정말 얇은 책이지만 표지에 있는 말이 마음을 끌어 가볍게 읽으려고 펼친 책이다. 제임스 앨런 이라는 이름은 처음 들어보는 것이라 새로운 작가인가 싶었다. 그런데 표지를 펼치고 작가 소개를 보고는 내심 놀랐다. 1864년 영국에서 태어나고 톨스토이의 가르침을 받고 사색적인 삶을 살았다는 내용이 전부였다. 영화 ＜톨스토이의 마지막 인생＞을 감명 깊게 본 뒤라 뭔가 이 책에 대한 기대감이 커졌다.

최근에 나온 책 일거라 생각했는데 등록일이 1998년으로 되 있었다. 영국에서는 1902년도에 발간된 고서나 다름 없었다. 뭔가 오래 숙성된 지혜를 얻을 기대감에 자세를 꼿꼿이 하게 되었다. 100쪽도 안 되는 책이라 단숨에 읽어버릴 수 있겠다 싶었는데 책장이 쉽게 넘어가지 않았다.

10년간의 사색과 체험의 결과로는 작은 책인 것 같지만 누군가의 오랜 사색의 노고를 짧은 글 속에 느낄 수 있는 것이 참 감사하다. 오히려 오랜 사색으로 정말 핵심을 집어가며 짧게 던지는 말이 강하게 와 닿고 머릿속에 느낌표를 찍게 했다.

그리고 무엇보다 최근 자기계발서 에서 많이 접할 수 있는 생각들이라 나를 더 놀라게 했다. 요즘 들어 생겨난 것이 아닌 이미 오래 전부터 누군가 이런 생각을 했다니 이런 게 진리가 아닐까 싶은 생각마저 들었다.

전체적인 생각은 이렇다. 자신의 생각이 자신을 창조한다고 말하면서 무엇보다 생각의 힘을 강조한다. 생각은 습관으로 구체화되며 버릇은 상황으로 고착되므로 긍정적인 생각은 우리가 살아가는데 정말 중요한 요소가 될 수 밖에 없다.

솔직히 작가 말하는 것이 대부분 누구나 한 번쯤 들었을 법한 말들이다. 뻔한 소리 같지만 자기계발서의 고전쯤 되는 이 책에서 말하는 것들은 어느 때보다 더 확실히 다가왔다. 아마 10년의 사색이 만들어낸 진정성 일지도 모르겠다.