안흥도서관에서 빌린 책이다. 이 책은 웹툰에 연재될 때도 읽었고, 종이 책으로도 읽었으며 그때마다 감동을 느끼며 열독을 했을 것이다. 어쩌면 내가 구입을 했는지도 모르겠다. 그러나 10년 가까이 세월이 흘렀기에 마음이 끌린 것이다. 그런 책에서 무엇을 느꼈는지 몇 가지만 적어보겠다.

첫째, 나의 편견을 새삼스럽게 깨달았다. 나는 10여 년 전에 웹툰에서 이 책을 처음 만났을 때 그리 마음이 내키지 않았다. 『바보』라는 제목이 마음에 들지 않았던 듯하다. 그래도 강풀 작가에 대한 신뢰를 갖고 읽으면서 뭉클한 감동을 느꼈고, 책까지 읽었다.

긴 세월이 지난 후에 도서관에서 이 책을 보았을 때도 마음이 내키지 않았다. 내용은 거의 생각이 나지 않았지만, 감동적으로 읽었다는 것은 기억하는 데도 불구하고 『바보』라는 제목에서 거부감을 느꼈던 것이다. 그럼에도 불구하고 이 책을 선택한 것은, 작가의 다른 책들은 대부분 5권으로 되어 있는데, 이 책은 2권뿐이니 부담이 적을 것이라는 이유에서다. 나는 『바보』라는 낱말에 대해서 어떤 편견을 가지고 있는 것일까? 스스로의 인성을 반성했다.

둘째, 나의 기억력 감퇴를 다시 확인했다. 아무리 읽은 지가 10년이 되었다고 해도, 선호하는 작가이고 감동적으로 읽었던 책이었다. 부분적인 내용은 잊었다고 하더라도 대강의 윤곽, 최소한 주인공의 마지막 정도는 기억해야 할 텐데, 마지막 순간까지도 짐작을 하지 못했다. 새로운 작품을 읽듯 신선도를 유지하면서 책장을 넘겼으니 좋기는 한데, 나의 기억력에 이상이 생긴 것이 아닌지 걱정이 되었다.

셋째, 예전의 정서가 그리웠다. 예전에는 동네마다 바보라고 불리는 사람이 한 명 정도는 있었고, 학교에도 바보 또는 저능아라고 할 수 있는 학생이 한 명은 있었다. 그러나 나의 기억에 의하면 그런 바보를 동네 사람들이 배려했던 듯하고, 학교의 일진(예전에는 그런 말도 없었다. 정확하게는 주먹대장이라고 할까.)들도 바보를 건들지는 않았다. 오히려 배려했던 듯하다. 어린 시절에 동네에는 내게 삼촌 나이쯤 되는 바보가 있었는데, 내가 성장해서 고향을 떠날 때 까지도 여전히 동네에 살았다. 동리 사람들이 먹고살게는 해주었던 것이다. 요즘은 어느 동리에도 바보가 없는 듯하다. 국민소득이 높아지면서 지능이 높아져서 바보가 없는 것일까, 각박한 세상에서 견딜 수 없어서 도태가 된 것일까?

넷째, 작가의 문학적인 저력에 다시 감탄했다. 저자는 원래부터 만화가는 아니었던 것으로 알고 있다. 원주의 어느 대학에서 국문학을 전공하다가 학내 사태에 참여하고 만화를 통해 투쟁하다가 만화가가 된 것으로 알고 있다. 저자에게는 국문학도로서 문학에 대한 전문적인 지식이 있는 것이다. 각 장을 소개할 때마다 프롤로그 형식으로 사건의 주요 장면을 4컷 정도 보여주는데, 이 부분은 영화의 예고편, 또는 복선도 겸하는 효과적인 배치인 듯하다.

그래서일까? 이 작품은 어느 한 칸이나 대사도 뺄 곳이 없고, 덧붙일 것이 없지 않나 싶다. 작품으로서 완성도가 높은, 한 편의 시나리오로도 완벽한 작품이라고 생각했다. 재미, 작품성, 감동 모두 구비한 작품이었다.

다섯째, 눈물샘을 걷잡을 수 없었다. 나는 요즘 아침마다 1~2시간 정도 독서를 하고 있다. 이 책은 400여 쪽이므로 이틀 정도는 읽어야 하는데……. 가슴이 뭉클한 정도가 아니라 쏟아지는 눈물로 인해서 책장을 넘기기가 힘들었다. 10년 전에 처음 읽을 때도 이랬던가? 기억이 안 난다. 나이가 들면 눈물이 많아지는 것일까? 한국의 노인들을 보면 그런 것 같지도 않던데……. 최근 1년 동안에 책을 읽으면서 이렇게 오열에 가까울 정도로 눈물을 흘리기는 처음이었다.

여섯째, 등장인물을 소개한다. 10년 전에 책을 읽을 때, 나는 리뷰 대신 등장인물 소개로 대신했던 듯하다. 그때 정리한 것을 일부 보완했다. 다만 인물 소개에 혹시 스포일러가 포함되었을 지도 모르겠다. 이 작품을 안 읽은 독자들은 아래를 읽지 말기를 권한다.

지호 : 여주인공. 유복한 가정에서 태어나서 어린 시절부터 피아노를 즐겼고, 해외에 유학을 갔다가 10년 만에 귀국. 그러나 어떤 이유로 집으로 돌아오면서 승룡과 상수 등을 만나게 됨.

승룡 : 남주인공. 유년 시절에 연탄가스 중독으로 뇌기능이 손상됨. 지호의 피아노 소리를 들으며 별을 느끼는 것을 좋아함. 부모가 돌아가신 뒤 동생 지은과 함께 살고 있으면서 외국으로 떠난 지호를 기다림.

상수 : 지호, 승룡과 초등학교 동창. 초등학교 시절에 자신의 실수로 낸 화재를 승룡이가 덮어쓴 데 대한 미안함으로 승룡이와 친구가 됨. 고등학교를 중퇴한 뒤 주점 ＜작은 별＞을 운영하면서 희영, 지호 등을 만나게 됨.

희영 : 지호, 승룡, 상수의 후배. 자신의 아름다움을 과시하려는 허영심으로 인해 낭비를 일삼다가 유흥업소 종업원이 됨. 상수에게 연정을 느끼고 그가 운영하는 ＜작은 별＞의 종업원이 됨.

업소 주인 : 이름을 밝히지 않음. 자신의 업소에서 싸움을 벌인 상수의 강단에 호감을 느끼고 ＜작은 별＞ 운영을 맡김. 빚을 미끼로 희영을 품에 안았으며, 나름 그녀에게 진심을 보이며 집착하고 있음.

지인 : 승룡의 여동생. 바보인 오빠에 대한 수치심과 부모의 사랑을 오빠에게 빼앗겼다는 질투심 등으로 성격이 예민해졌음. 승룡에 대해서는 적대적이기까지 함.

승룡 아버지 : 승룡이가 서너 살 무렵에 연탄가스 중독으로 사망. 혼신의 힘을 다해서 승룡을 방 밖으로 밀어냈지만 자신의 목숨을 구하지는 못함.

승룡 어머니 : 승룡이가 어린 시절에 세상을 떠남. 승룡에게 토스트 만드는 법을 가르쳐 줌으로써 생계를 잇도록 했고, 동생인 지인이를 잘 보살피도록 당부를 함.

지호 아버지 : 의사. 너그러운 성품으로 지호를 믿고 있으며, 승룡의 부모를 치료했던 인연으로 인해 승룡에게 애정을 주고 있음.

지호 어머니 : 남편과 비슷한 성품. 딸을 믿고 이해하고 있음.

고물 장수 : 승룡이가 버린 신발을 볼 때마다 주워서 승룡의 집에 갖다주는 등 승룡이를 배려하고 있음.

호랑이 할아버지 : 자칭 풍납토성 관리자. 산성에 올라 지호를 기다리는 승룡이를 보고 승룡과 지호 사이를 짐작하게 됨.

건달 : 상수가 경영하는 ＜작은별＞에 가끔 와서 노닥거림. 그리 악하지는 않은 듯함.

동리 불량배 3명 : 어린 시절부터 승룡의 주위를 감돌고 있음. 상수에게 꼼짝을 못 하고, 불량배라고는 해도 특별한 말썽을 부리지는 않음.

이 작품을 누구에게 권할까? 초등학교 고학년 이상이면 읽을 수 있다. 등장인물에 대해 애정을 느낄 수 있는 마음을 지닌 사람이라면 누구나 몰입할 수 있으리라고 본다.

휴일이다 보니 여유 있는 마음으로 책을 펼쳤다. 인터넷으로 읽었던 내용을 종이 책으로 다시 읽으면서 이렇게 정리를 하는 것도 개인적으로는 색다른 의미가 있는 듯하다.

지금까지 주요 등장 인물은 다음과 같다.

지호 : 여주인공. 유복한 가정에서 태어나서 어린 시절부터 피아노를 즐겼고, 해외유학에 갔다가 10년만에 귀국. 그러나 어떤 이유로 집으로 돌아오면서 승룡과 상수 등을 만나게 됨.

승룡 : 남주인공. 유년 시절에 연탄개스 중독으로 뇌기능이 손상 됨. 지호의 피아노 소리를 들으며 별을 느끼는 것을 좋아함. 부모가 돌아가신 뒤 동생 지은과 함께 살고 있으면서 외국으로 떠난 지호를 기다림.

상수 : 지호, 승룡과 초등학교 동창. 초등학교 시절에 자신의 실수로 낸 화재를 승룡이가 덮어쓴데 대한 미안함으로 승룡이와 친구가 됨. 고등학교를 중퇴한 뒤 주점 ＜작은 별＞을 운영하면서 희영, 지호 등을 만나게 됨.

희영 : 지호, 승룡, 상수의 후배. 자신의 아름다움을 과시하려는 허영심으로 인해 낭비를 일삼다가 유흥업소 종업원이 됨. 상수에게 연정을 느끼고 그가 운영하는 ＜작은 별＞의 종업원이 됨.

업소 주인 : 아직 이름을 파악 못함. 자신의 업소에서 싸움을 벌인 상수의 강단에 호감을 느끼고 ＜작은 별＞ 운영을 맡김. 빚을 미끼로 희영의 손에 넣었으나, 그녀에게 집착하고 있음.

지인 : 승룡의 여동생. 바보인 오빠에 대한 수치심과 부모의 사랑을 오빠에게 빼앗겼다는 질투심 등으로 성격이 예민해졌음. 승룡에 대해서는 적대적이기까지 함.

승룡 아버지 : 승룡이가 서너 살 무렵에 연탄개스 중독으로 사망. 혼신의 힘을 다해서 승룡을 방밖으로 밀어냈지만 자신의 목숨은 구하지 못함.

승룡 어머니 : 승룡이가 어린 시절에 세상을 떠남. 승룡에게 토스트 만드는 법을 가르쳐 주었으며 동생인 지인이를 잘 보살피도록 당부를 함.

지호 아버지 : 의사. 너그러운 성품으로 지호를 믿고 있으며, 승룡의 부모를 치료했던 인연으로 인해 승룡에게 애정을 주고 있음.

지호 어머니 : 남편과 비슷한 성품. 딸을 믿고 이해하고 있음.

고물 장수 : 승룡이를 배려하고 있음. 승룡이가 버린 신발을 볼 때마다 주워서 승룡의 집에 갖다 줌.

호랑이 할아버지 : 자칭 풍납산성 관리자. 산성에 올라 지호를 기다리는 승룡이를 보고 승룡과 지호 사이를 짐작하게 됨.

건달 : 상수가 경영하는 ＜작은별＞에 가끔 와서 노닥가림. 그리 악하지는 않은 듯함.

동리 불량배 3명 : 어린 시절부터 승룡의 주위를 감돌고 있음. 상수에게 꼼짝을 못하고, 불량배이기는 하지만 특별한 말썽을 부리지는 않음.  

 
24화 ＜당부＞는 지호의 아버지가 승룡이를 아끼는 마음, 승룡이가 어머니가 세상을 떠나면서 한 당부를 잊지 않고 동생인 지인이를 보살피려는 마음이 소개되고 있다. 바보인 오빠에 대한 수치심과 부모의 사랑을 오빠에게 빼앗겼다고 생각하는 지인의 마음도 그려지고 있다.

25화 ＜항상＞에서는 업소를 떠나 새로운 출발을 하려는 희영과 그녀에게 집착하는 업주의 모습이 스치듯 지나간다. 또한 지호와 아버지의 대화를 통해 승룡어머니의 목숨을 빼앗아 간 다낭성신질환이 유전이 될 가망성이 많다는 것을 독자에게 암시하고 있다. 지호 아버지가 우려하는 증상은 승룡보다는 지인에게 더 많이 나타나고 있고…. 한편 승룡은 자신을 피하는 지인을 기다리다가 토스트 기계에 화상을 입는다.

26화 ＜손길＞에서 지호는 승룡이의 손을 치료해주며 세수까지 시켜준다. 승룡이는 그런 지호에게서 어머니의 정을 느낀다.

27화 ＜닫힘＞에서 희영은 전화를 통해 빚은 꼭 갚을 테니 업주에게 자신을 찾지 말라고 부탁하나, 업주는 돌아오지 않으면 자신과의 관계를 상수에게 폭로하겠다고 협박한다. 지호는 피아노 앞에 앉았으나 강박감을 이기지 못하고 다시 일어서고 만다. 지인은 지각까지 할 정도로 병세가 악화되었으나 승룡에게는 말을 하지 않는다.

28화 ＜오빠＞에서 승용은 불길한 예감에 사로잡히며 지인을 걱정한다. 그는 학교에 들어가서 지인을 부르며 찾아다니고, 쓰러진 지인을 안고 병원으로 달려간다.

29화 ＜부탁＞에서 승룡은 지인을 안고 지호 아버지가 경영하는 병원으로 달려간다. 건달은 승룡의 가게에 토스트를 먹으러 갔다가 엉겁결에 가게를 보아주게 된다. 상수는 승룡의 소식을 듣고 병원에 찾아가서 위로한다.

30화 ＜침묵＞에서 상수는 병원에서 나오다 지호와 마주치며 미묘한 감정을 느낀다. 병원에서 나온 상수는 돌아온 희영을 보며 놀란다.

31화 ＜상처＞에서  상수는 희영과 대화를 나누며 그녀의 상황에 대해 이해를 하게 된다. 업소에 들어온 업주가 희영을 협박하는 것을 들은 상수는 업주의 야욕을 깨닫고 폭력을 행사한다. 한편 지호는 병원에서 승룡과 많은 대화를 나누고, 지인은 의식을 되찾는다.

32화 ＜치유＞에서 지인은 지호 아버지에게서 자신의 몸 상태와 승룡이가 동생을 위해서 얼마나 희생을 하였는지를 듣고 잘못을 뉘우친다.

33화 ＜그래서＞에서 희영은 업주를 찾아가서 자신의 전재산을 내놓으며 빚의 탕감과 사진을 요구한다. 업주가 가지고 있는 사진은 보통의 스냅사진이었다. 업주는 그 사진을 내주면서 자신의 마음을 고백한다. 그러나 희영은 그 사진을 찢어버린다. 한편 상수와 지호는 대화를 나누면서 승룡에 대한 자신들의 인연을 나눈다.

34화 ＜바램＞에서 승룡이는 동생을 위해서 자신의 신장을 내놓으려고 하지만, 혈액형이 맞지 않아서 무산된다. 그 말을 듣고 상수는 자신의 신장을 주겠다고 한다. 자신의 잘못을 뉘우친 지인은 지호에게 오빠를 불러달라고 하고, 지호는 승룡을 만나서 대화를 나눈다. 승룡은 지호가 피아노를 치면 하늘에서 별이 내렸다는 말을 들려준다.

35화 ＜어둠＞에서 자신이 피아노를 치면 하늘에서 별이 내렸다는 승룡의 말을 생각한 지인은 자신이 귀국하게 된 원인을 회상한다. 연주회를 맞아 피아노 앞에만 앉으면 어떤 강박관념으로 연주를 할 수 없게 된 그녀는 도망치듯 귀국한다. 한편 희영은 새출발을 위한 취업을 위해 면접에 응하고, 상수는 업주를 찾아가서 사진을 달라고 하고, 업주는 자신의 결심을 다짐하는 과정이 빠르게 전개된다.

36화 ＜승룡이＞에서 희영은 사진에 대해서 걱정하지 말라는 상수의 문자를 보고 무언가 일이 잘못되고 있음을 감지한다. 상수에게 전화를 했으나 신장이식을 위한 검사를 받는 그는 전화를 받지 못한다. 희영은 상수의 소식을 알기 위해 승룡이에게 달려가고, 업주의 지시를 받은 조폭이 희영의 뒤를 따른다. 조폭은 승룡이를 상수로 오인하고 폭력을 휘두르고, 그 시간에 지인, 상수, 지호는 까닭없이 눈물이 흐른다. 지호가 승룡을 생각하며 치는 피아노 소리가 쓰러진 승룡이에게 들린다. 승룡이는 어머니, 아버지, 지인이를 생각하며 하늘에서 별이 내리는 것을 느낀다.

37화 ＜인생＞에서는 짤막한 삽화가 이어지고 있다. 승룡이의 죽음을 대한 호랑이 할아버지, 고물장수 노인, 지호 아버지, 지호, 상수, 희영, 지인의 표정이 나온다. 승룡이가 지인이 입원한 병원으로 가면서 토스트 가게 앞에 써놓은 메모, "진짜 중요한 일이 있어서 가게 쉽니다."가 눈물샘을 자극하고….

38화 ＜의미＞에서도 지인과 호랑이 할아버지의 표정이 스치듯 지나간다. 그리고 상수는 칼을 들고 ＜작은별＞ 업소를 찾아간다. 승룡이를 죽였으리라고 짐작되는 업주에게 복수를 하기 위해서다. 그러나 상수를 위해서 스스로 죽음을 피하지 않았다는 말을 듣고, 상수는 발길을 돌린다. "잘 들어라. 니 목숨은 승룡이가 살린 거다. 너같은 새끼의 목숨조차 승룡이가 살려준 것이다."라는 말을 남기고…. 한편 지인은 마지막으로 오빠를에게 해 줄 일을 위해 동사무소를 찾는다. '사망신고서'를 작성하면서 몇 번이나 되새긴다. "그 사람이 제 오빠구요. 제가 그 사람 동생이예요." 그 말을 생전에 한 번도 못한 것을 속죄하듯이….

39화 ＜그리움＞에서 상수는 어느 회사의 안내양으로 취업한 희영을 찾아간다. 희영은 상수가 선물한 빨간 구두를 신고 힘을 내고 있으며, 상수는 승룡이의 토스트 가게를 이어 맡은 뒷소식도 보여주면서…. 한편 고물장수 노인은 여전히 거리에 떨어진 신발을 승룡의 집에 던져주고, 지인은 그 신발들을 차곡차곡 정리하고 있다. 다시 미국으로 간 지호는 연주회에서 성공을 거두는 등 훈훈한 뒷 이야기들이 이어지고 있다.

40화 ＜작은별＞은 차라리 ＜인연＞이라는 제목이 어울릴 듯하다. 승룡이가 바보가 되기 전 지인이의 임신을 알게 되었던 날에 지호는 병원에서 승룡이 부모와 마주친다. 그리고 "반짝 반짝 작은 별"로 시작되는 노래를 듣게 되고, 일곱 살짜리 승룡, 지호, 상수와 여섯 살짜리 희영이 별이 뜬 어느 날 거리에서 마주치는 장면이 연출된다.

이 만화는 인터넷을 통해서도 감동적으로 열독했었다. 아마 한 장면을 두세 번 이상 읽었을 것이다. 그럼에도 불구하고 종이 책으로 다시 읽으면서 감동을 느낄 수 있는 이유는 다음 세 가지일 것이다.

첫째, 나의 건망증이 심각한 수준이라 예전에 읽은 내용을 거의 기억하지 못한다는 것이다. 그러면서도 다시 읽으면서는 예전의 추억을 떠올리 듯이 향수에 잠길 수 있었다.

둘째, 이 책 자체가 마음을 움직이는 감동적인 매력을 담고 있기 때문이다. 그것이 없었다면 이미 읽은 이 책을 내가 왜 샀겠는가?

셋째, 어린 시절 우리 동리에도 있었던 바보 친구나 바보 아저씨에 대한 그리움과 속죄하는 마음에서일 것이다. 지금 생각해 보면 그 친구나 그 아저씨보다 더 나은 것도 없으면서 그들을 무시했었다. 보다 많은 사람들이 이 책을 읽게 되었으면 좋겠다.

이 책은 인터넷 연재를 통해 이미 읽은 책이다. 인터넷 만화를 읽을 사람치고 강풀 작가를 모르는 사람이 있을까? 나 역시 그의 작품은 대부분 읽었다. ＜아파트＞, ＜타이밍＞, ＜당신을 모든 순간＞ 등과 함께 ＜바보＞ 역시 읽었다. 그럼에도 불구하고 이 책을 구입한 것은 그의 작품에서 감동을 느낀 독자로서 의무감을 느꼈기 때문이고, 종이 책을 통해 보다 확실하게 감동을 느끼고 싶어서이다.

이 책의 주요 등장 인물은 다음과 같다.

지호 : 여주인공. 유복한 가정에서 태어나서 어린 시절부터 피아노를 즐겼고, 해외유학에 갔다가 10년만에 귀국. 그러나 어떤 이유로 집으로 돌아오면서 승룡과 상수 등을 만나게 됨.

승룡 : 남주인공. 유년 시절에 연탄개스 중독으로 뇌기능이 손상 됨. 지호의 피아노 소리를 들으며 별을 느끼는 것을 좋아함. 부모가 돌아가신 뒤 동생 지은과 함께 살고 있으면서 외국으로 떠난 지호를 기다림.

상수 : 지호, 승룡과 초등학교 동창. 초등학교 시절에 자신의 실수로 낸 화재를 승룡이가 덮어쓴데 대한 미안함으로 승룡이와 친구가 됨. 고등학교를 중퇴한 뒤 주점 ＜작은 별＞을 운영하면서 희영, 지호 등을 만나게 됨.

희영 : 지호, 승룡, 상수의 후배. 자신의 아름다움을 과시하려는 허영심으로 인해 낭비를 일삼다가 유흥업소 종업원이 됨. 상수에게 연정을 느끼고 그가 운영하는 ＜작은 별＞의 종업원이 됨.

업소 주인 : 이름을 밝히지 않음. 자신의 업소에서 싸움을 벌인 상수의 강단에 호감을 느끼고 ＜작은 별＞ 운영을 맡김. 빚을 미끼로 희영을 품에 안았으며, 그녀에게 나름 진심을 보이며 집착하고 있음.

지인 : 승룡의 여동생. 바보인 오빠에 대한 수치심과 부모의 사랑을 오빠에게 빼앗겼다는 질투심 등으로 성격이 예민해졌음. 승룡에 대해서는 적대적이기까지 함.

승룡 아버지 : 승룡이가 서너 살 무렵에 연탄개스 중독으로 사망. 혼신의 힘을 다해서 승룡을 방밖으로 밀어냈지만 자신의 목숨은 구하지 못함.

승룡 어머니 : 승룡이가 어린 시절에 세상을 떠남. 승룡에게 토스트 만드는 법을 가르쳐 주었으며 동생인 지인이를 잘 보살피도록 당부를 함.

지호 아버지 : 의사. 너그러운 성품으로 지호를 믿고 있으며, 승룡의 부모를 치료했던 인연으로 인해 승룡에게 애정을 주고 있음.

지호 어머니 : 남편과 비슷한 성품. 딸을 믿고 이해하고 있음.

고물 장수 : 승룡이를 배려하고 있음. 승룡이가 버린 신발을 볼 때마다 주워서 승룡의 집에 갖다 줌.

호랑이 할아버지 : 자칭 풍납산성 관리자. 산성에 올라 지호를 기다리는 승룡이를 보고 승룡과 지호 사이를 짐작하게 됨.

건달 : 상수가 경영하는 ＜작은별＞에 가끔 와서 노닥가림. 그리 악하지는 않은 듯함.

동리 불량배 3명 : 어린 시절부터 승룡의 주위를 감돌고 있음. 상수에게 꼼짝을 못하고, 불량배이기는 하지만 특별한 말썽을 부리지는 않음.  


＜바보 1＞은 23화로 구성되어 있다. 리뷰라기보다는 추억을 확인하는 마음으로 각 화의 내용을 정리해 보겠다. 아직 이 책을 읽지 않은 사람은 이 글을 읽지 마시기 바란다. 이 글은 이미 읽은 분들과 추억을 공유하는 것이 목적이기 때문이다.


1화 ＜동네＞는 여주인공 지호가 화자이다. 외국에서 10년만에 귀국을 하는 그녀를 풍납산성 위에서 기다리던 바보 승룡이가 뛰어 와서 반기는 장면이 전개되고 있다. 그러나 지호는 승룡이를 알아보지 못한다. 승룡이는 도망가다가 신발을 잃어버리고 가고, 지호는 그 신발을 주워가지고 돌아온다. 이 책을 읽은 것이 불과 1년 전이다. 그럼에도 불구하고 마치 오랜 옛날의 추억인 듯 희미하기만 하다.

2화 ＜귀가＞는 지호가 집에 들어가는 장면이다. 집에 있는 할머니, 아버지, 어머니 세 식구가 반갑게 맞아주고, 지호는 그 분위기에 감사한다. 그날 밤 지호의 꿈에 승룡이가 나타난다.

3화 ＜별＞은 화자가 승룡이로 바뀌면서 지호와 승룡이의 인연이 나온다. 승룡이 아버지가 돌아가시는 날에 승룡이는 지호가 치는 피아노를 들으며 어머니의 ＜반짝반짝 작은별＞ 노래를 들으며 하늘에서 별이 쏟아지는 것을 느낀다.

4화 ＜카페＞에서는 화자가 다시 지호로 바뀐다. 그녀가 돌아오게 된 사연에 대해서 가족들이 궁금해 하면서도 직접 물어보지 않는 장면을 보여준다. 카페에서 커피를 마시기 위해 밖으로 나온 지호는 룸싸롱 ＜작은별＞을 커피점인 줄 알고 찾아갔다가 상수를 만난다.

5화 ＜신발＞은 집으로 돌아오는 지호가 문앞 전신주에 기대어 그녀를 기다리는 승룡이를 만난다. 승룡이는 지호를 보자마자 도망을 간다. 승룡이가 지호를 피하는 사연이 소개되고 있다. 초등학교 시절 학교에 화재가 나서 지호가 좋아하던 피아노가 탔을 때 승룡이가 불을 낸 범인이라는 누명을 쓰게 된 것이다. 그 뒤 승룡이는 지호와 가까이 있고 싶어하면서도 그녀와 직접 만나는 것을 피하게 된 것이다.

6화 ＜친구＞는 화재 사건으로 승룡이가 학교를 그만두게 된 과정이 나온다. 그러나 화재의 원인은 초등학교 때부터 담배를 피우던 상수의 담뱃불이었다. 상수는 그에 대한 미안함으로 승룡이를 돌봐주는 친구가 된다.

7화 ＜토스트＞는 토스트를 구우며 생계를 유지하는 승룡이의 생활이 나온다. 그는 비록 바보이기는 하지만 토스트 굽는 솜씨만은 뛰어나서 단골이 많았다.

8화 ＜커피＞는 어린 시절 그렇게 피아노를 좋아하던 지호가 집에 온 뒤 피아노 근처에도 가지 않는 것에 대해 부모가 이상하게 생각하는 장면이 나온다. 한편 지호는 동리 불량배를 만나나 영어로 욕을 하면서 위기에서 벗어난다. 그 장면을 목격한 상수는 지호에게 낮에는 자기네 가게로 커피를 마시러 오라고 말한다. 그러면서 안면이 있는 그녀가 누구인지 궁금해 한다.

9화 ＜사진＞은 지호가 초등학교 시절 교회에서 피아노 발표를 하게 되었을 때 긴장이 되어 연주를 못하는 장면이 나온다. 그 때 밖에서 승룡이가 ＜반짝 반짝 작은별＞을 노래하자 지호는 연주를 하게 된다. 그 날 승룡이는 기념사진을 찍으려다 또래 불량배들에게 쫓겨나게 되고, 사진에는 승룡이의 얼굴이 반쪽만 나오게 된다.

10화 ＜시선＞은 승룡이의 가족사가 옴니버스 형식으로 소개된다. 부모에게 사랑받던 승룡이, 부모의 죽음과 여동생의 탄생 들이 스치듯 지나간다.

11화 ＜웃음＞에서 지호는 아버지를 통해 승룡이가 바보가 된 사연을 듣게 된다. 승룡의 어머니가 외가에 간 동안 승룡의 아버지는 연탄을 피우고 자다가 개스 중독을 감지한다. 승룡의 아버지는 혼신의 힘을 다해 승룡을 밖으로 밀쳐내고 자신은 목숨을 잃는다. 승룡은 일산화탄소 중독으로 뇌의 손상을 입은 것이다.

12화 ＜자리＞는 문화재인 풍납산성을 지키는 호랑이 할아버지가 등장한다. 그는 사명감을 가지고 아이들이 산성에 접근하는 것을 막지만, 매일같이 산성에 올라 별(지호)을 기다리는 승룡이만은 허용한다. 산성에 오른 지호를 본 노인은 드디어 승룡이가 기다리는 별이 왔다는 것을 감지한다.

13화 ＜그림자＞는 지호와 호랑이 할아버지의 상봉으로 시작된다. 노인에게서 승룡이가 매일같이 기다리던 모습과 승룡이가 앉았던 자리에는 풀이 나지 않을 정도로 굳은 것을 보며 지호는 감동을 느낀다. 집에 돌아온 지호는 문앞에서 기다리던 승룡이에게 이제 자신을 피하지 않아도 된다고 말해 준다. 그리고 아버지가 신던 구두를 주자 승룡이는 환호한다.

14화 ＜상수＞는 상수가 고등학교를 중퇴한 사연, 그러면서도 승룡이와 우정이 계속되는 사연, 승룡에게 술을 사주기 위해 업소에서 다른 손님들과 시비를 벌이다가 업주의 눈에 든 사연, 그로 인해 카페 '작은 별'의 지배인이 된 사연들이 소개되고 있다.

15화 ＜희영＞은 카페 '작은 별'의 종업원인 희영이 주점에까지 흘러오게 된 사연이 나온다. 빨간 구두를 신고 많은 사람들의 주목을 받고 싶었던 그녀는 지호라는 큰 별 앞에서 좌절한다. 절망감에 사로잡힌 그녀는 구두를 벗어던진 채 맨발로 귀가하고…. 그후 그녀는 꿈을 잃은 생활에 접어든 것이다. 그러고 보니 지호·승룡·상수는 초등학교 동창이고, 희영과 불량배들은 그들의 후배들이다.

16화 ＜첫눈＞은 승룡에게 거부감을 갖고 있는 여동생 지인이가 언급된다. 첫눈 오는 날 지호의 피아노를 듣고 싶어하는 승룡의 모습이 나온다. 그러나 지호는 어떤 이유로 인해 피아노 앞에 앉지 않고 있다.

17화 ＜거리＞는 지호가 준 신발을 신고 꺾어신지 않는 연습을 하는 승룡이 나오고, 지호는 그런 승룡과 함께 눈길을 걷는다. 한편, 희영은 첫눈 오는 날 상수와 데이트를 청한다. 상수는 큰 의미를 두지 않고 허락한다. 그러나 상수를 만나러 가려는 순간 희영은 업주의 연락을 받는다. 그녀는 돈 때문에 업주의 청을 거절할 수 없는 처지였다. 눈물을 흘리며 업주를 만나러 모텔로 가고, 상수는 희영을 기다리다가 발길을 돌린다.

18화 ＜교차＞에서는 지호는 승룡이를 집에 데려다 주면서 자신의 처지를 이야기한다. 피아노를 칠 수 없어서 괴롭다고…. 승룡이는 그럴 때는 웃으면 된다고 한다. "남자는 울지 말고 웃어야 한다." 이 말은 승룡이 아버지가 죽기 전 날 승룡에게 해 준 말이다. 지호는 승룡과 헤어지고 돌아오면서 승룡처럼 삐딱하게 걸으면서 웃어본다. 그러다 상수를 만나면서 쑥스러워 하고…. 상수는 승룡을 불러내서 술을 마시며 괴롭다고 한다. 승룡은 술에 취한 상수를 부축하여 돌아오면서 모텔에서 나오는 희영과 업주를 만난다. 희영은 눈물을 흘리고…. 그렇게 교차가 이어지고 있다.

19화 ＜고드름＞은 아침에 일어난 상수는 자신이 승룡의 집에서 자게 된 것을 깨닫는다. 승룡이는 아침으로 토스트를 만들어 놓고 가게로 나갔고…. 승룡을 무시하는 지인이는 토스트를 먹지 않고 학교로 간다. 속이 쓰린 상수는 토스트를 먹을 수 없었으나, 냉장고에서 지인이 먹지 않은 수십 개의 토스트를 보고 그것을 억지로 먹으며 눈물을 흘린다. 승룡의 어머니는 세상을 떠나기 전에 지인이를 부탁하면서 토스트 만드는 것을 가르쳐 주었고, 승룡이는 어머니의 마지막 부탁을 잊지 않았다. 그는 여동생에게 무시를 당하면서도 일방적인 사랑을 주고 있는 것이다.

20화 ＜바보＞는 바보에 대한 짧은 삽화이다. 여러 군상이 등장하여 어린 시절에 동리마다 있던 바보가 지금은 어디에 있을까, 지금은 바보가 살 수 없는 세상이 아닐까, 바보에게 이름이 있을까 등에 대화를 나누며 지나간다. 지호는 승룡의 토스트 가게에 찾아가서 그의 이름을 부른다. "승룡아!"라고….

21화 ＜인연＞에서 희영은 승룡이를 찾아간다. 그녀는 승룡에게 협박(이라기보다 애원)을 한다. 자신이 업주와 함께 걷던 모습을 절대로 상수에게 말하지 말라고…. 상수를 연모하는 그녀로서는 비록 바보이기는 하지만 승룡에게 자신의 치부를 보인 것이 두려웠다. 그러면서 넋두리를 한다. 어린 시절의 빨간 구두 이야기를…. 바보 승룡에게는 도와주는 사람이 많았다. 늘 신발을 잊고 다리는 승룡을 위해 신발을 보는 대로 주워다 집에 갖다주는 고물장수 노인도 그중에 한 명이다. 그는 10여년 전에 빨간 구두두도 승룡에게 주었고, 승룡은 그 신발을 가지고 있었다. 승룡이 가져다 준 구두를 보며 희영은 어린 시절의 꿈을 찾겠다고 다짐한다.

22화 ＜이야기＞는 특이하게 지호와 승룡이의 사연이 양쪽으로 소개되고 있다. 지호는 상수의 가게에 찾아가서 자신이 유학을 떠났다가 돌아온 사연을 이야기한다. 그 옆으로 승룡이가 지호의 피아노 연주를 듣고 그녀를 별로 여기게 된 사연이 함께 흐르고…. 상수는 승룡의 사연을 예전에 들었고, 지금 지호의 넋두리를 들으면서 둘의 사이를 독자에게 전달해주는 역할을 하고 있는 셈이다. 이 부분은 기교면에서 특이한 양식인 듯하다.

23화 ＜대답＞ 지호의 사연을 들은 상수는 그녀에게 승룡을 찾아가라고 권한다. 그러면서 자신이 아는 승룡이의 이야기를 하려는 순간 업주가 들어온다. 그는 희영이 결근을 하고, 상수가 지호와 노닥거리는 것을 언짢은 눈으로 바라 본다. 부아을 돋구는 업주의 태도에 평정심을 잃은 상수가 폭발하려는 순간 지호가 밖으로 나가면서 그 자리는 무마가 된다. 승룡을 찾아간 지호는 그가 자신을 얼마만 애타게 기다렸는지를 알게 된다. 한편 뒤늦게 출근한 희영은 상수에게 '작은 별' 업소를 그만 두겠다고 말하고 상수도 수긍한다. 어린 시절의 빨간 구두를 되찾은 희영은 나름으로는 새출발을 다짐하고 있는 것이다.

24화 ＜당부＞는 지호의 아버지가 승룡이를 아끼는 마음, 승룡이가 어머니가 세상을 떠나면서 한 당부를 잊지 않고 동생인 지인이를 보살피려는 마음이 소개되고 있다. 바보인 오빠에 대한 수치심과 부모의 사랑을 오빠에게 빼앗겼다고 생각하는 지인의 마음도 그려지고 있다.

25화 ＜항상＞에서는 업소를 떠나 새로운 출발을 하려는 희영과 그녀에게 집착하는 업주의 모습이 스치듯 지나간다. 또한 지호와 아버지의 대화를 통해 승룡어머니의 목숨을 빼앗아 간 다낭성신질환이 유전이 될 가망성이 많다는 것을 독자에게 암시하고 있다. 지호 아버지가 우려하는 증상은 승룡보다는 지인에게 더 많이 나타나고 있고…. 한편 승룡은 자신을 피하는 지인을 기다리다가 토스트 기계에 화상을 입는다.

26화 ＜손길＞에서 지호는 승룡이의 손을 치료해주며 세수까지 시켜준다. 승룡이는 그런 지호에게서 어머니의 정을 느낀다.

27화 ＜닫힘＞에서 희영은 전화를 통해 빚은 꼭 갚을 테니 업주에게 자신을 찾지 말라고 부탁하나, 업주는 돌아오지 않으면 자신과의 관계를 상수에게 폭로하겠다고 협박한다. 지호는 피아노 앞에 앉았으나 강박감을 이기지 못하고 다시 일어서고 만다. 지인은 지각까지 할 정도로 병세가 악화되었으나 승룡에게는 말을 하지 않는다.

28화 ＜오빠＞에서 승용은 불길한 예감에 사로잡히며 지인을 걱정한다. 그는 학교에 들어가서 지인을 부르며 찾아다니고, 쓰러진 지인을 안고 병원으로 달려간다.

29화 ＜부탁＞에서 승룡은 지인을 안고 지호 아버지가 경영하는 병원으로 달려간다. 건달은 승룡의 가게에 토스트를 먹으러 갔다가 엉겁결에 가게를 보아주게 된다. 상수는 승룡의 소식을 듣고 병원에 찾아가서 위로한다.

30화 ＜침묵＞에서 상수는 병원에서 나오다 지호와 마주치며 미묘한 감정을 느낀다. 병원에서 나온 상수는 돌아온 희영을 보며 놀란다.

31화 ＜상처＞에서  상수는 희영과 대화를 나누며 그녀의 상황에 대해 이해를 하게 된다. 업소에 들어온 업주가 희영을 협박하는 것을 들은 상수는 업주의 야욕을 깨닫고 폭력을 행사한다. 한편 지호는 병원에서 승룡과 많은 대화를 나누고, 지인은 의식을 되찾는다.

32화 ＜치유＞에서 지인은 지호 아버지에게서 자신의 몸 상태와 승룡이가 동생을 위해서 얼마나 희생을 하였는지를 듣고 잘못을 뉘우친다.

33화 ＜그래서＞에서 희영은 업주를 찾아가서 자신의 전재산을 내놓으며 빚의 탕감과 사진을 요구한다. 업주가 가지고 있는 사진은 보통의 스냅사진이었다. 업주는 그 사진을 내주면서 자신의 마음을 고백한다. 그러나 희영은 그 사진을 찢어버린다. 한편 상수와 지호는 대화를 나누면서 승룡에 대한 자신들의 인연을 나눈다.

34화 ＜바램＞에서 승룡이는 동생을 위해서 자신의 신장을 내놓으려고 하지만, 혈액형이 맞지 않아서 무산된다. 그 말을 듣고 상수는 자신의 신장을 주겠다고 한다. 자신의 잘못을 뉘우친 지인은 지호에게 오빠를 불러달라고 하고, 지호는 승룡을 만나서 대화를 나눈다. 승룡은 지호가 피아노를 치면 하늘에서 별이 내렸다는 말을 들려준다.

35화 ＜어둠＞에서 자신이 피아노를 치면 하늘에서 별이 내렸다는 승룡의 말을 생각한 지인은 자신이 귀국하게 된 원인을 회상한다. 연주회를 맞아 피아노 앞에만 앉으면 어떤 강박관념으로 연주를 할 수 없게 된 그녀는 도망치듯 귀국한다. 한편 희영은 새출발을 위한 취업을 위해 면접에 응하고, 상수는 업주를 찾아가서 사진을 달라고 하고, 업주는 자신의 결심을 다짐하는 과정이 빠르게 전개된다.

36화 ＜승룡이＞에서 희영은 사진에 대해서 걱정하지 말라는 상수의 문자를 보고 무언가 일이 잘못되고 있음을 감지한다. 상수에게 전화를 했으나 신장이식을 위한 검사를 받는 그는 전화를 받지 못한다. 희영은 상수의 소식을 알기 위해 승룡이에게 달려가고, 업주의 지시를 받은 조폭이 희영의 뒤를 따른다. 조폭은 승룡이를 상수로 오인하고 폭력을 휘두르고, 그 시간에 지인, 상수, 지호는 까닭없이 눈물이 흐른다. 지호가 승룡을 생각하며 치는 피아노 소리가 쓰러진 승룡이에게 들린다. 승룡이는 어머니, 아버지, 지인이를 생각하며 하늘에서 별이 내리는 것을 느낀다.

37화 ＜인생＞에서는 짤막한 삽화가 이어지고 있다. 승룡이의 죽음을 대한 호랑이 할아버지, 고물장수 노인, 지호 아버지, 지호, 상수, 희영, 지인의 표정이 나온다. 승룡이가 지인이 입원한 병원으로 가면서 토스트 가게 앞에 써놓은 메모, "진짜 중요한 일이 있어서 가게 쉽니다."가 눈물샘을 자극하고….

38화 ＜의미＞에서도 지인과 호랑이 할아버지의 표정이 스치듯 지나간다. 그리고 상수는 칼을 들고 ＜작은별＞ 업소를 찾아간다. 승룡이를 죽였으리라고 짐작되는 업주에게 복수를 하기 위해서다. 그러나 상수를 위해서 스스로 죽음을 피하지 않았다는 말을 듣고, 상수는 발길을 돌린다. "잘 들어라. 니 목숨은 승룡이가 살린 거다. 너같은 새끼의 목숨조차 승룡이가 살려준 것이다."라는 말을 남기고…. 한편 지인은 마지막으로 오빠를에게 해 줄 일을 위해 동사무소를 찾는다. '사망신고서'를 작성하면서 몇 번이나 되새긴다. "그 사람이 제 오빠구요. 제가 그 사람 동생이예요." 그 말을 생전에 한 번도 못한 것을 속죄하듯이….

39화 ＜그리움＞에서 상수는 어느 회사의 안내양으로 취업한 희영을 찾아간다. 희영은 상수가 선물한 빨간 구두를 신고 힘을 내고 있으며, 상수는 승룡이의 토스트 가게를 이어 맡은 뒷소식도 보여주면서…. 한편 고물장수 노인은 여전히 거리에 떨어진 신발을 승룡의 집에 던져주고, 지인은 그 신발들을 차곡차곡 정리하고 있다. 다시 미국으로 간 지호는 연주회에서 성공을 거두는 등 훈훈한 뒷 이야기들이 이어지고 있다.

40화 ＜작은별＞은 차라리 ＜인연＞이라는 제목이 어울릴 듯하다. 승룡이가 바보가 되기 전 지인이의 임신을 알게 되었던 날에 지호는 병원에서 승룡이 부모와 마주친다. 그리고 "반짝 반짝 작은 별"로 시작되는 노래를 듣게 되고, 일곱 살짜리 승룡, 지호, 상수와 여섯 살짜리 희영이 별이 뜬 어느 날 거리에서 마주치는 장면이 연출된다.

이 만화는 인터넷을 통해서도 감동적으로 열독했었다. 아마 한 장면을 두세 번 이상 읽었을 것이다. 그럼에도 불구하고 종이 책으로 다시 읽으면서 감동을 느낄 수 있는 이유는 다음 세 가지일 것이다.

첫째, 나의 건망증이 심각한 수준이라 예전에 읽은 내용을 거의 기억하지 못한다는 것이다. 그러면서도 다시 읽으면서는 예전의 추억을 떠올리 듯이 향수에 잠길 수 있었다.

둘째, 이 책 자체가 마음을 움직이는 감동적인 매력을 담고 있기 때문이다. 그것이 없었다면 이미 읽은 이 책을 내가 왜 샀겠는가?

셋째, 어린 시절 우리 동리에도 있었던 바보 친구나 바보 아저씨에 대한 그리움과 속죄하는 마음에서일 것이다. 지금 생각해 보면 나도 그 친구나 그 아저씨보다 더 나은 것도 없으면서 그들을 무시했었다. 보다 많은 사람들이 이 책을 읽게 되었으면 좋겠다.

이 책은 '바보' 승룡이와 오랜 시간 동안 한국을 떠나 미국에서 피아노를 전공하다 잠깐 다니러 온 지호를 축으로 이야기가 전개된다. 여기에 어려운 환경 속에서도 의리와 사랑의 감정을 키워 나가는 승룡이의 친구와 주변 인물들, 승룡이의 엄마와 같은 병으로 생사의 갈림길에 놓이게 되는 여동생 등 작지만 공감할 수 있는 감동의 코드를 곳곳에 배치했다. 전작 ＜순정만화＞에서와 마찬가지로 이번 작품에서도 강풀 특유의 지극히 '한국적'인 캐릭터 묘사와 외롭고 상처받은 사람에 대한 따뜻한 시선 등이 돋보인다.

차태현 하지원 주연의 영화 바보의 원작으로, 영화는 크게 흥행하지는 못했지만 원작은 정말 많은 이들에게 사랑과 응원을 받으며 강풀의 진면목을 다시금 확인시켰던 대단한 작품이다.

어느동네나 하나씩은 있었다는 추억의 바보 승룡이. 승룡이가 만든 토스트는 과연 어떤맛일까 궁금하다. 화폐의 가치도 제대로 인지하지 못하면서 오로지 동생을 위해 그렇게 열심히 토스트를 만들었던 승룡이의 모습이 가장 기억에 남는다.

끝내는 울어버리게되는 2권에서 반짝반짝 작은별을 같이 따라부르게 된다.

따로 뭐라 할말이 있겠는가, 강풀최고의 감동웹툰 바보. 그 순수하고 따뜻한 느낌은 아직도 많은 독자들에게 사랑받고 있다.

장애를 다룬 책.

난 여기서 다른 건 잘 못느끼겠고 아들에 대한 아버지의 사랑만이 느껴진다.

 승권은 어릴 때 일산화탄소 중독으로 정신지체장애인이 되었다. 아버지가 그 상황에서 필사적으로 아들을 밖으로 밀어낸 덕분이다. 아마 우리들의 아버지도 그걸 것이다.

그래도 아빠들이 그런 걸 좀더 표현해줬으면 좋겠다. ^^

뉴스를 볼때면,

정치, 사회, 경제, 문화 등 거의 모든 분야에 소식들이

사람 마음을 참 답답하게 한다.

그래서일까? 늘 무언가 가슴이 따뜻해지는 이야기를 듣고싶어지는건..

나같은 사람들에게 추천해주고 싶은 책이 바로 '바보'이다.

영화로도 나왔다는 얘기는 들었는데 아직 영화는 안봐서 영화와 비교는 미루고

책만으로 보자면 참 가슴 따뜻해지면서 한편으로는 뭉클해지는 만화다.

순수함에대한 갈망.

순수하지 못한 자신들이기에.. 더욱 그 갈망이 큰 것이 아닐까?