응용인류학은 현대 사회가 요구하는 실용의 철학을 충족시켜 줄 문화인류학의 핵심 분야이다. 책은 비서구 전통사회를 연구했던 과거의 인류학과 달리 취향과 국제결혼, 소천공간과 색의 인류학 같은 현대사회의 중요 키워드가 주제인 응용인류학을 다루고 있다.

취향의 인류학은 영화 [국제 시장]과 드라마 [응답하라 1994, 1998]의 흥행처럼 기억의 반추, 향수의 상업화의 모습으로 발현됐고 소천공간의 인류학은 최근 급격한 성장세를 보였던 상조 서비스와 장례 문화의 변화를 분석하는 단초를 제공해준다. 거짓말과 부패의 인류학은 갈수록 악화되어 가는 우리나라 정치의 문제점과 원인을 고민하게 만든다.

과거와 현재, 미래를 구분 지을 수 없다. 시간은 하나의 흐름이다. 과거를 통해 현재가, 현재를 통해 미래가 생겨난다. 2008년 출간된 이 책은 지난 5년여 간 발생한 우리나라 문화의 특징과 그 흐름이 어떤 원인과 결과로 나타났는 가를 훌륭히 설명한다.

목차에 수록된 인류학, 취향의 인류학, 소천공간의 인류학, 거짓말의 인류학, 부패의 인류학, 지방정치의 인류학 등 여러 응용인류학의 중요 주제들을 다루고 있지만 자세히 분석하기 보다는 각각의 인류학 과제를 제언하는 정도에 그친다. 하지만, 이렇게 인류학도 다른 학문처럼 미래를 예측하고 앞으로 사회와 문화를 이끌어 나갈 콘텐츠와 키워드를 제시하는데 그 역할을 충분히 담당할 수 있다는 것을 훌륭히 보여준다.