스티븐 호킹박사가 어린이를 위한 책을 썼다는 것만으로도 충분히 이 책은 시사거리가 될만하다. 그래서 이책을 받기 전부터 무척 궁금했다. 어려운 물리학을 해결해내는 물리학자가 과연 어떻게 어린이 책을 써내려갈까?

  책은 놀랄정도로 흡인력이 있어서 한번 잡고서 놓지 않고 다 읽어낼 수 있었다. 지구를 위해서 우리가 사용하는 모든 과학적 요소를 배제해야한다고 믿고있는 부모님하에서 자란 조지가 옆집에 이사온 소녀 애니를 만나면서 전혀 다른 세상을 만나게 된다.

  애니의 아버지 조지는 지구인이 살 수 있는 조건을 갖춘 행성을 찾는 우주과학자이다. 그는 조지에게 자신의 슈퍼컴퓨터 코스모스를 통해 놀라운 우주의 지식들을 알려준다. 즉, 조지에게 '우주를 여는 비밀열쇠'를 제공한 것이다. 그렇게 해서 우주와 과학에 대한 조지의 관심은 증폭되고 코스모스를 이용한 우주여행도 경험하게 된다.

  이 책의 스토리는 어린이들이 좋아할 만한 모험과 우정과 그리고 악당을 물리치는 쾌감까지 모두 제공하고 있다. 게다가 공상과학적 내용은 톡쏘는 양념처럼 책 읽는 데에 톡톡 튀는 재미를 제공한다. 깜찍한 거짓말을 즐기는 애니의 말을 들으면서 어느 부분까지가 거짓말일 것인가를 가늠해보는 것도 재미있다.

  특히 나에게 인상적이었던 것은 책 속의 책이라 할 수 있는 ＜애니와 조지가 이해할 수 있도록 단순화시킨 나의 어려운 책＞이다. 블랙홀에 대해 꼭 알아야 할 내용을 책 속의 주인공인 두 어린이를 위해 쉽게 풀어주고 있는데 딱 여섯페이지에 걸쳐 블랙홀에 대한 이론을 압축시켜서 아주 쉽게 설명하고 있다. 어렵게만 생각했던 블랙홀에 대해 나도 이 책을 통해서 쉽게 이해할 수 있어서 머릿속이 환해지는 것 같았다.

  조지의 과학발표대회가 이 책의 하이라이트가 되면서 이야기는 마무리된다. 나는 조지의 발표내용 속에 호킹박사가 우리 부모님과 어린이들에게 주고 싶은 메시지가 압축되어 있다고 생각한다:

  우리는 어디로 가고 있을까요? 그리고 앞으로 몇 백 년 동안 생존하기 위해서 우리는 어떻게 해야 할까요? 제가 여러분께 이런 말을 하고 싶었던 까닭은, 과학이 정말로 중요하기 때문입니다. 과학이 없다면, 우리는 아무것도 이해하지 못합니다. (중략) 우리의 지구는 놀랍고 또한 그것은 우리의 것입니다.우리는 지구에 속해있습니다. 우리 모두가 이 지구 자체와 똑같은 물질로 이루어져 있습니다. 우리는 정말로 이 지구를 잘 보살펴야만 합니다.(중략) 우리는 몇 백년 뒤에도 여전히 돌아갈 지구를 가질 수 있어야 합니다. 여러분이 굳이 저처럼 우주로 들어가는 열쇠를 찾을 필요는 없다는 것입니다. 왜냐하면 누구나 배우기만 하면 사용할 수 있는 열쇠가 있기 때문입니다. 그것은 바로 '물리학'이라고 하는 것입니다. 그것이 바로 여러분이 우주를 이해하기 위해 필요한 것입니다.(p.376-382)  

 

  책 속에 들어있는 귀중한 우주에 관한 사진들도 놀라웠다. 우주에 대한 여러가지 종류의 사진들을 볼 수 있어서 아이들이 아주 흥미로워 했다. 조금 아쉬운 것은 책 속의 화보들이 책 내용의 중간에 끼어들어서 스토리의 흐름을 방해하는 듯 했다. 차라리 장의 마지막에 넣는 것은 어떨까?

  시리즈로 계속 나온다는 이 책의 다른 후속편들이 기다려진다.  

  최초의 한국 우주인이 나오면서, 그동안은 공상 속에서나 그려봤던 우주에 대한 관심이 높아졌다. 얼마 전에 ＜우주비행, 골드핀을 향한 도전＞도 정말 감동적으로 읽은 기억이 난다. 그 책이 우주인으로서의 경험을 주로 다룬 책이라면, ＜조지의 우주를 여는 비밀열쇠＞는 말 그대로 우주를 열어주는 책이다.

  이 책의 저자는 스티븐 호킹과 그의 딸 루시 호킹이다. 스티븐 호킹은 이미 세계적으로 알려진 과학자다. 21세에 루게릭 병으로 시한부 2년을 선고받았지만, 움직일 수 있는 손가락 2개와 뛰어난 머리를 이용해서 세계 최고의 우주 물리학자가 되었다. 2년을 좌절보다는 희망으로 다진 결과가 40년 이상의 위대한 인생이 된 것 같다.

  이 책은 스티븐 호킹이 손자들을 위해 쓴 책으로 초등학생을 대상으로 한 과학책이다. 과학이라는 것이, 자칫 어렸을 때 어렵게 느끼고 흥미를 잃게 되면, 중고등학교에서 부진한 성적을 면치 못하게 된다. 내 경우가 그랬다. 아직도 어렸을 때 과학에 좀 더 흥미를 갖지 못했던 것을 아쉬워하곤 한다. 이미 초등학생이라는 딱지를 오래전에 뗀 나지만 ＜조지의 우주를 여는 비밀열쇠＞를 읽으면서 잠시나마 초등학생으로 돌아갈 수 있었다. 유치하다는 생각은 하지도 못한 채 정말 재미있게 읽었다. 스티븐 호킹은, 초등학생들을 위해 우주라는 무한한 공간을 흥미진진한 스토리와 함께 엮어서 즐겁게 접할 수 있도록 도와주고 있었다. 지구와 달, 행성과 블랙홀을 중심으로 펼쳐지는 이야기다. 

  이 책의 주인공 조지는 환경운동가 부모 밑에서 자라 텔레비전, 컴퓨터, 핸드폰도 접하지 못한 채 자라왔다. 항상 과학적인 호기심으로 충만해 있었지만, 가정의 환경 탓에 그것들을 분출하지 못한 채 생활하고 있었다. 그러다 우연히 옆집에 사는 애니를 만나면서 과학의 세계로 빠져들게 된다. 애니의 아빠가 바로 천재 과학자였기 때문이다. 말하는 슈퍼컴퓨터 ‘코스모스’를 발명한 애니의 아빠 덕분에 셋은 우주여행을 떠나기도 하고, 과학에 관한 이야기를 나누기도 한다. 그리고 조지는 자신의 상상력과 호기심을 과학을 통해 펼쳐나간다. 그러다 악당의 덫에 걸려 애니의 아빠가 함정에 빠지게 되고, 애니와 조지는 위험을 무릅쓰고 구출작전을 펼친다. 그러는 과정에서 조지의 부모님도 과학에 마음을 열고 긍정적인 인식을 갖게 된다.

  이 책은 총 3권의 시리즈로 이루어졌고 아직 나머지 두 권은 출간 전이라고 한다. 그렇지만 벌써부터 기대가 된다. 

  이 책에는 우주에 대한 이야기뿐만 아니라, 환경오염에 대한 경고도 빠뜨리지 않고 드러나 있다. 과학 발전도 중요하지만, 그만큼 환경 보전도 중요시해야 함을 놓치지 않았다. 어떤 초등학생이 읽더라도, 푹 빠져들 만한 이야기라는 생각이 든다. 그리고 곳곳에 삽입된 우주의 멋진 사진들 역시 책 읽는 즐거움에 한몫을 했다.

  

   달과 행성은 스스로 빛을 내지 않는다.

   이러한 천체들이 밤에 밝게 보이는 것은

   태양이 그것들을 비춰주기 때문이다.

조지는 환경운동가 부모님의 아들로, 컴퓨터, 텔레비전, 전화기등도 없이 살아가고 있다. 어느날 옆집에 사는 애니와 에릭과 코스모스(슈퍼컴퓨터)를 알게되고 우주로 모험을 떠나게 되었다가 블랙홀 때문에 위험에 빠진 에릭을 구하고, 과학대회에서 글을 써 수상함으로써 부모님에게도 과학의 필요성에 대해 설득 시키는데 성공하고, 자신의 컴퓨터도 얻게 된다. 여기서 처음에는 태양계에 대해서 자세히 설명한다. 초등학교만 졸업하면 거의 다 알수 있는 내용이었지만, 내용 자체가 나에게 흥미진진해서 좋았다. 책은 길었으나 수준은 그리 높지 않아 한편으론 아쉽기도 했지만 그래도 태양계에 대한 나온것이 아니라 블랙홀 등에 대해서도 설명을 해 주었기 때문에 너무 지루하지만은 않았다.

언니는 흥미위주의 책이라 아이들에게 별로 보여주고 싶지 않다는 얘기를 들었습니다.

하지만 저는 공상과학 소설이나 추리 소설 만화같은것도 아이의 상상력을 키우는데 도움이 되고

아이가 책 읽는 즐거움을 알게되어 더 깊이 있는 책으로 발전할수 있다고 생각한다고

이 책을 사이에 두고 이야기를 나누었었습니다.

그런데 책을 막상 읽으며 보니

그저 단순히 상술로 가득한 놀이거리의 책이 아니란 생각이 들더군요..

'과학은 우리가 우리 주변의 세상과 그 모든 신비를 이해할 수 있게 도와주는

놀랍고 재미있는 과목이란다'

학생때 내내 과학때문에 머리가 아프던 저에게도 이 한마디가

갑자기 과학에 대한 흥미와 호기심을 불러 일으키고 책에 대한 설레임을 갖게 해주었습니다.

이 말은 이 책을 가장 잘 설명하고 있다고 생각이 드는군요.

아이가 또한 과학을 이렇게 생각해주길 바라는 마음을 갖게 하구요.

이 책은 조지와 애니가 코스모스라는 수퍼 컴퓨터와 함께 하는 우주모험과

위기에서 애니의 아빠 에릭을 구하게 되는 이야기를 하면서

재미와 함께 과학을 너무도 쉽게 기억할수 있게 해주고 있습니다.

일기 시작하고 얼마 안되서 정전이 자를 머리카락에 대고 문지르고 물에 대면 물줄기가 비스듬히 흘러내리는데 이는 자가 머리카락에서 전하를 훔치고 그 전하를 우리는 볼수 없지만 물줄기가 느끼기 때문이라는 설명 장면에서  과학이 이만큼 쉽고 재미있는 것이란 사실에 새삼 놀랐습니다.

우리도 아이적에 책받침에 머리카락을 문질러 대고 놓았던 기억도 나구요.

이 부분에선 신아나서 아이와 함께 해보기도 해습니다..

색종이 조각들기도 하구요

과학에 무지했던 저는 조지와 동화되어 놀라고 신기해하고 조바심도 내며 행복해하는동안

읽고 외워도 도무지 머리속에 들어오지 않던 우주와 블랙홀과 혜성과 별의 탄생과 죽음..

이 책을 읽은 후에는 자연스럽게 기억되고 있었습니다.

또 하급 지식만 넣어놓지 않고 지구와 환경에 대해 문제를 인식하고 생각하게 하고 과학은 좋은일에는 힘이 될 수 있지만

굉장히 큰 해를 끼칠 수 도 있다는 교훈도 주고 있습니다.

어른인 제가 이토록 아이처럼 빠져들수 있다니요..더구나 엄마의 마음에도 잘대 사운핮 않도록 이토록 학습효과도 좋구요.과학을 공상과학처럼 신나게 만드는 것이 목표였다고 하시는데 호킹박사님께 대성공이라고 말씁드리고 싶어요.

아이가 8살인데 채기 두께감이 있어서 읽지 않을까 제가 읽어버렸는데 앞의 몇구절을 읽어주니 호기심을 가지고 책을

들기 시작했습니다. 시간이 좀 걸릴 수도 있겠지만 아이들이 중간중간 우주 사진을 들여다보며 저희들끼리 뭐라 아는척도 하는 모습을 뿌듯하게 바라보며 빨리 2권과 3권도 나왔으면 하고 기다려야 겠습니다.

 사람은 모두 별의 자식이다.

아들녀석이 나에게 일장연설을 늘어 놓는다.

아이들에 눈높이에 맞춘 그렇지만 얼른들에게도 전혀 손색 없는

그런 동화와 같은 책이다.

  우주에 대한 상식- 별의 생성과 소멸, 블랙홀과 블랙홀 탈출하기-을 소설로 이야기하고 있다. 파피용 만큼 재미있다.

아들과 함께 우주여행을 떠나실 분들은 아들보다 먼저 읽어 보시고

오~ 아빠 대단한데 하는 소리를 들어 보는건 어떤지....

 그리고 또 하나 단순히 우주에 대한것만 이야기 하지 않고 우리 지구가 얼마나 소중한지 환경보호를 왜 해야하는지 이 책에 등장하는 에릭이 왜 우주여행을 하는지...

한번쯤 같이 생각해보자......

 베르나르 베르베르의 파피용과도 어느정도 일맥상통 하는 부분도 있다.....

  ‘조지의 우주를 여는 비밀열쇠’는 스티븐 호킹과 그의 딸 루시 호킹이 같이 쓴 책이라 관심이 집중되었다. 스티븐 호킹... 그저 천재 물리학자라는 생각만을 가졌던지라 그가 이렇게 재미나고 모험과 상상이 가득 넘치는 책을 쓰리라는 생각은 해보지도 못했다.

  생태환경운동가 부모와 함께 사는 조지는 현대적 발명품과 과학을 거부하는 부모의 덕에 과학과는 거의 단절된 생활을 하게 된다. 그러다 우연히 알게 된 에릭과 애니, 슈퍼컴퓨터 코스모스 덕분에 놀라운 과학적 지식과 과학의 소중함, 중요함을 알게 되고 조지의 부모님도 조지 때문에 과학에 대한 편견을 버리고 그것을 거부만 할 것이 아니라 잘 활용하면 생태환경에도 도움이 된다는 것을 깨닫게 되는 내용이다.

  총 3권의 시리즈로 나올 책, 1권을 다 읽은 지금 2권과 3권은 어떤 내용으로 우리를 경이로움과 재미로 사로잡을지 기대가 된다. 판타지 과학소설인 이 책은 판타지라는 이름에 걸맞게 우리를 스릴 넘치는 모험과 경이로운 환상의 세계로 안내한다. 책 중간마다 있는 우주의 실사 그림은 우주의 경이로움에 저절로 감탄이 나오게 한다. 아이들의 눈높이에 알맞게 책의 구성 또한 알차다. 대체로 물리학이라 하면 어렵다는 편견 때문에 가까이하기를 꺼린다. 하지만, 이 책은 우주의 별들은 어떻게 구성이 되는지, 혜성, 블랙홀 등은 무엇이며 그것은 어떤 것인지를 아이들의 눈높이에 맞게 알기 쉬우면서도 재밌게 구성되어 있다. 또한, 마치 영화를 보는 듯 섬세하고 재밌게 우주를 묘사하고 있다. 그래서일까? 400페이지 정도의 다소 두꺼운 책이 가볍게 느껴진다.

  우주의 신비를 알고 그러한 우주가 물리학이라는 하나의 학문으로 자리 잡는다는 것을 알게 되었을 때 아이들은 물리학을 가깝게 느끼게 될 것이다. 그러한 느낌은 훗날 아인슈타인이나 스티븐 호킹 같은 천재 물리학자를 낳을지도 모르겠다

이 책을 읽기전 나는 아이들에게 위인전에서 스티븐호킹을 찾아 한번 읽혔다.

어렸을 적 부터 물리와 수학에 남다른 재능을 보인 스키븐호킹은 21살의 나이에

루게릭병에 걸려 두 손가락만 움직일수 있었지만 끝까지 희망을 잃지않고 40년넘게

연구와 세계각국에서 강의를 하는 그의 열정이 너무 놀라웠다.

자신의 딸 루시호킹과 함께 손주들에게 과학이 재미있고 신나는 것이라는 것을

알려주기 위해 쓴 이 책은 어린이나 어른에게 과학의 신비롭고 흥미진진함을 알려주는

정말 좋은 책이다.

주인공 조지의 부모는 생태환경운동가이다.

일회용품, 자동차등 모든 문명을 멀리하고 조지에게 안전한 환경을 만들어주기 위해

음식도 직접 재배하여 만든 농작물로 만들어 먹인다.

컴퓨터를 비롯한 모든 발명품등 현대 문명을 거부하고 사는 부모밑에서

조지는 자기만의 컴퓨터를 갖는게 소원이다.

어느날 애완돼지 프레디가 울타리를 뚫고 도망가는 사건을 계기로 이웃집을 가게 되는데

그 집에 사는 에릭아저씨는 애니의 아버지이다.

에릭은 슈퍼컴퓨터 코스모스를 만든 천재과학자이다.

오염된 지구를 대체할 행성을 찾고 있는 에릭은

조지에게 우주의 비밀을 하나씩 알려주는데 이건 비밀로 하기로 한다.

조지는 과학선생님 리퍼에게 비밀을 말하게 되고,

리퍼는 에릭박사를 블랙홀에 가두려 하지만

애니와 조지는 힘을 모아 위기를 극복한다.

아주 재미있고 모험적이며 과학적 내용이 풍부한 너무너무 좋은 책이다.

책은 3권의 시리즈로 기획되어 매년 한권씩 출간된다는데 벌써부터 기대된다.