존 가트맨은 감정에 초점을 둔 부부와 자녀관계 연구의세계적인 권위자라고 한다. 연구소를 통해 부부들을 대상으로 임상 전문가들과 함께 주말 워크숍을 진행해서 인기를 얻고 있다는데 이 저자는 부부들이 3분간 대화하는 걸 보면 금방 이 부부가 이혼할지 계속 함께 할지를 족집게처럼 맞췄다고 한다. 신기하다.

 가장 중요한 것은 다른 인간관계와 마찬가지로 부부 사이의 우정이 중요하다고 하는데 그러고보면 긴 결혼생활은 사랑도 중요하지만 언제부터인가 우정으로 이어지는 것 같다. 대화를 할 때 비난과 모욕, 자기변호, 도피를 한다면 그건 위험한 신호라고 한다. 서로 모욕을 주는 부부는 그렇지 않은 부부에 비해 감기나 몸살 등에 걸리는 비율이 높다고 하니 건강하게 살려면 가장 가까운 관계인 부부사이가 좋아야 겠다.

 비록 의견 차이가 있더라도 일상생활에서 서로가 상대방에 대한 배려를 어떻게 표현하는가가 열쇠라고 한다. 그리고 실질적인 테스트질문들이 있다. 점수를 매기면서 현재의 관계가 어느 정도인지 파악하는데 도움이 된다. 먼저 애정지도를 바르게 그리고, 배려하고 존중하는 마음을 기르기.  그리고 상대방의 장점을 알기 위해서 노력해야 한단다. 세번째로 상대방에게서 달아나지 말고 진심으로 대하라고 한다.

 많은 질문들을 보고 또 점수를 매기면서 어떻게 해야 대화가 통하는지 이해하게 된다. 남한테는 그러지 않으면서 부부사이에선 험한 말을 하게 되고 가족들은 너무 편안하다 보니 있는 말, 없는 말 다 하게 되는 게 아닌가 싶다. 좀더 객관적으로 보고 생각하고 말하고 나의 감정을 조심스럽게 꺼내야하는데 쉬운 일은 아니다. 하지만 결혼은 했고 그런 이상 평균 수명이 길어지고 질병에 걸릴 확률도 낮다고 하는데 조금씩 실천해볼만 하다. 자녀들 또한 훨씬 사회적이고 건강한 생활을 영위한다고 하니 조금씩 시간을 투자해서 대화와 칭찬, 그리고 표현에 신경을 써봐야 겠다. 참 좋은 책이다. 끝날 때까지 끝난 게 아니니 어느 순간에 있든 해볼만 하다.

이 책의 가치란, 아마 부부가 이혼할지 말지를 알아차리는 신호에 있다고 할 수 있다.

뒷부분의 7가지 원칙이란,

물론 읽기에는 그럴싸하게 느껴지겠지만,

현실에서 잘 통할지 매우 의심스러운 내용 일색이다.

즉, 이 책은 

확실하게 검증된 이혼의 신호 4가지와

확실하게 검증되지 않은 7가지 원칙이 함께 묶여 있다는 말이다.

이렇게 확실하게 검증된 내용과 확실하게 검증되지 않은 내용을

마치 인과관계가 있는 듯이 쓴 책을 그리 좋게 보지는 않는데,  

마치 마르크스, 엥겔스 등의 공산주의 서적이 설득력이 있듯이 설득력이 있게 되기 때문이다.

어쨌거나 최소한 이 책의 전반부는 확실한 내용이기에

뒷부분의 내용이 이혼할 부부를 이혼하지 않게 도와주리라는 생각만 하지 않는다면

일독할 가치가 충분하다고 생각한다.

그리고 개정판이 나왔다는 말은 원서가 개정판이 나왔다는 말이다.

곧 번역되리라고 생각한다.

결혼 1년 6개월 지나는 신랑입니다.

최근 지인의 소개로 본 책을 소개 받았습니다.

저자인 가트맨박사는 부부심리상담에 권위있는 학자이며

부부간의 관계개선을 위해 본 책에서는 7가지 원칙을 알려주고 있습니다.

아직 다 읽지 못해 정리가 안되지만

부부간의 다가가는 대화의 중요성을 사례와 설명을 통해 잘 전달해주고 있습니다.

이 책을 읽고 독자들 스스로가 변화하는데 많은 도움이 될 거라 생각됩니다.

저와 같은 신혼부부 뿐 아니라 결혼을 앞둔 커플들에게도 적극 추천합니다.