1권만 사놓고 아직 차마 시작조차 못한 책이다. 표지에 있는 남성의 얼굴이 무척 고통스럽게 보이기 떄문이다. 내가 이 책을 샀을 때는 나 역시도 온갖 소리때문에 마음이 너무나 시끄럽고 힘들때였고, 그래서 불행에 관한 이 책에 더 끌렸서 사고 싶었을지도 모른다. 그러나 아직도 차마 이 책을 시작하지 못했다. 언제쯤 이 책을 펴서 완독할 수 있을까 ㅠㅠ 이 남성의 삶이 너무 불우해보여 차마 시작을 못하겠다... 

한야 야나기하라의 리틀 라이프 1,2권을 읽어보았습니다. 읽은지는 몇 개월 되었지만 리뷰는 이제야 쓰네요. 저는 제가 정말 인생작으로 꼽는 작품들을 말하라고 하면 반드시 리틀 라이프가 들어갈 것 같아요. 다만 고통과 불행이 너무 구체적으로 묘사되어 있어 읽는 사람까지 같이 고통스럽습니다.. 성학대에 대한 내용이 가감없이 들어가서 끔찍할 수 있습니다 트라우마가 있는 분들은 읽는 걸 조심하셔야 할것 같아요. 주드라는 인물에 대해 이해해가는 과정, 무슨 일을 겪었고 어떻게 힘들어하는지ㅣ 너무 구체적으로 나와있어서 읽는 게 힘들어요.. 하지만 번역 너머에서도 엄청난 필력이 느껴지고 흡입력 있어서 페이지수가 상당한데도 술술 읽히는 수작입니다

헤르만 헤세의 데미안과 수레바퀴 아래서.

그리고 호밀밭의 파수꾼 등.

지금 시대의 청년들에겐 리틀 라이프가 좀 더 와닿을 고전으로서 새로 발굴 될 수 있을거란 예감도 든다.

확실히 몇몇 저명한 문학상 후보에 오를법한 가치가 있는 책이다.

감동도 있고, 결말도 만족스럽다.

뻔하지 않은 스토리지만, 공감가고, 그러기에 나 역시 마음이 아프다.

정말 잘읽었습니다.

아시안계 미국인 한야 야나기하라는 하와이에서 3대째 살던 일본인 아빠, 그리고 한국계 미국인 엄마를 둔 여자 작가. 작가의 인종적 배경과는 너무나도 동떨어진듯한 미국의 성공한 네 명의 남자 친구들의 이야기를 이렇게 길게 쓴 것이 처음에는 너무 이상했었다.

그런데 작가의 어릴 때 여러 경험들과 더불어 성인이 된 후, 유명 잡지의 여행 저널리스트 경력, 그리고 예술과 문학, 디자인에 대한 지식이 이 책 군데군데 알알히 박혀있다는 것. 무언가 꽤 작가의 전기적 요소와 소설의 서사가 이질적으로 느껴져서 내가 이 책을 읽는 동안 작가의 의도된 플레이 장치에 속거나, 자가가 쥐어준 허구로 날카롭게 갈린 칼을 들고 망나니 춤을 추지 말아야겠다는 정신을 바짝 차리고 읽었는데. 2권에 들어서면서는 나도 모르게 휴지를 꺼내 오열하며 슬프고 아련한 감정을 주체할 수가 없었다.

윌럼, 주드, JB, 맬컴 - 네 명 남자의 인생을 풀어나가는데, 엄밀히 말하자면, 네 명 중 주드가 스토리의 기둥이라고 할 수 있다. 이들이 스무살이 채 되기도 전 모습부터 시작하여 '아이고 도대체 늬들은 커서 뭐가 될래? 앞길이 구만리로구나… 싶은 그들의 답없음에 경악하다가 이 모두가 예순이 거의 다 되어가는 시간까지 난 그들과 함께 했던 것이다.

주드 한 사람의 인생은 너무나 슬프고 폭력적이고 안쓰러워서 감히 이 인물을 분석하고싶은 마음도 않는다. 하지만, 주드 옆에 비정상적인 인물들이 많은면 많을 수록, 그만큼 아니 그 보다 더 많이 그를 사랑하고 지지해주는 따뜻한 사람들이 있기에 희망을 안고 책을 계속 읽을 수 있었다. 남자들의 우정과 사랑이 책의 전부를 차지하고 있지만, 그들이 이상하다고 생각들거나 색안경을 끼고 바라보는 마음이 1도 생기지 않았다. 아… 이런 사랑도 아름다운 것이다. 젠더와 섹스를 넘어 사람이 서로 사랑하는 모습은 그 자체로 귀한 것임을 다시 한 번 확인한다.

해럴드와 줄리아가 주드에게 주었던 사랑. 윌럼과 주드의 운명. 그리고 주변 친구들의 헌신적인 마음을 떠올리며. 이토록 끝이없는 바다같고 하늘같은 스케일의 사랑을 언젠가 보았던 기억이 희미하게 떠오른다. 당시 좁은 나의 시선, 얕은 나의 생각으로는 파악하기 역부족이었던 그들의 인간을 바라보는 깊은 마음에 압도당했던 기억이.

작가가 여행 저널리스트였던 영향인지 책 속에서 성공한 네 친구들과 주변인들은 여행을 참 많이한다. 그리고 그 여행의 디테일 덕분에 상상력에 엔진이 가동하며 예전 여행의 추억에 악셀을 밟게 했다. 성공을 해서 그들이 일구어가는 부와 명성의 스케일은 유명해져서 추락하는 일반적인 인간 군상들의 뻔한 서사로 나가는 것이 아니라, 대단해지면 질수록 그들의 마음과 타인에 대한 배려는 더 팽창해갔다. 그리고 상처받은 서로의 내면에 자리잡고 있는 깊은 비밀 속으로 더욱 더 자신들을 밀어넣었다. 그들의 시간과 에너지 돈 그리고 마음 모든 것을.

작가가 저널리스트로 일할 때, 글의 structure를 세우는 법, 그리고 문법과 정확한 단어의 사용을 많이 훈련했다던데 그래서인지 A little life는 마치 건물을 지을때 만들어놓는 구조물, scaffolding이 아주 정확하다. 총 7챕터 속 각 챕더는 정확하게 3개의 섹션이 있고, 각각의 새끼 섹션은 18000 단어가 있다. 챕터를 제외하고서는 여백이 명확하게 있는 것이 아니기 때문에, 그리고 ‘그가 (He)’ 로 시작하는 문장이 너무너무너무 많아서 (이 책 속에 거의 모든 화자들이 남성이므로) 읽다보면 그가 도대체 어떤 그(he)인가 헷갈리기도 했다.

 '나는 게이가 아니라고, 남자를 좋아하는 것이 아니라 사람을 사랑하는 것'이라고 했던 윌럼의 외침이 들려온다. 인간이 인간을 사랑하는 그 자연스러운 따스함을 보여준 윌럼과 주드 그리고 그들 주변 사람들의 마음이 우리에게도 각인되길 바라며.

＜ 읽은 기간: 2023.4.3~5.1＞

이 책을 읽게 된 건 다소 내 고집과 아집이었다. 국내 문학이 최근 양상문학처럼 힐링을 그린 소설이 많아 비슷한 소설을 읽기 싫었다는 점, 그리고 그 소설 속에 푹 빠져 읽을 만한 적당한 장편 소설을 읽고 싶었으나 10권이 넘는 대하소설을 호흡이 길어 꺼려졌다는 점 등 소소한 점이 있었으나 큰 이유는 2가지 정도였다. 전혀 이 책에 대한 사전정보 없이 이 책을 읽었는데 내가 어느새 눈물을 흘리고 있었다. 그리고 책 뒷장의 ‘상상조차 할 수 없는 인생이지만 이런 인생도 인생이라고 말해주길’ 이라는 문구에 전율하며 또 한 번 울었다.

이 소설은 대학생시절 기숙사에서 만난 4명의 남자들이 50~60대가 될 때까지 삶의 궤적과 우정을 보여주고 있다. 그중에서도 주드라는 인물을 중심으로 그려지는데 나머지 3명이 앞에 100페이지에 달하는 설정에서 인물을 다 보여주는 것과 대조적으로 이 인물은 정보가 드문드문 나와 독자로 하여금 이 인물에 대한 궁금증을 끌어낸다. 2권에서 본격적으로 주드 인생에 대한 부분과 왜 주드라는 인물이 그렇게 방어적인 태도를 취하는지 나오게 되며 이 책의 주제인 어떤 인생도 작은 인생이 없다는 결말에 이르게 된다.

아동 성학대를 당한 주드는 15살까지 끔찍한 인생을 살다가 16살 대학에 오면서 정 반대의 인생을 사는 주드는 과거를 숨기기 위하여 그리고 본인을 통제하기 위하여 끊임없이 자해를 하고 자신을 숨긴다. 마지막 해설에는 이런 주드를 부모의 사랑도 윌럼이 주는 연애도 그리고 친구들의 주는 우정도 결국 주드를 구하지 못했다고 그래서 아동기에 일어나는 사건은 그 사람의 인생이 큰 영향을 미친다고 나오지만 나의 생각은 다르다. 물론 주드가 힘든 세월을 산 것도 맞고 아동기의 사건이 큰 영향을 주는 것은 당연하나 주변을 둘러싼 사람들이 있고 또 좋아하는 일이 있었기 때문에 그 힘겨운 세월을 버티며 살아온 것 같다는 생각을 했기 때문이다.

책을 취미로 가지고 있는 나는 내 취미생활을 덜 지겹게 하기 위하여 나름의 철칙이 있다. 비문학과 문학을 번갈아 읽는다는 점이었는데 이 규칙이 생긴 이유로 한 번도 규칙을 어긴 적이 없다. 비문학을 읽고 문학을 읽다보면 질리지 않는다는 장점도 있으나 소설을 읽을 때 도입부를 읽는 속도가 더디게 되는 단점도 있다. 딱딱한 비문학으 읽다가 주인공에게 이입하게 되고 그 주인공의 삶에 들어가는 데 시간이 걸리기 때문이 아닐까 한다. 이번에도 주드가, 윌럼이, 그리고 해럴드의 삶에 녹아드는 데는 오랜 시간이 걸렸으나 그만큼 이들 삶에 들어가 함께 울고 함께 웃었다. 타인의 삶을 경험하게 해주는 소설의 장점이 이런 부분이 아닐까 생각이 들면서 이 책의 리뷰를 마친다.