!" 부터 "Fake Traveler"

강약 조절이 잘되어 있는 1집에 비해 2집은 시종일관 달린다는 느낌을 받게 한다.

2집이  그들의 New Standard - 잠시 보류해두자. 3번째 앨범을 빨리 듣고 싶다.

과연 한 곡도 버릴 수 없는 경쾌한 1집 이후에 sophomore jinx를 피해갈 수 있을지 궁금했다. 그런데 다시 들고 나타난 이 음반 또한 (1집보다는 쬐금 만족도가 덜하지만) 경쾌하고 상쾌하게 돌아왔다.

들을 적마다 새로운 맛이 느껴지는 노래들이라 최근엔 1집의 '남반구'를 들으면서 treadmill를 걷는 재미에 빠졌는데, 이번엔 2집의 '해안도로'를 들으면서 예쁜 보컬의 목소리에 맞춰 달리다가 땀을 닦는다. 후룸라이드의 긴장과 즐거움이 발라지다 훅하고 물세례를 맞는듯한 놀이공원에서의 느낌을 살린 'We are mad about Flumerides'는 모티브를 딴 보다 복잡한 구성이 있어야 했지만, 'diamond'란 곡에선 영어발음이 음악에 묻힌다. 게다가 ㅣ과 R발음의 차이가 없고 오로지 r만 존재한다. Look 이 rook으로 들리고, 이제까지의 노래 중에서 가사가 노래에 묻혀버려 듣는이와의 의사소통이 어려다는 생각이 들었다.불면의 밤까지 걱정하는 노래를 들으면서 이런 생각이 든다. 우울함에서 멀어지는 가장 첫번째 단계는 단순화이다. 즐겁고 빠르고 음악이 빠방하고 이전에, 단순하고 적절한 메세지를 아름답게 전달하는 것, 그게 핵심이라고 본다. 우울증을 없애주는 뉴테라피 밴드로서는. 또한 위에서 언급한것을 마저이어서. 한국말이나 영어나 대사로 전달할때에는 그 발음에 좀 더 신경을 쓰면 좋겠다. 영어가사는 앞으로 음반시장 확대에 있어서 도움이 될터이니. 그냥 영어를 발음하는 거랑, 영어시를 읽는거랑 노래부르는 것은 다르다. 참고로 일본에서 영화, 드라마, CF 작곡가겸 가수로 유명한 Yamashita Tatsuro의 노래를 한번 들어보시길. 가사의 전달이 확실하다. 가수의 메세지인 가사를 듣는이가 잘 못들게 불러버린다면 의미가 없다고 본다.

Here we go로 페퍼톤즈만의 익숙한 테마에서 시작된 노래들은, '해안도로'와 '오후의 행진곡'처럼 청량하게 가다가 점점 빨라지고 정신이 없어진다. 다만, 1집의 '잠든 미로의 도시'등 뭔가 안심을 시키는듯한 규칙성이 덜하고 혼돈만 가중된 듯한 느낌이라 조금 어지럽지만, 밝고 긍정적인 음악을 추구하는, 게다가 임을 자처하는 것을 보증하듯 신난다.

언제나 9 to 5 인생의 동일한 시선으로 바라보는 것과 조금 각도를 달리하는 듯한 그런 모습들이 가사에도 비춰져서 상쾌하다.

＞＞ 건강한 에너지, 페퍼톤스의 새 앨범
2008년 봄에 어울릴 BGM을 고르고 있는 리스너들이라면 귀가 번쩍 트일 만한 소식 하나. 페퍼톤스가 두 번째 앨범을 발매했다, 그것도 무려 14곡이나 담긴! [New Standard]라는 단단하고 대범한 제목을 내건 이번 앨범의 에너지는 어느 때보다 여유롭고 긍정적이다.
데뷔 EP [A Preview]가 발매된 게 2004년임을 감안하면 불과 4년 만에 '페퍼톤스 사운드'라고 부를만한 그 어떤 것을 대중들에게 각인시킨 듯하다. 그럼에도 이들의 사운드는 언제나 예상했던 것보다 한 발짝 더 상쾌하고 선명하다. 이번 앨범은 그러한 '상쾌한 순간'의 사운드를 완성하고 여유로운 드라이브를 즐기는 듯, 시원시원한 느낌이 살아 있다. 뭐랄까, 자신들의 드라이브에 틀어놓을 음악을 직접 만든 느낌이랄까?
1집 발매 직후, 이미 카바레사운드에 2집의 윤곽을 걸어두고 작업에 들어갔던 멤버들은 믹싱과 마스터링까지 직접 맡으며 사운드에 공을 들였다. 그 결과, 하나의 음악처럼 이어지면서도 특색이 살아있는 14트랙이 탄생했다.

＞＞ 탁 트인 옥상의 BGM
전매특허인 '정신없이 신나는' 분위기를 1.5배 빠르게 감아놓은 듯한 서곡 'Now We Go'를 지나면 뮤지컬 영화처럼 노래와 현장음으로 이어진 곡들이 등장한다. 'Balance!', '오후의 행진곡' 등의 산뜻한 곡들, 후룸라이드를 타고 찍은 사진처럼 장난스레 흔들리는 스캣송 'We Are Mad about Flumerides'를 지나면 빈틈없이 바쁜 현대인들을 위한 타이틀곡 'New Hippie Generation'이 여유의 철학을 얘기한다.
후반부에는 더욱 실험적이며 다양한 시도들이 돋보인다. '불면증의 버스'처럼 전작에서 들을 수 없었던 락킹한 트랙들도 있지만 그 속에서도 언제나 조크를 잃지 않는다.
이번 앨범은 전작들보다 전면에 등장한 멤버들의 보컬과 더욱 다양한 게스트 뮤지션의 참여가 눈에 띈다. 꾸준히 페퍼톤스와 함께 활동해온 deb, 연희, 김규희(drum), 공민(piano) 외에도 오!부라더스의 안태준, 라이너스의 담요의 연진, The Smiles의 민강미, 박지연, 보이쳐에서 활동했던 김현민 등이 레코딩에 참여해 다채로운 색깔을 더했다.
올 봄, 탁 트인 옥상의 BGM으로 더없이 어울릴 만한 앨범이다!

1집보다는 쫌 아쉬운것 같네요.

1집에서는 여자 분까지 해서 3분이셨다고 들었는데 ,

여자분께서 빠지시고 남자분 두분이서 하신다고 들었습니다.

그래도 머 . . . .

기대했던것 만큼은 아니지만 그래도 좋네요 !

특히 Calaxy tourist은 라이너스 담요의 여보컬이 불렀다고 들었어요.

너무 좋아요 ㅋㅋ

1집때 여자보컬분이 계속 계셨다면 하는 바램도 있네요 ㅋㅋ

그래도 너무 좋습니다.